白芍扶着何欢,瞬时眼泪汪汪。萱草一边给何欢倒温水,一边唤门外的小丫鬟进屋收拾。
一阵手忙脚乱过后,何欢被安置在窗边的软榻上。她从窗口往外看去,就见院子里有未留头的小丫鬟,也有匆匆往来的小厮,偶尔还有一两个管事经过,众人虽略显忙乱,却有条不紊。
何欢愈加肯定心中的猜测,她闭上眼睛,虚弱地问:“我实在很不舒服,可以让我歇一会儿再回家吗?”
萱草见她面无血色,嘴唇苍白如纸,只得点头。她与白芍一起喂何欢喝了小半碗白粥,又伺候她用了汤药,簌了口,这才留她在榻上休息。
何欢试图理清思绪,想出下一步应对,奈何发烧令她浑浑噩噩,汤药又让她迷迷糊糊,慢慢的,她睡着了。
待到何欢再次睁开眼睛,只觉得全身黏糊糊的,满是汗味。她转头看去,只有白芍一人呆愣愣地坐在塌边。
何欢没有出声,侧耳倾听屋子外面的动静。此刻的她虽然仍旧全身发软,但她已经退了烧,脑子也不像先前那般乱哄哄的。
早前,当她说出第一声:我是林曦言,她就已经决定与沈经纶摊牌。不过沈经纶从不信鬼神异事,想要说服他并不容易。当初她就是因为这个原因,才没有在第一时间向他坦白。昨晚,她在大庭广众之下一而再,再而三宣称她不是何欢,实是不智之举。
何欢想得入神。她没有把握令沈经纶信服,甚至不知道自己能不能见到他,可是唯有让沈经纶相信她,她才能寸步不离守在儿子身边。
不知过了多久,白芍终于发现主子醒了。“小姐,您醒了?”她一脸惊喜,立马又红了眼眶。
“什么时辰了?”何欢询问。
白芍擦了擦眼角,回道:“刚过午时,小姐,您身体好些了吗?肚子饿吗?”
何欢点头,任由白芍扶着她坐起身,焦急地问:“沈少爷怎么样了?有消息吗?”
白芍摇头道:“奴婢一直在屋子里,萱草走的时候,留了两个小丫鬟在屋子外面守着。”
大概是听到屋内的动静,一个十二三岁的小丫鬟敲门进屋,脆生生地说,萱草一早命人去何家取来了何欢的干净衣裳,因怕打扰她休息,命她在屋外守着。
她把衣裳交给白芍,又对何欢说,已经有人去通知萱草,马车也准备好了,车帘子经过加厚,一路上绝不会令何欢吹风受凉。
如此**裸的逐客令,何欢岂会听不明白,但她担心儿子的安危,只能厚着脸皮假装没听懂。她道了一句谢,问道:“不知道你家小少爷的病可确诊了?”
小丫鬟摇头只道不知。何欢再次询问,是否可以让她见一见紫兰,就见萱草端着午膳站在房门口。她依旧是先前那番说辞,声称自昨晚之后,她就没见过紫兰。
何欢转念想想,忽觉不对劲,追问:“难道紫兰不在你家小少爷身边服侍?”
“这个奴婢就不知道了。”萱草摇头,把午膳放在桌子上,歉意地说:“表小姐,这会儿家里忙乱,午膳只能请您将就一下。”她的言下之意,大家都在为沈念曦担心,你就别再赖着不走,给大家添乱了。
何欢看一眼桌上的四菜一汤,是沈家二等厨娘的手艺,虽然看起来精致可口,但按照沈家的惯例,这些菜色只用来招待打秋风的客人。
萱草退至一旁,继续说道:“若是表小姐没什么吩咐,奴婢就先退下了。待会儿您用过午膳,自有小丫鬟送上中午的汤药。至于余下的药材……”她用眼角的余光瞥一眼何欢,“奴婢已经包好,放在马车上了。”
“你说起这事儿,我正想问你,不知道诊金和汤药费一共多少银子,我回家取了银子,晚些就送过来。”说到这,何欢不好意思地笑了笑,解释道:“昨晚我急着出门,身上并没有带银子。”
萱草流利地回答:“银子的事沈管家早有吩咐,表小姐不用放在心上。”她再次对着何欢行礼,低头道:“表小姐请用膳,奴婢先行告退。”
“等一下。”何欢急切地坐直身体,不容置疑地说:“请你转告沈管家,晚些时候我会亲自送银子过来,希望能够亲手交给他。”
“表小姐见谅,家里事儿多,奴婢也不知道沈管家身在何处,无法替您传话。”萱草又一次行礼,“不过沈管家先前交代,若表小姐坚持,可以交一文钱给车夫,请他带回即可。”
何欢语塞,忽又心生悲伤。去年秋天,蓟州城附近的村庄遭了海盗,许多渔户佃农无法交租,沈经纶让自家的租户象征性交一文钱,说是替他们的儿子积福。后来,她亲手把那些铜钱串起,就放在儿子的摇篮内……
