忽地见了萧绝，未完的话全数噎在嗓子里。
“阿蘅来了？”萧绝边说边往暖阁里走。
“世，世子爷～”西西下意识地唤了他一声。
“有事？”萧绝停步。
西西话到嘴边又咽了下去，笑着替他撩起了帘子：“王妃正要打发人请世子爷呢。”
萧绝兴冲冲地走进去：“阿蘅……”
暖阁里根本没有杜蘅的影子，穆王妃坐在临窗的大炕上，眼角还挂着一抹泪痕，正神色尴尬地望着她。
一个陌生的少女，俏生生的瓜子脸，乌溜溜的杏仁眼，肤色不是杜蘅那种长年在深闺里养出来的极其细腻的白皙，是很健康的蜜色。
着一件贮丝的桃红通袖长衫，葱绿的二十四幅湘裙，梳了弯月髻，簪了一枝碧绿的桃花簪子。
她站在炕沿，颊上透着一丝红晕，轻咬着唇瓣看着他，表情略有些局促，却不失大胆。
萧绝一愣，眼睛盯着穆王妃，嘴里却在责怪西西：“有客人在，怎么不说一声？”
转身欲走，穆王妃已向他招手：“绝儿～”
“好好的，怎么又哭上了？一会老头子看到，又该把帐算在我身上！”萧绝蹙眉，颇有几分无奈地走过去：“说吧，又了到什么惨绝人寰的故事了？”
“胡说！”穆王妃嗔道：“来，给你介绍一下。这位是你伍叔叔，镇远大将军伍鹏的独生爱女，付珈佇。珈佇，这就是你萧大哥了。”
“萧大哥。”付珈佇曲膝福了一礼。
萧绝颌首，客气地问了一句：“令尊可好？”
萧乾带兵数十年，手底下出过无数名将，伍鹏便是其中的姣姣者。
可惜，二十年前对北越的一场战役中失去了双腿，只能挥泪告别他最敬重的元帅，带着黯然妻女返乡。
付珈佇眼圈一红，垂首不语。
穆王妃叹了口气，拉着付珈佇的手，挨到身边坐下，道：“伍将军早在十年前就病逝了，竟然没有给我们送封信。”
这时不禁又有些埋怨：“王爷曾数次派人寻找，终因种种原因未果。可你们为什么不来寻我们呢？难道还怕王爷不认你们不成？”
付珈佇垂着头，轻声道：“是佇儿的错。”
穆王妃叹了口气，道：“走了这么远的路，应该也累了，早点安置，有什么话，明天再说。”
“佇儿告退。”付珈佇心知这是支开自己，母子二人方便说体己话，是以乖巧地起身，退了出去。
萧绝忍不住埋怨：“娘，怎么不留阿蘅多坐一会？我好几天没见着她了！”
付珈佇尚未走远，听了这话，脚下微微一顿，眼里闪过一丝意味难明的光芒，随即若无其事地继续前行。
“阿蘅来了吗？”穆王妃讶然。
换萧绝奇怪：“阿蘅没来？”
眼前闪过仆役们古怪的脸色，以及欲言又止的西西，顿生警惕：“姓伍的来干什么？”
穆王妃立刻眼神闪烁，说话变得吞吞吐吐起来：“去年冬天，佇儿的娘也病逝了，如今只剩她一个。无依无靠的……所以……可能要在咱们家住一段时间了。”
萧绝不悦：“这恐怕不妥吧，我怎么跟阿蘅解释？不如送一笔丰厚的程仪，派人护送她到夫家去。”
瞧她的年纪，应该有二十了，长得也不错，不可能到现在还没许人家。可看她的打扮，分明是个姑娘家，是以有此一说。
穆王妃的表情更加尴尬了：“……”
“该不是命这么苦，连相公也病死了？”萧绝看她的表情，怪叫一声。
“呸呸呸，别胡说！”穆王妃啐道。
“你要是觉得不好开口，我来出面。”
穆王妃的性子，路边看到流浪狗都想收留，何况还是萧乾的老部下的遗孤，既然已找上/门来投靠，是断然不可能将人赶出去的。
“这不行！”穆王妃脱口道：“伍将军救过你爹的命！”
“哦？”萧绝诧然。
这事他还是第一次听说，想了想，也觉得把她赶走有些不太厚道：“那你跟老头商量着办，不关我的事。”
说着瞅了一眼墙角的沙漏，戌时正。
穆王妃小心翼翼地道：“绝儿，有件事，娘说了你别生气。”
“嗯～”萧绝心不在焉，盘算着要不要乘杜蘅还没歇下，跑去见她一面？
“其实，”穆王妃垂了眼，小小声道：“佇儿是你未过门的妻子。”
“哦，啊？”萧绝怔了一怔：“你说什么？”
穆王妃硬着头皮解释：“当年伍将军为救你爹，失去了双腿。那时娘刚好生下你没多久，伍夫人也身怀有孕。娘就跟她说了，如果她生了女儿，就给我当媳妇……还，还把老萧家祖传的玉佩给了她当信物。”
