朔王一把拉住他纤细手腕：“这等小事，让阿北吩咐下人准备就好。”
别看竹皖四处显寂静，但守护他的人都已隐在暗处，朔王平日喜清静，就独留个风墨北在身边，这也是祁容为何下令不许家仆靠近竹皖的原因。
风墨北转身走出，显然是命人准备茶水去了。
当屋内只剩两个人时，朔王轻轻握过祁容的手，示意他坐在身旁。
祁容撩衣而坐，朔王脸上的温笑渐渐转淡，神情换成有如秋来时的哀凉，慢慢道：“容儿，看你如今这个样子，我才稍稍放下心来。想想当初，你服下噬血蛊身体被摧残的不成样子，而你又不肯随我离开帝都，我知道……你是不想我伤心，怕万一在十四岁生辰的时候……”
提到这里，他仿佛不敢再去想那个无法承受的结局，声音停顿半晌：“我这一生无妻无子，而你就如同我的至亲骨肉一般。可当你倍受痛苦煎熬时，我却只能一旁眼睁睁看着而无能为力……”
朔王低下头，手指有些无力颤抖，祁容感受到便轻轻将自己的手覆上安慰：“皇叔何需自责，一切都属祁容自己的选择，生死有命，不可强求。而我能渡过这个劫难，也算是老天有眼了……”
最后几个字他压低声，仿若喉间咔着血般一点一点念完，原本淡静无痕的眉宇间窜动出一丝阴邪。
不待朔王反应，祁容又继续道：“而若没有皇叔……祁容，又如何能留活在这世上，只怕早已身心俱焚，被人投到阴间地狱去了。”
想到自身命运，祁容眼神缥缈，那表情不是凄哀痛楚，反是勾勒起一抹浅笑，却是抽离了所有情感换来空洞无边的笑。
他明明贵为皇子，最后却沦落到苟活境地，不敢睁眼看世人，世界将他抛弃的同时，自己也要将这个世界抛弃。
所以，在他得知真相后，又怎么能接受，怎么能甘心下来？
祁容戴上后却未急于摘下，侧眸睨向聂玉凡道：“看来聂兄的这位朋友，实在低估了聂兄的能力啊。”
聂玉凡一愣，只听他徐徐道：“聂兄虽出身江湖，但不求名利，又非草莽之人，更何况还是靳小姐的师兄，武艺定是绝世无双，试问天下有几个人能让聂兄受得了伤呢。”
他口中一味夸赞，但言辞中显然有所夸大，聂玉凡正想谦虚地反驳，岂料祁容却一脸期盼地朝他望来：“既然它对聂兄起不了太大作用，不如送给在下怎样？虽说不是何稀世珍宝，但也别样独特有趣，让兰某甚是喜爱。”
他平平静静说完，聂玉凡浑身一震，体侧两手霎时收拢扣紧，俊美脸容上竟浮现一片青惨之色。
觉出那如割心头般的紧张，祁容忽然耸肩一笑：“哎呀，兰某不过说说而已，聂兄怎又当真了。喜爱是真，但在下岂非矫情不讲理之人，怎能夺人心头所爱呢。”
他边说边轻轻抚过那护腕，眸色不觉中变暗，可语调却意外清幽柔和，如附在爱人耳畔低低呢喃：“等下次，我去跟娴儿说说，让她做给我一个好了……”
话语落入对方耳中，顿化作无数钢针破透刺扎。
聂玉凡胸口俱震，仿若心裂，浑身亦是鲜血淋淋。
对他来讲，那就好像费尽千辛万苦，终于在荒凉沙漠里寻得的一粒金沙，捧在掌心里生怕它被风卷走，怕它眨眼就消失掉，时时刻刻安护手中，已经珍惜到不知如何是好。
可偏偏那人简单一句，就是将他的万般重视，万般珍惜践踏在脚下。他得到的、得不到的，对方都能不费吹灰之力、轻而易举的就拥有得到。
高云、地泥，永远隔着触不到的距离，他永远只能高高的抬头望，而对方却永远不会低下首来看。
所以，一时拥有又能如何？可笑他竟然还没有看清，还在做着一场不切实际的梦。
内心如被人用脚蹂辗千万遍似的，那种挣扎苦痛，简直难以言喻。
“聂兄？”
祁容见他若具石像，呆呆站着不动，不由担忧唤了声。
“公子若喜欢，就拿去吧……”
良久，聂玉凡才启唇逸出几个字。
祁容不免惊咦声，随即反应过来，“这怎么行，在下方才只是说笑，聂兄切勿当真，朋友所赠之物，在下怎么能……”
“无碍的……”聂玉凡私下涩苦一笑，低声慢语道，“或许真如公子所说，这个护腕……平日对聂某根本起不到作用，留着亦是无用，反倒辜负了对方一番心意，公子倘真不嫌弃，便收下吧。”
祁容眉梢高挑，微微露出得逞之意。
