晚上宴席结束,宋夫人乘着轿子回了尚书府,自己静静坐了片刻,又立即差人把心腹商妈妈叫来斟酌此事。
商妈妈一听宋夫人的意思,不禁连连点头称赞:“夫人这主意极好,人选也妙,一来成就了贾家老太太的心愿,二来又脱手一个大麻烦。就是三少奶奶听说这个消息,想必晚上也能睡个安稳觉,多吃两碗饭。不过......夫人可想好了去与表姑娘说此事的人选?”
邢岫烟成婚的时候,高夙玉被高夫人带回了老家,只是那句话说的在理,先苦后甜容易,前甜后苦却难,高夙玉的父亲被女儿闹的没法子,又不好再厚着脸皮来找宋夫人,索性就把家产清算了一番,卖了祖宅,举家进京,在西园市口租赁了一间独门独户的小院儿。
宋夫人从没刻意请过她们,不过逢年过节打发下人们送些鸡鸭鱼肉,算是亲戚的情分。
被商妈妈这么一问,宋夫人反而迟疑起来。
商妈妈见状忙笑道:“我这儿倒是有个不成熟的意见,也不知道夫人看得上看不上。”
宋夫人白了她一眼嗔道:“你这老货,什么时候也和我弄起云山雾罩的把戏了?趁着我心情好,趁早说了。”
商妈妈嘻嘻一笑:“夫人教训的是!我想着,夙玉表姑娘是您的侄女。二少奶奶不也是您的侄女?那些年在咱们尚书府的时候,两个人感情也是极好的,不如就叫二少奶奶去探探口风。夙玉表姑娘愿意也就罢了,夫人不过出个份子,若不愿意,难道高家就没旁的适龄小姐了?”
所言之语正中宋夫人的心思,宋夫人不等天亮,顶着月色唤来了小高氏。
次日一早,小高氏坐了一辆飞花团云华盖车出了尚书府的门。那西园市口是京城里出了名儿的杂乱之地,与此租赁房屋的要么是进京备考的书生。要么就是做着买卖的小商小贩。从市口这端到市口那端,一串儿接着一串儿的吆喝声。想要读书却是难事,不过房租便宜。吃饭买菜也容易。
高夙玉的父亲并不在家,听说在外面找了事做,给个大户人家的顽皮少爷讲《弟子规》。
府里便只剩下了高夙玉并两个小丫鬟和一个没被发卖的灶上婆子,高夙玉不愿意叫高氏看扁自己,忍痛拿出当初在宋家得的几两茶叶待客。又偷偷给小丫鬟二十几文大钱儿,命其在门外买些果子回来。
幸而门口就是水果摊,小丫鬟挑拣了半天,只买回来十七八个沙果。虽然味道不佳,品相也不大好,但胜在数量给的足。
高夙玉僵笑着将果盘往前推了推:“比不上在尚书府的时候。姐姐随意用些,回去说与姑妈听,也算是没白来我们家一趟。”
小高氏傲慢的眼神根本不屑往那沙果上落。只是假笑道:“嗨,都什么时候了,还吃什么果子!好妹妹,如今你的大运道来了,我可是要吃这杯喜酒的!”
高夙玉眉头上的青筋微微凸起。心下闪过一阵狂喜。
莫非姑妈同意自己嫁给表哥做平妻?然而转念一想,又觉得不切实际。邢家早非昔日的邢家。姑妈多半也就是让自己做个妾室。
然而为人妾,高夙玉又不甘心。
小高氏觑着高夙玉的表情,慢慢将贾母之意说与了对方:“高家那些待嫁的姊妹,可婆婆头一个就想到了你,未尝没有补偿你的意思。妹妹是个明白人,大约看得出,小叔子那边是容不下别的女人,你们家这种光景......”
小高氏倨傲的环视一下屋中摆设,看的高夙玉面红耳赤。
“妹妹没有丰厚的陪嫁,也不像前阵子出嫁的荣国府二小姐,那位虽说是庶女,但生父好歹也有世袭的爵位。夙玉妹妹偏眷恋京城的繁华,除了做人家的填房,莫非还有别的出路?”
高夙玉没了应答的话,只闷头不语。
“妹妹好好斟酌斟酌,荣国府那位贾宝玉我好歹也见过一两次,实在是个清俊秀美的哥儿,听说文采又好,明年预备着进场呢!”小高氏低哑着嗓子悄悄道:“要紧的是他母亲王氏早没了,那些陪嫁还不都成了你的?大伯这把年纪早该颐养天年,却还要出门奔波给人做教席。贾家就有自己的宗学,届时你当了少奶奶,只叫大伯去宗学坐镇,难道还有人敢驳你?”
高夙玉被堂姐说的心猿意马,二人商定先叫她见见那个贾宝玉,然后再做决断。
小高氏的飞花团云华盖车出了西园市口才要往回走,她忙叫大丫鬟吩咐车夫去东一条胡同。丫鬟不解:“奶奶昨儿不是才在邢家见过了三少奶奶?”
