重生江蓠 (湜沚)

　　沈江蓠见她小心翼翼的神色，不过请个朋友而已，也这么多顾虑，在这个家里真是谨小慎微到极致了，不禁有些心酸。
　　她倒是很想一口答应帮忙，但是对于赵夫人会不会寻个由头刻意刁难自己很没把握。没错，平日里赵夫人待她非常客气，嘘寒问暖，照顾妥帖。面子功夫罢了，谁不会做？她清楚得很，赵夫人私心并没多喜欢自己，甚至在自己瘦了以后，这不喜欢就明显了许多。
　　沈江蓠也不是什么慈悲为怀的人，从来不想以德报怨。既然赵夫人不喜欢自己，她也没必要热脸去贴冷屁股，明里暗里，干了不少阳奉阴违，气得赵夫人胃痛的事情。
　　一来她实在相帮沈江蔓，二来也是想多知道杜若蘅的动向，就没多说其他，一口答应下来。
　　沈江芷在那头瞥见沈江蔓和沈江蓠说悄悄话，嘴角一撇，嗤了一声，随手拉了沈江芫跟自己玩儿。
　　为了保险起见，沈江蓠在老太太身旁坐下，闲聊之中说起上回在临安伯府的情况。
　　“见到一个杜家姑娘，倒是第一次见，以前从未遇到过。长得是一等的。”沈江蓠口气有两分惋惜：“就是可惜出身不高。”
　　“你平常很少议论别人家姑娘。”老太太迅速察觉到不对。
　　沈江蓠一张小脸全蹭在老太太肩上：“就是对她印象还可以，过两天太太不是要开花会么？我想着也把她邀来，老太太帮忙看看，这个人值不值得交。”
　　“鬼丫头，这点子事情你直接去跟你们太太说不就完了，还绕这么大个弯子。”
　　沈江蓠正色道：“要给老太太看的，当然要先给老太太说一声。”她倒是真心相信老太太的眼光。
　　花会那日，风和日丽，碧空如洗。
　　深宅大院里被沤湿的心思仿佛也随之干燥明媚。
　　沈江蓠穿了一身银红衫裙，也没压花，而是勾了荼白的缠枝纹样，交领、袖口都滚了一圈梨花勾连的边。说不出的雅致和明媚。
　　沈江蔓一见就凑了上来：“长姐的衣裳真好看。”
　　沈江芷也是精心打扮过的，手上戒指都戴了两个，一套赤金点翠头面更显得贵重。她本就生得艳丽，五官精美，这样一盛装打扮，天生丽质却被衣裳首饰抢夺了光彩。
　　沈江蓠暗暗观察，总觉得沈江芷今天有种说不出的感觉，反不如平日里美得让人惊心。半晌，她才反应过来，沈江芷这样才是真正的大美人，越是简单装饰越能衬托她得天独厚的丽色，这样浓妆艳抹反而失了韵致。
　　若是平常，她才懒得管沈江芷，但是今日杜若蘅亦会过来。她知道以杜若蘅的姿色必能引起众人关注。自家也就沈江芷最漂亮，虽说平日里自己与三妹妹关系平平，但是她可不希望自家姐妹被杜若蘅压一头。
　　于是就有心提点沈江芷两句，但是转念一想人家已经费心装饰了，自己浇瓢冷水算怎么回事？肯定好心反被当成驴肝肺。没得自讨没趣，算了，来日方长，往后有的是机会让沈江芷压杜若蘅一头。
　　杜若蘅倒是真会打扮，也真了解她自己的长处短处。妆容、衣饰莫不都越发衬得她肌肤赛雪，目如点漆。
　　众贵女们对沈江蓠的外貌已经失去了兴趣，见到杜若蘅这等绝世美人，忍不住背后嘀咕了起来：“哪家小姐，以前没见过，倒是挺漂亮。”
　　“咦，上回不是在临安伯府见过一次吗？好像姓杜来着。”
　　大家寻思了一回，想不出哪家高门大族姓杜。
　　不知是谁提了一句：“是不是户部员外郎杜家？”
　　“噢……”众人这一声拖得意味深长。户部员外郎，从五品而已。
　　杜若蘅心知自己能参加此次集会定是沈江蔓之功，于是一进沈府就打听了二小姐所在。心里也诧异没想到那一次见面，沈江蔓就对自己如此上心。
　　见了面，两人都分外高兴。
　　“江蔓，你家里可真富丽。”杜若蘅是发自内心地赞叹。她去过的公侯府邸并不多，也就是临安伯府，和这一次的国公府。在她看来，公侯之家便都应该是这等气派，相比较之下，自己家里简直寒酸得可怜。
　　看着满眼的雕梁画栋，奇花异草，尊贵得似主子般的下人，她越发坚定了要加入侯门的想法。牵着沈江蔓的手也更用力了些。
　　“我引你去见见我长姐。”沈江蔓热情想请。
　　沈江蔓的长姐——沈江蓠，杜若蘅是知道的，简直是如雷贯耳。她有心，对于侯门公府的人头都有大致了解，早知道国公府的嫡长女，生母是开阳公主，身份尊贵。就是长得不如人意，扔进人堆里，即便有打眼的地方，也是因为胖。
　　多少次，她揽镜自照，心中暗想，自己这副容貌怎会生在寒门？上次在临安伯府倒是见了沈江蓠一面，瘦是瘦了，可那容貌比起自己还是差了一等。真应该把她跟沈江蓠掉个个才对！


