达西深沉的眼底溢出一丝温柔,仔细替她整理好裙摆,忘了追问她是怎么找过来的。
这样的举动实在是太亲密了,完全超越了玛丽的接受范围,但她一点儿也不觉得讨厌。如果她的感知没有错误,在收到信件的上一秒,他好似要向自己求婚?但心底的甜蜜很快就被苦涩取代,如今贝内特家发生了这样的丑事,想必他再也不会兴起那样的念头。眼下他能倾力相助已经顾念了最后一点情义,她非常感激。
想到这里,玛丽温柔地看了达西一眼。不等他发现她的目光,她转脸朝威克姆看去,秀丽的脸庞流露出一丝刻意造作的痛苦。
“你要怎样才愿意与莉迪亚结婚?”她的声音几乎是从牙缝中挤出来的。
“玛丽,你们还年轻,看问题的眼光没有我们这些老家伙深远。莉迪亚绝对不能与威克姆结婚……”加德纳舅舅连忙阻止。
“那莉迪亚该怎么办?”玛丽上下打量莉迪亚,发现她眼角眉梢都透着一股妩媚的风情,心下一沉。“她的名声已经毁了,如果不嫁给威克姆,她今后怎么见人?我们四姐妹都还没出嫁,也会因此事而受到许多负面影响!为了挽回声誉,让他们结婚是最好的办法。”她的嗓音中充满了压抑。
加德纳舅舅不说话了。
达西的指尖微动,想要将她拥入怀里安慰,但理智及时阻止了他。
“玛丽,我就知道你会为我着想!我和威克姆会记住你的恩情的!”莉迪亚感激的说道。
“你们说完了吗?”一直没吭声的威克姆诡异的笑起来。他对玛丽痛苦的表情非常满意,但那还远远不够平息他心底的怨恨。
“谁说我要与莉迪亚结婚?”他给自己倒了一杯威士忌,慢条斯理的喝了一口。
莉迪亚用不敢置信的眼神看向他。
“那你带她私奔是想干什么?只是为了玩弄她再把她扔掉吗?”玛丽沉声质问。
“你说的没错,我就是为了玩弄她。还记得我曾说过的话吗,玛丽小姐?你一定会后悔的,为你的多管闲事!我真佩服你对达西无私的信任和维护,但你就没想过会因此连累你的家人吗?”威克姆低笑起来,笑声中充斥着自得与恶意。
莉迪亚的表情从不敢置信变成了疑惑。她愣愣的朝玛丽看去。
达西也紧盯着玛丽,他没想到这件事的起因竟源于自己,她是为了维护自己才招致了这场祸事。他的胸口剧烈起伏,深邃的眼底翻涌着某种炽烈而狂猛的情感。
“威克姆先生,你的目的达到了!我现在确实非常后悔。但我想你不会做这种既费力又得不到半点好处的事。说吧,你要什么条件才肯与莉迪亚结婚?”玛丽脸色看似苍白,内心却一片平静。
威克姆将酒一饮而尽,考虑片刻后说道,“要我与莉迪亚结婚也可以,你们出5000英镑的嫁妆,再把我的赌债全部还清,然后每年给我100英镑年息。这个条件并不算苛刻,要知道,有好几个嫁妆在一万英镑以上的姑娘在等着嫁给我呢。”
还真敢说啊!玛丽的眼底凝结了一层寒霜。
莉迪亚充满希望的朝她看去。
“很抱歉,我们恐怕不能满足你的条件。莉迪亚的嫁妆是1000英镑,再多没有。”她冷声说道。
“你们五姐妹不是一人一千英镑的嫁妆吗?难道不能为了小妹妹的幸福做出一点牺牲?”威克姆扬起下颚。
“玛丽,我求你了,把嫁妆借给我吧,我以后会还给你们的!”莉迪亚竟然被他煽动了,拉住玛丽的手苦苦哀求。
玛丽几乎被她的自私和愚蠢气笑了。她用冰冷淡漠的目光睨视她,低声问道,“还我们,你用什么还?威克姆有稳定的收入吗?你会持家理财吗?5000英镑还不够他半年的赌资。你知道爸爸为了我们的嫁妆存了多少年?十年!我们把嫁妆都借给你,你要我们多久不结婚?十年?二十年?还是一辈子?为了你一个人的幸福,就要牺牲我们所有人的幸福吗?更何况一个为了钱而与你结婚的男人,他会带给你幸福吗?莉迪亚,用你的脑子好好想想!”
