医手遮香 (月初明)

　　“这么贵？”安怡吃了一惊，她从前只知道羚羊角贵，却不知这么贵。或许说，是从前不觉得一两银子一钱的药有多贵，只因吃得起，如今穷了才觉得真是贵得离谱。一日吃三钱，也就是说，毛毛一天光吃羚羊角便要吃掉三两银子，六天就要吃掉十八两银子，这几乎是安保良一个季度的收入！还是满打满算，月俸加各式隐形收入才能有这么多。
　　薛氏红了眼圈，声音也控制不住地颤抖起来：“我们哪有那么多钱？你爹和祖母四处赊借也没能寻来，药铺里头是坚决不肯再赊欠了，好容易才凑齐了三两银子，买了三钱。也只够吃到明日早上的。这会儿你爹又出去求人了，也不知道能不能借回银子来。”
　　安怡沉默下来，她不过是个未成年的小姑娘，薛氏也不是那随时都要找人诉苦的性子，这样拉着她说这许久，只怕是还有其他意思在里面。
　　果然薛氏将泪擦干后，为难又希冀地道：“怡儿，我听隔壁祝主簿的太太说，这药进价当得只要一半。我想着，吴姑姑始终是做这一行的，能不能请她帮帮忙，问问那上一层的药商？”
　　任何人的帮助都是有限的，之前这一家子人已经欠了吴菁太多人情和钱，且人家还特意给自己找了这么个活，抄书誊方子再供一顿饭，这得多大的人情？只怕是这辈子都还不清的情。现在请吴菁帮忙也无可厚非，问题是拿不出钱，那就是又要人家垫钱。虽是急需，但这也太得寸进尺了，有多少情分够磨？安怡皱起眉头，道：“那药钱呢？再请吴姑姑垫着？谁去开口？就是吴姑姑开的药方，她不会不知道这药很贵。她若是有心相帮，不用咱们开口就会主动提出来，既然她提也不曾提，那就是要么不想帮，要么有难处。咱们再上前去逼人家，那就是不要脸了。”
　　薛氏悲苦地道：“娘也知道不该，但真是没法儿了，叫我怎么办？”疼在儿身，痛在娘心，何况是关乎毛毛一辈子的大事？若是此时不治断根，将来落下个癫痫的毛病就是害了一生。之前安保良母子去了药铺求赊，不但未成，反倒受辱，只好把吴菁当成救命稻草了。
　　安怡叹了口气，只觉得贴身藏着的那陈知善给的二两碎银烫得人受不了。遂一咬牙，暗道这钱本就是陈知善给安大姑娘的，就合该用到安家人身上，至于自己那件事，还是以后再另寻他法吧。但她不敢说真话，不然安家人这么穷困，知道她有钱却不拿出来，而是私藏了这么久，还不知会怎么看她呢，何况安家人似是借钱成了习惯，再把主意打到陈知善一个当不了家，做不了主的少年郎头上去，那叫什么事。
　　打定主意后，安怡将薛氏拉到一旁，把那小小的旧荷包塞给薛氏：“这是我方才和陈知善借的，约莫得有二两银子，先拿去给毛毛买药。”
　　薛氏立时收了眼泪，道：“你和他借的？”
　　“是，我之前想着家里需要钱，就厚着脸皮问他借了。他也没得多少，荷包都搜干净了。他家里管得严，这已经是倾尽所有了。”安怡想起自己耳朵上还有一对金丁香，看模样是京城紫薇楼出品的，做工十分精细，要比外头的寻常金饰贵上许多，就又伸手去取：“这个金丁香上头镶着珍珠呢，想必也能换得些银子，能凑多少就先凑着。”
　　薛氏矛盾地看着那金丁香，目光闪了又闪，十分的犹豫，最终道：“不行，不能动它！非是万不得已不能动它，还是先等你爹回来再看看吧。”
　　安怡听薛氏连接说了三次不行，不由多看了这金丁香两眼。这金丁香看得出是旧物，之前她见这家穷成这样，自己却戴着金丁香，还以为是安大姑娘十分厉害，拼命留下来的，这会儿看来似乎也不是这么回事。便追问道：“为什么不行？这是死物，可比不得毛毛的病重要。”
　　薛氏欲言又止，道：“总之没到这个地步。”然后就固执地抿紧了嘴，进去寻安老太商量。
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正文 第14章 家事纷扰（中）

　　
　　安老太早在屋子里把这母女俩的对话全都听在耳里，见她们进去，耷拉着眼皮轻轻拍着怀里的毛毛，淡淡地道：“我都听见了。”
　　薛氏见她只是说听见了，并不表态，微微有些着急：“老太太……”
　　安老太瞅了安怡一眼，讽刺道：“居然懂得用脑子了，晓得这人不好求。我先就说过，吴菁再好也不是咱家人，没得日日借钱不还，人家还不厌烦的道理。小孩子都懂的事情，你这个书香门第出来的官小姐竟然不懂？”
