王墨让疏桐换上男装带上包裹与七儿同行，往西北方向出城，在邙山脚下的馆驿与他汇合。
疏桐对七儿的身份一直存疑，如今知道她也要一道去往西北，心下便有些不自在。七儿却浑然不知，她替疏桐拎了包裹，又去后院牵了马匹，主动扮演起小厮跟班的角色。
换好衣装，疏桐到前院上房与权叔、钟叔两人道别。
钟叔只知西北之行的目的，是王墨要去查看济生馆新开的医馆，见疏桐一身男装打扮，他便连连摇头道：“公子将医馆开去那般偏远的地方不说，还连累夫人跟着去受罪，这真是何苦啊？”
“人家夫妻俩的事儿，你操什么空心？”权叔笑罢，又肃容对疏桐道，“若非老朽身体不比当年，还真想再去西域看看，亲自拜谢当年资助过老朽的朋友。我这里写了封致谢的信函，若夫人和公子顺道，能否请夫人代为转交？”
疏桐接过权叔用竹筒封好的信函，瞥了眼竹筒上的文字，皱眉道：“不是于阗文？”
权叔笑道：“这是写给龟兹护国寺高僧白延的信，是用吐火罗文写的。”
白延？父亲的那位西域友人？！
看着竹筒上那行自己并不认识的文字，回想起权叔讲过的关于父亲的往事，对这趟即将开启的西域之旅，疏桐心底涌起了了一丝莫名的期盼。
第一二五章 省着些看
傍晚时候，疏桐和七儿骑马赶到了邙山下的那处驿站。
出乎疏桐意外，等待她的竟是长长的一个车队。二十余辆一色的油壁马车整齐停靠在驿道上，为首的一辆车辕上插着绘有济生馆标记的旗幡，余下的马车壁上也都用白漆描着济生馆的徽记。
马车边人来人往，身着褐衣的劳工正将一只只大木箱往马车上搬抬。
夕阳映照下，疏桐只觉得这阵仗格外引人注目，不似王墨一贯的风格。
孙青早已等候在旁，一见疏桐便迎了上来：“夫人到了。”
疏桐不由一怔：往日他叫自己“姑娘”，今日居然也改称呼了。
孙青径直道：“我已定好客房，请夫人先去更衣进食。等公子赶到，我们就出发。”
“天色已迟，我们是要连夜赶路？”疏桐抬眼望了望薄暮晕染下的驿馆，不解问道。
孙青耐心解释道：“此行路途遥远，一路翻山越岭，抵达目的地少说也要一两月的时间。按计划本该年初就出行，如今已延迟到了四月中，公子怕一出关就遇上暑热难熬的流火季节，提说趁关内驿路通途赶些路程出来。”
疏桐点了点头，在七儿带引下进了驿站的客房。
房内早已备有衣物，疏桐打开包裹，竟是一套花色繁复艳丽的夏裙。摸着衣裙上银线密绣的团花，疏桐只是觉得好笑：坐在马车里赶路，这般豪奢的衣裙穿给谁看？
疏桐更衣后，七儿亦换了身翠色裙裳。待两人整理完毕，便有驿站的小厮送来饭菜。
用餐后出走驿站，疏桐发现马车已装载完毕，孙青正带着人拿着纸笔挨车清点登记。
一阵清脆的马蹄声自身后“哒哒”传来，疏桐转回头去，便见是王墨自驿道一头策马疾驰而来。金色的余晖勾勒出他和大黄的身影，绚烂之中似又透着一抹淡淡的苍凉。
王墨下了马，将马匹交给早已迎上前去的七儿。随即便朝疏桐走来。
“不错，不枉我花了许多银子。”王墨走近前来，上下打量疏桐一番后，点头赞道。
“这衣裳如此华贵，奴婢在马车上穿着，着实浪费了。”被王墨看得有些尴尬，疏桐便垂首道。
“怎么是浪费了？此行西北万余里路，大半都是戈壁沙漠，若没有点养眼的，岂不要闷死我？”
王墨语带调侃。疏桐便有些不自在：“再华美的衣饰。总归也有看腻的时候。”
“怎会看腻？我让孙青装了好几车。桐儿尽可以每日换着穿。”
疏桐愕然抬起头：“带那么多？”
见疏桐这般表情，王墨忍不住笑道：“金银钱币太重，路上带着麻烦，我便让孙青置办了些上品的绫罗绸缎带上。听权叔说那边的人都喜欢中原的丝绸。”
疏桐瞥了眼道旁的车队，诧异道：“这些马车里，装的不是药材？”
“药材也有一些，方便路途上使用。更多的是丝绸、茶叶和我们起居的用物。”
疏桐看见车队的第一感觉，以为这是运送药材的车队，却不知更像是个地地道道的商队。
“药材的价格莫非比不过丝绸和茶叶？”疏桐好奇问道。
