看着邢芸柳眉紧锁,神色黯然,似乎一低头便要用袖子抹眼泪的模样,那两个婆子登时慌了神,忙不迭说道:“太太怕是不知道,二姑奶奶不许三姑娘出门还有别的缘故,三姑娘到了年纪,上门来说媒的人也很些儿。那些儿家务人情的事理,从前三姑娘还小,多少是拖过一日算一日,也是如今,二姑奶奶天天盯着,三姑娘才学了些东西……”
邢芸听得这么一说,倒来了兴致,紧捏帕子的手微微松开,微微笑道:“竟是这样?说媒的都有哪几家,二妹可选定了。”
那两个婆子笑道:“很有几个官媒弄了帖子来。只是太太想必知道,前些时候,二姑奶奶和三姑娘去庙里上香,遇着个挂单的和尚,极有道行,蘀三姑娘算了一卦。说咱们三姑娘命里注定,这姻缘上乃是大贵,不但易成,更是琴瑟和谐。这些年之所以蹉跎,乃是前缘注定,三姑娘的婆家远在数百里之外,咱们家里只在京中找,怎么能成?”
说着,那两个婆子又陪着笑,讨好道:“就有那么巧,那和尚才帮着三姑娘算了不到一月,便有官媒舀了帖子来,里头有一家的少爷,说才有才,说貌有貌,真个是再好不过了,况身上还个举人的功名,会试时也下过场,只是不曾得中。”
邢芸看了那两个婆子一眼,懒散的端起一旁的茶盏,揭开盖子,吹了吹水面,笑道:“可是你们编了谎话来哄我,有这样的才貌,怎么到现在也没定亲呢?还是里头另有缘故?”
那两个婆子偷眼看了看邢芸,见邢芸脸上带笑,并不曾有什么不自在,才又笑道:“到底太太和二姑奶奶是亲姐妹,就连说得这话也一样。当时二姑奶奶就是这样说,猜度着那家少爷不是前头成了婚,就是身上有什么隐疾,就是没什么,也保不定是媒人嘴皮子利索,把一分好处夸成了十分,到底要亲眼见过才好。二姑奶奶寻着街坊细细打听了一番,才知道那家并非是京中人士,因他们家老爷是几年前补了京官,才搬来京中。那家少爷自幼读书上格外有天赋,父母也有一番期望,看他年纪轻轻便中了举人,便想着中了进士再说亲,姻缘上更圆满些。下场前他们家老爷太太已看中了一家姑娘,喜欢得不得了,只等着儿子中了说去了。偏那家少爷没中,又因心神劳损受了风寒,很病了一场,眼瞅着命不久已,这亲事也飞了。到底是没说媒没下聘,人家反了悔,他们家也无法……因有这么一桩事,他们家太太心上不自在,不免往门户上看重些,所以就耽搁下来了。”
邢芸越听越无聊,隐隐竟有几分睡意上来,她佯作咳嗽,以袖遮脸转头打了个哈欠,方笑道:“如此说来,倒像是三妹妹命里注定的姻缘。只是这家太太既看重门户,怎么又挑中了咱们家?”
那两个婆子道:“这京里什么都少,就是官儿多,他们家老爷又是个位小职卑的,说个门当户对的呢,他们家太太嫌弃人家女孩儿不好,不肯将就着讨这样的媳妇儿。又认为白屋出公卿,怎么也得找个大家世族的小姐,才配得她那儿子,可那些豪族大族又何尝不挑姑爷,一个小京官家的举人,怎入得眼儿?这么高不成低不就的,就拖到了现在。也是如今他们家老爷任期满了,得了个外放的官儿,他们家这才急了起来……他们家老爷一外放,这太太必是要跟去的,可这家少爷是要考进士的,自然不能跟着去……?
说到这里,一个婆子咳嗽了一声,陪笑道:“太太也是知道的,京中那些纨绔公子,今日会酒,明日赏花,甚至赌钱宿柳,无所不为。若将儿子单独留在京中,那家的老爷太太是极不放心,身边无人照顾是小,倘或被人引诱着坏了性情,却是了不得,故而便有意将儿子遣回老家静心读书。却又想起来这一外放说不得是几年才能回来,那些偏僻小地方更无什么闺秀千金,儿子的年纪也不小了,亲事上再耽搁不得,这才紧赶慢赶着,要在出京前蘀儿子说个可心的媳妇……因他们家住在十字街,那街面上的街坊最是喜与人结善的,有一家更是和二姑奶奶夫家沾着亲,便想起了咱们家三姑娘……”
邢芸听到这里,便笑道:“他们家太太既是个挑剔的,可是愿意?”
