赵祯下令召回按察使后，反对新政的官员乘胜追击，指责范、韩等人广结朋党，危害社稷。欧阳修洋洒千言作《朋党论》为“君子党”辩护，认为小人喻于利，君子喻于义，“为人君者，当退小人之伪朋，用君子之真朋”。《朋党论》一出，迅速在朝野流传，尤得民间士子赞同。但他未曾想到赵祯在乎的是朋党本身，而非因何结党，故士子的响应不但没有消除赵祯的疑虑，反而佐证了朋党之实。
随后赵祯便听从中书建议暂停了官吏升迁考评的制定，而非吏治的举措中，除了祈鉴的武备修习稍有小成，其余各项亦半途而废。
这时，西北边陲又传来战报，西夏李元昊在几次失利后利用诱敌深入和诈降的战术，在河曲之战中大败十万辽兵，实力大增，与辽、宋近成鼎足之势。朝中有大臣认为夏辽在此战中皆有损伤，必不敢侵宋，主张削兵以省财政开支。祈鉴见赵祯青睐此策，却又担忧边防隐患，便趁机建议暂停募兵，而在全国各地以户为单位，抽调壮年农闲参与练兵，战时用作军队补给，平时则兼防治安。依此计策，不但可以节省军费，还可以在全国建立一张严密的网络，以解贼寇或天灾之急。
此策似百利无害，中书附议后，赵祯立即下旨由祈鉴负责推行。但这一来实际上是一场暗中进行的军政革新，使军队和各级募兵机构的权力转移。枢密院都承旨尚荣和开封府尹杨应便密结了几位谏官和大臣，上书弹劾太子一系在募选壮丁的过程中中饱私囊，任人唯亲。三天后赵祯在朝堂公议，没想到先前与尚、杨联名的大臣竟然临阵倒戈，朝议结束后，赵祯赋予了祈鉴更多的自主权，同时将尚、杨各贬一级，逐出京师。
又几日，祈鉴的人在杨应外室的宅邸搜到阎文应与其往来的书信。呈至公堂，朝臣纷纷认为须从严处置。赵祯下令革除阎文应职位，特准回家养老。四天后即传来了消息：阎文应遇上劫匪，金银被劫，死于非命。赵祯闻讯自是悲痛，下令扶灵柩回乡，风光大葬。
谁也不知其中的缘故。
依照约定，达斯塔王子和璎珞要依汉俗先在汴京行婚仪，回到回鹘后再依其俗举行一次典礼。可距离达斯塔王子和璎珞的婚期越来越近时，璎珞却突然病了，婚期不得不推迟。玉安一打听，方知是璎珞不愿意嫁入回鹘，吵闹未果后前两天悬梁自尽，救了下来却始终昏迷。
“该不会是宝康公主又在耍什么花样吧？”笙平不大相信。
玉安自然也不相信璎珞，但她知道赵祯会信。
“昨天曹诵不是买回来了许多上好的人参和药材吗？带上些，我们进宫去探望璎珞。”她想了想说。
清景殿里，医官正在为璎珞配药，闵淑仪和赵祯心急如焚地守在璎珞身旁，就连玉安来了也并未留意。不过这回玉安不只是自己来了，还邀请了几位后宫的娘子“同行探望”。
床榻上的璎珞长长的睫毛垂下来，面庞红润，就像一个水做的娃娃，娇嫩欲滴。
玉安让人将名贵的人参炖了，见璎珞嘴唇干裂，便道：“璎珞想是口渴了，给她喂些水，怕是好得快些。”
笙平会意地倒了一杯茶递过去给玉安。闵淑仪对玉安充满了怨恨，冷冷地说了句“不劳烦了”，便要从她手里夺走水杯。玉安笑盈盈地注视着她，哪里肯松手，一语双关道：“闵娘子为了璎珞可真是辛苦了，这事还是让玉安为您分忧吧！”
闵淑仪脸色煞白，更是不肯放手，僵持片刻，玉安猛然一松手，闵淑仪猝不及防，水杯里的水四处飞溅，佯装晕倒的璎珞受不得滚烫开水的烫，啊呀一声惊跳起来，抱着胳膊喊疼。
一屋子的人都惊呆了。
“爹爹，儿臣早说过，璎珞吉人天相，一定会醒过来的。”玉安说。
赵祯看看众人，又转头盯着璎珞，脸色因震怒而变得铁青。这两天对璎珞的愧疚、担忧以及来自回鹘的压力早已使他不堪重负，而此刻赤裸裸的骗局更是超出了他忍耐的极限。他冷冷地指着闵淑仪和璎珞道：“婚礼三天后举行，当天即起程前往回鹘！这是圣旨！”
赵祯走了，几位娘子便跟了出去。闵淑仪一张美丽的脸顿时变得狰狞可怖，她疾步走到玉安面前，猛然甩出一记巴掌。
“你这个巫婆、恶魔、妖精！你心肠狠毒，杀人不见血！我不会放过你的！”她狠狠地骂道，却仍不解气，又冲上来再做纠缠，手却被玉安牢牢钳住了。