萧绝瞪着她：“这个玩笑一点都不好笑！想把她塞给我，也编个好点的理由！”
穆王妃急急道：“是真的！这么大的事，娘怎么可能骗你？”
“那之前为什么从没听你提过？”她是个心里存不住事的人，这么重要的事，不可能瞒得滴水不漏。
穆王妃扭着双手，讷讷地道：“那是因为，伍夫人生下的是个男孩，随着伍将军回了乡下。再后来，你失踪了……娘一心只记着要找你，加上两家失了联系，早把这件事抛在了脑后……所以，也就没及时送信过去，解除婚约，讨回信物……”
萧绝抿着唇，心一点一点往下沉。
这种不靠谱的事，也只有这个不着调的娘才干得出来！
穆王妃不安又抱歉地抬起头，飞快地睃他一眼，一副做错事的样子：“哪里晓得，伍夫人一直记着这事……她手里有萧家的祖传玉佩，佇儿又已经拖到这么大的年纪了……若是伍将军还在世，或许还可商量。可是，现在伍家只剩她这一个孤女……咱们如果不认这门婚事，就会给人戳脊梁骨……”
萧绝冷笑一声，起身就走：“那是你们的事，与小爷无关。”
“绝儿！”穆王妃站起来：“娘知道你喜欢阿蘅，非娶她不可。娘也无意让你跟阿蘅退婚。能不能跟阿蘅说……”
“说什么？”萧绝转身，目光冰冷。
“让她委屈一下，同意佇儿进门？”面前站着的明明是自个亲身的儿子，可穆王妃在他凌厉的目光下，也忍不住瑟缩。
退了一步，又飞快地补充一句：“当然，阿蘅正妻的地位不变……佇儿，佇儿……”
无奈，她生性善良，想着付珈佇也是自个亲手送出聘礼定下的媳妇，按道理还在杜蘅之前，“为妾”两字就怎么也说不出来。
“阿蘅为正妻，然后呢，嗯？”萧绝的眼神冷到极点，嘴角却勾着一抹浅笑。
“平……妻？”穆王妃的声音极小，眼里闪过一丝哀求之色，显然心底没有半分把握。
“好啊。”哪知萧绝竟是一口应允。
“绝儿！”穆王妃惊喜万分，眼睛一亮。
“老头子愿意啃嫩草，您又不怕委屈，我有什么意见？”萧绝的笑容一丝不减。
“绝儿！”穆王妃气到无语。
“够了！”萧乾实在听不下去，推了轮椅进门，拍着扶手大骂：“逆畜，这种大逆不道的话也敢说？”
萧绝冷笑：“许下诺言的人又不是我，救的也不是小爷的命，凭什么要牺牲了我的幸福来替你们收拾烂摊子？”
“男人三妻四妾很平常，老子让你娶妻，又不是让你停妻再娶！你有什么不满的？姓杜的若是不答应，叫她来跟我说！”萧乾气得把桌子捶得咚咚响。
萧绝不阴不阳地道：“男人三妻四妾很平常，老爷子宝刀未老，正好以身相许。”
“畜牲！”
“总之，我把话撂在这。您乘早收了这颗心，让她哪来打哪回去，惹急了，小爷才不管她是谁的女儿！”萧绝说完，咣地一声，摔门而去。
“看看，你养的好儿子！”萧乾气得直哆嗦。
萧绝忽地去而复返：“对了，这事就在这说就在这了。要是有一个字传到阿蘅耳朵里，别怪我翻脸不认人！”
“你，你……”萧乾气得两眼翻白。
“王爷！”穆王妃吓得手足无措。
萧绝却已扬长而去。
自然也没心思回去补眠，在街上漫无目的地转悠了一圈，待回过神来，已停在了杜府的围墙之下。
略略踌躇了片刻，对外界的顾虑，终究还是抵不过心中的思念。
这种时候，他特别想见她，哪怕隔着窗子看一眼，听听她的呼吸也是好的。
翻墙而入，特地避开了守卫，熟门熟路地摸到杨柳院，却发现屋子里亮着灯，几个小丫头都围坐在东梢间里做着绣活。
“阿蘅？”萧绝觉得奇怪。
“七爷！”白前听到声音，撩了帘子跑出来，见到他吃了一惊：“您怎么来了？”
萧绝看着她身后，不见杜蘅出来迎，按捺住失望，笑道：“阿蘅睡了么？”
白前忙解释：“小姐被隔壁的陈国公府请去了，不知什么时候回。”
“夏雪要生了？”萧绝想了想，道：“好象还没到日子吧？”
自那次救了恭亲王府的冷侧妃后，便陆续有王公大臣请杜蘅应诊。
一来她医术高，二来自然是因为她是女人，比宫中太医到底又便宜许多。
加上，有几回太医束手无策，临时再把她请去，用了体外按摩转胎位之法，竟然母子均安。
