临近正月的夜市，出来逛街的有情男女并不少，为了避嫌也有戴面具的。因此便有人猜测那个白衣的小公子乃是女子易容而作，只是光看那身段风度，也必定是一位建业城里数得上的美人。只不知她身旁那位胡装大汉，却是何方神圣？
曹姽向来不管他人目光，玩兴上来了，甚至攀着了路边一串红花，踮着脚就簪到了康拓的鬓边。康拓也不生气，由着她胡闹，也不管旁人指点，待到曹姽一扭头，那串红花却插到了她的发髻上，顾盼生姿间，不知名的红花随发颤动，即便曹姽面具下见不到十分颜色，却平添了百般风情。
周围人便窃窃私语起来，只道这二人是否是一对男女尚不可知，未免也过于旁若无人了。
曹姽佯作不知，扯着康拓打算直往慕容傀的燕王府上而去，也不知得罪了哪路神仙，竟又和冤家狭路相逢。想来也不意外，王慕之在建业城素来有月中谪仙之名，如今太子大丧，城中禁忌一切娱乐庆典，这班少年只剩踏月而行这一项活动，自然是不会错过的。
人还是那个人，心境却不是那般心境。
曹姽喜欢看话本，把话本上的神仙少年误作了自己心上人，在人世历练两番才知道，话本就是话本，王慕之即便是神仙少年，自己却不是那红袖添香的鬼女狐精。她曹姽做不来吟风弄月的风雅之士，只会舞刀弄剑，不合适的两个人，最后不过是刀剑戳烂了王慕之的绢帛，冷漠击碎了曹姽的水晶玲珑心。
建业说大不大、说小不小，见到了也只做不见。
偏偏小人作祟，又是那个陆参，他惯爱呼朋唤友，对着不如自己的大呼小喝，对着王慕之这样的又是极尽巴结之能事，见王慕之也同夜市的众人一般，目光不由自主地落在那对“璧人”身上，他鼻腔里重重一哼，冷斥道：“伤风败俗！”
其实王慕之也未料到自己竟会目不转睛地盯着集市里一对陌生人猛瞧，历来要吸引这位谪仙的注意，若非是传承千年的无价古籍，便该是当世独一无二的有才之士，或书法或辩道，古琴打棋亦可，若是女子，当也必须是谪仙之容。
但是他看着那白袍小公子，心里隐约觉得自己必定认识这个人，甚至可能还非常亲近。这玲珑公子却握着一个彪形大汉的手，一路牵着不放，也真是两不般配却不自知。
但王慕之习惯性地目光停留一瞬，又转往了别的方向，这世上何曾有什么物事值得他驻足呢？直到双方擦肩而过，他听到一声娇软还沁着透心喜意的“阿揽”，想要阻止陆参的口出狂言，却是来不及了。
也不知那两人使得什么招数，陆参众目睽睽之下摔了个嘴啃泥，铜面具之后传来一个男人的冷沉呵斥：“这位公子若是说不来话，便不要说了，在下赠你满嘴泥，好过你满嘴胡言乱语！”
陆参摔得重，“啊啊”叫着一时爬不起身，陆亭君本带着丫鬟跟随在后，见兄长受辱，哀呼一声便扑上前，凄凄切切道：“阿兄，你可曾受了什么伤？”想着王慕之身份最高，她朦胧着一双盈盈的泪眸百转千回道：“慕之，这可怎么办是好？”
王慕之冷了一张俊脸，却不失翩翩风度：“二位兄台，何故出手伤人……”
曹姽才不理他做什么文章呢，她许久没见过这拨人，见着陆亭君竟还梳着少女发式，心里明镜一般，这个女子今年也该有十七八了，却还是一心无悔地跟在王慕之身后，连曹姽都想要成全她：“嘻嘻，阿揽你看，陆家的女郎至今都没有嫁出去呢……”
这回陆亭君清清楚楚地听清了对方的声音，她“呀”地低叫一声：“公主……”
王慕之也是一愣，曹姽却一把拽住了康拓，整个人像是林间自由的小鸟，突然道：“阿揽，快跑！”
二人都有武功，顷刻之间就已经躲进了暗巷，王陆二家的侍从追过来，确实被曹姽耍得团团转，不多一会儿就失去了二人的踪影，这些人回去向王慕之复命，王慕之也并未追究，他父亲是只手遮天的王尚书，少不得他知道一些台城秘事，如果那人真是曹姽，大约还不知道皇帝现在的近况。
不过父亲叮嘱过不能说与外人听，王慕之冷笑一声，便叫人把陆参扶起，也不理他的咒骂呼喝，再不理这事。
黑暗的巷子里，再过去一个岔路就是燕王府，曹姽和康拓气喘吁吁停下，她看着康拓隐在铜面具后的那双一贯锐利、此刻温柔的眸子，情不自禁凑上了头去，康拓也不躲，直到二人额头相碰发出“咚”的闷响，才恍然自己还带着面具，曹姽满心欢畅地笑了起来，康拓不得不把她抱在怀里，牢牢压住，好不让她的笑声传到外头去。
