程夫人这两三日不自在，也不往老太太跟前凑，只在自己房里养病，她妹妹倒不曾走，时而来给姐姐说话儿解闷。程家二爷心里又记挂着小蝶，他自己不好来，便打发身边伺候的婆子来送时鲜的果蔬。程夫人见小叔子待亲妹妹极好，便渐渐放了心，将丈夫那日提及的话都抛在了一边。
谁知这日日头当照，程夫人用罢午饭，正要小憩，小蝶素知姐姐的脾气，也便赶着往出退，可刚要起身，外面丫鬟急匆匆跑了进来：“夫人，老爷往后院来了。”
程夫人笑骂道：“瞧把你慌的，咱们老爷进后院难不成还是什么新鲜事儿？”
“夫人，奴婢不是这个意思。”丫鬟急道：“老爷面色不善，看样子是出了大事，刚才乔姨娘在路上要拦老爷往她那院子里去，老爷一脚踹在乔姨娘的心口上。奴婢见大事不妙，这才赶紧回来报信。”
小蝶吓得六神无主，只拉着程夫人：“姐姐，是不是......”
此刻程夫人面如金纸，也是七魂失了六魄，然她经历的风浪也多，便强压住恐惧安抚小蝶：“你跟着丫鬟从后门出去，一定把二爷找来。”
小蝶刚去，程子墨已经进了堂屋。屋内伺候的丫鬟婆子们见此情形，一个个咬指吐舌，连忙退出。程子墨喘吁吁直挺挺的坐在椅子上，满脸怒意。程夫人紧忙换上一副温柔小心的摸样，轻声慢语：“老爷这是怎么了？便是衙门里有疑难解不开的案子，只慢慢来就是。身子是自己的，您若气坏了，我们一家子可如何是好！”
程子墨冷视着妻子，忽然绽出一抹冷笑：“夫人好手段啊！我原来只以为你虽然顾念着娘家。但并不是不知好歹的人。可现在看来......你非但不知好歹，而且还个愚蠢无比的东西！”
程夫人脸煞白：“老爷莫不是拿我当那些小妾姨娘了吧！你别忘了，我娘家了是......”
程子墨一指对方。低呵道：“要不是看在你与开平王府的关系，你当我能容你几时？”程子墨将怀中的银票拍在桌案上：“瞧瞧你干了什么好事儿？唆使大夫去坑人邢家小姐，你的胆子也太大了些。我们家从没出过这种龌龊事儿，自祖宗以来，皆是宽柔待下，大约我近几年于家务上面疏懒，你便操克夺之权。致使弄出这种暴殒的祸害来。若叫外人知道，祖宗的颜面何在！”
程夫人在见那银票的时候就已经猜到事情大约要暴露，只是她没想到，老爷会气成这个样子。
程夫人便委屈哭诉：“我也只有那一个妹妹，如今老娘死了。父亲又再娶，我本意是叫老王妃费心再照顾她些，可几年下来，老爷也将王爷得罪和彻底，我焉能再娶开口。如今眼见小叔子与妹妹情投意合，我也算了却了心中半件难事，可老爷贸贸然就叫小蝶让位......我怎么和那孩子去说！”
程子墨眼睛都红了，他见桌上有只粉彩的茶盅，抬手往就地上狠狠一砸。吓得外面贴着墙角站的一应婆子丫鬟们心惊胆战。
“你就是心里不愿意。也只都告诉我啊！为什么一定要跟邢家过不去！你可知道你闯下了什么大祸！你是存心要害死我和儿子啊！”
程夫人只有独子一个，爱如珍宝，听了丈夫的话不免大骇：“老爷别吓我！”
程子墨目光复杂：“你可知道这银票是谁送来的？是镇抚司！镇抚司又是谁的人？”
程夫人当然知道，镇抚司虽说隶属都察院，可从来只听皇上的命令，镇抚司要追究的人。必定也是皇上也追究的人！
程子墨气道：“你难道还不明白！皇上要保邢家，你却明知故犯，刻意与邢家为难，你叫我将来如何再面见皇上？镇抚司做事素来毒辣，他们一时拿我没法子，难道我就没个软肋？”
程家姨娘小妾虽多，但都不曾生养，只程夫人有一麟儿。为这事儿，程家老太太也在背地里怀疑，是程夫人作怪，使得程家门庭单薄。正因为子嗣少，所以夫妻俩的孩子才是尚书大人的软肋。
程夫人强笑道：“不会吧，老爷好歹是皇上身边的红人，皇上就算为这个生了气，可也不至于为难咱们晖儿。况且说......事情最终不是没成嘛！我不过是想叫邢家的丫头出个丑，多少有赌气的意思，相比说明了缘由，邢家看在老爷的份上，也不会的多怪罪我！”
