众人立刻窃窃私语。二皇子这两句看似平平，却起了一个窄韵，要续好实在不易。
四皇子随即微微一笑，续道：“愁肠未解千杯醉，忧劳不计万事休。”
众人哗然。这两句诗用坐食俸禄、终日悲天悯人之辈衬托殚精竭虑、死而后已的圣贤，不但褒奖了列位朝臣，还呼应了赵祯的诗，一举两得。
大臣一时没有接句，直到一个清脆的声音从高家的席间传来。子泫用竹筷轻敲杯盏一下后道：“修戈立戟烽火月，勤礼废兵太平舟。”
“好！”席间有人道，“月在天，舟在水。修戈立戟始有天朝基业，顺水行舟才得盛世太平。”连皇后也忍不住夸赞，“高家二公子年纪轻轻，却能够参透治国之策，将来必成大器。”
子泫起身拜道：“陛下、娘娘过奖了。”
这时，席间响起脆生生的声音，“子泫哥哥的诗，有我姐姐一半的功劳。”众人循声望去，说话的竟是梅昭仪的小侄女、翰林医官院院使梅岭海九岁的小女儿蘅冰。梅岭海的品级不够，原不在受邀之列，但梅岭海去年为皇后问诊时，他的大女儿漱雪随侍，深受皇后喜欢，皇后本想将她留在身边，但漱雪要跟随梅医官学习医术，皇后便不再勉强她入宫，却给了她宫廷养女才有的特权。
“哦？此话怎讲？”赵祯颇有兴致地看着眼前的这个小丫头。漱雪想拦蘅冰却为时已晚，只得立刻带蘅冰前来参见。漱雪年方十一，已长成了少女的模样，顾盼多姿，明眸皓齿；蘅冰才九岁，面容圆润，稍显稚嫩，眉间一点朱砂痣却非常抢眼。
施礼后，不待漱雪说话，蘅冰却答道：“适才姐姐见到天空皓月和湖中舟船，感叹月光虽好却失之遥遥，不如湖中舟楫热闹。正是她的启发，子泫哥哥才有了灵感。”
皇后微微颔首，对赵祯说：“梅家大姑娘不但出落得标致，还是一等一的聪明人物。我听说她跟随梅医官研习医术，已学完《伤寒杂病论》和《千金方》了。”
漱雪柔婉答道：“医道博大精深，漱雪不才，只略懂皮毛。”
皇后便笑道：“梅姑娘不但激起高二公子的灵感，也和高二公子一般谦和，真是叫人欢喜的一对璧人。”
赵祯和众嫔妃都赞同地点点头。漱雪的脸腾地红了，还没来得及回话，旁边的蘅冰又已经抢先说话了，“那是自然。子泫哥哥和姐姐从小就心有灵犀，将来也会结为夫妻的！并且除了《伤寒杂病论》和《千金方》，我姐姐还读过《神农本草经》、《黄帝内经》、《金匮要略》。但凡能找到的医书，她都能过目不忘。”
小丫头不但伶牙俐齿，还护着姐姐，众人都被逗乐了。二皇子的母亲苗淑仪甚为喜欢她的俏皮，便笑问道：“那你说说，你姐姐和子泫成为夫妻，你呢？”
蘅冰慧黠一笑，“姐姐走后，我自然要留下来侍奉爹爹。即便出嫁，我也要嫁给一个厉害的人物。”
刚才忍住不笑的人也笑弯了腰。梅昭仪忙斥责蘅冰不懂规矩，赵祯却道：“娘子多虑了。朕倒是觉得二姑娘性情率真可爱，很是珍贵呢！”他又对蘅冰说：“朕记得你的话。等你将来看上了哪位王孙公子，只管告诉朕，朕给你做媒！”
接龙诗在小儿女的说笑声中告一段落。朝中重臣大都诗词书画皆工，故每年端午、中秋宴请臣僚时，赵祯常常会与众臣切磋书艺并题字赐予。往年此时赵祯早已挥笔书写他最为擅长的“飞白书”①了，这天大约为小儿女们所感染，他竟然看着诸位后生笑道：“素闻各位公子在书院精习书画，何若就此比试一场？让朕看看你们的功底。”
在座诸臣均表示赞同，嫔妃们也颇有兴致。赵祯让刑部尚书晏殊出题，昭文馆大学士张士逊和儿子张友正裁判。三炷香罢，诸子呈上作品，张氏父子共选三幅呈至御前道：“启禀陛下，这三幅字皆形神俱佳，臣难以取舍，还请圣断。”
赵祯笑盈盈地接过来，捧起其中子泫的《行路难》，念道：“欲渡黄河冰塞川，将登太行雪满山。闲来垂钓碧溪上，忽复乘舟梦日边。素闻高家二公子精习小篆和浅绛山水，不想枯笔行草亦运笔流畅，洒脱而不狂放，李太白这首诗甚合朕心，当之无愧为书中第一。子泫，”他笑盈盈地看着他，“朕等着你快快长大呢！”
子泫谢恩后，赵祯又举起四皇子的《诉衷情》，指着晏殊呵呵笑道：“芙蓉金菊斗馨香，天气欲重阳，远村秋色如画，红树间疏黄。赵曦学王羲之的行书是越学越像，连神韵也出来了。只是他特地题写晏卿家的词，莫不是错将你当成判官，进错庙，烧错香了？”
