玉安一把紧紧地抱住他，“可是你怎么伤成这样……”
子泫努力地摇摇头道：“皇城司里有人设了局，想利用我来抓你……我冲出重围到了这儿……”
祈鉴环顾四周后疾步上来道：“这里太危险，我们快离开！”说罢便将子泫扶进车厢。马车从曹门出城，一路向着东南方向的渡口飞驰而去。
马车尚未来得及出罗城东门，未时已至。城中通缉他们的告示渐次张贴，所有人都在议论纷纷。祈鉴见状立刻换上了车夫的衣裳，亲自驾着马车冲过一道又一道的关口，扎进浓密的雨雾，奔向着城外的广阔天地。
等到祈鉴和玉安察觉后有追兵的时候，马车已经出新曹门五里地远了。
马蹄声声，侍卫马军司装备的七八个将士尾随而至，箭如雨下。祈鉴飞快地驱驰拉车的枣红马。车厢里剧烈颠簸起来，车门因此而打开，玉安一手抓住车厢壁，一手牢牢扣住重伤的子泫，生怕他一不小心跌下马车。正当她小心翼翼地抱着他向靠近祈鉴的一侧挪动时，一支箭从扬起的车帘射进来，眼见着就要射到她的后背，子泫一眼瞥见后迅速推开她，向着那支箭迎了过去。
羽箭不偏不倚射中他的胳膊，钻心的痛袭遍了他的全身。是时马车经过水坑剧烈一震，他紧扣着车身的手一松，便顺着车门滚落了下去。
“子泫！”玉安大叫一声，立刻扑了出去，在地上迅速地打着滚。祈鉴见状，拔下车身上的几支箭，凭借着车身的掩护，一支一支掷了回去。追兵中有人躲避不及受了伤，有人则为了躲闪而摔下了马。祈鉴飞身上前夺下其中一人的剑，与余下的人厮杀起来。
路边是很陡的斜坡。斜坡下是一个数丈深、长满青草的溪涧。子泫一路滚落到崖边，直到玉安飞身扑上去，紧紧地抓住他的一只手。
他的另一只胳膊上的断箭犹在，尚汩汩地冒着鲜血。他死死地扣住悬崖上的石头，努力地试图爬上来。雨后的石头上满是淤泥，浑身的伤又让他使不上力气，他额上不停地渗着汗珠，脸色也变得越来越苍白。
“子泫，再加把劲，再加把劲！”玉安拼命地喊道，泪水顺着脸颊直往下落。
子泫虚弱地抬起头。她躺在平地上，毫无遮拦，正随着他一点点地向着崖边滑去。她的处境，并不比他更安全。
终于，他的脸上露出一丝笑容，泪水却涌上了眼眶。凝望着她满是雨水和泪水的脸，他下定决心似的，轻轻地摇了摇头。
“玉安……我们不能一起死在这里，不可以……不要悲伤……即便我死了，我不会去投胎，也不会在奈何桥上忘了你，我的灵魂日日夜夜、生生世世地萦绕在你的周围，陪伴你，保护你……你已经被禁锢了太久，马上就可以走到自由的天地里去，在那里种出漫山遍野的七彩的山茶花，你的生命也会像花儿一样绽放……跟着祈鉴和漱雪一起离开，建一座属于我们的曼陀罗山庄……答应我，玉安！”
玉安拼命地摇着头，早已泣不成声，“不，我不答应你！你不能在我孤独了十几年之后，还要我孤独一辈子……你死了我亦不能独活，求求你不要放弃，不要放弃……”说罢，她更用力地去拉他，而她的身躯也因此向着悬崖更近一步。
祈鉴回头见状，忧心如焚，奈何他刚一转身，锋利的剑便向着他刺了过来。他一剑逼退追兵后，翻身上马，骑着马一路过去，将余下的追兵杀得落花流水。
终于，子泫用尽全身力气将他的手从玉安的手中抽出，另一只手轻轻松开，他便像一只断线的风筝，摇摇曳曳向着幽深的溪涧坠落。顷刻之间，天地万物仿若都在眼前崩塌，玉安什么也没想便向着他的方向扑了过去。
但就在她要坠落的那一刻，祈鉴飞身下马抓住了她的手。
“求求你，放开我……”泪水疯狂滚落，玉安的眼里、脸上，全是无穷无尽的绝望，“我要和他在一起，我不要留下他一个人的魂魄孤独地在奈何桥畔游荡……”
祈鉴哪肯放开她，殷切地喊道：“不，子泫需要你好好活下去，这样他的死才有价值……跟我们走吧，玉安！这一生我们都会照顾你，保护你！子泫的爱不是要你毁灭，而是要你重生啊！”
五脏六腑都痛得碎裂，望着祈鉴热切期盼的脸，泪水模糊了她的眼睛。终于，她点点头，将另一只手搭在了他的手上。祈鉴用力将她从崖边拉起来，她便跌落在他的怀抱中，眼前一黑，晕了过去。
天已放晴。苍茫暮色中，一匹高壮的枣红马在风雨之后的原野上如闪电一般飞驰。