“既然聂兄如此说了……兰某确实喜欢得紧，便就不再推辞了，这护腕……”他声音顿一顿道，“在下就先收下了……”
聂玉凡眼底瞬息涌动出一丝悲怆，撇过头没再往祁容那方看一眼，仿佛那里有强烈烟光，会熏得双眼阵阵**疼痛。
祁容斜眸望眼天色，见日已偏西，才恍然意识道：“呀，时候已经不早，看来不该在此多耽误聂兄了。”
聂玉凡垂首静立，好似没有听见般。
祁容不介意，接着拱手一行礼，语意深切道：“今日……实在是多谢聂兄了。”
随后他上了马车，聂玉凡才扭过头，目光呆滞，唯有双唇有丝知觉的动了动，但终究未发出一个字音。
马蹄声渐渐远离耳边，聂玉凡整个人怅然若失，如块被废弃的死木，一时间失去了所有生气。
他就这样不知道站了多久，直到一群孩童相互玩闹追逐着从街道穿进小巷，纷纷擦过他的衣角闪过。
“啊……”
不料其中一名女童脚下不稳，身体前倾，眼瞧就要摔倒地上。
然而预料中的疼痛并未传来，她堪堪睁开眼，正对上一双若宝石般温润美丽的眼瞳，时而泛动的褐色光泽，宛若一缕穿透深林的阳光，明亮而舒暖人心。
“没事吧……”
聂玉凡轻轻将她抱在怀里，关忧地问。方才浑滞的双眼已经恢复澈亮，睫毛扇落时撩起温柔轻风，衬着眉梢那丝笑越发灿烂迷炫。
面对那张清逸非凡的脸容，女童不哭不笑，只瞪着一双大大眼眸望着他。
聂玉凡不免含笑，嗓音亲切低柔地问了声：“怎么了，是不是哪里摔疼了……”
女童这才摇摇头，随后又呆呆望他半晌，忽然伸出小手，朝对方眼角轻轻拭去了什么。
聂玉凡猛然一僵，抱住女童的手开始止不住抖动着。
“哥哥……不难过……”女童稚嫩的指尖一点点拂干他的眼角，脸蛋上才展开晶莹可爱的笑窝。
聂玉凡蹲身慢慢松开手，女童道声谢，就急忙追进前方伙伴们的队伍中一同离去。
握紧自己空空的手腕，聂玉凡终于敛起笑容，伴随而来的是胸口痛苦如潮，正一点一滴吞噬他的坚强、吞噬曾经应有的快乐，好像要让他从今往后都被卷入万劫不复的深渊中……
洁白华丽的马车在街道上飞驰，祁容坐在车厢中，正悠然把玩着那个白色护腕，不时还在掌心中颠来颠去，最后护腕悬落半空时，广袖一阵掀扬，又被牢牢攥回到掌心里。
祁容眼眸深邃，握紧那护腕，用力到恨不得要将它、或是那个人狠狠撕碎一般，他继而冷哼一声，对着虚无道：“我的东西，你竟也敢妄想抢……”
********
回到兰府时，天色已入幕，家丁们正开始忙着四处掌灯。
祁容才下马车，门口就已有人出来迎候。
“什么……”
祁容听完，纤长的睫毛惊颤，那张万年不变的淡静面容上蓦然震荡开一丝裂缝。
不过瞬息后他很快恢复镇定，转首冲身旁的池晔道：“今日起，‘竹皖’若没有我的吩咐，不准任何人进入打扰。”
池晔听了方才家仆的禀告，也是惊震尚不及反应，直至祁容下了命令，才立即垂首应道：“是，属下明白。”
祁容旋即步入门府，连外袍都顾不得换下，一路直穿过前院、正厅、□苑，最后来到‘竹皖’。”
竹皖是兰府里最深最为僻静的一处院落，平日虽无人居住，但祁容也吩咐下人每日将那里进行打扫，好像随时都在等候某人的入住一般。
在踏进院落的那一刹，祁容忽然止住脚步，似乎在调息着自己有些紊乱的气息，或许又为这样焦急紧张的自己感到不适。他环视一遍院落四周，因已下令不准下人步入的关系，此时显得十分萧然清静，唯有一点烛光在前方小屋里微弱闪动，给周围带来片刻温馨暖意。
幽渺烛火倒映在祁容眼中，像淡淡光线一点点射透朦胧云雾，驱散掉迷失中的彷徨不安。
如被那烛光吸引住似的，祁容慢步靠近小屋，直至来到房门前，才见门上纸窗有个人影渐渐放大，显然屋内人察觉到他的到来，提前一步将门打开。
祁容看见对方，长睫一扇，眸色微晃，最后低头叫了一声：“师父。”
门前人穿着一身赭石色长衣，身材中等，静立时有种渊停岳恃的沉稳气度，两道浓厉剑眉下的双眼透出冰山雪岭般的冷峻肃然，即使面前出现的是自己多年未见的徒儿，俊仪刚沉的脸庞上也无过多表情，浑身上下从内到外都显露着一股无懈可击的孤傲气态。
