“难道我就不能有同伴吗?如果我十分钟后不能安全的回去,我的同伴也会带着苏格兰场的警察来找我。”玛丽扬起下颚,自然而然散发的尊贵气场令少年们更加惊恐不安。
“对不起,我们不应该打你的主意。求求你放过我们吧。”恶劣的环境让这些孤儿们知道什么时候该强硬,什么时候该卑微。
“你们是一个团伙?有多少人?”玛丽俯身盯着他,锐利的目光像刀子一样。
少年死咬着唇不肯松口。
玛丽已经从他的表情中得到了答案。是一个团伙,能供她驱使就好。她拿出10英镑和一幅素描,递到少年面前,“帮我找两个人,这是他们的画像。你们最好在外来人员聚集的廉价旅馆或赌场附近蹲守。找到后将地址送到奇普塞德街34号,我会再给你们100英镑做报酬。”
财帛动人心,这是一条真理。10英镑对一群饥寒交迫的孤儿们而言无疑是一笔巨款,更何况事成后还有100英镑的酬劳,叫他们杀人都行。
少年明显动心了,他的眼睛盯住玛丽手里的画像,迟疑的问道,“我怎么才能相信你?万一你赖账呢?”
玛丽轻笑一声,徐徐说道,“现在是我有求于你们,而不是你们有求于我。怕被赖账的人是我才对。我迫切的想要得到他们的消息,一分一秒都不能等待。如果你们不愿意,我也可以去找别人。据我所知,东区像你们这样的孤儿不少,只要一英镑,我能驱使任何人为我所用。”
“好,我答应你了!”少年飞快扯过她手里的画像和英镑。
玛丽满意的点头,退后一步,挥手道,“你们可以走了。千万别妄想拿了钱消失,否则我会去苏格兰场发布悬赏通告,我已经记住了你们的长相。”
少年们忙不迭的点头,互相搀扶着逃也似的离开。
这些到处流窜的孤儿就是伦敦的眼睛和耳朵,他们总能打探到各种各样的消息。玛丽相信自己很快就能与威克姆会面。她唇角上扬,眸子里翻涌着两团阴云。虽然她已经不再是仁孝公主,可处事手段一点也没生疏,威克姆必将为他的所作所为付出代价。
第二天一大早,消息就被送到了奇普塞德,加德纳舅舅已经出门了,玛丽与少年一起登上了租来的马车。
少年的头发乱糟糟的,身上的衣服打了许多补丁,还沾满了黑乎乎的污迹。上马车时他受到了车夫的拒绝,是玛丽的10先令小费替他解了围。他有些坐立不安,手指搅在一起,不时偷看玛丽几眼。
这个女人非常娇小,缩在宽大椅子里的样子显得那么脆弱。但少年完全不敢小看她,她昨天把他们的首领打成了重伤,手腕肿得像面包一样大。
“尊贵的小姐,请问你什么时候能结清余款?你曾经说过如果找到人会付我们100英镑,没有错吧?”他强装镇定的问道。
“我总要确定消息的正确性。难道你们以为给我一个地址我就会痛快的付钱?”玛丽盯着窗外的街道,淡淡开口。
威严的气息扑面而来,少年不敢说话了。
沉默了良久,玛丽忽然说道,“如果消息属实,我还有一笔生意要与你们谈,这次的酬劳是300英镑。”
少年忘了害怕,直勾勾的看向她。这个数字太打动人心了,300英镑足够他们舒舒服服的过上好几年。
看见他渴望的表情,玛丽满意的笑了,“300英镑让你们杀个人,你们愿意吗?”随着她话落,森冷的戾气在车厢里蔓延。
少年对玛丽的恐惧更深了。他胆怯的缩起肩膀,但双手却紧握成拳,眼里浮现挣扎的神色。他们每一天都面临着死亡的威胁,要么饿死,要么冻死,要么被某些变态嗜好的人凌虐致死。只要能活着,他们什么事都愿意干。
车厢里一片寂静,玛丽一点儿也不心急,悠闲的看着窗外的风景。
“我们愿意,你要杀谁?”少年终于开口了,嗓音异常沙哑。
“呵~”玛丽用手捂嘴,发出一声轻笑。
“抱歉,刚才的话只是个试探,希望没有吓到你。”她优雅的耸肩,“我不需要你们杀人,只想给他一个教训罢了。偷袭,毒打,再毁了他那张英俊迷人的脸,这种事对你们来说应该不难吧?”
这种事简直就是家常便饭好吗?!少年长舒了口气,差点瘫软在椅子上,随即用同情的眼神朝女人看去。她一定是被那个男人玩弄了,男人抛弃了她与别的女人私奔,她才会这样迫切的想要找到他们。真可怜!
