思美人 [金榜] (海青拿天鹅)

　　茅屋修葺完毕还需要些日子，阡陌等待着，她从小游泳是强项，只要那些士兵再稍稍松动些，让她靠近河岸……
　　“陌……”这时，阡陌的胳膊被扯了一下。她回头，阿姆看着她，指指脸。
　　阡陌明白过来。刚才她出汗，脸颊痒痒的，就忍不住用手去抓。看看手指上，黑黑的，是从脸上抹掉的灶灰。阡陌不好意思地笑笑，阿姆去抓了一把灶灰回来，悄悄给她补上。
　　阿姆就是跟阡陌一起来到矿场的妇人，她的女儿称呼她的发音像“阿姆”，阡陌也跟着叫她阿姆；她女儿的名字发音像“阿离”，阡陌就也跟着叫阿离。阡陌把自己的名字告诉她们，却教得有些费劲，最后取了个折衷的方法，让她们管她叫“陌”。
　　阡陌和这母女俩算是患难之交，她们对阡陌多有照顾。
　　来到矿山的那个夜里，阡陌跟着其他女人去水井边洗漱，当她把脸上的污垢洗干净，阿姆看到，拉着她叽叽咕咕比划了很久。阡陌看了半天，明白过来，她在告诉自己，脸不能洗干净，不安全。
　　她的皮肤白皙，本来就跟这些常年劳作的人很不一样，在这个地方，女人是极少数，一个毫无身份可言的女奴隶，长得引人注目并非好事。所以，女人们风声鹤唳，就连上了年纪的人，也会每日往脸上擦一把灰，唯恐被人惦记。
　　不仅如此，阡陌也吸取了来路上的教训。她把穿在外面的长袖开衫当作围裙，把腰下围住，让自己的打扮在大体上看来跟别人有那么一点像；她还把脚踝以下多余的裤脚裁开，做成布条裹住手，以防在老茧长出来之前被水泡疼死。
　　有时，阡陌觉得自己这样简直是悲惨得无以复加。但是仔细看看周围的人，她就会平衡许多。
　　阿姆她们被劫掠到这里，背井离乡，好些人已经衣衫褴褛。而阡陌有一身长衣长裤，还有一双鞋，简直是个富裕的人。因此，她十分低调地、谦卑地，从来不洗衣服，并且任由泥浆把鞋子糊出一层泥壳。
　　*****
　　铜山工尹刚刚上任一年，踌躇满志。上回楚王突然来到，住了两日便离开，他虽小心伺候，却觉得做得不够。
　　矿山的官署虽不错，可楚王在郢都养尊处优，这边却连个佐宴的乐人也没有，相较之下，是清苦得很。工尹不想错过讨好楚王的机会，有些着急。
　　幸好，他得族兄小臣符是楚王的近侍，工尹向他提起此事，想请他从国都中寻些女乐来。
　　不料，小臣符将他骂了一顿。
　　“你以为这是宫里？大王可不糊涂，铜山这般重地，官署竟有女乐，岂非找死？”
　　“不敢不敢！”工尹唬了一下，却觉得不甘：“可如此，便是无法了？”
　　“动动脑子。”小臣符笑笑，“大王虽脾气难测，却毕竟是个年轻人。我听闻，附近泽中近来鳄鱼凶猛，乡人都嚷着要治鳄。待得大王来到，你禀明一二……嗯？”
　　工尹眼睛一亮。
　　猎鳄？楚王血气方刚，爱好田猎，而鄂地盛产鳄鱼，可不正是个好主意！
　　想到此，他忙连声谢过，欣喜地去操办起来。
　　作者有话要说：　　二更完成~

