“那天奴婢见到那仙童般的小骗……去了花厅,忍不住就去偷看。他当时拿了杯子里的水看了半天,不知道怎么地,就把它倒在花盆里了,又取了些奴婢端过去的刚烧好的开水,倒进杯子里。然后,然后他就坐在那儿,什么也没做了。”
她说得含含糊糊,杜老太太却是听清了,她话语中的杯子里的水,分明就是那涤心水。
杜老太太蓦地坐直了身子,沉下声音问道:“你确定那小骗子后来没有再动过那杯水了?”
“没有,那杯水一直搁在桌子上,连碰都没碰过。”
当时花厅除了庄肃郎和露了一面的杜大太太外,便只有杜三太太去过那儿了,而且水还是杜三太太一路端回来的。
杜三太太连忙辩解:“我没动过那水!我怎会有害老祖宗的心思呢?”又朝了那小丫鬟叫道:“你撒谎!你个背主的东西,诬蔑主子的事情你也敢做!”
“够了!”一声厉喝打断了她尖利的声音。杜老太太一脸厌恶地看着她,说道:“先前你把过错推在那个小骗子身上的时候就是这副样子,如今反咬个小丫鬟也是如此。你看你,哪儿有一点的大家太太的作派!”
“可是母亲,我一向最是尊敬您的,又怎会……”杜三太太噗通跪下,想要挽留住正要离去的杜老太太。
“是吗?尊我敬我……”杜老太太闻言,猛地从孙妈妈手中抽出借据朝杜三太太头上甩去,“看看你写的一手好字!可当真是尊我敬我啊!”
……
当天晚上,杜三太太便生了病。
小boss失了势,同时任务“三房的二三事”得以完成,杜九娘经验和奖励双重丰收。
她望着金钱那一块地方,心满意足地发现,数额总算是凑到一百多两了……
这系统有个很纠结的设定,那便是取银子只能整百整百地取,不足的话半个子儿也拿不到。杜九娘努力了这许多年,也才存下这点钱来。
不过说起来这次的任务和打小boss多亏了庄肃郎方才得以顺利进行。
记起庄肃郎功课不错已经考过了童生,接下来还要学习和参加考试,杜九娘决定将银子给他用,毕竟她要的是经验,银子对她来说倒是可有可无。
眼看到了正月十五,家家户户都要看花灯的日子。
杜九娘却是去了一处僻静的小院子外。
她命林妈妈和随从都在街角处等着,独行到庄家门外将银子取了出来,这才拍门叫庄肃郎出来。将地上的银子尽数给了他,只说自己是借他用的,方才离去。
至此,“嘀”声响起,支线任务“干戈玉帛”完成。
【幼时部分至此结束】
第16章 助纣为虐的系统
盛夏的天酷热难当。
杜九娘一回到屋子,就让人端了冰镇酸梅汤来。林妈妈知道她的习惯,又吩咐人在里面多加了几个冰块。
冰凉的感觉入喉,杜九娘长长舒了口气,感叹道:“还是自己家里好。想吃冰的时候便吃,还不用忍受苦瓜的味道。”
一说起那物,唇齿间仿佛又被苦味充斥。
杜九娘忙端起碗来又饮了几口酸甜的凉汤。
林家老太爷和老爷都是太医,最是注重养生,就算热得再狠也不准小辈随便吃冰。又因苦瓜清热祛暑、明目解毒,林家夏季的餐桌上少不了它。
前段时间杜九娘去林家小住时先是水土不服小病了一场,而后又中暑。待到痊愈后,苦瓜便成了她碗中常客。虽挣扎抗议过可收效甚微,因此杜九娘在林家那段日子算得上是“苦不堪言”。
此时她刚刚凉爽下来,正要吩咐再来一碗,风儿进屋禀道:“姑娘,老爷让您去书房哩。”
杜九娘先前回来去宁苑给杜老太太请安时,忠武伯与杜大太太也在,那时长辈们都说让她先回房歇歇再去静苑。如今听闻父亲要自己过去,杜九娘颇有些不解。
忠武伯负手在书房来回踱着。下人的通禀声落下后,竹帘声响起。
见女儿如今容貌姣好身段玲珑、已经脱去了儿时的稚气,忠武伯暗暗颔首,却是笑道:“胖了不少,在林家可没亏待自己。”
杜九娘便顺着道:“怪不得去时的衣裳如今穿着有些紧了,只得换了在京里新做的。”
忠武伯示意她坐下,叹道:“当年你刚出生时才那么点儿,如今却是长成大姑娘了。”
这句话杜九娘听过无数次了,顿时提防起来。
果不其然,忠武伯念叨了一番二房已嫁的二娘和即将出嫁的五娘后,接着说道:“听说你舅母常带你去参加茶会花会,在京中结识了不少姑娘太太……九娘可有中意的人家?”
