[宅斗]嫣然 (朱砂)

　　杜若不敢多说话，低声应喏着下去了。孟瑾这才冷笑着对顾嫣然道：“表妹看看，我这里安分守己，却有人不依不饶的。这会儿天气这般热，那池子里的水却是凉的，钊哥儿若跌了下去，就算救起来，怕也少不了大病一场。若大家都成了病秧子，便好论长幼了。”
　　这话说得平淡，可顾嫣然素来也知道孟瑾的脾气，这般冷笑着说话，已经是怒极了。为人母的，若被人算计到亲生骨肉身上，实是大仇。只是听孟瑾这几句安排，显然是已经有了打算，便道：“表姐莫要为这等小人动气，只消揭穿了她也就罢了。不说别的，表姐这肚子里还有一个呢，总要为了自个儿身子着想。”
　　孟瑾黯然道：“揭穿了又能如何？如今东宫正是众矢之的，求着平安无事还不能呢，若是我自己揭出东宫妃嫔互谋子嗣的丑事来，岂不是给太子添堵？何况她到底生了长子，便是太子妃也不好处置她的。”
　　顾嫣然默然无语，轻轻拍了拍孟瑾的手。表姊妹两个对坐了一会儿，孟瑾方打起精神笑道：“看我，如今王爷总算是顺利入主东宫，我倒说起这丧气话来。表妹别担心，虽说不能将这事揭破，我也要斩她一条臂膀，叫她知道疼，日后不敢也不能再伸手便是。”
　　孟瑾既这样说了，顾嫣然自不会再扯着这事说个没完，遂转而说些别的话。孟瑾又叫乳娘将钊哥儿带了来，两人哄着他玩耍了一会儿，天色将黑，顾嫣然才回了平南侯府。
　　进了屋里顾嫣然才发现，周鸿尚未回来：“侯爷还没回来？”她今日回来得就不早了，往日这个时候周鸿已经到家了。晋王迁入东宫之后，许家极其识趣，不动声色地退了一步，就连周鸿也跟着闲散了些，有什么事都让给同僚出头，自己一到时辰就下衙回家逗儿子了。
　　“侯爷叫元宝送了信回来，说今日怕是回来得晚，让夫人自己先用饭，别等着。”石绿一边上来帮着丹青给顾嫣然更衣卸妆，一面回答，“元宝说，今儿皇上召集了许多官员，山东那边送来消息，说是地动了，连着黄河河堤都塌了好些，水淹了一大片地方。”
　　“地动？”顾嫣然本要去厢房里看元哥儿，闻言猛地站住了。地动素来是大事，被视为上天降罚，若是造成了大灾，皇帝还要下罪己诏的。难怪周鸿没回来，地动加着决堤，出了这样大事，可不是要召集官员商讨对策？
　　周鸿直到深夜才回来，顾嫣然正在床上朦胧着，听见声音忙睁开眼：“怎这样晚才回来？可用了饭了？我叫厨下备了米粥和几样小菜点心，可要用些？”
　　“嗯。”周鸿这下半晌没半点东西落肚，也饿得前心贴后心了，“怎么还没睡？收拾饭菜自有丫鬟们，你困了就先睡便是。”
　　“怎么睡得着。”顾嫣然说了这几句话，睡意也跑了大半，索性起身替周鸿宽衣，“地动的事究竟如何？莫不是有什么麻烦？”
　　周鸿苦笑：“你看出来了？今日便有人话里话外地说，地动乃是上天示警。可最近朝中哪有什么大事要示警的，无过是册立了储君罢了。”
　　顾嫣然看他脸色沉重就知道一准儿有事，只没想到是这样：“这是有人借机生事，想要动摇东宫？”
　　“只是入主东宫，并非登基，此时根基尚还不稳，不借机动摇，难道要等登基了再来不成？”周鸿冷笑了一声，“老天不开眼，竟给了他们机会。”
　　“所谓上天示警，到底只是虚妄之事。”顾嫣然也只能这么想，“至于决堤，那是常有，好生派人去赈灾抚民便是了。”
　　周鸿叹了口气：“连年征战，国库也不充实。跟羯奴那边虽说定下了互市，可至今才有眉目，也指望不上。今日齐王在朝堂上提出要捐出王府中的存粮，还说要让齐王妃出面，从京城各勋贵府上募些粮米银钱，陛下十分高兴。我看，这些日子齐王府要忙起来了，可惜太子已经进了东宫，倒不方便再做这些事了。”
　　“太子总是太子，能帮着陛下调度粮米赈灾才是正经，这些招揽人心的事不做也罢。人各有本份，守住自己的本份就足够了。”顾嫣然说着，便想起了孟瑾，不由得轻轻叹了口气，原来大到国，小到家，人都是这般无奈的。