赵祯的一句玩笑话，将席间的人都逗得哈哈大笑。语罢他又举起二皇子的书作。二皇子的书作是行草的《洞庭湖赠张丞相》。笔法遒劲苍健，书风飘逸自由，张氏父子皆默认其乃上佳之作，奈何赵祯看到“气蒸云梦泽，波撼岳阳城”却蹙眉道：“赵昕的大草连贯却失之急躁，有些冒进，莫若从楷行练起吧！”说罢便将其圈点为第三名，并为参评者分列赏赐。
席下传看时众人皆窃窃私语。二皇子此作虽仍显稚嫩，但笔势环绕瑰奇，放荡不羁，潜力在《行路难》和《诉衷情》之上，为何赵祯对高子泫和四皇子褒奖，偏偏对二皇子求全责备？不远处，苗淑仪的脸色难看到了极点，二皇子则冷冷一笑，眼里露出一抹嘲弄的光。
美丽的烟花升上天空，一团儿一团儿开出花儿来。公主王孙们纷纷离开座位来到湖边，指着空中的焰火和湖上的河灯，说笑着，赞叹着。
侍女捧着花盘上来了，里面是五颜六色的花枝，十分俏丽。各位妃嫔和公主即刻拥上去挑来插在头上或留在手里玩耍。蘅冰个子不够，便央求子泫帮她弄些来，子泫便三言两语哄得侍女欢心，挑了一枝桂枝和一朵墨菊分别插在漱雪和蘅冰的头上。正在这时，璎珞玩弄着发辫，蹦蹦跳跳地跑来了。子泫慌忙躲到廊柱后，却被璎珞从背后揪住，扯着他的袖子撒娇道：“子泫哥哥，我也要戴花！”
子泫立刻嘘声示意，“宝康公主，二皇子和四皇子才是你哥哥呢！何况我也没有花儿，没法给你戴啦！”
璎珞的鼻子皱起，“你休想骗我，刚刚我看见你藏了一朵在袖口里！”说罢她便伸手去抓，子泫立刻敏捷地躲开了。见璎珞气哼哼地不肯罢休，便又哄她道：“我们玩捉迷藏。你若是找到了我，我便让你搜身，怎么样？”
璎珞一听玩游戏便两眼闪光，快乐地拍着小手。湖畔又一朵烟花盛开，她看罢转身，却发现子泫早已没了影踪。
不远处，玉安公主站在廊檐下，静静地看着湖畔的流光溢彩。透过那些忽明忽暗的光影，她看到南面的梅医官，北面的皇后，西面尚美人身后的海棠，脸上都挂着欢喜的笑。所有她不喜欢的人都光彩地活着，如此华美的夜容不得任何人的悲伤。她站了起来，沿着镜湖西边的小径走去。
①北宋皇帝对皇后的尊称。
②史载郭皇后在位不足十年。本书为情节所需有所改动。
①史载这首诗乃庆历年春所作，此处为情节所需，时间有所改动。
①八体书之一，亦称“草篆”。相传为蔡邕所创。
第三章 当时明月
迢迢牵牛星，皎皎河汉女。盈盈一水间，脉脉不得语。
玉安沿着宽阔的辇道一直向前走，绕开灯火通明的殿阁，穿过茂密的菊园和似乎没有尽头的长廊，又越过了两个房屋高矮的山丘。月光照射下假山和花藤的影子狰狞可憎，蛙声、蟋蟀声交叠更显阴森鬼魅，她的脊背渗着一层凉意，便不顾一切地跑起来，直到被一根枯枝绊住，摔倒在地。
手心和膝盖火辣辣地痛，但她一点儿也不在乎，直到一道黑影覆盖下来扶起了她。
竟然是他。他扶她到长廊的椅子上坐下，半蹲在她的跟前，撕下衣襟的一角，学着她那日的动作，小心翼翼地为她包扎后问她：“疼不疼？”
玉安摇了摇头。
她说的自然是假话，因为血很快把包扎的布渗透了。
他嘴角一弯，从衣襟里掏出一个绣着荷叶金边的锦囊，塞到她手中，“我把京城最好的花种给你带来了。”
他轻轻一跃，在她身旁坐下，“我知道你现在心情不好。”
她的眉头轻蹙，深吸一口气后转向他道：“你的身上好似有桂花、菊花和一种不知名的清香。”
子泫摇头一笑，从袖中掏出一枝雪白的茶花递到她的面前，得意地努努嘴道：“最好看的送给你。你的鼻子这么灵，都可以跟着大理寺的大人们审案子了！”
第一次见到真的茶花，玉安颤巍巍地伸出手想触碰那如玉的花瓣，但如同别的小姑娘，她心里头的“敌我”楚河汉界十分分明，想起刚刚他和璎珞打闹的一幕，她的手缩了回来，跌撞着站起来就要走。
“你不熟悉这一带，这是要去哪里？”他一把拦住她，试探着提议，“我带你回湖边看烟花吧？那里好热闹的。”
“我不喜欢烟花。”她试图绕开他的手，不料他却眉梢一喜，“太好了，我也不喜欢那么多人凑在一起，每年都看，好没意思。”