　　前面那句话是挖苦安怡却赞同安怡说法的，后面这话却是针对薛氏说的，且说得十分重，把平时对薛氏的所有不满和看不惯全都表露了出来。薛氏无言以对，只得羞惭的暗自垂泪。
　　撇过安老太毒舌不管，她认为不能再厚着脸皮去逼求吴菁这个观点颇让安怡对她高看了几分，觉着老太太也不是除了刁钻蛮横刻薄外就一无是处的。可是自安怡来到这家里，薛氏就一直都无条件地护着她，所以她也不能不管薛氏，任由薛氏被老太太欺负，安怡清清嗓子，道：“母亲也是急坏了。”
　　安老太嗤笑了一声，懒得再说话，心不在焉地转头看向院门，只盼着安保良能寻着法子并速速归来。
　　安老太笑声里蕴含的轻蔑太过刺耳，薛氏越发苍白沉默，怔怔地看着渐渐黑了的窗子，眼里透出几分死气来。之前婆媳争吵，安老太话里话外都是怪她没养好胎，才叫毛毛早产，才叫毛毛有了这病。若是毛毛当真有个三长两短的，她只好把这命给了他……
　　安怡在一旁瞧着，算是把这婆媳二人之间那份浓重的怨气看清楚了七八分。想必当初安老太千方百计娶了薛氏这么个媳妇，是抱了极大希望的，希望出身良好的媳妇能兴家旺家，带着全家走向另一个高度，好在族人面前扬眉吐气。但她选中了薛氏的出身，却没有料到薛氏的性情。
　　擅长坐在家中读书写字，观花吟诗做女红的薛氏和年轻守寡，以一己之力杀出重围，靠着几亩薄田和两间半烂房子就能给婆婆送终，再把儿子抚养成人中了进士做了官的安老太比起来太过懦弱无能。薛氏不但不能管好家事，拿捏不住小妾，甚至于生儿育女这个为人媳妇的根本也不能好好完成，好不容易生了个儿子，却又是早产，还多病。
　　看这情形，毛毛若真有个什么，这家里只怕要出大事，必须得提醒一下安保良，不然就要家破人亡了。安怡默不作声地起了身，悄悄往外。
　　吉利独自藏在厨房里躲清静，因要省灯油，也不掌灯，就黑乎乎地坐在灶边。见安怡进去寻灯笼，明知灯笼在哪里也不提醒，任由安怡摸了一手灰。安怡寻来寻去寻不着，只得问道：“姨娘，灯笼在哪里？”
　　吉利对着她从来都是没有好气的，冷冷道：“我哪知道？姑娘不是能干得很的么？怎地这种小事也要来问奴？”
　　这样的当口，她倒有心思来挑衅自己，果然是事不关己。安怡冷笑着露出一排雪白的牙：“不知？当真不知？家中急需用钱，想必姨娘年轻貌美还值得几两银子，就不知祖母会不会给姨娘寻个好去处。”真实的情形是，妾就是妾，若真走到那一步，安老太定然只求银价高而不管吉利的死活，谁肯出银子就给谁，而娼寮给的价就是最高的。
　　就着那点残存的暮光，吉利似是看到安怡的白牙闪着冷光，由不得打了个轻颤，冷笑道：“大姑娘莫来吓唬奴，奴又没犯错，这些年没有功劳也有苦劳，老太太和老爷怎会莫名就卖了奴？”她虽嘴硬，却里里外外都透着心虚，她明白得很，安老太买她来就是因为安家需要儿子传宗接代，因此也完全可能为了给孙子治病卖了她。
　　“是么？”安怡笑了一笑，回头继续摸灯笼，摸着了灯笼就自行离去，独留吉利一个人在黑暗里。
　　吉利握紧拳头，任由指甲深深陷入掌心里。安怡的话自然不假，可若是在卖她之前毛毛就死了呢？以薛氏的身子来说肯定不能再生，安保良这么穷，也不可能再纳妾，那母子俩就都只能盼着自己的肚子鼓起来，自己也就能保住现有的地位，甚至于更高一些！吉利兴奋地猛吸了口气，随即却又想到还有另一种可能，安老太兴许会卖了她将银子去换另一个更年轻体壮的进门！毕竟自己进门五年却无所出。
　　安怡，你给我等着瞧！你要叫我不好过，我也让你不好过。吉利起身，摸黑用力扒开灶灰，从灶灰最底下取出一个封得严严实实的小陶罐。
　　县衙门口挂着的两个纸灯笼散发出的光穿透蒙蒙雨雾，把安保良单薄孤独的身影拉得老长，平白给这雨夜添了几分凄冷。
　　“爹爹。”兴许是自己也曾经败得很彻底的缘故，站在墙根下的安怡看着这一幕，不由对这失败潦倒、拼命挣扎的中年男人多了几分同情。
　　安保良抹了把顺着脸颊往下流，不知是雨水还是泪水的水一把，勉强朝着安怡笑了一笑：“你怎地出来了？”
　　安怡踮起脚把伞遮在他头上，轻声道：“见天黑了爹爹还没回来，不放心，出来接一接。”