“傻丫头,你懂什么!”小高氏得意洋洋:“只为高夙玉,谁愿意辛苦走这一趟?我可都是为了三弟妹着想。”
丫鬟恍然:“原来奶奶是想卖个好与三少奶奶!也对,夙玉表姑娘嫁出去,三房才能安心,这样自然要谢奶奶您!二爷若知道奶奶这个做法,也一定赞赏有加。奶奶可真称得上是一举多得,奴婢佩服的紧。”
丫鬟的一番逢迎拍马把小高氏弄的心花怒放,等到了岫烟家,添油加醋把自己的丰功伟绩好一顿炫耀。
岫烟只笑她是个促狭鬼,不过诚心实意讲,高夙玉身上还真有几分王夫人的影子。
等到八月十四那日,贾母打发宝玉提前去大愿寺烧香祈福,高夙玉也被一顶绛色呢绒小轿抬上了山。二人半路相逢,贾宝玉救下了被几个地痞无赖调戏的高夙玉。
宝玉是没多想,那大愿寺也算是百十年的古刹,往来达官贵人不计其数,地痞无赖怎么敢在这种地方逞凶!偏宝玉只一见了高夙玉,便什么也都记不住了,一心要救下这个楚楚可怜的小娘子。
346、一个愿打一个愿挨
贾宝玉对这门婚事寄予了无限的热忱,老太太见孙子高兴自然也没什么反对的地方,更何况当初也是她主动求的宋夫人。大房管不到这边,也不用问他们的意见,问了也是白问,只有贾政听说此事很是担忧。
在贾政看来,就算王氏死的不明不白,甚至很是屈辱,但终究他贾家是世袭的勋贵,宝玉要模样有模样,要文采有文采,守孝三年,娶个门当户对的姑娘不成问题。
干嘛急急忙忙的和个没有什么家底儿的小户人家定亲!
赵姨娘与贾政正相反,恨不得宝玉赶紧找个穷酸腐儒的女儿做妻子,贾母的做法刚合了她的心意。忽然听贾政念叨不满意,赵姨娘赶忙吹枕旁风。
“老爷的眼界也太高了些,这宝玉三年后也是二十好几的人了,年纪相当,门第相当的好姑娘谁还会留到那个时候?届时外面传些风言风语,再提及二太太的死因......怕家里别的姑娘少爷更难说亲。老太太相中的那位高姑娘,虽然自家贫寒了些,但人家怎么说也有个做尚书夫人的姑妈。老爷想想,大房的琏二爷怎么就平步青云做到了今天的位置?还不是朝中有人?宝玉做了宋夫人的侄女婿,吏部尚书大人岂有不帮衬的道理!”
贾政听了赵姨娘的花言巧语,又有些犹豫不决。
赵姨娘只好又道:“最难得的是,那姑娘是老太太自己相中的,老爷借此机会也能拉近母子之间的关系,这岂不是一举多得?”
贾政微微颔首:“你所言不错,老太太也几次说过,给宝玉寻亲事不用讲究根基,只好姑娘的性子好。模样好,这就尽够了。”
赵姨娘见贾政心思松动,赶忙揽下考验高夙玉的重任。今时今日,赵姨娘的分量越来越重,十次有九次的意见会被贾政采纳。
叫赵姨娘去给贾宝玉相看高夙玉,这就好比送了只肥鸡去狐狸洞口,正合人家心意。
回报得来的消息果然叫贾政满意,老太太果断去和宋夫人提了亲事。宋夫人念旧,给足了高夙玉面子,不但亲自打点定亲事宜。更出借了私房银子给高夙玉的父亲,使其在京郊买了一栋小宅子,方便日后出嫁。
此后。宝玉便时常觑着贾政不在家的日子偷偷溜出去探望高夙玉,吃穿用度,每回都是大包小包的往高家背。没多久,贾宝玉便将袭人这些年积攒下来的私房都花费的干干净净。
这还不够,高夙玉一撒娇。贾宝玉便没了魂儿,甚至偷偷将怡红院里的一些文玩古董运出府去,让小厮茗烟去当铺典当成了银子。
这些事袭人看在眼中,恨在心里,有心去和贾母说,但宝玉每每威胁自己。若是敢透露出去,多年的情分就一笔勾销。
袭人把高夙玉恨得牙痒痒,只苦于无计可施。
等老太太发现此事。还是薛姨妈来做客,老太太邀了薛姨妈进大观园,又把林挺着大肚子的黛玉请来作陪。众人往里逛,难免就要路过位居交通要道的怡红院。
贾母是什么人,眼睛毒辣着呢!一眼便瞧出了屋子里的不对劲儿。年下给宝玉的连珠瓶儿、紫檀镶楠木心长方杌、珐琅雕翠大花瓶等都没了踪影。只剩下几个不值钱的小瓶子小香炉做摆设。寒酸的要命。
想当初宝玉刚住进怡红院的时候,不知从贾母那里要了多少好东西。这事儿连薛姨妈都清楚,可现在......
老太太当即沉脸,叫人拿了袭人来问话,袭人结结巴巴不知如何圆谎,只好硬着头皮说是宝玉为服孝,不敢摆设这些鲜亮的东西。