“成交!你放心,我们一定给他一个深刻的教训!”他对女人的恐惧感大大消减,话里甚至带上了安抚的味道。
“成交,这几天你们给我盯着他的行踪,准备下手时通知我,我想亲眼看着他倒霉。”她微笑着抚上自己的眼睑。
“好的。”少年顺从的点头。
在他们谈话的时候,马车缓缓停靠在路边。这是一家极其简陋的旅馆,专门收容外来人员,摇摇欲坠的招牌在风中嘎吱作响,上面的字母早已斑驳的无法辨识。
玛丽只匆匆扫了一眼就被路边的一辆马车吸引住了视线。那辆马车奢华极了,与这里脏污的环境形成了鲜明的对比,车门上赫然印着达西家族的家徽。
玛丽盯着它,神色复杂。
“对了,忘了告诉你,有一位相当尊贵的绅士也在寻找他们,那是他的马车。你不会有麻烦吧?”少年开始为自己的雇主担忧了。
“不会。这是你们的酬劳。”玛丽走到人迹罕至的后门,从包里取出一个毫不起眼的布袋递给少年。即便用纸币付账,100英镑也不是小数目。在东区,财不露白是一条生存法则。
少年显然被她的细心打动了,接过袋子打开查看,确定数目没有问题后笑眯眯的说道,“谢谢您的慷慨!”
“还有一次合作,请不要忘了!这是定金。”玛丽示意他打开袋口,又塞了50英镑进去。
“一定不会忘记。等我们准备动手时会提前将消息送到府上。”少年大喜过望。
“那么,合作愉快。”玛丽满意的点头,等少年走远才从又脏又臭的后门绕出来,走进旅馆。
☆、五九
旅馆的内部与它的招牌一样简陋,狭窄阴暗的大堂里不时有形容落魄的客人游荡而过。看见玛丽,前台招待明显愣了一下。她的穿着与气质可一点儿不像会投宿这里的人。
“请问乔治·威克姆先生住在哪间房?”问这话的时候,她将10先令放在柜台上。
招待的眼睛发出贪婪的亮光,压低嗓音道,“307号房,您自己上去吧。在您来之前几分钟,还有两位绅士也来找威克姆先生。虽然他们穿着非常奢华,但给小费可没有您大方!”
玛丽微笑点头,提起裙摆缓缓上楼。楼道里铺设的地毯早已经千疮百孔,看不出原来的花色,下面的木质地板也松动了,当行人走过时会发出吱嘎吱嘎的响声。
玛丽放轻了脚步,走到307号房门前站定。她听见了加德纳舅舅的声音,准备敲门的动作顿住了。
“莉迪亚亲爱的,不要因为一时的冲动而毁掉自己的一生。与一个赌棍结合是相当愚蠢的决定,你们不会幸福的,一辈子都将在争吵和贫困中度过!”
“上帝啊,你们是我的亲人,难道就不能祝福我们吗?我爱威克姆,不管你们多看不起他,我都不会嫌弃他。如果不能成为他的妻子,我会痛苦而死!”莉迪亚用尖锐的嗓音叫喊。看来她是铁了心要与威克姆在一起。
玛丽无声叹息,垂下头按揉眉心。
“威克姆先生,你打算怎么办?”达西低沉的嗓音响起。
玛丽瞳孔微缩,立即打起精神敲响房门。
前来开门的威克姆看清她的面孔,嘴角勾起一抹诡异的弧度。“你终于来了,玛丽小姐!”他用夸张的咏叹调高声说道。
他一直在等待自己的到来!玛丽从他布满恶意的眼底看见了这个讯息。她也同样勾起一抹诡异的微笑,平静的开口,“好久不见,威克姆先生。”
听见她的声音,达西立即站起来朝门口走去。他上下打量她,确定她毫发无伤才皱眉问道,“你是怎么找来的?这里可不是你这样的单身女性该来的地方!”他的语气前所未有的严厉。
加德纳舅舅与莉迪亚同样也很吃惊。
威克姆这才反应过来,达西并没有将自己的行踪告诉玛丽,那她是怎么找来的?怀着这样的疑问,他心底浮上一丝不祥的预感。玛丽太神秘莫测了,那么多人想找到他都毫无头绪,就连达西也花费了大量的金钱和时间,她一个女人竟然只比他晚了一步。
“我自然有我的办法,进去再说吧。”对上达西溢满担忧的褐色眸子,玛丽的心一片柔软。她侧身绕过威克姆,以亲密的姿态站在他身边。
达西紧皱的眉头缓缓松开,示意她落座。这是一张狭窄的双人沙发,达西的身材太过高大,玛丽的双腿不可避免的紧挨着他,裙摆洒落在他膝头又轻轻滑下。
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