☆、第13章 忆王孙

　　等真的与沈江蓠见过礼后，杜若蘅的不甘又掺杂了两分自卑。
　　沈江蓠身后跟着两个婢女，身上衣饰甚至不比杜若蘅寻常在家所穿的差——今儿出门做客，又是来侯门公府，她特意穿了质地最好的一身新衣服。
　　再细看看，连丫鬟头上都戴了金钗——不是鎏金，而是正儿八经的足金。
　　杜若蘅的心里不禁酸了一酸，此刻只觉着自己头上的金钗像要烧起来一般。原来自己的衣饰，在沈江蓠身边也就是个丫鬟的水准。
　　沈江蓠却不知道她想了这么多，嘴角含笑：“上回见面匆忙，也没来得及好生一叙。我听二妹妹说你比她还小一岁，那便小我两岁。我就忝为姐姐了。”
　　杜若蘅也聪明，闻言立马一脸谦恭：“得蓠姐姐不嫌弃，妹妹甚是惶恐。”
　　沈江蓠胃里的隔夜饭差点吐出来，心里冷哼一声，你倒是打蛇随棍上。
　　“你们就不要互相谦虚了，序齿都是姐姐妹妹这样叫的。”沈江蔓与沈江蓠的关系亲近很多，讲话时也放松了不少。
　　沈江蓠闻言一笑，便对沈江蔓说：“你先带衡妹妹去逛逛，我还要迎客，等阵来找你们。”
　　其实沈江蓠并无什么交好的闺秀。无他，她以前虽然长得不好看，骄傲却还是有的，不愿意给别人当绿叶，再加上性子也不活泼，与人交往的便不多。
　　前一世，赵夫人在家里办集会，除了她自己外，就是沈江芷最出风头了。母女俩都是明艳照人的大美女，在花团锦簇里一站，活脱脱就是飞燕合德姐妹。
　　从前，赵夫人也叫过几次沈江蓠与她们母女一同迎客招呼，都被沈江蓠以身体不适、怕热给拒绝了。
　　这回，是她瘦下来以后家里头一回邀请众人。赵夫人反倒沉默了，一句也没提让沈江蓠跟着她迎客的话。她知道，届时众人又要将焦点放在沈江蓠身上，岂不叫自己女儿受冷落？
　　偏偏沈江蓠在饭后闲聊时，笑眯眯地问到：“太太，过两日便是花会，不如我跟您一起迎客，多少帮您分担点，可好？”
　　赵夫人笑容一滞，她当然知道沈江蓠是什么心思，可是一旁老太太正一脸慈祥：“是了，你也大了，该帮大人分担一些了。”
　　赵夫人只得将唾沫咽回去，笑得和蔼可亲：“可不就应该这样？我正要跟你说，你带着江芷、江蔓一起负责招待各家小姐。”她反应也快，顺手抓过沈江蔓，起码还有这一个给女儿当垫脚石。
　　沈江蓠想的倒不是出风头的事情，而是攒人脉。
　　虽说她现在是一个闺阁小姐，将来嫁人也是一个内宅妇人，认识那么多人做什么？可是她这一生都将和这些人打交道，熟悉些，有了交情，以后，哪怕就是八卦，也能多知道些，知道得快些。
　　谢姨娘被赵夫人支使着干了好几天辛苦活，偏生等到集会这天病倒了，在房里休养出不来。气得喃喃讷讷一直咒赵夫人。
　　赵夫人自然是听不见的，正春风得意领着张姨娘招待各家诰命夫人。这种集会，赵夫人一向喜欢带着张姨娘。
　　人人都说，贤妻美妾，可是在张姨娘的衬托下，沈府这个“妻”既贤又美，倒是姨娘年纪大不说，长得还不够好看。
　　每当这时，赵夫人的心情便格外得好。
　　时间一长，张姨娘也明白赵夫人的心思。可是胳膊还能扭过大腿去？她便在旁边安安分分当着绿叶。
　　迎来送往，虽说日光温和，一直站着也确实挺辛苦。
　　颂秋赶紧递上手绢，沈江蓠接过擦了擦鼻翼。挽春在一旁拿帕子铺在石头上：“小姐，坐下歇会。”
　　沈江蓠想了想，招手叫沈江芷过来。
　　她噔噔跑过来，身子一扭便坐下了，还转头说着自己的丫鬟：“看看，你们就不如大姐姐身边的人有眼力劲儿。”
　　两个丫鬟赶紧请罪：“奴婢疏忽了。”
　　沈江蓠一笑：“这也值得你生气。”说着，便冲颂秋说：“你带着红杏一起去看着，还有谁来赶紧通报一声。”
　　沈江芷这才一笑：“总算能喘口气儿了。”说着，又拉了拉沈江蓠的衣袖：“长姐，跟着二姐姐去的那个姑娘是谁？”
　　“户部员外郎杜大人的千金。”