付珈佇道了谢，便侧着身子在近门的位置坐了。
萧绝不喜拐弯抹角，开门见山地道：“我已经订亲了，而且也没打算娶你。”
付珈佇笑了笑，竟不慌乱：“是杜二小姐的意思吗？”
萧绝微有不悦：“这是我的婚事，自然由我做主，没必要把她扯进来。”
付珈佇微笑：“没想到世子爷会如此维护二小姐。”
“她值得。”
付珈佇沉默片刻，眼眶微微红了：“二小姐真是个有福之人。”
“我今天来，不是讨论谁的福气好。”萧绝不打算跟她兜圈子：“有几件事，我很好奇，想求证一下。”
“请说。”付珈佇调整了情绪。
“你多大了？”
饶是付珈佇在乡野长大，性子爽利，不似一般闺阁千金扭捏，也被他大胆的问话给惊到，愣了一会，脸上浮起一丝红晕，小声道：“十九。”
“你是从何时起，知道与我有婚约？”萧绝盯着她的眼睛。
“懂事就知道了。”付珈佇脸红得越发厉害，垂了头避开他咄咄逼人的视线。
“哦？”萧绝眉毛一扬：“那为何这么多年来一直不曾出现？”
付珈佇沉默了许久，轻声道：“父亲不懂稼樯，又有腿疾在身，需不断延医请药，没几年便把朝廷封赏，王爷馈赠的银钱耗费一空……父亲病逝后，母亲不得已，只好带着我和哥哥回娘家。可好景不长，哥哥上山采药，不幸滚落山崖，抬回家后不治身亡……”
说到这里，她抬起头，冲萧绝笑了笑：“家中迭遇变故，欠下巨额债务。若不是外祖接济，连饭都吃不饱，哪有盘缠千里迢迢到临安来？”
“不能来，难道也不能托人捎信？”萧绝挑眉，显然这个说法并不能令他信服。
难道，他萧家还能缺了这点银子？
付珈佇垂了眼睫，低低道：“母亲是苗人，外祖居于深山，几乎与世隔绝。”另外一个原因，她没有说——她与萧家有婚约。
父亲峥峥傲骨，怎会为了几个银钱连面皮都不顾，让她被夫家看低？
萧绝哑然。
怪不得父亲找不到人，原来竟是搬到苗寨去了。
付珈佇就笑，语气微嘲中带了几分苦涩：“母亲常说，穆王萧乾是当世英雄，向来言出必践，何况儿女婚事，更不可能当儿戏。是以，临终前才留下遗言，要我进京投靠。”
这女人绝对不容小觑啊！
看似平静冷淡地叙述，动之以情，晓之以理，且句句话都占着一个理字。
若不是自己心肠够硬，阅人够多，对人伦孝道的看法也与众不同了那么一点……也许，就被她短短一席话饶了进去！
萧绝冷笑：“你来之前，就没想过事隔多年，也许我已经另娶他人了？”
他已经二十三，按照常理来说，孩子都生好几个了！
付珈佇微笑，竟有几分超然：“我已到了山穷水尽之地，早已没有了选择的余地。”
“之前不是没有盘缠，为何母亲逝后突然有了呢？”萧绝的话，刻薄中带着几分审视之味。
付珈佇微露诧异之色，抬了头仔细看了他一眼：“不是王爷派人接我入京的吗？”
萧绝吃了一惊，面上却不动声色，道：“小爷还真不知道，父亲这么执着。”
心里却知道，其中一定另有蹊跷。
以老头子的性子，若是记得这门亲事，不可能只字不提，更不可能等她进京才给自己一闷棍，任事情发展到今天这种尴尬的地步。
老头子虽常在小事上跟他意见相左，被气得跳脚，私底下却认可他的能力，大面上绝对不会拆他的台——若没有这点把握，他也不敢认祖归宗。
事关萧乾品德，穆王府声誉，以及他的终身，更不能拿来儿戏。
付珈佇颌首：“可见母亲所言不虚。穆王爷果然是重信守诺的君子，这么多年竟一直未曾放弃过对我们的寻找。”
“那人出示了什么凭证？”萧绝问。
看她的样子就不是个没有心机之人，不可能随便给人三言两语一骗，就敢跟一个陌生人千里迢迢奔赴京城。
“他有王府的令牌，官凭路引，还知道我与世子爷有过婚约，又岂会有假？”付珈佇反问。
萧绝默。
她自小在乡野长大，怎分辩得出王府令牌的真假？官凭路引造假更是简单得不能再简单……但是知道两家有婚约，这事倒是值得玩味。
连萧乾都不记得，底下办事的人如何晓得？
付珈佇是聪明人，立刻发现这中间有隐情，不安又疑惑地道：“难道不是穆王爷派的人？可是，我，我这不跟着他一路平安地到了这里吗？”