王墨摇头道：“非也。丝绸、茶叶是奢侈品，我可以随意提价，而药材是必需品，看着人要死了。我哪里忍心以命相胁？”
总感觉这话说得不对，可疏桐的脑子却也一时转不过来，便又问道：“既是如此，公子又何必要用济生馆的徽记？”
“西北的分馆才开张，用这徽记一路西行。广而告之，不是很好么？”
疏桐听得心下一恶。此人看着雍容儒雅，像是诗书满腹的士子，实则是个精于算计满身铜臭的奸商！
两人聊了几句，孙青便走了过来：“公子，你和夫人的马车已驾好，可以出发了。”
王墨颔首点头，随即带着疏桐沿车队前行，走到位于车队中间的一辆马车前，拉开车门对疏桐道：“夫人，请！”
上了马车，疏桐才觉惊讶。马车里的豪奢装饰，与外壁的粗陋简直不可同日而语。桌几、薰炉、锦榻、绣帷……若非面积紧凑狭小，已俨然是间华丽雅致的卧房了。
王墨立在门前问道：“桐儿可还喜欢？”
疏桐讶然：“这车厢，如何做得这般奢华？”
“路途遥远，自然要尽量做得舒适一点。”说着，王墨也步上车厢。
王墨进来之后，疏桐顿觉局促。
往日与他同乘，却从未有过这般感觉。很快，疏桐便发现了原因。以往的车厢是两排对放的座椅，这个车厢改造后前面是桌几、箱笼，后半部便是垂有绣帷的锦榻，两人并坐在锦榻之上，不免令人错觉是在暧昧的闺房之中。
与他同床共枕也是有过的，可那都是在夜晚。灯烛一灭，纵然呼吸相闻，她却可以闭目自欺。而如今要在这狭小的空间里，与他朝夕相处一两月，一想到此处，疏桐便越发感觉局促不安。
为分散内心的不安，疏桐便无话找话道：“这些车外面看起来都一模一样，公子是如何一眼分辨出这辆车来的？”
“桐儿过来瞧瞧便知。”王墨倾身将车厢前壁的车帘掀起，示意疏桐上前。
疏桐疑惑着凑近前去，发现车辕上驾着的两匹马，居然是“大黄”和“小黄”。
疏桐惊讶道：“它们俩的倔性子，竟能甘心套车？”
“只要捉住了软肋，再倔的性子也是可以调教的。”王墨瞥一眼疏桐道，“它们俩自小青梅竹马情深意切，只要不分开它们，什么苦都能吃……”
他这是在说马？疏桐转眸疑惑看向王墨。
车窗外夕光暗淡，咫尺间王墨的眼睛竟是格外深黑，宛如静夜深处的一潭渊水，寂黑的水面中央，却又似映着一轮明月，波光流转，月华澹澹。
疏桐正看得愣怔，马车却突然跑动起来，猝不及防中，她身子一晃，额头险些撞在车壁上。
王墨勾唇一笑，顺势将她揽入怀中：“再好看的男子，也总归有看腻的一日。桐儿不如省着些看。”
原本就感觉局促不安，这一刻，疏桐的心跳骤然便乱了节奏。
第一二六章 香车美人
仓皇失措间，疏桐一把推开了王墨。
王墨不防跌坐于锦榻上，虽彼时面上仍带着笑意，眸光却渐转冷暗。
察觉身为侍妾，自己此举甚为忤逆，一时间疏桐却又做不出圆滑之道，只红着脸望着王墨，窘迫不已。
恰在此时，马车突又停了下来。
疏桐正觉诧异，车窗外便响起孙青的话语：“公子，孙秀孙大人特意前来送行。”
王墨一怔，随即撑臂自锦榻起身，开了车门步下马车。
“孙大人公务这般繁重，竟还亲自赶来送行，折煞子夜。”
“昨夜在赵王春宴上才听说子夜要启程西行，却不知竟走得这么急，也没来得及好好为你践行。”
疏桐正觉“孙秀”这名字有些耳熟，一听“赵王”二字，便想起是往日听月容和司马颖提及过。月容谓之“权臣”，司马颖道他“通达”，疏桐有些好奇，便抬指悄悄掀了车帘一角，往外窥去。
外面暮色渐浓，王墨正与一个身着云锦官袍的男子对话。夕光投照在那男子朱色衣袍上，锦缎的反光与殷红的余晖交融，便如一汪暗暗流动的血泊，令人看得有些刺目。
疏桐不免转眸看向王墨，他青灰的衣袍在夕光下却是黯哑敛光，与那巍然静立的驿馆一般端严肃穆。
王墨正与孙秀客套：“却是孙大人客气了。王爷所需之药，生于昆仑山巅，虽是不难寻找，却只有*月里可见，唯恐延误错过了节气，只得早些赶路。”
