李斐此人办事得力,在任的这几年,将江南打理得井井有条。但他偏爱黄白之物,且升迁又如此之快,我曾怀疑他与王氏私相授受。
我一面饮茶,一面不动声色观察他,见他虽有些惶恐,却不像是心中有鬼的模样,不禁有些疑惑。
放下茶杯,我微微一笑,和颜悦色道:“皇上对此案重视有加,临行前,曾再三叮嘱本相,一定要将失窃的地籍和地契一本不落的寻回来。李大人不用担心,此案由本相亲自来查。劳烦李大人将整理好的地籍拿来,本相要一一查阅。”
“是,下官这就去。”他抹了抹额间的冷汗,转身退了下去。
趁他不在,我小声问沈洛:“你觉得会是他偷了地籍和地契吗?”
沈洛摇头,神色颇为凝重,“难说。”
“神不知鬼不觉地窃走地籍,说明此人能随意出入巡抚衙门,最近江南七府的知府都在临安,他们七人,再加上李斐,这八个人都有嫌疑。”
沈洛道:“我有一计,究竟是谁,一试便知。”
我顿觉眼前一亮,忙道:“快说来听听。”
他附过来,轻声对我耳语道:“明日他们都会来巡抚衙门,你且留他们在此过夜,并封锁巡抚衙门,不得让任何外出。晚上我们放出消息,就说失窃的地籍和地契已经找回,你正在重新核对。那人听到这个消息,必然会有所异动,届时便是瓮中捉鳖,他逃不了。”
我拍了拍他的肩,惊喜道:“此计甚妙!沈洛,没想到你不鸣则已,一鸣惊人啊!你呆在锦衣卫委实太屈才了,回帝都之后,我定要上奏皇上,封你三品郎将,让你带兵杀敌,建功立业!”
沈洛微微一愣,幽黑的眸中急速掠过一道涟漪,很快便又归于平静。沉默良久,他摇头道:“不要。”
“为什么不要?”
“不感兴趣。”
我撇撇嘴,道:“没出息。”
他看着我,抿唇淡淡一笑,倒是没有反驳。
我被他的笑容小小惊到了,不由啧啧称奇道:“原来你也会笑,我以为你这辈子永远只有一种表情,那就是没表情。沈洛,你最近可真是变得越来越不像你了。”
他的脸色稍稍变了变,似有几许尴尬、几许懊悔,当即敛去笑容,别过脸不再说话。
李斐送来地籍,我一面听他陈述,一面仔细地翻查,果然发现了不少蹊跷之处。
我指着其中几页,对李斐道:“从清平二年到清平四年之间,这个名叫‘贾明’的人一共从一六十八人手中买走良田一千五百亩,按照我朝律例,土地买卖超过五十亩以上便要收录买卖双方的官籍,为何此处没有记录贾明此人的官籍?”
李斐答道:“买卖土地是由各地知府经手,这批良田位于姑苏境内,是由周瑾周大人负责办理。他上交这批地籍时,的确没有附带贾明的官籍。下官曾问过周大人,他也说不清楚,只说……也许是整理的时候弄丢了。”
我有些不敢置信,“弄丢了?”
李斐面露为难之色,道:“……周大人是这么说的。”
不对,周瑾是师父一手栽培出来的,做事素来小心谨慎,师父一直非常看好他,他绝不可能犯如此低级的错误,此事定有蹊跷。但窃走地籍的人一日未查明,所有人都有嫌疑,周瑾也不例外。
我点头,淡淡地说:“好,本相知道了,明日再问他吧。”
***
晚饭之后,我拉着沈洛陪我外出散步。西子湖畔,晚风习习,吹散了燥热的暑意,教人神清气爽。
不知不觉便走到上次的那条沿湖小道,尽管今日不是烟花灯会,这里却依然人来人往,繁华热闹。
重归旧时路,物是人非。
我看着来来往往的行人,心下涌起些许怅惘,渐渐的,越来越强烈,在我的胸腔里激荡不息,几乎教我无法呼吸。平日里,那些被我小心翼翼地收好的情绪,那些思念、哀恸、悲怆……等等数不清的感情,此刻终于蓄势而发,如同潮水般排山倒海而来。
视线不知不觉变得模糊起来,我用力揉了揉眼睛,生生地逼退泪水。
正当我神思怔忡之际,忽听有人道:“客官,要不要看看瓷器?”
我转过头,见眼前之人甚是眼熟,却一时记不起来在何处见过。不待我多想,那人倒先认出了我,惊喜道:“姑娘,原来是您呐,您还记得小人吗?小人以前卖纨扇的……”
“哦,是你啊掌柜……”我想起来了,他便是上次卖纨扇给我和师父的那个小贩,我看了一眼他手中的瓷瓶,道:“你怎么改行卖起瓷器了?”
