[宅斗]嫣然 (朱砂)

　　她这里说着，已经有侍女捧了铜盘上来，齐王妃便拔下发间一枝华丽的凤钗并两朵珠花，又褪下腕上一双澄澈剔透的翡翠镯子，一并放在铜盘之中。又摆手叫丫鬟捧过一个匣子来，打开来，里头是些镶珠镶宝的金饰，也有四五件之多。
　　茂乡侯夫人头一个叫好，也褪下腕上一对羊脂白玉镯子，又摘下发间的赤金镶红宝的牡丹华胜放在桌上，想了想又将耳朵上的翡翠坠子也取了下来：“我这些比不得王妃的贵重，也是一点心意。”
　　齐王妃那枝凤钗是十足赤金，凤胸前镶着一颗大如拇指指甲的红宝石，已然价值不菲，凤尾上也镶了碧玺、猫儿眼、金刚石、翡翠等六七种彩色宝石，颗颗都是大粒的，若是细论起来，京城宝华楼一枝比这小些的凤钗，宝石也没有这般大的，也得值到一千两银子以上。更不必说这一枝是内造的，乃是宫中所给，手艺上比宝华楼又强些。
　　两朵珠花则都是黄豆粒大小的粉色珍珠，圆润均匀，花心是一小块黄水晶，叶片则是翡翠雕刻。再加上那对水头极好的镯子，也要值到几百两。再加上匣子里的几件首饰，齐王妃这出手，可算得是极大方的了。
　　茂乡侯夫人不能与她相比，但那牡丹华胜上镶的红宝石也有六七粒，个头虽不大，胜在数量，也能值到几百两银子。倒是那对镯子是上好的羊脂白玉，有道是黄金有价玉无价，这镯子若是有人看重，出价到五六百两也是有的。
　　昌平侯夫人坐在顾嫣然下首席上，此时便看着顾嫣然笑道：“平南侯夫人的头面贵重，必定捐得不少。”
　　此时场中贵妇们真是面色各异。谁也没想到齐王妃会来这么一手。有些贵妇贵女们戴的首饰是压箱底的，实在是不舍得捐出去。但众目睽睽之下，又有齐王妃做表率，谁若是留着贵重头面不捐，可真是当众没脸了。
　　顾嫣然却看了看齐王妃桌上那枝凤钗，轻声道：“王妃的凤钗仿佛是内造的，乃是宫内赏下来的吧？”宫里赏的首饰，为了表示对皇帝的敬重，是不能随意损坏及转手送人的，更不好拿去变卖。
　　齐王妃早有准备，闻言便笑道：“平南侯夫人好眼力。今日之事也是禀明了父皇的。”言下之意，皇帝是同意她变卖御赐首饰的。
　　顾嫣然皱了皱眉：“可这些首饰要到哪里去换米粮呢？想必是先要折成银钱罢？这银钱又从何处来呢？可是将这些首饰变卖？”
　　“自然是变卖。”昌平侯夫人等得不耐烦，笑道，“京城多是富商，平南侯夫人就是捐出值一万两银子的首饰，也有人买得起。”
　　“富商？”顾嫣然转头对昌平侯夫人扬了扬眉，“王妃的首饰都是有制的，哪家富商敢逾制买内造的凤钗？”
　　凤钗可不是人人都能戴的，更何况是内造的凤钗，既赏赐给齐王妃，就是合了齐王妃的郡王妃品级，别说商人了，就是其他勋贵家的女眷也不敢戴，如何卖得出去？
　　陈太夫人一直半闭着眼靠着，这会儿睁开眼睛道：“这话说得是。各家捐这些东西是为了给灾民换粮米，若是捐出来却换不了银子，岂不是白糟塌了一番心意？依我说，不如捐银子来得痛快。”
　　马氏连忙自袖中抽出几张银票来：“这里是五千两，我们另捐两百石米。”
　　顾嫣然笑笑，也取出几张银票来：“我也捐五千两。如今家里精米不多，就捐杂粮五百石罢。”给灾民的米粮，重量不重质，杂粮也能填饱肚子，倒更实惠些。
　　齐王妃的神情有些僵住了。如今齐王府里最缺的就是现银！首饰古董倒是有一大堆，只是堂堂王府，怎么也不能沦落到当卖首饰度日，手里空握着这些东西也没甚大用，因此她才盯上了这次募捐。
　　募捐，第一自然是为了替齐王招揽人心。从前齐王就以贤能为人称道，如今晋王才立为太子便有地动之灾，说不得是老天在警告皇帝择错了储君。此时此刻，替齐王再树一树贤名，自然事半功倍。
　　这第二么，每年的赈灾银子就如那修河堤的河工银子一样，颇多猫腻。朝廷这里每发一百两银子下去，层层经手，到了灾民手中能得五十两，已算是官员们极有良心了。这募捐来的银子自然也是一样的。
　　齐王府如今缺银子，是以齐王妃才想出了请女眷们前来，捐出头面首饰的法子。一则这些东西齐王府有的是，齐王妃纵然舍不得拿出自己的来，搜刮一下王府里那些侍妾们的也就足够了。大手笔多捐几样贵重首饰，这名声就响起来了。而首饰收上来还要再换成银子再去买米买布，这里头都是齐王妃经手，怎么也能从中克扣些，来补一补齐王府的亏空不是？