程子墨不知该骂这女人糊涂，还是感叹多年养尊处优的生活，倒叫内宅成了自己的痛脚。他想到镇抚司宋千户来给自己送银票时候的那张冷脸......程子墨不觉内中生寒，他加封尚书这几年来，何尝被人如此讥讽过？就是辅佐过三朝的元老宋濂，见了自己又何尝不是客客气气的？
镇抚司！
难道说皇上为自己和宋濂争夺大学士的位置而不满，所以才叫镇抚司而不是旁人来府上？
可怜程子墨想破了头也不明白这其中的缘由，那边小蝶已经找来了程子轩。程子轩一进堂屋，就见嫂子偎在榻上抽泣，兄长背着手满脸不耐烦的样子。
程子轩心中凛然，回手拉住小蝶就冲二人走来：“大哥，不管你说什么，我这辈子除小蝶绝不会娶任何女人。大哥已经辜负了嫂子，难道也要我辜负小蝶不成？”
他不说这个还好，程子轩一提及这话，尚书大人更加气恼：“好好好，我一心为你，你不承情也就罢了，反而数落我的不是。罢，从今往后我再不劝你半句好话，免了做程家的罪人。我只将这几根烦恼的鬓毛剔去，寻个干净的去处自了，也免得上辱先人，下连累子孙之罪！”
程子轩见哥哥是真恼了，这会儿也暗暗后悔刚刚的莽撞，他垂了头，闷不作声。
小蝶哽咽道：“姐夫不用难为我姐姐和子轩哥哥，说到底，这都是我惹出来的祸。我明儿一早就绞了头发去邢家赔礼道歉，别说只是头发，便是赔上整条性命，我也不眨一下眼睛。”
“小蝶！”程子轩又心疼又气恼，不由将所有根源够归罪在邢岫烟身上。程子轩赌气搂住小蝶：“与你何干？我看邢家敢来申辩什么！好好的女孩儿不在家学女红绣纺，偏夺人家的夫婿......这种女人蛇蝎心肠，就算是皇上亲自赐婚，我也要......”
不等他说完，程子墨已经一巴掌扇到了弟弟的脸上：“来人，来人，拿大棍大绳来！往死里给我打！”
程子墨在外面候着的小厮们一拥进来，见老爷是真的火了，只能硬着头皮来揪二爷。
眼瞧着板子就要落下，程夫人已经跪在地上，一把抱住程尚书的大腿：“老爷何苦打他！二爷虽然是我的小叔子，可却是我从小看到大的，只比亲儿子也不差。这本与他无关，你要他性命，岂不是也要老太太性命，也要妾身的性命！一人做事一人当，我险些害了邢姑娘，如今就叫我去给邢家小姐赔命吧！”
说完，程夫人撒开手，猛的往右侧的柱子上去撞。
小蝶早有预防，赶紧去拦，可还是慢了半拍。
就听一声巨响，程夫人顺着柱子当时就瘫在了地上。
屋内顿时乱作一团，外面程夫人的陪房婆子赶紧跑了进来，小蝶抱着血流不断的姐姐，用一种近乎仇恨的眼光瞪着程尚书，程子轩早甩开了束缚他的小厮们，阻身挡在嫂子身前，咬牙切齿的直视兄长。
程子墨心如乱麻，虚飘飘出了后院。他几个幕僚都不敢说话，只小心翼翼缀在身后。
“大人，咱们在这儿胡思乱想也不是法子，不如进宫去探探皇上的口风？”其中一人出了主意，当即有人反对：“不妥，此刻咱们躲还躲不及。”
“大人，依着卑职的意思，进宫也无妨。一来探口风，二来也可提前表表忠心。”
程子墨长叹一口气：“哎，我只怕因为内宅的事情，邢家的小公子会就此厌弃我，咱们紧巴巴的凑上去，反招来嫌弃。”
幕僚们一听尚书大人的意思，难道还打算改弦易张？
一直没多话的邬先生忽然道：“大人万万不可作此想法，如今诸位皇子中并无可立之人。这位小公子虽然少年多慧，但好在身份上说不通，这就是咱们的机会。帮了他何尝不是帮咱们？若这小公子为此种小事就舍了咱们这份助力，可见此子前程也有限！届时再舍也不迟。”
程子墨点点头，立即叫人备马往宫里去。
这会儿孝宗正在新纳的安嫔处听曲，戴权忽然来报，刑部尚书程大人在养心殿外求见。安嫔指尖一顿，纤细十指就悬在半空，蔷薇花似的脸蛋满是哀怨：“陛下答应了要听臣妾弹奏的梅花三弄呢，这才只弹了溪山夜月，还有九段呢！”
安嫔嗔恼起来的模样叫任何一个男人看了都要浑身发酥，可惜孝宗不是那种美色误国的人。安嫔的撒娇分担没得来孝宗的垂青，反而换来一阵冷光。
安嫔心思细腻，话音才落就察觉出了皇上的不满。她忙跪倒认罪，孝宗冷然道：“戴权，与皇后娘娘说，安嫔不守规矩，先送去永巷住几日清净清净，什么时候想明白了，再放她出来。”