燕王府的一道偏僻窄门却突然“吱呀”一声打开，慕容傀高大健壮的身躯几乎把那个小小的门洞塞满，他认出了曹姽，但曹姽不确定他有没有认出康拓来，慕容傀似乎是很失望，他看也不看曹姽，只是命令道：“你这个不孝女，把自己收拾一下，随我进城！”
曹姽看慕容傀少见的冷厉模样，和康拓的事情到底没敢说出口。
她想过很多摆在眼前的困难，想过很多解释的借口，甚至想过很多手段强迫父母同意，但是当曹姽看到女帝的时候，一句话也说不出口。
照理女帝此时原该怀胎五月了，还是斜倚在睡榻上的曹致腹部空空如也，毫无一丝孕妇的征兆。她面色蜡黄，唇色惨白，整个人枯瘦的厉害，曹姽一见到她，便跪到了她的脚边。
☆、第93章
女帝却并不看曹姽，只低着头闷闷咳嗽了几声，慕容傀见她脸色潮红、泛着股显而易见的病态，连忙端了水给她润喉。又将女帝扶起倚靠在自己身上，从前曹致是决然不会对慕容傀露出弱势的样子，如今却只能虚弱地靠在他身上，背是再也挺不起来。
眼见母亲缓过气来，曹姽跪在下首，却不知如何开口，对康拓固然是不忍心，但看到母亲这样更不忍心，这番模样落在女帝眼里，哪还有不明白的，当下便喘着粗气道：“也不枉朕养育你，还晓得心疼母亲。”曹致挥了挥手：“既然知道不该说，那就不要说了！”
还没出口就被驳了回来，曹姽也是不甘心，却无论如何不愿意造次，只好哀恸地唤了声，其中恳求不言而喻：“母亲……”
女帝没让她起，目光落在底下跪着的男人身上，他与曹姽不一样，曹姽还是个孩子，他却是个男人了，因此女帝才更为生气，这身份天差地别的二人，纠缠得简直是不知所谓：“朕认得你，你是康乐公新收的义子，起于乡野，连名姓都没有，朕可有说错？”
康拓似是对这番话无感，定定地就着跪下的姿势叩首，恭敬答道：“陛下说得没错。”
慕容傀拿住曹致的手，紧紧地握在手里，似是在为曹姽求情，曹致虽没有挣脱的力气，语气却越发冷淡：“据闻你二十有六，观音奴不过才十五……”她冷冷一哼：“想你粗蛮之人，可曾行了冠礼，取了表字？朕今日便赐你一个，《老子》云：‘祸莫大于不知足，咎莫大于欲得，故知足之足常足也’。谦有知足之意，《尚书》又云：‘谦受益’，你往后表字就为谦益。”
这是警告康拓不要不知足，甚至有羞辱的意味了，曹姽的手已经去扯女帝的裙摆，康拓仍是宠辱不惊，只又叩拜一回道：“谢陛下赐字！”
颇有些水泼不进的感觉，曹姽却痛得心如针刺。
女帝见几番下来都不能令他知难而退，把话说白了又是抬举了他，当下心里也是冷笑，这人年纪轻轻，战绩已是堪比老将，岂会轻易就退缩。他与曹姽打的算盘无非是逍遥公主配宜宾（驸马），就算身份低些，不过是添些笑料，却无关社稷。
只是老天不容，不容这对小儿女，也不容她曹致罢了。
只这康拓，在她面前，不露怯亦不冒进，来日定是个人物，如果可能，她并不愿意因为曹姽而失去这个人才。这样一个临危不惧、淡定自若的年轻人，女帝终是明白康乐公收其为义子的举动，康肃百年之后，后继有人。
可是她曹致呢？她怎么放心把社稷传承下去？
她艰难地直起身，把一边待命的荀玉叫来：“去，把伽罗给朕带来，朕今天就给她定个终身。”
曹姽吃了一惊，她这次离开京城并不久，而曹婳却已经消瘦得叫自己认不出来，从前那个张扬丰腴的伽罗姐姐，仿佛只存在于梦中。曹姽顷刻就明白了，母亲这次是下定了决心，曹婳先时就因自己可能被嫁给北汉和亲惶惶不可终日终日，此次有了定论，她终是绝望了。
女帝通知了她结果，这还是数日里她第一次被允许离开含章殿的公主住处，不想曹姽也在，曹婳在暗夜里辗转反侧、夜不能寐，但事实已经很清楚了，太子长兄已死，太子妃肚内的婴孩不知性别，自己将要和亲，母亲的孩子又未保住，这将来半壁江山的主人，眼看就是自己妹妹的了。
一母同胞的血亲，自己却要给妹妹做垫脚石，曹婳的双眼都要哭出血来。
此时乍然见到曹姽，她一副全然不知情的模样，还有下首跪着的那个高壮男人，想到建业城内的谣言，曹婳对自己的妹妹越发鄙夷，她不明白为什么母亲看中的不是自己。