对着忠武伯希冀的目光,杜九娘只得干笑。
看她如此,忠武伯顿时恨铁不成钢起来。
“你怕羞作甚?咱们家里如今虽没武官,但祖上可是将门挣出的爵位,不兴那扭捏做派。你也晓得你爹爹,惯是个爽气大方的人,何况你又是我最疼爱的女儿,你若有喜欢的,尽管与你爹爹说,便人家不愿,爹爹大不了架起老祖宗那把汗血大刀……”
“爹!那刀上的锈都比八姐脸上的粉厚!”
忠武伯一哽,换了句话谆谆教诲起来。
他的话自然叫人感动,但杜九娘却心知肚明,嘴上说是一回事,做起来便是另一回事了。不然,怎么每回大太太挑出的人选,他可尽管划掉了那许多不称意的,却没问过她这最疼爱的女儿。不过白说一句罢了,还真能让女人有自主权?
认真说起来,并非是那些人里没有杜九娘中意的,而是没有忠武伯中意的。
不过杜九娘也有自己的苦衷。
她知道十五岁在这个社会已经可以出嫁,眼看她没多久就要及笄,这个年龄却还没有定下人家实属罕见。
可她也没辙。
系统极为难得地提前给她显示出了“议亲”这个任务,可那任务是黑着的,很明显时机还不到。偏偏此任务是在主线任务栏里,杜九娘只能静待时机,等待那“议亲”任务亮起来方才行动——不然嫁错了人、后面一系列可能出现的主线任务全都出错的话,回不去了怎么办?
于是她只能一遍遍敷衍忠武伯。
忠武伯疼爱她,几句话被她哄了过去。待到杜九娘说明儿五姐姐就要出嫁了、女儿得去给五姐姐添妆,不慌不忙出了屋子,忠武伯方才反应过来,叹息了声,就也由着她去了。
林太太本就和杜九娘的母亲关系极好,如今见了杜九娘也很是喜欢。若不是五娘的婚期临近,林太太说什么都要再留她多住一段时日。前些天算准日子再不回来就迟了,她才送杜九娘上了车。
紧赶慢赶,中间碰上一场雨耽搁了些时候,眼看着明儿杜五娘就要出嫁了,杜九娘终于回到了杜府。
去到二房所在的静苑,几位姐妹大都在了,就连年幼的两位堂妹也被奶妈抱着过来凑趣,只缺了杜八娘一人。
杜五娘的夫君是杜二太太娘家的一个后辈,彼此知根知底,早几年便已定下了亲事。只是杜二太太舍不得小女儿,跟男方家里约定好了多留了她几年,如今杜五娘已十八岁眼看不能再拖下去,方才寻了日子成亲。
大红的喜字贴在门窗之上,杜五娘一改往日的活泼伶俐,满脸羞涩地与杜七娘低声说着话。
“恭喜姐姐了。”杜九娘说着祝贺的话语命人捧上自己备好的礼物,又将外家准备的贺礼亲自交给了杜五娘。
“多谢妹妹。”
与杜五娘语气平和地寒暄了几句后,杜九娘自去旁边坐下。本打算坐个片刻就离开,谁知杜六娘行了过来挨着坐下了。
“妹妹这衣裳的花样子瞧着没见过,”杜六娘说着,往正在窃窃私语的杜五娘与杜七娘那边看去,眼神黯了黯,复又扭过头来,朝着杜九娘笑问道:“可是京里的新样式?”
她母亲杜三太太自从几年前那次“生病”后,身子便一日不如一日,后来杜老太太便发了话将她送去山上的庄子静养。
杜六娘思念母亲不免时常抱怨,杜五娘哄了她些时日后渐渐觉无趣,就与她疏远了。而杜七娘由于记在了杜三太太名下,又因生母司姨娘暂代处理三房庶务,再不复先前的小心翼翼,渐渐地现出几分嫡女的气质来。过了半年多,杜五娘反倒与她亲近了不少。
杜六娘的神色变化杜九娘看在眼里只做不知,似平常一般有一搭没一搭地和她闲扯。
当初杜三太太放利钱与借钱之事,是杜九娘想办法揭发的,就连借春林之口说出陈妈妈那件事,也是她安排的。
可那“涤心水”一事,当真与杜九娘无关,偏偏就是那件事,触了杜老太太的逆鳞,让她彻底厌弃了杜三太太——试问哪个婆婆能容忍一个暗算自己的儿媳?
左右是杜三太太她们想要嫁祸杜九娘在先,故而杜九娘对杜六娘也没甚亏欠之心。稍稍聊了一盏茶的功夫,杜九娘便道累了,先行离开。刚出屋几步还未出院门,就见杜八娘迎面行来。
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