思美人 [金榜] (海青拿天鹅)

　　想着这些，再想到今日早些时候，蔡姬召见他时吩咐的事，小臣符感到有些头疼，却不得不做。
　　“大王，”楚王要出宫门之时，小臣符走上去，低声问，“大王，今夜可召人伺候？”
　　楚王看过来，小臣符忙道，“大王，蔡国大夫归旬，带来了一位蔡女，善舞，大王可召往高阳宫……”
　　“送回去。”话没说完，楚王打断道。
　　小臣符一愣。
　　“今后，以美人来贿者，皆拒。”楚王说着，自上了马车。
　　小臣符料得如此，应一声，连忙跟上。
　　“大王，回宫么？”他问。
　　楚王看看天色，不早了，但心里还装着许多事，不想歇息。他想到伍举，料他此时也未休息，吩咐道，“不必，去宫署。”
　　*****
　　车马辚辚驰过宫道，出了内宫，到了宫署，大门已经落钥，守门的阍人见是楚王，连忙将门开启。
　　“伍大夫不在舍中，在藏室。”署中的寺人听楚王问起，道，“大王可往殿中，小人去将伍大夫召来。”
　　楚王想了想，道，“不必扰他，寡人自往藏室便是。”
　　藏室并不远，楚王没有乘车，步行而去。到了藏室的院子前，果然，灯火明亮，能看到里面有人影。
　　未几，忽而听到些笑语之声，似乎有女子。
　　楚王的脚步微微顿了顿。
　　藏室中，阡陌正向伍举打听着八卦。这个时代，阡陌仍然没有知道太多，便向伍举打听楚国和各国的事。比如，楚王要打仗，跟谁打仗，为什么打仗；中原的周朝现在是哪一位王，那些著名的大国又是谁在当政等等。她这些专门的知识不多，希望能从伍举嘴里听到一两个熟悉的名字。可惜，并没有哪个觉得耳熟。她听伍举提到齐国的时候，问，“齐国可有桓公？”
　　“有。”伍举道。
　　阡陌眼睛一亮。
　　“去世已三十年了。”
　　呃……阡陌兴奋的表情僵在脸上。
　　“为何问起齐桓公？你与齐人相熟？”伍举问。
　　阡陌忙摇头，道，“不过听说过桓公些许事迹。”说着，她又开始思考，看还有没有其他知道的人。楚国地处南方，她搜罗了一下脑子里的地图，只能想到吴国和越国，于是在牍片上写下夫差和勾践的名字，道，“吴国的夫差，越国的勾践，大夫可听说过？”
　　“夫差，勾践？”伍举看着那牍片，讶然摇头，“不识得。吴伯名句卑，越侯名无壬。”说罢，他饶有兴味，“你说那夫差、勾践，是何人？”
　　阡陌讪讪。这么有名的人都不认识，说明这二人八成还未出生。不过，这二人的事狗血十足，掐掉些关键背景，作为聊天的谈资也是不错。阡陌正想跟伍举开八，蓦地想起了这二人中间还有一个关键人物叫伍子胥，似乎还与楚国有些关系，不知……
　　伍举看她犹豫，正想再问，这时，忽而看到门外立着一人，不禁愣了愣。
　　“大王。”他连忙起身，向楚王行礼。
　　阡陌回过神来，朝门口看去，亦是一惊，忙伏在一旁。
　　方才的愉悦气氛全无，她的心吊起，不知道这三更半夜的，楚王怎么会出现在这里？
　　楚王看着他们，笑了笑，走进来对伍举道，“不必多礼，寡人想着出征之事，睡不着，想来与你商谈。”说罢，看看向地上的阡陌。
　　伍举解释道：“小臣方才回来，路过藏室，见工妾陌正查阅典籍，便过来看看。”
　　“典籍？”楚王看向阡陌的案上，拿起那些简册看了看，未几，又看了看她做笔记的那些牍片。
　　阡陌悄悄抬眼，毫不意外地，她看到楚王的目光定了定。
　　“都是治病的典籍。”伍举见状，道“工妾陌有些字不识，臣便为其解惑。”
　　楚王颔首，饶有兴味，“工妾陌，你会治瘴疫，还有不识的病症？”
　　“治病救人，无人可保万无一失。”阡陌琢磨着答道，说罢，又怕楚王不信任，收回之前的承诺，忙补充道，“但我会尽全力。”
　　楚王不置可否，片刻，对伍举道，“出征之事，再与寡人到殿上商讨一二，如何？”
　　伍举莞尔，礼道，“小臣亦正有此意。”
　　楚王不再多言，看阡陌一眼，朝外面走去。
　　那二人的脚步声在门外远去，直到消失，阡陌才抬起头来，望着外面沉沉的夜色，松了一口气。
　　作者有话要说：　　我也是码着码着才想起来，伍子胥是伍举的孙子…………