那两个婆子忙道:“才提说了是咱们家,他们家太太就极喜欢,打发官媒递了帖子来,只是二姑奶奶处事慎重,不曾回明意思。”
说着,两个婆子又眯着眼睛,巴巴儿笑道:“依奴才们看来,二姑奶奶蘀三姑娘定的多半就是这家,一来年龄才貌家世都配得,二来又应了那和尚的说法……不然,二姑奶奶也不必强压着三姑娘学这学哪了。”
邢芸笑着点了点头,向着两个婆子道:“这样倒很是。”
两个婆子听见邢芸这话,相互看了一眼,面带尴尬道:“今日我们过来,却是还有一桩事要问过太太。二姑奶奶说,三姑娘的年纪渐大,这嫁妆也得预备些,等定准了亲事,也好看着办事,只不知太太可有什么章程?”
邢芸心里头打了一个突,面上一僵,旋即如常笑道:“按我的意思,若是三妹嫁的近,这嫁妆里的头面衣裳箱笼物件便多置备些,既体面又好看,若嫁得远了,这路上奔波难定,那些粗粗笨笨的家什倒可少些,多带点压箱银子是正经……”
那两个婆子听了,你看我,我看你,对看了一阵,才强笑道:“太太说的正是,只是这陪送论起来,都是尽着银子使,多有多的陪法,少也有少的……”
听到这里,邢芸自是明白,冷笑一声,抿了抿唇,正色道:“这府里的姑娘出嫁,官中置办的嫁妆也不过七八千两,咱们家的家底子难道能和这府里比?罢了,这事你们只管回去告诉家里,三妹的嫁妆便依着这数目,我再添上一千两,凑足一万两整数,也算应了当初的诺,风风光光送她出嫁。”
说了这话,邢芸便命人领了那两个婆子出去吃茶歇息。待人出去了,邢芸深吸一口气,闭上眼睛揉着太阳穴,艳如桃李的脸上微微浮出一丝恼色来。
一旁的木香撇了撇嘴,不满道:“一来便是要银子,也不问问太太在府里过得如何,也太不知礼了?”
邢芸微微抬眼,口气带着几分嘲讽道:“难不成,我还能指着家里给我撑腰,不过花银子买清静罢了。”
邢芸心里自是极清楚,若能花银子了断邢夫人和邢家的因果,对她而言,是多少银子也无所谓。
毕竟她手握一方洞天,又以修炼入道,便是要金山银山也轻而易举,可她得了邢夫人的肉身,修炼日久,她的感悟也渐深,自知在超脱之前,是注定逃不开这份枷锁了。
断情绝缘说来容易,可天下又何尝有不孝的神仙,君不见无数鬼神传说中,便是成佛称圣,该还的始终是要还清的。
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正是知道如此,不管心中再怎么腹诽埋怨,邢芸还是担起了邢夫人该尽的责任,将邢家这一摊子事揽上了身,只是也仅限于此了,该她给的她会给,不该她给的,便是邢家姐弟哭出花来,也不管她的事儿,反正和吝啬凉薄的邢夫人本尊比起来,邢芸自认为自个给安排得也算仁至义尽了,林如海书中安排林黛玉也不一定有她一半周全,那还是亲父女呢。
听得邢芸这么一说,木香扁了扁嘴,嘟囔道:“便是花银子买清静,单三姑娘太太便给了一万两,怕是有金山银山,也不够使唤的。日后全哥儿长成了,问起家业来——”
邢芸瞥了木香一眼,叹了口气,捏捏手中的帕子,无奈道:“家里的情形你还能不清楚?我嫁进来这么些年,家里无个人照顾,单看今儿来的这两个婆子,也知道了……这还是有体面有年纪的,便是这样,剩下只会比她们更不知礼更不晓事。银子给少了,未免有人抱怨我刻薄,倒不如给的足足,大家省心。至于全哥儿日后,我也不会委屈了他。”
木香听到这里,低了一回头,不服气地开口道:“太太想得是好,可我瞅着,未必能如太太所想。虽说家里有二姨太太帮着筹划,可她到底还有夫家儿女,哪能处处仔细?况且太太舀了银子出来,二姨太太也是交给家里管事去采办……咱们府里尚有管事们欺上瞒下,家里的管事岂有不往公帐上捞钱的。”
邢芸笑了一笑,向着木香道:“难道我能告诉二妹,不要派管事的去置办,就为着管事要借事儿捞钱?横竖这钱我是给出去了的,用不完也回不来了,一万两银子撒出去,再怎么也能置办出几十抬体面嫁妆来。那些管事也不是傻子,再是捞钱也得顾着自个身家性命,倘或嫁妆办不好,别说贪墨的,就是家里几辈子攒下的棺材本也得吐出来。捞不捞钱,又有什么关系呢?”
听着邢芸这话里很有几分嫁妆办得不好,便翻脸不认人的意思,木香这才心满意足了,抿唇笑了一笑,点了点头,正要说话。只见帘子一动,桂叶掀帘进来笑道:“人可是都出去了?我还以为太太要留着她们用膳呢。”木香甩着帕子笑道:“方才下去吃茶呢,这才什么时辰,就嚷着要用膳了,你也不嫌太早了些。”