☆、第 7 章

　　行宴之后，有人提议投壶，众人皆赞成。
　　工尹让人取来铜壶和箭，众人轮次比试。投壶是中原风行的娱乐，郑人都十分在行。楚人也并不弱，伍举和苏从，十中七八，周围人抚掌叫好。
　　轮到郑国大夫乐耳投壶时，他拿着箭，却转向楚王，微笑行礼：“久闻大王六艺皆精，敢请大王比试一二。”
　　众人皆讶然。
　　公孙回被乐耳此举惊出一身冷汗。乐耳这莽汉，只想着出气，不想想楚王若是比输了，心生怨怼可如何是好。他忙上前道：“大夫醉了，今日大王猎鳄最多，尚在歇息，改日再比。”
　　不料，楚王却是一笑：“既大夫相邀，岂有不应之理。”说罢，起身来，让从人取来箭。
　　众人面面相觑，各怀心思。
　　唯有苏从和伍举喝着酒，神色如常。
　　楚王不紧不慢，手捻着一支箭，盯着几步外的铜壶。他得身形挺拔，分明的眉目，在灯烛光中神彩专注。
　　未几，他将手一扬，只听“铛”一声，箭入了壶，旁边一个寺人唱念一记。
　　接着，又是“铛”一声，又是一箭入壶。
　　楚王动作流利，每箭间隔不过须臾。
　　乐耳在旁边看着，脸色越来越难看。
　　最终，楚王连投十箭，箭箭中壶。
　　“十获！”寺人道。
　　这时，轮到乐耳。他脸上仍然挂着笑，却没了先前的自信。尽其所能，最后得十箭八中，输了楚王两箭。
　　公孙回心头大石落下，忙笑着道：“大王果英勇无匹。”说罢，对乐耳道，“一箭罚水一尊，还不快去领罚。”
　　乐耳虽仍有些不服，却只得向楚王一礼：“大王好箭法。”
　　楚王看着他，却道：“寡人观子投壶，惯以微踞之姿，想来善操戈？”
　　乐耳与公孙回俱是一怔。
　　“正是。”公孙回忙道，“乐大夫常为国君车右。”
　　楚王淡笑，从仆人手中接过自己的玉觞，与众人举了举，轻啜一口，自顾而去。
　　伍举起身送了楚王，又与郑人们说些场面话，见乐耳脸上有些悻悻之色，心中暗笑，客客气气地将他们送回客舍。
　　“郑人若知晓大王投壶之技如此了得，只怕连提也不敢提！”
　　只剩下楚人的时候，众人说起方才，都笑起来。
　　“可不是！大王十获之时，那些郑人的脸色当真有趣！”
　　“大王威武！”
　　“威武？”正说到兴头，苏从冷冷打断，“雄兵千乘是威武，万民称颂是威武，投壶赢了郑人算得什么？”
　　此言一出，众人皆愕然。
　　苏从看向伍举，哼一声，“外敌环伺，大王迟迟不还郢，尔等也不劝！”说罢，忿忿拂袖而去。
　　历代楚王都重视铜山，铜山官署之中，亦备着楚王驾临时歇宿的小行宫。
　　散宴之时，楚王已有微微的醺意。
　　回寝宫时，工尹向小臣符使眼色，小臣符会意。待得入了殿内，他上前两步，扶着楚王坐到榻上，递上一杯水。
　　“大王，更衣么？”他毕恭毕敬地问。
　　“嗯。”楚王倚在几上，应一声。
　　小臣符微笑，朝门外招了招手。
　　夜风自殿外缓缓送入，烛光微动。
　　楚王握着水杯，光滑的边缘才碰到嘴唇，忽而定住——他看到了跟着寺人入内的那个女子。
　　她头发乌黑，皮肤细腻而洁白，烛光下，眉目明丽。楚王也算见多了美人，高挑的，柔弱的，明艳的，秀气的……而眼前这个，让他觉得有几许新鲜。不知道是因为那眉毛的形状并没有刻意修成常见的美人模样，还是因为她那眼睛里警惕的神采。
　　或者说……是紧张。就像一匹知道自己即将要被配上羁绊的马驹。
　　见楚王的目光停留，小臣符心中有了几分底，向阡陌一招手，道，“工妾陌，来服侍大王更衣。”
　　阡陌看着榻上坐着的那个人，自己获救的时候虽不过恍惚一瞬，如今仍然能够一眼就把他认出来。
　　也就是说，他是楚王。
　　意识到这一点，阡陌搞不清是该好奇还是该害怕，心却是隐隐地跳得厉害。当发现他也在看着几字，连忙垂下眼睛。
　　他救了她，而她是个奴隶。
　　仆妇教导她的时候，除了教她怎样让主人舒适地把衣服接下来，还叮嘱她，她服侍的是楚王，他所要求的任何事都不能违逆。
　　一个仆妇打量着她，意味深长地说了些话。阡陌听懂了个大概，她的意思是，如果讨了讨了这位大王欢喜，她就可以不必再回到矿场中做苦工了，相反，还会得到别人的伺候。
　　她们还说，她很幸运。
　　阡陌无语问苍天。这事太诡异，无论他是历史上记载的哪一位楚王，他们最合理的见面方式都应该是在博物馆里隔着水晶玻璃展柜。
　　而不是这样大活人面对面……
　　还要给他更什么劳什子衣……
　　*****
　　“大王。”小臣符领着阡陌走到楚王的身前，低声道，“大王吩咐优待工妾陌，工尹便让她留在官署中服侍。”
　　楚王看他一眼，仍倚在几上没有动。
　　小臣符示意阡陌上前。
　　阡陌有些踌躇，片刻，像仆妇们教的那样，在他榻前的茵席上跪坐下来。
　　四周无声，阡陌低着头，但知道楚王在看着自己，高高在上，隔着尺余。
　　这些日子，阡陌早已经学会一些自保的方法，比如，无论陌生人怎么盯着你看，都不要有目光接触，低着头，再低一点……但是，这个方法，现在并不管用，她和楚王距离太近，躲也躲不掉。
　　他身上的衣饰很精致，革带结构精巧，金质带钩则更是漂亮，虎首龙身，身上用绿松石镶嵌出细密的花纹。阡陌曾在博物馆里看过类似的，但是没有这样精美，金属和宝石带着那人身上的微温，触在手中，光滑温润。
　　阡陌没有心思多欣赏。