☆、第 16 章

　　隔日之后，楚王亲自点兵，征伐西北。
　　他没有直接迎击攻占了阳丘的山戎，而是派出集结在夔地的楚师，进攻糜国和濮人。
　　楚王也亲自出征，留下守卫都城的，是令尹鬬般、伍举和苏从。
　　“郢与王宫，皆交托于令尹。”临行前，楚王对前来送行的令尹鬬般说。
　　鬬般六十岁上下，面目清瘦，向楚王一礼，“大王放心，臣等必誓死守卫国都。”
　　楚王颔首，再看向伍举与众臣，“国难当前，尔等辅佐令尹，务必戮力同心，以保楚国。”众臣皆伏拜领命。
　　阡陌跟在庶从之人当中，跟着长长的队伍出了城。车轮声和脚步声隆隆，人声嘈杂，士兵手中竖起的长矛长戈密密麻麻，向前望不到头，向后望不到尾。出征的军士里面，有不少是郢人，路边有许多送行的人，有人在叮嘱，有人在哭泣，跟着队伍不肯离开。阡陌得了特别的允许，坐在一辆载货的牛车上。拉车的少年瘦瘦的，看着也不过十几岁，刚才，一个老妇人拉着他，一把鼻涕一把泪地说了好些话，分开之后，少年的眼睛一直红红的。
　　阡陌看着他们，也才有了些此行是要去打仗的感受。
　　战争会受伤，会死人，有些人，或许去了就再也回不了，包括她自己。不同的是，他们都有亲人，一个人死了，剩下的人就会难过。而她，无论是死是活，都不会有人在乎……
　　神游之际，蓦地，阡陌看到了伍举。
　　他与几名大臣站在路边一处坡地上，似乎也是正在给出征的人送行。牛车路过的时候，他也看到了阡陌。
　　到底还是有个认识的人啊。阡陌心里想着，笑笑，冲他招招手。
　　伍举脸上似有讶色，片刻，朝她点了点头。
　　“那是何人？”苏从在一旁瞥见，问道。
　　“一名工妾。”伍举的目光留在那背影上，答道。
　　苏从讶然，正想问，忽然看到秦人也在队列之中。
　　“怎么，公孙荣也随大王一起去?”他说。
　　伍举瞅瞅他：“公孙荣本就是结盟而来，为何不去？”
　　苏从道：“昨夜鬬氏兄弟咄咄逼人，大王也真坐得住，不怕公孙荣当真怒目而去，盟约告吹？”
　　伍举不以为意：“鬬椒鬬商虽无好意，有一句话倒是说对了。秦人此番出兵，其意在铜，既各有所图，一两句刁难之言算得什么。”
　　苏从想了想，确是这个道理，不再多言。
　　伍举再望向队伍里的时候，阡陌的牛车已经看不见。往前方望去，楚王的马车也已经没了影子，队伍浩浩荡荡，天边，浓云黑沉，似乎一场大雨正等着他们到来。
　　*****
　　楚王此番征伐，并没有像在铜山那样乘船，而是走陆路，领车兵和步卒。
　　阡陌在博物馆看过不少出土的兵车，不过实物都是陪葬坑里挖出来的，就算保存完好，也朽得只剩下马骨头和一堆零件，要看着复原图才会知道哪里是哪里。而如今眼前的，各种各样，排成长龙走在一起，气势汹汹。
　　兵车在这个时代是最很重要的战力，兵车的多少，甚至可以作为一个国家的实力标准。阡陌记得书上说过，楚国从春秋时期开始强大，到战国时，已经成为了万乘之国。不过如今么……她留心数了数，这些兵车有三四百乘，千乘都不到。
　　周围的人不知道阡陌的各种小心思，但对她的身份却是有些好奇。她是队伍里唯一的女子，但不是楚王的任何姬妾；说她是个工妾，她的待遇却甚至比楚王身边的仆从都好，可以坐在车上。
　　赶牛车的少年叫荚，阡陌有时候坐累了，会主动跟他换一换，轮流赶车。荚对她有些好感，二人很快熟稔起来。闲聊之中，阡陌得知，荚的父母本是平民，因为欠人钱财，只得将荚卖到了一个贵族家里当仆隶。楚王出征，国中大小贵族都要出人，荚就被塞了来，为楚王的队伍赶牛车。
　　阡陌看着他尚存稚气的脸，心中不禁唏嘘。这个时代的人生活艰苦，人懂事成年都相当早，在她的时代，荚也许还是个脑子里整日只想着早点回家玩游戏的孩子。
　　“你怕么？”她问。
　　荚瞅了瞅别人，不好意思地点了点。
　　“你怕么？”他反问。
　　阡陌抿抿唇，没有回答。说不害怕是假的，但是，阡陌知道的比别人多那么一点点。楚王还年轻，看这个样子，楚国也并不见得多发达，离他那个称霸的名号还有距离。所以，阡陌确定楚王不会那么早死掉，至少这一次不会死。也就是说，不管这次征伐能不能得胜，她只要跟着他，保住小命的机会也会大。