岫烟想起左大奶奶对自己说的话,如果爸爸真能揪出凶手,戚太太会不会在感恩之下,帮正德拜师白先生呢?
这个念头只在岫烟心中一闪而逝。她当即不动声色道:“爸,你几时去戚家?”
邢忠并没多想:“正准备告诉你们,和我一起去的还有刑部的几位同僚,他们认为午时之前阳气最盛。”
“爸爸能不能带着我?”
夫妻俩大惊,卢氏斥道:“你添什么乱!”
岫烟立即明白,妈这是怕左明月的事件重演,忙笑道:“我自然不会这个装扮,一会儿我扮成小厮的模样,跟在阿喜身后,旁人谁会在意?两个人瞧总比爸一个人出力的好。况且......谁能保证戚老爷就不使坏心阻止爸爸查案?倒是我,一个小厮,多数人都不会留心我的举动。”
邢忠觉得女儿说的有理,就看向卢氏。卢氏哼道:“你瞧我干嘛?咱们闺女不敢说是无利不起早,可也差不离,这会儿偏往前凑,你就不问问原因?”
邢忠大笑:“闺女,看你妈多了解你!趁早说实话!”邢忠偷偷冲女儿眨眨眼睛。
岫烟谄媚的跑到卢氏身边撒娇,卢氏见她始终不肯透露,暗骂一句“死丫头”,还是率先妥协。
“去是去,不过有条件!”卢氏板着脸,“一刻也不能离开你爸身边,戚家的东西更不准碰,小心中了人家的招。”
岫烟忙不迭点头,把自己打扮成小厮的模样并不是难事,十五岁的少女,还没完全发育,只需要夸张修饰一下,站在父亲身边绝对看不出问题来。
岫烟一回到自己的院子就叫美樱找出过去穿过的男装,她从梳妆匣子里找出粗粗的炭笔,将两条柳叶弯眉加宽两倍,清秀的脸颊顿时英武了不少。
“姑娘要的可是这个?”美莲从厨房里寻来一小碟锅底灰。岫烟的脸蛋太过白嫩,她用指甲小心的挑出一点锅底灰,搅拌在羊脂膏中,均匀的敷在脸上。须臾之间,左脸颊就成了灰面馒头,和右脸颊截然相反。
美莲笑不可止:“姑娘的法子真好!”
岫烟得意的哼道:“这算什么,真正的易容高手可比咱们想的绝,等过一阵子写信给鸀珠姐姐,问她有什么更好的法子。”
岫烟将耳根处涂抹的更厚,让人难以察觉扎过耳洞的痕迹。冬季的衣领又高,岫烟只要小心垂着头,难有人发现这是个女儿身。
邢忠等出门的时候。左等右等,就是不见女儿来,他叫了小厮阿喜:“进去催一催。”
阿喜茫然的抬头:“老爷,催谁?”
邢忠没好气道:“自然是......”邢忠还没说完。忽然一怔,不敢置信的揉了揉眼睛,脚下往前迈了两步。看着与阿喜并排而战的小厮。
“岫......烟?”邢忠一点底气没有,这个小厮除了身量高低像女儿,其余没一处相似。可邢忠与女儿朝夕相处,若说不是,他又心生疑窦。
阿喜身边的小厮歪着头瞧他,嘴角泛着调皮的笑容:“老爷,小的们在此恭候许久了。”声音沙哑而低沉。而且说话时候带着吞音,似乎口齿不清。
邢忠奇道:“你这嘴是怎么了?”邢忠再看不出眼前人是他闺女,那他就真白活一回了。
岫烟张开绣檀小口,“噗”的从里面吐出一颗桂圆核,“就是这个!就算有人叫我说话。也绝难想到是我!”
阿喜在一旁凑趣:“姑娘真是想绝了,刚刚都把我吓坏了,还以为家里混进了什么人!”
邢忠既喜又担心,一遍又一遍的叮嘱着女儿要见机行事,要多加防备。直到外面管家来回禀,说刑部的几位大人到了门口,邢忠这才领着女儿和阿喜往外走。
岫烟果然没有惹人注意,程子墨此番派来的人手都是刑部的小吏,与邢忠官职相渀。都一门心思巴结了程子墨,好在刑部崭露头角。而邢忠偏偏是个新人,又是尚书大人亲自点了名去戚家,众人不免对他客气中带了疏远。
邢忠心知缘由,苦笑而不去点破,但在前往戚家大宅的时候却故意落在后面。将头功的机会让给别人。
午时将近,虽然是冷冬,但日头出奇的好,打在人身上只觉得暖洋洋的舒服。岫烟穿着小厮样式的棉袄,土蓝色的袍子粗笨却显得人憨厚,她亦步亦趋的跟在父亲身后,轻而易举的瞒过了众人,径直进了戚家正堂。
戚老爷比前两日更见老态,左家两个少爷一脸麻木,浑身素白,见人进来也不知道出声。
哎!人心贪欲,谁能逃开这个枷锁呢!