新一轮追兵赶到渡口，却没有见到船，也没有见到人。沿江翠绿的柳枝湿漉漉的在空中随风摇荡，一群打着经幡、身穿道袍的道士从破庙的后面经过，向着遥远的地方墓地行去，口中念念有词：
“天长地久。天地所以长且久者，以其不自生，故能长生……”
西边残阳如血。
第四十章 天长地久
众鸟高飞尽，孤云独去闲。相看两不厌，只有敬亭山。
十年后。扬州。
因为玉安曾经向皇后透露过要去江宁，为了避免泄露行踪，一行四人一出发便改道江宁府东面的扬州。
齐州自从洪水得治后便风调雨顺，各地便仿造齐州城外的河神娘娘塑像修建祠庙，黄河沿线的所有州郡的人几乎都熟悉了玉安的面孔。时间长了，当年的风波渐渐平息，但民间关于她的传说却越来越多，有的说她聪敏善良，却受到朝中奸人陷害；有的说她就是河神的化身，功成羽化成仙，回到了天上。
然而亦因为如此，每次玉安试图回到汴京打听子泫尸首的下落，行踪总是轻而易举地败露。
朝廷回到了十多年来的太平模样，与边陲仍旧磕磕绊绊，民间仍旧歌舞升平。祈鉴兵败逃离汴京后，祈钧便被册立为太子，但三年后便不幸得了心痛病，倾尽宫廷民间之力仍回天乏术，英年早逝。自此官家膝下诞育公主无数，却再无皇子，官家便接受文武大臣的建议，将濮王允让之子宗实立为太子，并将高珏堂兄高遵甫和皇后亲姐所生的女儿高滔滔册立为太子妃。高家和曹家的地位历经五世，迎来了一个新的高峰。宫中似风平浪静，赵祯专宠云雁，与皇后始终冷冷淡淡，遭逢大事时两人又常常互相维护，出奇一致，帝后的微妙关系亦成了朝野不衰的话题。
清明时节，乡郊杨柳扶堤，纸鸢满天，扬州城的街市上车水马龙，人流如织。打铁的，卖布的，金银首饰店，糕饼点心铺子，各路货色琳琅满目。不知哪家酒肆飘来的醇香，和着这春日的芬芳沁人心脾，使往来的游子不饮也醉。
不远处来了一群驮马商人，身穿华贵的衣裳，一听口音便知是外地来扬州做生意的。小厮见一处当铺里的伙计像本地人，便前去打听城中“赵谦”赵大官人的宝号。
伙计看了他一眼，叹口气道：“来扬州城的生意人啊，十个有八个都是欢天喜地地来找赵官人的，可是都垂头丧气地回去了。咱们这赵官人有个规矩，从不跟扬州城外的人做生意，你们还是别白跑一趟了！”
主人模样的人听到这话，笑道：“这话在下也听说过，不过在下偏不信这个邪，这赵大官人还会跟白花花的银子过不去吗？”说罢便掏出一锭银子放在他手上。
伙计收起银子，无可奈何地摇摇头，“这不到黄河心不死的主儿，您可也不是第一位了。我就领你去试试！不过咱们这扬州城里赵官人家里头的分号数不胜数，绸缎庄、绣庄、茶庄、酒庄、瓷器庄、玉器铺子……不知道您要去的是哪家？”
“我每个铺子都看他一看，最后去这招牌最响的衣锦轩！”
赵家铺号之多，走马观花地一看就花了两个时辰。日上三竿时，一群人终于来到了扬州城最大的绸缎铺子——衣锦轩。这衣锦轩的“蜀江春”牌的锦缎可是闻名遐迩，不但品质优良，花纹亦巧夺天工。这位姓卢的商人远在吴兴时便对其爱不释手，故专程前来想批一些回去分销。
朱红色的店铺前门庭若市。抬头仰望，门墙上挂着唐人李峤的《锦》：
汉使巾车远，河阳步障陈。云浮仙石日，霞满蜀江春。
大草题写，运笔矫若惊龙，潇洒不羁，这东家不但善于商道，还是个见地胆识的人中豪杰。
卢员外未见其人，已暗自佩服几番。时辰尚早，衣锦轩却早已被各路买家围满了。不远处还有一个简单搭建的茶肆专供前来批货的商人休息等待。好不容易轮到了他，伙计听说他要来下“大单”后，便直接将他引到了掌柜的跟前。
厅堂简洁明净，日照通风上佳，墙上亦是大草书写的张若虚的《春江花月夜》。运笔柔中带刚，宁静中透着一股磅礴。卢员外正向着小厮啧啧称赞，却见掌柜的笑盈盈地出来。卢员外忙起身作揖道：“掌柜的好，幸会幸会！”
不料掌柜一听他的口音便变了脸色，“官人不是扬州本地人？”
卢员外忙道：“实不相瞒，在下吴兴人士，实在是对赵官人的人品才识钦佩不已，希望和赵官人一起做生意，交个朋友……”