“小姐,您怎么了?”白芍伸手搀扶何欢。
何欢恍然回神,轻轻摇头,却见萱草已经离开。看起来,晚些时候就算她带着银子上门,不要说沈经纶,就是沈志华也不会见她。怎么办?萱草摆明一早就得了吩咐,才会一问三不知,而紫兰上次就说了,不会再见何家的人。
“小姐,有一件事……”白芍一脸犹豫。
“有什么话就直说,别吞吞吐吐的。”何欢心中烦躁。若实在没办法,她只能上青松观找大韩氏。
“其实不止诊金和汤药费,曹姨娘还拿了沈大爷五十两银子及两瓶药膏……”
“他这算什么,谢谢曹姨娘帮他对付--”何欢戛然而止。
沈经纶不知道她就是林曦言,他想用银子与何家分得清清楚楚,这是他一贯的行事作风;至于曹氏,她的贪财,她一早就心知肚明。他们都没有错,错的是她,是昨晚的她太冲动,太不理智,酿出了这一系列的后果。
何欢懊恼后悔之际,萱草已经站在沈志华面前,把何欢的一言一行巨细靡遗地描述了一遍,最后总结道:“沈管家,依奴婢看,表小姐一定会再找其他借口上门求见。”
沈志华不置可否,示意萱草退下。待她走远了,他走入西梢间,对着沈经纶说:“大爷,表小姐的言行虽然有些古怪,但她对小少爷似乎甚为关心。”
沈经纶放下书册,目光顺着走廊朝东梢间看去,隐约可以看到丝竹和奶娘正仔细照顾着病童。他收回目光,转头望着窗外的蓝天白云,低声问:“青松观那边,安排妥当了?”
“是。”沈志华肯定地点头,“无论是表小姐,还是其他人,都不可能见到亲家太太。”他稍稍停顿,笑道:“说起来,表小姐说服亲家太太去青松观,倒是无意中帮了一个大忙,不然林家人多口杂,小少爷生病的事恐怕很难瞒住亲家太太。”
“若不是突然冒出一个谢三,有些事根本不需要急在一时。”
“大爷说得是。”沈志华马上收敛了脸上的笑意,正色道:“关于谢三,在下悄悄打听了一下,他在衙门自称谢正辉,是永安侯世子举荐入六扇门的捕头。在下记得,当年世子爷一共举荐了五个人,其中三人去了六扇门,另外二人……”
“年龄。”沈经纶轻轻吐出两个字。
沈志华微微一怔,表情骤变。永安侯世子举荐谢正辉去六扇门是十年前的事,可谢三不过二十岁左右。他急道:“大爷,林捕头验证过,谢三的腰牌货真价实,冒充公门中人,这是死罪……我即刻通知吕县令……”
“志华,你做事一向谨慎妥帖,为什么遇上‘谢’字,马上就失了分寸?”
“大爷恕罪。”沈志华呆住了。
沈经纶放下书册,不疾不徐地说:“我并不是责怪你,只是我先前就说过,眼下的事,我们应该以不变应万变。那件事过去十年了,蓟州远离京城,你不需要如此紧张。”
沈志华满脸羞愧。许久,他低声说:“谢三假冒谢正辉,腰牌却是真的……如果是谢正辉自愿把腰牌交给他……”
“这才是我真正担心的事,也是我大费周章,想诱他主动现身的原因。”沈经纶轻叹一口气,似自言自语般说:“一晃眼已经十多年了,十年前谢三不过十岁左右,会是谁呢?”他蹙眉思量,片刻又摇头叹息:“算了,即便我曾经见过他,这会儿恐怕也认不出来了。”
“但他很可能认得大爷,也认得在下。”沈志华脸色微变。
第29章 互疑
就在沈志华担忧之际,文竹在门外轻唤:“沈管家。”
沈志华悄然走到门口,接过文竹手上的锦盒。沈经纶清晨回城时,天正在下雨,他把林曦言的画像和竹箫留在了青松观,雨停之后才命文竹取回。他正要转身回屋,就听文竹回禀:“青松观那边,有人出一百两银子,让守门的婆子给亲家太太送口信。”
沈志华并不觉得惊讶,转身走向西梢间。他放下锦盒之后,把文竹所言向沈经纶复述了一遍。
沈经纶修长的手指划过锦盒,低声喃喃:“看来他至今未有动静,是一早生了疑心。”
“大爷,他的手下一出手就是一百两,恐怕真像您估计的,非富即贵。”
沈经纶没有说话,拇指缓缓摩挲锦盒,显得心不在焉。
沈志华看着他的动作,暗暗叹一口气。再理智的人,遇上真正喜欢的女人,也会恍若深陷泥潭一般,无法自拔。现在,他唯有希望谢三与永安侯府无关,一切都只是巧合。