美人儿 (那只狐狸)

　　俞莺巧讪讪地接过盒子，颔首退了出去。待到车外，她略走远些，有些落寞地看着手里的小盒。也是，如此粗糙之物，他如何看得上呢？她笑叹一声，将盒子收进了怀里。
　　此时，前路已收拾干净。镖师们赶过来问她何时启程，她吩咐略等片刻，便估算着时间，在车外静候，更趁此空隙，细细思考起方才的事来。
　　对方是冲她来的，却累及了雇主，实在有愧。说来也好笑，这符云昌与她不过一面之缘。那是几月之前，她随父亲俞济远押镖过羊角山，不想遇上了山贼劫道。领头的，自然就是符云昌。镖局押镖在外，非到万不得已，绝不轻惹是非。何况毕竟是羊角山的地界，客不压主，更不能轻易动手。俞济远便让她带几个人拖延，自己领了身手好的镖师走捷径绕路。她本以为会有一场恶战，不想天公作美，下了一阵急雨。俞济远一行脱身之后，那山贼大约是觉得无利可图，便也作罢了。本以为此事就此终结，却不想她比武招亲的帖子刚发不久，那山贼头子便放话出来，说要赢了擂台，娶她做压寨夫人。她原以为这山贼只是为了报仇刻意羞辱她，但方才看他的态度似乎有几分认真。无论如何，招惹上这种人，只怕这一路必不顺遂。
　　不过，羊角山距此甚远，符云昌会来此地实在蹊跷。方才他又说什么“得了信”，这一点也让她非常在意。这次出镖是她一人带队，镖单细节也是由她商定，除了她带着的五个镖师，即便安远镖局之内，也没几人知道详情。如此想来，就是梅谷之中有人走漏风声。知晓她与羊角山的过节，又清楚他们行程的人，在梅谷中仅有一个……
　　俞莺巧想到此人，却带着些许私心不敢确定。恰好肖让换好了衣衫，又说要饮茶。她便缓了启程之事，索性让众人休憩做饭，吃完了再上路。自己则起了小炉，替肖让烹茶。待将茶水递上，她斟酌着开口，问道：“恕奴家冒昧，不知公子与同门之间相处得如何？”
　　肖让接过茶水，轻轻吹着浮沫，道：“尚可。怎么突然问起这个来？”
　　俞莺巧早已准备好应对，笑道：“令师姐殷怡晴与安远镖局交好，与奴家也以姐妹相称，只是却从未听她提起公子。本以为关系疏远。但公子说这次托镖是殷姑娘提议，似乎又并不疏远。所以我才好奇一问。”
　　肖让也笑了：“原来如此。怎么说呢，自小一起长大的，早熟悉得跟亲人一样，又何必刻意与人提起？师门之中，我与她年纪最为接近，故而也比较热络，常一起下棋、弹琴、作画……如此这般。”他说着说着眉头却皱了起来，语气里夹了一声叹息，“不过呢，不是我背后说她是非，你这样的姑娘还是莫要跟她走得太近了。”
　　俞莺巧有些不解，“公子何出此言？”
　　肖让摇着头，道：“都说红颜祸水，美貌如她，就不只是祸水了，简直是祸害。你别看她妖娇柔媚，心狠着呢。而且还是个睚眦必报的性子，若得罪了她，不知要倒多大的霉。这些倒也不算什么，最教人头疼的便是她……”肖让没说下去，只是长叹一声，道，“唉，总之，你还是要小心些为好。”
　　俞莺巧听得发怔，怎么也无法把他口中的那个人与自己认识的殷怡晴联系起来。但她终究抓住了重点，开口问了一句：“那公子可曾得罪过她？”
　　“我？”肖让唇角一勾，笑得淡然，“兴许吧。”此话说完，他低头，轻轻抿了口茶。只这一口，就让他蹙起了眉峰。
　　俞莺巧不知他又怎么了，小心地询问一句：“可是茶有问题？”
　　肖让放下茶盏，笑望着她：“烹茶一事，讲究太多，并非一日半日能够贯通。这杯茶就罢了。”
　　俞莺巧带着愧意点了点头，“奴家必用心习学。”
　　肖让道：“你有此心，再好不过。说起来，此去不远有一处小集可以落脚，集上有家茶寮，倒是不错。现在启程，兴许日落前能赶到。到时我请你喝上一杯。”
　　俞莺巧含笑应了一声，捧着茶盏退出车外。她吩咐众人起行，又唤过一个镖师，道：“你即刻赶回安远镖局，告诉总镖头羊角山之事，再多带几个身手好的弟兄来接应。”
　　镖师得令，牵过马匹，绝尘而去。
　　……
　　却说众人启程，悠然而行，果然在日落之前，到了一处小集。
　　梅谷地处静僻，本少有人烟。这处小集原本只是个歇脚凉亭，因那些慕名来拜访梅谷之人在此休憩，渐渐就生了商机。先是茶寮酒肆，而后客栈澡堂，待到今时，已然成了气候。虽然已近黄昏，道路两旁的商贩依旧热络，见了俞莺巧一行的马车，都纷纷招呼起来。
