一日，公主在侍女陪伴下去花园散心，邂逅了正在培植花木的花匠，顿时惊讶不已。这位花匠，便是她心爱的那名男子。原来，心上人远嫁令他痛苦不已，他辞别父母远赴西夜国寻找爱人，适逢王宫招募花匠，他便乔装而入。
这对情侣在异国他乡的重逢，让彼此间的感情一发不可收拾。自此，公主日日在花园内与花匠幽会。
看着公主的眉眼间多了愉悦和欢笑，子合王十分高兴，认为是自己耗费巨资修建宫殿的诚意打动了公主，他越发宠爱公主。
公主就这样被两个男人深深的爱着，却浑然不知危险在悄悄降临。子合王为公主的深情付出，没有打动公主，却打动了公主的侍女。侍女将公主与情郎幽会的秘密告诉了子合王，子合王果然勃然大怒，持剑赶去花园。正撞上了两人卿卿我我。
急怒之下，子合王挥剑刺向花匠，公主却挺身而出。剑最终在公主胸前一寸的位置停下。望着面前那张令他魂牵梦绕的脸，子合王竟无法下手。
偷情之事败露。花匠明白已到了你死我活的境地，在子合王犹豫不决时，他抢过长剑狠狠刺进了子合王的胸口……
读到此处，疏桐心下一痛。代嫁的公主爱她的情郎没有错，子合王爱上和亲的公主也没有错，可是两个没有错的人遇到一起，却终究铸成了错。
子合王去世后。几股势力对王位的争夺，令西夜国陷入空前的灾难。最终，这个位于昆仑山怀抱中的美丽国度，被临国莎车的军队趁虚攻入。城破而国灭。
《古城奇闻录》记录的，竟是这样一段令人伤感的故事。合上书页，疏桐走到露台前，望着漫空飞舞的雪花，陷入沉思。
之后的日子。疏桐也不必在权叔和七儿面前遮遮掩掩了，除了学习于阗文，她绝大多数的时间都泡在密室中，翻阅查找关于地图上朱墨印记的答案。
确如王墨所言，答案不太好找。她几乎翻遍了架上与西域相关的书籍。对地图上的印记仍然毫无所知。
看着地图上那个醒目的圆圈，疏桐甚至觉得这会不会是王墨给自己设下的圈套，在原本毫无含义的位置画这么个圈，诱惑自己随他去西北？
时间过得很快，转瞬便到庚申年的新春。
正月初一，惠帝司马衷为庆贺皇后贾南风“诞下”皇子，改年号为“永康”，大赦天下。
往年这个时候，正是疏桐在王家宅院中最为忙碌的时节，准备宅中过年的一应物资，帮常氏开列送到各府上的贺礼，安排宅院里的各种祭祀、庆典和聚会……而在白果岭的宅院里，除了学习于阗文，翻阅密室中的书籍，疏桐终日无所事事，度过了八年来最为清闲的一个春节。
这日午后，疏桐在前庭的暖室中与权叔练习用于阗塞语对话，宅门外突然响起了一阵急促的马蹄声。以为又是孙青上来送物资，权叔和疏桐都没有起身，只让七儿去开门接应。
片刻后，暖室的房门从外推开，一个身着玄色锦袍，头戴玉冠，腰缠金丝蟠龙带的男子大步跨门而入。
疏桐惊讶抬头，只见来人体型高魁，剑眉星目，举手投足间竟有种迫人的气势。
“啊，竟是王爷来了！”权叔一见来人，当即大吃一惊，随即便起身跪地行礼。
王爷？莫非是成都王司马颖？！
疏桐也赶忙起身跪地行礼：“民女见过王爷！”
“免礼。”司马颖摆摆手，随即几步走到权叔和疏桐先前授课的桌几前，取过一本于阗文印制的书册，随手翻了起来。
“王爷，你怎么还没入城就来这里了？”这时，门口又传来一道急切的问候。
疏桐愕然转回头，便见一身青袍的王墨急步走了进来。
司马颖丢下手里的书册，看着王墨笑道：“子夜的消息还真灵通，本王前脚才进门，你后脚就跟来了。”
王墨几步走上前去：“不是消息灵通，是子夜一直在等王爷回京的消息。若这几日再不到，我就打算去邺城了。”
“是么？”司马颖径自在暖室的主座沉身坐下，斜睨一眼疏桐道：“子夜借我这宅子，原来是为金屋藏娇？”
王墨转首看了看疏桐，唇角随即勾起一丝不屑的笑意：“王爷说笑么？这等姿色的女子，如何称得上藏娇？”
疏桐心下一冷：自己在他眼里，原来不过如此。或许，也只有乐素、青竹那类女子，才入得了他的眼吧。