萧绝微笑：“你别多想，我只是想核实一下，没别的意思。”
“是吗？”付珈佇半信半疑。
“不早了，”萧绝起身：“我不打扰你休息，晚安。”
付珈佇忙站起来，退到门边：“慢走。”
“对了，”萧绝跨过门槛，忽地停步回头：“婚约的事，付将军可曾与外人提过？”
付珈佇的脸轰地一下烧得通红，谈话到现在，真正露出羞意，讷讷道：“……以前在江宁的时候，父亲醉酒，曾炫耀过几次，弄得四邻皆知，只是都当他是胡吹大气，信的却没几个。后……后来搬到外祖家，有人来提亲，母亲也是用这个理由回绝。对不起……”
她声音越说越小，到最后已几近无声。
也就是说，只要用心，并不是查不到了？
“没事没事，我就是随口问一下，走了～”萧绝摇了摇手，笑得温和无害，眼底却有一抹寒星，森冷而锋利。
话说到这里，事情已经很明朗了。
有人看不得他日子太过舒心，大费周章地弄了双小鞋给他穿。
至于那人是谁，更是昭然若揭——除了南宫宸，不做第二人想！
竟然想用如此卑鄙地手段，拆散他和阿蘅。
他若不好好的还以颜色，不止白姓了萧，也对不起这京都小霸王的名号了！
不过，南宫宸的行事倒与他有几分相似——要么不做，要做就做得彻底，不会到处挑事，出了手却是勿必要一击必中。
他既然已插了手，就绝不会善罢甘休，更不会让事情悄无声息地揭过去。
阿蘅那里，看来是瞒不下去了，得找机会跟她报备一声，不然等南宫宸把事情捅出去，他就太被动了！
嗯，得给南宫宸找点事做，省得他一天到晚不安份，总惦记着阿蘅！
心里盘算着，回到东跨院，立刻把魅影叫来：“让人查一下燕王的行踪，随时向小爷禀报。”
魅影一愣：“爷，跟付姑娘谈话不顺利？”
怎么谈完回来一副憋屈郁闷，到处找人干架的样子？
可跟付姑娘生气，干嘛找燕王干架，挨不上啊！
“顺利，简直太顺利了！”萧绝冷笑：“不顺利，小爷还不找那乌龟王八蛋的麻烦呢！”
魅影眨了眨眼，主子这话怎么听都觉着蹊跷呢？
可他跟了萧绝这么多年，早就形成了习惯——想不通的事就不想，按着主子的示下办事，就算错了，打起来下手也会轻些。
利落地应了声：“是。”闪身没入夜色。
天刚亮，便传了消息过来：“京卫营的一位参领娶妾，在飘香楼订了酒席，南宫宸晚上会去喝酒。”
萧绝弯唇一翘，星眸璀璨，笑得邪气十足：“仔细一想，小爷也好久都不曾去过飘香楼。要不，晚上去试试有什么新的菜式？”
魅影机干笑两声：“飘香楼可是二小姐的产业，在里面闹事，不大好吧？”
萧绝斜睨他一眼：“我媳妇开的店，小爷去吃顿饭又怎地？”
魅影乖乖闭嘴。
他在这里摩拳擦掌，打算大打出手，那边杜蘅的杨柳院，却迎来了一位不速之客。
“付珈佇？”杜蘅捏着贴子，有些茫然：“咱们平素来往的人家，有姓付的吗？”
紫苏想了半天，摇头：“没印象，想必也不是什么大官。”白蔹就抿了嘴笑：“小姐如今名声在外，自然什么人都想来巴结。”
白芨一肚子火气：“不见！小姐又不是啥物件，什么人想看就来瞅一眼！眼看着要大婚了，小姐的嫁衣都还没绣完呢，哪这么多空闲时间拨给那些闲人！”
早两天去给夏雪接生，结果熬了一个通宵，回来跟死了一遍似的，瞧着怪心疼的！
“小姐既不缺银子，又不好虚名，何必白白受累！”白前说得更直接。
“噗！”紫苏被两人逗得喷笑，拿了贴子问：“那我就去回了人家？”
杜蘅想了想，道：“来者是客，都已经来了也不好把人赶出去。请进来喝杯茶，谈得来就多聊几句，话不投机再送客也不迟。”
前世的教训，让她学会了谨慎和圆融。
多栽花少栽刺，以后的路总归要平顺一些。
此人素不相识却投贴求见，想必有见她的理由。说不说在她，听不听却在己，决定权握在自己手上，见她一面又有何妨？
总好过将人拒之门外，给人倨傲无礼之姿，凭白无故竖了敌人的好。
“是。”白前噘了嘴，老大不愿地出去，一会领了个俏生生的姑娘进来。
穿着一身鲜亮又喜庆的嫩粉色，头上插着一枝别致的双鹿镙金丝的簪子，一双黑瞋瞋的大眼睛上那双飞扬的浓眉，让她在俏丽中凭添了几分英气：“你就是杜蘅？”
