锦绣芳华/锦绣权色/复贵荣华 (九月轻歌)

　　他有这样的好习惯，自然与多年戎马生涯息息相关，可这真的也是因人而异。有的人在外面再苦再累，回到家中，该做大爷还是要做大爷。
　　敛起这些思绪，她将一头长发高高束起，吩咐传饭。
　　这时候，三房妾室又来请安了。与之前不同的是，秦姨娘与穆姨娘各带来了一条小狗，说是要请霍天北看看适不适合养在府中。
　　顾云筝听了，暗自失笑。这两个女人，难不成以为霍天北每夜歇在正房，也有肥肥一份功劳？随即狡黠一笑，对春桃道：“让她们都进来吧。”
　　春桃苦着脸称是，心说夫人这是有多恨侯爷啊，明知道侯爷烦小狗烦得要命，还来这么一出……
　　秦姨娘与穆姨娘各自抱着一条小狗进门来，品种与肥肥相同，只是看起来更贵气或更乖巧。两人视线在室内梭巡一圈，没看到肥肥，略显失望。本来就是要立竿见影地把那个不出奇的畜生比下去，这样一来就不能如愿了。
　　安姨娘双手空空，恭恭敬敬行了礼，垂首站在一旁。
　　顾云筝第一次细细打量了三个人一番。
　　秦姨娘娇柔高贵，穆姨娘娇艳矜持，安姨娘恬静大方。哪一个放在如云美女之中，也是极为出挑的。
　　顾云筝刚要让三名女子落座，霍天北身影出现在门口。
　　一看到乖乖蜷缩在秦姨娘、穆姨娘怀里的两条小狗，他就不负顾云筝的期望黑了脸、拧了眉、后退一步，沉声发话：
　　“让她们即刻离开。那两个东西丢出府去，不要再让我看到。”
　　顾云筝难得恭顺地笑着称是，给春桃打个手势。
　　秦姨娘与穆姨娘的惊愕要比伤心失望还多。安姨娘很识趣地笑着道辞。
　　春桃唤来秀玉、连翘，将两位带着小狗前来的姨娘送到院门外。
　　霍天北坐到餐桌前的时候，还没个好脸色，冰凉的视线锁住顾云筝，“不觉得你太过分了？”
　　顾云筝坦然自若，“我这不也是怕落个善妒的名声么？别人巴巴地要讨你欢欣，我若是拦下，不知道会生出多少闲话来。”
　　霍天北手指微动，忍下了把她小脸儿死命搓揉一通的冲动。
　　用饭的时候，大夫人房里的丫鬟过来通禀：“时间仓促，账务实难今日就理清，是以，大夫人今日没法子将账目交到四夫人手里。”
　　顾云筝不动声色，“告诉大夫人，没人要查她的帐，她只需将对牌、账册交出，一众管事来见见我即可。这些事总不耗时间吧？”
　　那丫鬟一脸难色，“这……账册也不是须臾间就能全部交出的……”
　　顾云筝漠然微笑，“午后。”
　　“午后？时间太紧了……”
　　顾云筝却将期限又提前许多，“巳时。”
　　那丫鬟不敢再讨价还价，“奴婢回去禀明大夫人，请她务必在午后交出对牌、账册。”
　　霍天北没料到顾云筝会是这番应对，轻勾了唇角，笑若春风，以眼神询问她原因。
　　顾云筝本不想说，却架不住他一直含笑凝视自己，只得如实道：“不出预料的话，大夫人是把霍府家业当做自己的产业来打理，这些年必是尽心尽力，府中账目不会出错。我需要做的，只是调|教管事，查实大夫人、太夫人瞒着你置办的产业，且要收回来。可对？”
　　霍天北颔首，目光中笑意渐缓，多了一份郑重的审视，宛若初见。
　　顾云筝知道他疑惑更重，却是无从解释。
　　人就是这样，生平最先学的是男子要钻营一生的文韬武略，观望处理内宅事就会容易许多。
　　帮母亲主持中馈时，面对的是家族中父辈们的种种计较。父亲与三位兄弟多少年都生活在同一座府邸，母亲与妯娌为着各家的利益少不得明争暗斗，而与她同辈的堂兄弟姐妹也不是省油的灯，芝麻大的事都能闹上三五天。当初她经常被气得吃不下饭，偏偏又不能撕破脸，总要绞尽脑汁想出息事宁人的法子来才算了事。
　　相对于来讲，霍府如今的局面简单得很，她又不需压抑性情行事，应对起来全不需顾虑什么。不简单的是太夫人、霍天赐在外牵制霍天北——可那又不是需要她劳心劳力的。
　　饭后，霍天北对她偏一偏头，“走，跟我出去一趟。”
　　“接孩子？”
　　“嗯。”
　　顾云筝表明态度：“不合眼缘的话，就算是忠良之后，我也不会带到身边照顾。”忠良之后她的确愿意抚养一段日子，可如果与孩子相见两生厌，也不需为难自己。她如今都是前途未卜，只能量力而为。