“哦？本王到忘了国舅爷府上多娇娘，这姑娘子夜看不上的话，不如送与本王？”司马颖笑道。
疏桐听得一脸震惊。
“这到让子夜有些为难了。”王墨面上做出为难之色。
司马颖微挑眉头：“怎么，不舍得？”
“不过是个卑贱的妾室，有何不舍得？”王墨瞥了疏桐一眼，随即又对司马颖道：“只是她自小对语言很有天赋，我特意让她学了于阗文做翻译。眼下若送了王爷，西北之行到有些不方便了。”
“做翻译？鸿胪寺的译臣多着呢，让看起来如此纤瘦娇弱的一个女子远去西北，着实辛苦了些。”司马颖的目光再次落在了疏桐脸上，疏桐慌忙垂睑颔首。
“王爷有所不知。此去西北，若一路皆是青年男子同行，未免太过招摇，带了她扮作商户家眷，一来可以掩人耳目，二来也方便生活照应。”
让自己学了于阗文做翻译，一人充任两重身份，省了他带了翻译还要带丫鬟不说，还能掩人耳目，他这算盘算得可精了。抬眸看着王墨在司马颖面前谦恭有礼的模样，疏桐心下不免冷笑。
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第九十九章 物色美人
“唔，子夜想得甚为周到。”司马颖点了点头，随即对权叔和疏桐道：“你们且先退下，本王和子夜还有要事商议。”
疏桐和权叔便依言躬身退出暖室。
适逢七儿端着茶盘入内，王墨便道：“七儿也先出去吧。”
司马颖却道：“不过是个哑女，就留下侍候茶水。”
从暖室出来，疏桐才发现门外还立着四名黑衣侍卫。侍卫束身紧衣的装扮和严峻沉默的表情，令疏桐感觉到了一股杀伐之气。这让原本想偷窥两人谈话的她放弃了这个念头。
司马颖和王墨的谈话，一直持续到傍晚时分。
眼看天色昏黑，疏桐还在寻思要不要请示准备食宿，暖室的门便打开了，司马颖与王墨并肩走出房门，疏桐赶忙贴身立在游廊的梁柱之下。
走到院中，司马颖踏着侍卫的肩背跨上一匹彪健的黑马，遂又回头对王墨道：“太皇叔头疾患得久了，脑袋也变愚钝了，本王看他下面那个孙秀到很通达，子夜不妨接触接触。”
太皇叔？头疾？疏桐顿时想到了赵王司马伦。看来不出所料，两人闭门在暖室里聊的正是朝中之事。
“听人说孙秀喜欢美人，我已替他物色好了一个。”王墨说罢，翻身跨上了旁边的大黄。
“子夜说的美人，与本王的爱妃相比如何？”司马颖笑道。
王墨当即一脸认真道：“禀王爷，子夜尚未在这世间见过能与王妃相比的女子。”
“哈哈……”司马颖仰首大笑，随即猛策马鞭，急驰而出。
疏桐正看得专注，王墨却突然回头一顾，她慌忙隐身柱后。
王墨略略停顿了一下，随即便策马冲出了宅门。
两人离开后。值守在前庭的四名黑衣侍卫也迅疾策马离开。
见七儿端了茶盘从暖室出来，疏桐很想上前打探询问，可寻思一番又放弃了这个想法。连司马颖都不避讳七儿。看来她也未必是权叔所说的那个身份。试想，一个无父无母的乞儿。怎么可能拥有那身神出鬼没的功夫？！
宅院再次恢复往日的宁静。三人用罢晚餐后，疏桐照例回上房守着火炉看了阵书，直到戌时末才洗漱了上床。
上床好一阵，疏桐却难以入眠。她脑海中还在梳理今日得来的零星信息。很明显，对于王墨的西北之行，司马颖不但很清楚，甚至还可以推测这是司马颖的授意。
从决定利用以王墨通房丫鬟的身份留在王家宅院复仇那一刻起。自己就不知不觉的被他反利用了。学琴，学骑马，学于阗文，自己被他逼着学的这些东西。似乎都在为西北之行做准备……于阗、莎车、龟兹之间的区域，究竟藏着什么秘密？
辗转不眠间，疏桐起身点燃床头的风灯，拎着进了密室。
望着密室墙壁上那张看过无数次的地图，疏桐脑海中倏忽浮起在《古城奇闻录》中读到的一句话：西夜国。建都呼犍谷，东临皮山，西接蒲犁，北望莎车，是一座被昆仑山环抱的秀美国度。
疏桐的手指沿着于阗河移动。缓缓滑过昆仑山脉，最后落在了书中描述的那个位置。令她惊讶不已的是，她落指的位置，正好在那道朱墨圈住的中间部位！