　　只可恨这平南侯夫人顾氏如此不识相，竟拿御赐的凤钗来说事。再有老不死的潞国公太夫人帮腔，居然当场就拿出银子来。潞国公府皇恩浩荡多有赏赐，平南侯府富贵，拿出几千两银子来算什么？可齐王府如今……
　　昌平侯夫人的脸色也不好看。昌平侯府如今还不如齐王府呢，本来人口就多，爷们儿多是吃喝玩乐之辈，只会花不会赚，有不少人如今是拿着媳妇的嫁妆在开销呢。捐几样不大时兴的首饰，昌平侯夫人已经十分肉疼了，如今白花花的银子要拿出来，她如何舍得？
　　“既是如此，王府也捐银五千两，米二百石。”齐王妃迅速拿定了主意。几千两银子，王府怎么也挤得出来。事情已经做到如此地步，若这时候捐的银子少了，前头那些事儿不是白做了吗？至于说府里银钱紧张——皇帝都要下罪己诏了，那些侧妃侍妾通房丫头们，还想着锦衣玉食不成？再说，银钱收到自己手里，这五千两不拘哪里也省回来了，还能再赚些。
　　她还没想完呢，顾嫣然已经又开口了：“依我看，今日捐上来的银子粮米，还须单做一笔账目才好。一则今日捐银，虽说有多有少，却都是各尽其力，自应一视同仁，皆录在簿子上公示，也算不埋没了大家一片心意。”
　　这一番话说出来，那些家里并不怎么殷实的勋贵夫人们便松了口气。宜春侯夫人逮到机会，忙附和道：“这话说的是，多多少少的，总是大家的心意，哪里能分个高低呢。”
　　顾嫣然含笑对她点了点头，续道：“二则，咱们在京城里头捐银子，受灾之处却在山东境内。这些银子要买多少米粮布匹，其价多少，又要如何运过去，由谁经手，怎样发放给百姓，都是问题。单列一本账簿，将各色开支都写明在上头，将来查起账来也明白。”
　　齐王妃的脸色更难看了，强笑道：“周夫人敢是不相信我呢。若不然，夫人也一起来办这事？”
　　顾嫣然笑道：“我哪里是不相信王妃呢。地动的消息进京，王妃是头一个想到召集众人募化银米的，单是这份心思就难得了。只是诸位夫人都是当家的，自是知道咱们在内宅之中坐镇理事，外头的管事们不老实的尚且想着糊弄一二，从中捞些油水，更何况如今是远在千里之外。”
　　顿时席间众人纷纷点头。主妇中持中馈，这里头的猫腻如何不晓得？
　　“若是平日里倒也无妨，既叫下人们出力当差，少不得也许他们几分好处。”顾嫣然含笑看着齐王妃的脸，“可如今这是救命的事儿，却不能再分润出什么油水了。不然王妃一片热心，只中饱了那些没良心的私囊。外头人若是明白，说一声王妃被人哄骗了；若是不明白的，指不定如何猜疑，便是将王妃的好心当作驴肝肺，也未可知呢。”
　　齐王妃被说得脸上红一块白一块。顾嫣然只当没看见，续道：“我有些小见识。今日众人都捐了银子，各人都要在登记的数目之后签名。这银子交付于何人经手，自然是要签名画押的。就是去布店米店里买粮买布，银钱交割之后，也要那店里经手之人画押为证。再有将物资运往山东，雇车雇船的，一样也要画押。且帐簿子放在那里，谁若有疑惑都可去查看，将来事毕，还可交付宫中。若陛下有不解之处，也有人可核查询问。诸位觉得如何？”
　　齐王妃恨不得随手捞个什么东西把顾嫣然的嘴堵上！若照她这样搞来，齐王府简直就是白忙活，纵然能从牙缝里挤出个百把两银子，还抵不上出人操心的麻烦。算来算去，也就只摊了个热心召集的名声，可府里却是硬生生倒贴出五千两银子去，齐王知道还不要骂她不会办事？真是羊肉没吃着，惹来一身骚！
　　可是下头众人却是频频点头。宜春侯夫人更是大力附和：“正是正是。这也算一件大事，务必做到账目清楚才是。将来报给陛下，也不叫陛下觉得咱们女人家办事糊涂。”
　　陈太夫人嘴角也露了笑意：“顾丫头这主意出得好。王妃若是人手不足，我们潞国公府也出二十人去帮忙。”
　　齐王妃只觉得胸口堵得慌。潞国公府再派人来盯着，那就连牙缝里的银子也别想省了。
　　可是她又不敢说什么。顾嫣然说得头头是道，且并没有把平南侯府的人安插过来，口口声声只说不能让下头人白费了齐王府的心意，显得毫无私心，她实在没有话可反驳。而陈太夫人身份辈份都摆在那里，即使众人都疑心她是派人来盯着齐王府，也没有人敢出言质疑。两下里夹攻，齐王妃除了答应下来，再也不能说什么了。