烟雾迷离，崔小眠看不清前路，凭着记忆向湖心的岛子划去。岛子的另一侧水面上没有芦苇，而是绵延数里的荷塘，此时已是碧叶连天，数不清的花骨朵挺出水面，再过几日就能看到莲花开放了，可是崔小眠已经不想等了，今天她就要回京城，离开铺子很久了，她放心不下。
她登上岛子时，太阳已经出来了，雾气渐渐散去，几只鹭鸟闲散地在沙滩上漫步，丝毫不怕人。崔小眠笑呵呵地和鹭鸟打个招呼：“嗨，我今天就走了，过些日子再来看你们，你们要乖啊。”
和鹭鸟说完话，又和灰鹤说，然后她把手放在嘴边做成喇叭状，对着那些大惊小怪的野鸭子喊道：“我要走了，下次带弹弓来，把你们打下来做野鸭汤，嘎嘎！”
野鸭子们像是能听懂她的话，惊叫着飞到水里逃跑了，崔小眠捂着肚子哈哈大笑，水面辽阔，没有遮挡，她的笑声被晨风送出去很远，似乎整个塘子里都充斥着她带着童音的嘻笑声。
忽然她不笑了，她看到水面上飘来一叶小舟，一个人站在小舟上，那人白衣飘飘，潇洒出尘，在水天一色之中，宛若是从水墨画中走出的仙人。
离得近些，崔小眠模模糊糊看到那人的脸。
贺远！
贺远怎么又回来了，他是不是还有话要告诉她？
崔小眠一呆，继而向岛子的边沿跑去，她想告诉他，昨天的粥很好喝，是她煮的最好的一锅鱼片粥，活该他没有喝到，馋死他。
待她跑得近前，小舟也更近了，她眼巴巴地看着小舟上的人越来越大，越来越清晰。
那不是贺远。
又有大半年不见，他更加成熟，同贺远更加像了，难怪崔小眠会认错，他竟和当年在巴掌镇时崔小眠初见的贺远有七八分相像。
“浣之哥哥。”
“小眠弟弟。”
浣之一袭白衣，黑发上缀着一颗明珠，崔小眠记得，初见贺远时，他的头发上也缀着一颗明珠。有一年两人好久没有做成一单生意，穷得叮当响，中秋节崔小眠看到卖螃蟹的馋得流口水，贺远二话不说，用那颗明珠换了银子，带着崔小眠去最大的酒楼吃了一桌螃蟹宴。
“浣之哥哥，你怎么来了，你知道我在这里啊。”
“我找到你的铺子，可是你不在，昨天我在那里遇到贺伯父，他告诉我你在这里，让我来找你。”
“咦，浣之哥哥，你说话不结巴了！”
“是......是吗？我......我也不知......不知道。”
“你是一路保护我，才来京城的，你不嫌我是女孩子吗？”
“都是......都是小眠......小眠弟弟，是男......是男是女都一样，我......我想试试。”
太阳出来了，雾气已经散尽，又是一个大晴天。野鸭子飞走了还能再回来，弯了的男人还能变直吗？崔小眠也想试试，有什么不能试的，她只有十三岁，一切都还刚刚开始，不是吗？
一一一
☆、第二四四章 只能慢慢来（二更）
一个月后，京城师徒私房菜后厨。
崔小眠半靠在藤椅上，闭着眼睛听着厨师们的炒菜时，抻面声，还有小二们催菜上菜的声音，这是她最喜欢的，也是她每日的工作。
“小掌柜，乙字号雅间有金咭，他们写了蒜焖白鳝，您看是您做，还是让叶大厨做？”
崔小眠睁开眼睛，道：“我来炒吧。”
“好哩，白鳝都给您杀好了，等您掌勺。”
崔小眠从藤椅上坐起来，接过小丫递过来的罩衣和围裙，手脚麻利的穿上，边穿边问：“除了蒜焖白鳝，还有几个私房菜？”
小丫的小嘴像连珠炮一样，劈里啪啦：“昨天订出去三十道，叶大厨和宋大哥做了十三道，另有十七道加上今儿个的，总计还有二十三道。”
......