☆、第一百一十六章

　　齐王妃这募化钱米的事儿做得十分高调。地动消息递进京城的第三日，她就在齐王府中举行了一场茶会,遍请京城各家勋贵的女眷。
　　平南侯府的马车到齐王府门前的时候,恰遇上宜春侯家的马车也到了。
　　先从马车上下来的是韩绮,扶着丫鬟的手才踏实了,便回身去扶车上的宜春侯夫人。老实说顾嫣然从未看见她这样低眉顺眼的模样，记得从前在沔阳的时候，孟素兰带着她来顾家,她是从未回身去扶过孟素兰的，如今对婆婆倒是十足恭顺的模样,可见宜春侯夫人这个婆婆不是什么省油的灯。
　　“夫人,表姐。”顾嫣然也下了马车,含笑见礼。
　　“原来是亲家夫人。”宜春侯夫人转眼看见,也是一脸笑容地迎上来。按说她娶了韩绮做儿媳妇,顾嫣然也算是她的晚辈，但平南侯府可比宜春侯府得意，宜春侯夫人便客客气气地叫了一声亲家夫人，竟是不将顾嫣然以晚辈视之了。
　　韩绮也强笑着对顾嫣然道：“表妹也到了？”婆婆对她整日不见个笑脸，就连韩晋尚了公主，也没见什么好脸儿，她还当婆婆根本是个不会笑的，没想到见了平南侯府的人，照样也会一脸堆笑呢。只可恨韩晋为什么尚的是景泰公主，若是尚了宁泰公主，只怕婆婆对她就不是今日这般了。
　　说是亲戚，其实也不怎么来往，自是没多少话说，不过寒喧些家常罢了。说了几句，便不由得说到今日茶会。宜春侯夫人便道：“听说是要替山东灾民募银米？”
　　顾嫣然含笑道：“是。其实也跟往年冬日里捐米施粥差不许多，只是齐王妃心热，将人都召集起来一并捐了，也好计算。”
　　齐王府的婆子已然抬了轿子在里头等着，宜春侯夫人上了轿子，暗自思忖：好一句心热，这话说得十分有深意呢，竟是在指齐王妃好名，借着这事儿，用别人家的银米给自家赚那心怀天下的好名声。只可恨自家只是个二等侯，便是心里有些不情愿，也不敢表现出来。
　　自册封太子的旨意下来之后，宜春侯夫人心里就格外的不自在。晋王立了太子，那景泰公主将来纵然不失公主的尊贵，到底是要为新帝所忌了。偏自家儿媳与景泰公主的驸马是亲兄妹，那新帝会不会将他们家也划入齐王一党？本来宜春侯府在京城便不怎么得意，宜春侯本人赋闲，世子也不过才谋了个小小差事，若是再被太子猜忌，岂不是一辈子翻不过身来？宜春侯夫人一想到此事，真是愁得晚上都睡不着觉。
　　今日在门口碰到平南侯夫人，宜春侯夫人倒起了点心思。说起来平南侯夫人跟韩绮也是表姐妹，却是太子面前的红人。从前储位未定，宜春侯府也不敢乱动，如今既然定了，倒不如交好了平南侯府，将来也有好处。看平南侯夫人的意思，对齐王妃今日这茶会颇有不满，自家不妨就紧跟着，若有什么事，摇旗呐喊一二，也算是表了心意。
　　宜春侯夫人打定了主意，心里倒踏实了些。轿子抬到二门之内的宜芳堂，今日的茶会便在这里举行，此刻已坐了半厅的人。
　　宜芳堂是个宽敞的院子，里头旁的花木不多，却是有几株经年的老桂树，星星点点早开的花挂在上头，将风也染上了甜香。说是茶会，席间当真只是茶水和四样点心，倒是另有一大盘紫莹莹的葡萄，还蒙着一层白霜，新鲜诱人。
　　顾嫣然入席之后左右看了看，见今日凡在京城的勋贵人家几乎都到了。最上首就是潞国公家的女眷，陈太夫人由马氏和陈云珊陪着也来了，只是隔着她有两席之远，倒是茂乡侯夫人和昌平侯夫人一左一右，将顾嫣然这一席夹在了中间。
　　这算什么？鸿门宴？顾嫣然不觉有些好笑，起身去与陈太夫人行礼。
　　自打陈云鹏去了西北，陈太夫人倒仿佛精神更足了，见顾嫣然过来便笑道：“你怎的这时候才来？座位在哪里？怎不到我身边来坐？”
　　齐王妃正在旁边，闻言便略有些尴尬，笑道：“太夫人这里是吹不到风的，平南侯夫人年轻，只怕嫌闷热，所以席位略靠窗边些。”
　　陈太夫人眯起眼睛看了她一眼，呵呵笑道：“还是你心思细，想得多。”
　　这话听起来又像夸赞又像讽刺，齐王妃也不好说什么，只得陪着笑又说了几句话，见丫鬟来报说人都到了，便回了自己席上，笑道：“原是为了山东那边地动之事，多谢诸位赏脸前来，我这里先谢过了。”
　　因地动实在是大事，虽只短短两三日，却是京城无人不知无人不晓的。齐王妃也不嫌啰嗦，细细讲了地动如何震垮房屋，又如何让大堤决口，淹了多少村庄，半晌才道：“这般大灾，我想着咱们虽是内宅女眷，却也该出一份力才是。今日请了诸位过来，便是想集众人之力，替灾民募些银钱买了米粮被褥，也是尽咱们一份心。”