岫烟心中自嘲,她不为了正德,又何找这个不自在?
一座四扇的漆画屏风将堂屋分为两半,刑部众大人就知,里面坐的必定是戚家或左家女眷。
“戚大人,想必你也知晓了,案子是尚书大人亲自过的问,我们......”当中一个颇有年纪的小吏徐徐开口。戚大人强笑:“穆大人无需再说,这中间的厉害我已然清楚,都是为戚、左两家伸冤,自然按照刑部的规矩来办。”
这位姓穆的小吏暗暗松口气,他们都不是傻子,戚家一开始阻碍办案,不就是担心牵扯到还剩下的活人身上嘛!
然而现在不同,尚书大人是为了左大人才重视此案,而非戚家。
况且......
小吏们不约而同的往屏风内瞧了瞧,不大会儿,就听见里面传来女子沉重的喘气声。
“诸位大人且慢,妾身还有句好要说。”
邢忠等人都驻足静候,就听见里面女子的声音虽沉,但还算有力。
“小儿生前光明磊落,白先生亲口允诺收为弟子,可恨他好狠的心,撇下我独自去了,叫我这白发人送黑发人。然而,这些都罢了,是他福薄命短,可左家小姐一番好意,命丧我府。妾身恨不得用自己这条老命赔给龚太太......
”
屏风内传来年轻女子的惊呼:“太太,太太你怎么了!”
戚老爷脸上也露出惊容,忙问里面:“老大媳妇,你婆婆怎么了?”
“老爷不用担心我!”戚太太的声音透着清冷,对丈夫的关心,她只有无尽的恨意。
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63、九尾天葵花香四溢求粉红尾(21:29)
戚太太早在当年丈夫偷娶外室的时候就冷了心,只是后来自己也有了儿子,又见那个姨娘对她做低伏小,争宠的心思也就淡了,只要儿子平平安安,将来子孙繁茂,谁会在意一个庶出的次子?
可戚太太千防万防,还是叫人害去了儿子的性命。丈夫不说报仇,反而到自己跟前哀求,千万不要生事,让自己忍下这口气!为戚家留住最后一点血脉!
戚老爷决心用小儿子的命去换庶子的平安,戚太太怎么可能叫他如意!
“各位大人都是朝中栋梁,妾身在这里先谢大家的帮忙,为我儿伸冤,为左家小姐报仇。”
众人忙道:“我等与宋大人同朝为官,夫人又是宋大人的表妹,况且出行的时候,尚书大人反复叮嘱,我等自然尽心竭力去此事,夫人只管放心。”
戚老爷在一旁听了,心凉了半截,他望着门口台柱子似的杵在那里的次子,悲从心来。这个呆子,大祸临头还不自知,也恨自己当初好色,这些年来宠爱妾室多过正妻,才叫姨娘敢下手谋害嫡子。
原来戚老爷早就认定是姨娘与人合谋害死了小儿子,故才有了此刻的忧心忡忡。眼见刑部的人来势汹汹,妻子又摆出绝不善罢甘休的模样,戚老爷顿觉头疼欲裂。
“让老二带着几位大人过去吧。看是先去瞧书房,亦或是内室。都由着大人们的决定。”戚老爷尚不死心。
屏风后的戚太太心中冷笑,不徐不疾道:“老二毛手毛脚的,保不齐就耽误了大人们的正经事,还是在这儿陪陪我们老两口的好。老大这两日也能下地走动,让他跟着去忙前忙后也无大碍。”
众人哪里还听不懂?大家忙起身,先辞了戚家夫妻俩,由着一个病歪歪的青年男子带领众人往后院去。
“诸位大人,这里就是案发地点,左姑娘便是在这里......”戚大少微微侧首,难过的止住了后面的话。
岫烟跟在最后。不动声色的打量这个僻静的小院落。也不知道是戚三少性格使然,还是戚太太生怕别人打搅了儿子苦读,所以戚三少的院落不大,但却是距离正房最远的一处。
院中垂柳抚松,雪墙粉壁,虎皮石的台阶,碧莹莹的檐下圆柱。整个房屋修葺的古朴而不落俗套,大开大合,非一般心胸者能居之地。