　　她这态度很理智，霍天北微笑说声好。自心底，他觉得她完全没认清一个孩子究竟意味着什么——不喜意味的是放弃，可若是喜欢呢？不需多久，孩子就会成为她一份牵挂，无从放下，不忍离开。就如他与那孩子在这段日子生出的情分，已难以割舍。
　　而在此时，他庆幸她没意识到这些。
　　去往别院的路上，顾云筝与霍天北相对而坐，斟酌许久，问出了她一直没提及的一件事：“当初云家女远嫁西域，最后却下落不明，你知道她的下落么？”之前不提是胆怯，怕听到的说法让自己怒火中烧却无能为力。
　　“一直在查，至今无结果。”
　　没结果就是还有希望。在这种时候，她不想理智分析，愿意相信这说法，随即又问道：“那皇上指给你的第二个高门女凤元宁呢？死在谁手里了？”
　　“死在她自己手里。”霍天北神色转冷。
　　“怎么说？”
　　“没说法，自作孽，该死。”
　　顾云筝心说：你这个冷血的！
　　马车停下来，霍天北与顾云筝先后下车。
　　顾云筝站在院门前，先四下打量了一番。别院处在闹市，市井嘈杂声不断，遥遥可见酒楼、店铺林立，很是繁华。回想霍府所在的方圆百里无人家，再对比一下这里，很是不解。
　　春桃提醒下，顾云筝才缓步进门。这是一栋二进的院落，霍天北大步流星上了抄手游廊，转过月洞门，去了后院。她们也就跟随前去。
　　到了月洞门，顾云筝看到一个三岁的男童挂着欢悦的笑，扑到了霍天北怀里，嘴里还在连声唤着：“天北爹爹，天北爹爹……”
　　顾云筝对这称谓的反应是无语望长天。
　　男童又道：“好几天不来，为什么？怎么不是午后来？”
　　霍天北拍了拍男童的小脑瓜，语声几乎算得温柔：“被个小疯子扰得没时间来看你。”语毕，回首看向顾云筝。
　　那样温柔的笑容，让顾云筝怀疑眼前还是不是那个出了名冷血嗜杀的男人。那样暗讽她没事给他添堵的言辞，让她听了不悦，却是不能说什么。
　　男童胖乎乎的小手掐着霍天北的脸颊，忽闪着大眼睛道：“你上次说，要带我去你家。徐默爹爹也说，你要来接我，是真的？”
　　又来一个徐默爹爹……这可怜的孩子，一会儿工夫就两个爹了，且两个爹还是主仆关系。闪过这些念头的时候，顾云筝举步走近一大一小。
　　“真的。”霍天北给男童引荐，“她名字是顾云筝，是我娶到家里的人，愿不愿意让她每天照顾你？”说完这些才又对她道，“这是熠航。”
　　顾云筝觉得这厮说话很有问题，关于她的话怎么想怎么不伦不类。
　　熠航歪着头，认认真真打量顾云筝片刻，小脸儿漾出了璀璨的笑，“好看。愿意。”随即揪着霍天北的耳朵，拉近两人距离，与其说亲了霍天北一口，不如说啃了一口。
　　奇的是霍天北一点也不在意，笑说一句“愿意就好”，又将熠航塞到了顾云筝怀里，“抱着，回府。”
　　顾云筝茫然地眨了眨眼，这样就决定了？不问她什么态度？来之前的话都白说了？
　　熠航却是反应灵敏，刚到了顾云筝臂弯，立刻反身去找霍天北，一只小手揪住了他领口，另一只小手胡乱掐住了他颈部，“抱我，你抱我……”
　　霍天北没辙地把熠航揪着自己颈部的小手拿开，轻拍一下，“让谁抱你呢？叫爹！”
　　熠航应声：“天北爹爹。”
　　霍天北严肃地纠正：“叫爹爹。”他不喜欢总被这小东西唤出名字。
　　熠航一本正经地摇头，“你说的，要一视同仁。叫你爹爹，也要这么叫徐默爹爹。徐默爹爹捡到我的。”
　　“……”霍天北硬是没话说了。
　　顾云筝很有些幸灾乐祸，脚步轻快地转身，语声更是透着愉悦：“走啊，回府。”她是想，每天看着霍天北被熠航刁难，也实在是美事一桩。


☆、第019章
　　回府路上，马车里多了熠航，氛围不复平静。他腻在霍天北怀里问东问西，任性或稚气的言语惹得顾云筝总是不自觉唇角微翘。
　　顾云筝细细打量着熠航，很希望这孩子是云家后人。
　　父母在成婚几年之后才有了哥哥，哥哥又是找不到意中人就不成婚，因此直到横遭变故时也未娶妻。
　　而几位堂兄成婚却很早，且已先后添了儿女。
　　三岁的孩子，也就是说，在家族覆灭之际一岁左右的孩子。
　　有两个堂兄倒是先后添了两个年龄符合的男孩，可是顾云筝只听说却没见过——二堂兄婚后就自请外放，携妻子去了山西任职；四堂兄则是弃仕途从商，自婚前就长期留在江南一带打理产业。她问过春桃等丫鬟，得到的答案是他们两家在同一夜被官兵取了性命。