玉安拭去嘴角猩红的血迹，冷冷地看着闵淑仪的脸，道：“三天后，我一定会亲自来送璎珞上路的。这些天闵娘子就好好地待在屋里，哪里也不要去。如果您还像刚才这么冲动，璎珞要是在去回鹘的途中一时想不开，刎了颈或是跳了崖，我相信您一定会后悔一辈子的。”
她的嘴角露出一丝阴冷的笑，弦外之音更是令人不寒而栗。闵淑仪只觉浑身的力气被抽空，几乎站不住了。床上的璎珞泪眼汪汪地看着玉安，脸上满是仇恨和绝望，“我恨你，玉安！从你带着你的鬼风筝出现那一刻起，你就开始抢走原本属于我的东西！等我成了回鹘的王妃，我会派出最厉害的武士追你魂索你命，让你夜夜不得安宁！”
玉安静静地看着她半晌。她本想问璎珞为何那么恨她，但世间爱恨，原本无原因可述。
“我等着你。”她只说出这四个字。
大宋的酒肆十分发达，宫廷宴席也常由城中的酒楼承办。璎珞的婚礼以公主的最高规格举行，婚礼宴席几乎占据了御街外面的半里地。奢靡豪费的酒菜，价值连城的陪嫁，巧夺天工的衣裳，千年难得的珍珠，排场空前的送亲队伍……赵祯曾经许诺给玉安的，如今都给了她。
笙平陪着玉安一边站在街道楼上看着，一边等待子泫的到来。昨日赵祯突然下谕令让子泫护送璎珞前往回鹘，不说也知道这是闵淑仪在故意针对她。既然闵淑仪不肯罢休，她便要奉陪到底，坚决阻止子泫西行。
璎珞被宫女搀扶出来，缓缓走向翟车，人群一片惊呼。玉安的目光在镏金车顶上流连，那曾经是皇后命人为她打造的。前两天赵祯问起，她便转送给了璎珞。
笙平愤愤然道：“闵娘子和宝康公主恨你并不让人意外，可为什么官家这两天待公主也疏淡了许多？”
赵祯心里难过，又看出她在推波助澜，见到她自然会觉得不舒服。玉安轻笑：“官家爱惜我，却也爱惜我的仇人，这是我们之间纠结的宿命。他也只是个凡人，在‘情’的面前，也就什么都顾不上了。”
“我看未必！有些人在‘情’的面前，还能沉默压抑，不是吗？”身后传来一个声音。玉安和笙平转头，见子泫一身紫袍，从廊柱下走出来，抱着手，戏谑地看着她。
玉安看到他额头上半乍长的剑痕，惊讶得目瞪口呆，“你跟人打架了？”
“嗯，我被人掳了！现在不但我的脸上有伤口，头上、胳膊上、手腕上都有。”他展示手腕上红彤彤的淤痕后，却笑嘻嘻地说，“不过我得谢谢他。若不是他，我到现在还不知道原来你们……只是一对名义夫妻……”
玉安脸一红，狠狠地瞪他，“你还有心思说笑！”
子泫耍赖地耸耸肩，“不强颜欢笑怎么办？此次前往回鹘，不知道几个月才能回来见到你。”
提到这个话题，玉安眉毛一扬，瞪着他，“你为什么不拒绝？”
子泫委屈道：“官家的圣旨，我有拒绝的余地吗？”
玉安神情严肃，没有半点和他开玩笑的意思，“你必须拒绝！这是闵淑仪的主意。你若去了，岂不是在帮着她对付我？”
子泫敏感地蹙眉。不久前阎文应虽死于抢劫，传闻阎文应死时身中十几刀，惨不忍睹，他只要想一想便不寒而栗。
“为什么我去了就是帮助闵淑仪在对付你？难道你真的打算像对付阎文应那样对付璎珞？”见玉安不回答，子泫也不再玩笑了，“玉安，不能再这么下去了。如今阎文应死了，璎珞也要远嫁，答应我，让这件事就此了结，行吗？”
玉安转身背向他，“这件事还没有了结。”
子泫伸手抓住她的手腕，“这件事必须了结！他们受到的惩罚已经足够，不能再添杀戮了！”
玉安任由他抓着，嘴角露出一丝冷笑，“六年前你为了璎珞和我吵了一架，六年后，你还打算这么做吗？”
子泫斩钉截铁地纠正她，“六年前和六年后都不是为了璎珞，都是为了你！我不要你将自己陷入险境，更不愿意让仇恨蒙蔽了你的心！你知道茶花为什么经过了冬雪却仍旧怒放？因为寒冬不但压不垮她们的身姿，还摧不毁她们的心，因为真正坚强的心是柔软的！你若再放任自己这样下去，在摧毁敌人之前，已经先摧毁了自己！”
玉安猛地抽回手推开他，冷冷道：“你放心，我一定会在自己毁灭之前毁灭他们的！至于柔软的心，那是你的，不是我的！”
“可你是我的！”子泫紧紧地握住她的手，不容她再挣脱，“玉安，你这么不在乎自己，有没有想过我！”