　　先前得了肖让的话，俞莺巧便径直驶向了茶寮。老板见有人来，堆了满脸的笑意，迎上来道：“哟，诸位一路辛苦。我这有好茶，喝一杯解渴，喝两杯消乏。”
　　俞莺巧轻巧地跃下马车，笑应道：“烦老板沏上一壶吧。”
　　“好咧，不知您是这里喝还是带上路？”老板问。
　　俞莺巧还未答，就听肖让开了口：“这里喝。”
　　老板一听到这个声音，脸色大变，方才的笑容全僵住了。待看到肖让下了马车，他的脸色已然惨白。肖让走到一张桌子前，伸手轻轻一抹，而后微蹙着眉头，拿出块帕子来擦手。他看了老板一眼，道：“好久不见，怎么你这儿的桌子还是这么脏？”
　　正在这时，老板突然捂着肚子蹲下身去，喊道：“哎呀呀呀呀，肚子疼，哎呀呀呀呀，不行了……姑娘对不住了，我得关门看大夫去！”说完，他急速拉下了盖帘，摆上了打烊的牌子。
　　“哎……”俞莺巧满心讶然，也不知这是演的哪一出。
　　肖让满脸无奈，自语一句：“我就是大夫……”
　　“公子，是不是……”俞莺巧正想询问，转头之时，眼角余光却看到了极为不可思议之事。那茶寮老板的“病”如同引信，一下子让这小集陷入了不安的骚动。方才还在招呼生意的人家，此刻全在收摊。那匆忙的动作，好似马上就有一场大雨似的。只一会儿的功夫，道旁商铺全部收尽。
　　肖让也察觉了此事，却只一叹，道：“唉，就算天快黑了，也不必收得这么快吧？”
　　俞莺巧听他这么说，忽然心生惆怅，几番欲言又止。
　　“也罢。那就不喝茶了。前头有家客栈，存着上好的玉冰烧酒，买几壶再上路吧。”肖让说着便往前去。
　　俞莺巧忙跟上去，道：“公子，夜路难行，不如就在这里投栈吧？”
　　“那可不行。”肖让笑说，“这集上只有这一家客栈，酒虽不错，客房却糟糕得很。褥席枕头也不知多久没换过，一股子阴湿霉气。窗户房门都老朽了，开关之时吱吱呀呀地响。那声音，隔着堵墙都听得清，教人怎么休息？最让人难受的，就是那大厅的地了。石板木板的我也忍了，偏是泥地。晴日生尘、雨天沾污，叫人如何踏得进去？总而言之，待会儿劳你进去取酒，我就等在门口好了。”
　　他说话之间，两人已然行至客栈门口。与先前道旁的商户一样，店小二正关大门，可巧一扇门的门轴卡住了，怎么也推不上。
　　肖让见状，叹了一声，对俞莺巧道：“你看，我就说老朽了吧。”
　　俞莺巧只得点头相应，又带着些许歉疚，望向了店小二。
　　店小二见到肖让的时候，已是满脸的欲哭无泪。他一边用肩旁顶着门，一边颤着声音道：“抱歉啊二位，打烊了！”
　　听到这话，俞莺巧心里无奈，也不好意思强求。她担心肖让又说出什么刻薄话来，抢着道：“公子，既然如此，我们不如露宿一夜。明日上路时，再来买玉冰烧酒也不迟。”
　　肖让听她这么说，略想了想，道：“嗯，幕天席地、赏星观月，倒也别有一番情致。”
　　俞莺巧见他答应，心里定了许多。她喊了手下镖师过来，吩咐找一处干净的旷地，将马车停妥，再起火扎营。
　　便在这时，另一行人也到了客栈之前，看到如此情况，为首者走到了肖让和俞莺巧面前，抱拳开了口：“叨扰。我看几位是惯走江湖的人。我们途经此处，本要投栈。不想这店打了烊，如今只怕也要露宿。不知能否依傍诸位？”
　　俞莺巧见他们并非江湖打扮，似乎是远行的游人，原本照应一下倒也无妨，但毕竟有镖在身，她不敢草率。但肖让却开了口，笑道：“有何不可。”
　　如此爽快的回答，让俞莺巧有些为难。但很快，她就明白了过来。
　　便在那一行人中，有一位妙龄的姑娘，生得秀美温婉，手上还捧着一把古琴……


☆、第六章
　　肖让既已答应，俞莺巧也不好再回绝。她没多说什么，与其他镖师一起去整理。到底是惯常走镖，不过半个时辰，众人便在小集不远处择定了下风的旷地，马匹喂过草料拴在一旁，五辆马车围作了一圈，圈中央升起了火堆，众人便在火堆旁坐下，略作寒暄。
　　这才知道，原来这一行是云游的艺人。方才那搭话的男子，正是班主。前几日，附近村上有场婚宴，他们被请去做了几场表演。如今正赶下个场子。原本盘缠也不多，留宿客栈只怕也勉强。恰好客栈打烊，又遇上俞莺巧一行，倒是塞翁失马了。