莉迪亚被叱责的哑口无言。加德纳舅舅对她失望透顶,一句话也不想为她说。
达西抿唇,似乎想要开口,玛丽眼疾手快的握住他的大手,在他掌心写了个‘NO’。达西会意,适当的保持了沉默。
“1000英镑嫁妆和100英镑的年息,这是我们能够付出的所有代价。”玛丽直勾勾的看向威克姆。
威克姆瞥了达西一眼,见他坐视不理,心底非常恼怒。他嘲讽的说道,“这么点代价就想让我娶一个又愚蠢又放-荡的婊-子?你们想得太美了!”他完全撕开了自己优雅的伪装,露出粗鄙贪婪的真面目。
莉迪亚的心都要碎了。她简直无法相信爱人会用那样可怕的词来形容自己。她扑到他脚边,祈求他的爱怜和拥抱。
威克姆烦躁的踹了她一脚,站起身拉开房门,“你们可以走了!带着5000英镑过来我再与你们谈。”他一副胜券在握的样子,因为他知道莉迪亚根本离不开他,哪怕他用最残忍最恶毒的话伤害她。
加德纳舅舅与玛丽一边一个抓住莉迪亚,将她硬拉下楼。
威克姆心有不甘,冲着她的背影喊道,“玛丽小姐,你为了维护达西付出了这样惨痛的代价,他却对你和你的家人置之不理!我真是可怜你!”
玛丽回头轻蔑的看了他一眼。
达西停步,转过身一字一句说道,“威克姆,我对你的容忍已经达到了极限。达西家族的男人从来不是仁慈善良的绅士,希望你能承受我对你展开的报复。”他破天荒的对他微微一笑,然后转身大步离开。
威克姆的心瞬间凉透了。没人比他更了解达西家族的男人隐藏在完美绅士风度背后的残酷。他们的财富是由鲜血和白骨堆积而成,每年死在他们种植园的奴隶不计其数,他们从来不会为此皱一下眉头。如果真正惹怒了达西,他简直没办法在英国活下去。
威克姆知道自己失算了,他错估了玛丽对于达西的重要性。但既然他在乎她到了不顾老达西遗愿对自己展开报复的地步,他为什么不替莉迪亚支付这笔嫁妆?这绝对是挽救玛丽声誉最好的办法不是吗?
威克姆脸色惨白的关上房门,考虑着要不要赶紧逃离伦敦。但他很快就打消了这个念头,决定赌一把,赌达西最终会妥协并掏钱。
他们现在不过是虚张声势而已,很快就会再次找上门来求饶!成了连襟,达西不但拿我没有办法,还会供养我一辈子!他这样告诉自己。
☆、六十
莉迪亚又吵又闹,拳打脚踢,下楼的时候死死抓住楼梯扶手不肯松手。她的喊叫和咒骂引来了许多人围观,旅馆的侍者想要上前阻止,被加德纳舅舅用几便士打发掉了。
“你闹够了没有?!”玛丽被她尖利的指甲挠了几下,脖子火辣辣的疼。她将她手臂狠狠反剪到身后,用力撞击她的膝盖骨。如果这里还是大夏,如果她还是仁孝公主,她何至于这样狼狈?早就派人将她五花大绑的拖回去了!
莉迪亚痛呼一声倒在地上,完全无法站立。她用自己能想出来的最恶毒的话咒骂玛丽,看向她的眼睛里充满了令人心惊的仇恨。
“快,把她弄上车。”玛丽沉声下令,与此同时,心中对这个妹妹失望透顶。如果她不是她的血亲,她绝对不会管她的死活。
加德纳舅舅看傻了眼。这样的玛丽他还是第一次见到,那股凶狠彪悍的气势丝毫不逊于东伦敦的暴徒。
达西也愣了愣,但很快就回过神,招手叫来两名侍者将莉迪亚抬上马车,然后给了他们每人1英镑小费。侍者们非常卖力,有一个人甚至将自己的手绢塞进莉迪亚嘴里。世界终于安静了。
当马车抵达奇普塞德时,莉迪亚剧痛不已的膝盖已经完全恢复,又有了反抗的能力。迎出来帮忙的加德纳舅妈挨了她好几记捶打,终于把她拉进房间反锁住。
达西整理自己凌乱的衣服,在紧锁的房门前站定。主人家全都跟进去了,仆人不敢往上凑,他只得在客厅的沙发上落座,静静等待。似想起什么,他走出去与自己的车夫说话,然后又很快回来,脸色非常阴沉。
房间里传来莉迪亚尖锐刺耳的喊叫,“玛丽,这究竟是怎么回事?为什么威克姆说他与我私奔是为了报复你跟达西?见鬼,他难道不是因为爱我吗?他一定在说谎!”
玛丽的回答有些模糊不清,然后莉迪亚爆发出崩溃的尖叫,“都是你的错!你要为此负责!如果想要求得我的原谅,就把你的嫁妆挪出来,让我跟威克姆结婚!立刻!马上!”
达西皱紧了眉头,英俊的脸庞覆盖着一层寒冰。如果莉迪亚是他的妹妹,他一定会给她一个深刻的教训。
不知玛丽说了什么,她恶狠狠的咒骂,“你这个自私鬼!你破坏了我的幸福,你自己也将永远得不到幸福!我恨你!”
清脆的巴掌声响起,随即便是莉迪亚惨烈的苦嚎与瓷器碎裂的乒乓声。
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