小贩挠了挠头,不好意思道:“小人的娘子就要生产了,卖纨扇赚不了几个钱,所以改卖瓷器,想让娘子和宝宝过得好一些……”他抱着瓷瓶,长长叹一口气,又道:“其实小人家里以前挺富裕的,后来收成不好,交不上税,只好把地给卖了。娘子不嫌弃小人没钱,一直不离不弃,小人一定要更加努力地卖瓷器,握拳!”
我笑道:“掌柜,你这么努力,日后一定能成为许国第一大瓷商。”
“多谢姑娘,借您吉言呐!”他望了一眼我身旁的沈洛,道:“小人记得上次您是和尊师一起来的,今日怎么没见到他?尊师近来还好吧?”
笑容立即僵了在脸上,我勉力维持着,不让自己垮下脸,艰难道:“他……过世了。”
话音未落,忽觉肩上一暖,原是沈洛伸手揽住我。他向我投来一个宽慰的眼神,目光清和而温暖,若带几分怜意。我扯了扯嘴角,摇头示意我没事。
小贩惊得捂住嘴,歉疚道:“对不起对不起,是小人失言,提起了姑娘的伤心事……”
“没事的。”
他将手里的瓷瓶塞给我,道:“姑娘,这个瓷瓶送给您吧,就当是给您赔罪。”
“这怎么行?你说多少钱,就当我买下了,否则我不要。”
他怎么都不肯收钱,非要白送给我。我推给他,他又塞给我,就这般推来推去,塞来塞去……忽然,不知谁一时没拿稳,松了手,瓷瓶“啪”的一声摔在木桌上,碎片溅起来,割破了我的手腕。鲜血滴落在素白的瓷瓶碎片上,格外触目惊心。
小贩大惊失色,手足无措道:“哎哟,对不起对不起!姑娘,小人不是故意的,小人、小人带您去医馆……”
沈洛面色陡变,迅速掏出丝帕缠在我的手腕上,用力按压伤口。我掏出一些碎银子交给小贩,道:“不用,不是什么大事,银子你收下,这瓷瓶算我买下了。对了,明日上午你来一趟巡抚衙门……哎,你别急啊,我不是要告官,只是有些事要问你。你就说一位姓‘扶’的姑娘叫你来的,记住了吗?”
他显然吓得不轻,只顾讷讷点头,什么话都说不出了。我再三叮嘱他一定要来,这才放心离开。
沈洛一手扶住我,一手握住我的伤口,殷红的血透过他的指缝渗出来。他紧拧了眉尖,嗔道:“怎么这么不小心?”
我满不在乎道:“没关系的,一点小伤。”
“疼不疼?”声音毫不掩饰关切。
我心下一动,看着他,摇头道:“不疼。”
他指了指前方不远处,“前面有间医馆。”
伤口虽然不深,却流了不少血。大夫看过之后,上了些止血的药粉,又开了几贴药,委实有些大题小做。
虽然并不严重,但因为伤的是右手,只怕最近几日都不便写字了。我的手腕被里三层外三层包得严严实实也就罢了,还用布条吊在脖子上……教我明日如何见人啊!我无奈地叹息,早知今日会有血光之灾,我就该安分守己地呆在巡抚衙门看地籍和地契,不出来散这倒霉的步了。
回到巡抚衙门,我闷闷不乐地检查有问题的地籍,沈洛坐在我对面,我报一项,他便替我写一项。如此两人合作,直到一更天,才勉强查完。
我将他送走之后,打了个哈欠,坐回案前翻阅他整理的地籍。看着看着,我蓦然发现了一丝不对劲——这分明是沈洛的字迹,但细看处,仿佛又有哪里不太一样。
我不禁狐疑,这究竟怎么回事?
☆、52金枝委地无人拾(3)
第二日,七府知府陆续来巡抚衙门报到。
我简明扼要地表达了来意,便让他们逐一汇报本府地籍和地契整理情况。不出所料,类似姑苏“贾明”这种买卖土地却不上交官籍备案的情况,其他几府多多少少也有,只是姑苏最为严重,所涉及土地足有两千多亩。
我特意点名周瑾说明情况,他却支支吾吾说不出个所以然,时而推说整理时不慎弄丢了,时而又说官籍落在姑苏知府衙门,不曾带来。见此情形,我不由愈发怀疑。
恰在此时,沈洛进来,悄声对我道:“小贩来了。”
我点头,用只有我俩才能听得到声音说:“我不在的这段时间内,你要多加留意诸位知府和李斐的神态,方才一番盘问之后,少不了有人要露马甲。”
“好。”
我对众人微笑道:“本相外出片刻,请各位大人在此稍后。”语毕,快步走出大堂。