一个时辰后，崔小眠终于走出后厨，脱下罩衣，解下围裙，爱惜地抖抖身上的浅红色褙子，这身衣裳虽然并不名贵，却是李妈妈花了三个晚上给她做的，她很喜欢。
她梳着双螺髻，髻子上扎着两条同衣裳颜色一样的丝带，夏日里穿得单薄，玲珑精致的锁骨露在外面，脖子上挂着一只小巧可爱的玉锁。
她只有十三岁，尚未长成，却已有几分颜色，如同一朵亭亭玉立的小花骨朵。
肥仔一直趴在后厨门口，见她出来便立起身子。扬起两条前腿拍拍她，崔小眠蹲下身子，用脑门撞它一下。一人一狗相跟着来到走廊尽头的一间雅间。
雅间的门虚掩着，一位年轻公子正在等着她。
“浣之哥哥，你等了多久啦？”
浣之微笑：“我刚刚到。”其实他已经足足等了一个时辰，他就在城西的书院里念书，其实对他来说，在哪里念书都一样，只是这里离崔小眠更近一些。每天放学后来这里等崔小眠。然后送她回家，是他的工作。也是他最喜欢做的事。
“浣之哥哥，你饿了不，我去给你炒个菜。”
“不用了，天黑了。我送你回家吧，李妈妈该等急了。”
“嗯哪。”
开食肆的就是这样，别人吃饭时，他们在做饭，别人吃饱喝足，他们还要打扫收拾，然后趁着灶还未冷，再给自己弄口饭吃。
崔小眠不用等到那么晚，她是老板。而且李妈妈肯定已经煲好汤煮好饭等着她呢。
月亮已经爬上枝头，皎洁的月光把两人一狗的影子拉得长长的。那两个人影并肩而行，却隔了两个拳头的距离。
“浣之哥哥。你到我家吃饭吧，李妈妈说今晚蒸素馅包子，你一定爱吃。”
浣之茹素多年，后来因为崔小眠才开了荦，但还是喜欢素食。他在京城读书，就住在书院内。书院里雇了人给寄居在此的先生和部门学生做饭洗衣。苏家有的是钱，早已给书院捐了一大笔银子。浣之读书也不为科举，纯属个人兴趣，书院里最喜欢这样的学生。
“还是不去了，我回书院吃吧，出来时没有告诉那边煮饭的妈妈，一定煮了我那份，浪费不好。”
“浣之哥哥，过两日就是书院的休沐日，我们去看荷花吧。”
“......我答应了夫子，休沐日帮他刻印试卷......对不起，要不我去回了夫子。”
崔小眠扁扁小嘴，言不由衷：“不用了，其实荷花还不都是那样子，每年都是一样的，又不是没看过，我想起来了，那日铺子里有喜宴订桌，很忙的。”
回到家里，李妈妈已经把素包子端了出来，看到只有她一个人回来，奇怪地向门口张望：“苏公子呢？”
崔小眠没精打采，手都没洗，拿起包子咬了一口：“浣之哥哥回书院吃饭了。”
李妈妈叹口气：“早知道他不肯来，咱们就蒸肉包子了，你和白菜都不爱吃素馅。”
“不要紧了”，崔小眠拍拍李妈妈的手背，挤出个笑脸，“浣之哥哥没有口福，其实我小时候常吃素包子的，我师父爱......我最爱吃李妈妈做的素包子了。”
李妈妈心疼地捏捏她的小脸蛋：“喜欢就多吃两个，明天妈妈买肉去，给你们蒸肉丁包子，保准儿不比你蒸的差。”
崔小眠嘻嘻笑：“没事没事，有现成饭吃，又不用自己动手，本大厨不知道多开心。”
见李妈妈出去，她脸上的笑容隐去，小脸蛋挂下来。她知道浣之哥哥挺喜欢和她在一起的，可又有些躲着她，总是不敢和她太亲近。
她回到京城一个月了，和浣之每天都见面，但就是他送她回家，两人连小手都没牵过呢。不过也是有进步的，浣之哥哥和她说话时，已经不结巴了。
她知道，浣之没有男朋友，只有她这个“女朋友”。唉，什么事都需要一个过程，铁管子弯了还要用大锤子砸，才能扳直了呢。
浣之哥哥那里可禁不住大锤子，所以只能慢慢来，再说了，如果浣之哥哥水晶雕成的人儿，只要远远看着就很赏心悦目了，哪还舍得去砸呢。
崔小眠安慰了自己那颗缺爱的小心肝，而李妈妈则蒸了一盘子腊肉端过来。
“素包子配腊肉，这样你就爱吃了。”
知我者李妈妈也。崔小眠夹了块最肥的腊肉夹在包子馅里，大口吃起来。其实她小时候的确常吃素包子，不过那是小叶寺有名的素膳豆腐皮包子，贺远的最爱。
吃完晚饭，崔小眠靠在床头看戏本子，这才发现床头多了一盏小灯，那灯非常别致，外面一层水晶灯罩，点燃灯芯，光亮从灯罩里透出，便有一幅幅图画转动起来，有桃花含春、富贵牡丹，荷塘月色，秋菊飘香、枫叶霜花，还有冬梅咏雪，崔小眠越看越喜欢，她虽然来自现代，可是像这样别致的灯也只能在工艺品商店才能看到，价钱贵得吓死人。
侍候过皇妃的人就是不一样，李妈妈的品味就是独到，这么精致的灯一定很贵吧，不知道她给的家用够不够。
崔小眠太喜欢这盏小灯了，她从小生活不安定，小时候看到精致漂亮的东西即使有钱也不敢买，因为买了就只能随身带着，她和贺远都是孤魂野鬼。后来在桃花城安顿下来，那时贺远正被通辑，两人日子过得紧巴，贺远又是个大手大脚的，她也舍不得买这些精巧东西，况且桃花城是小地方，像这样的灯别说买不到，就是想看都看不到呢。
