点妆 (米可麻)

曜灵边听边吃，心想果然这姨娘是与洪太太不合的，看她但说出话来。三二句里，总有个太太不行，太太不依之类的意思在内。

不过香玉给曜灵的印象不坏，看她说话爽朗，人又和气，对自己也算坦然没有欺瞒。回头再想洪太太。只看她于老太后赐匾额前后的两付嘴脸，便可知这是怎样一个势利小人了。

因此曜灵心里倒有些同情香玉，此时见她说得闷闷不乐，知道一向在府里，怕是叫这些事憋坏了，于是有意要替她减压，助她倾诉，因此便多说了一句：“姨娘总是为老爷好，太太想必也是一样心理，为何总说不到一处？”

香玉不听则已，一听这话，愈发地摇头叹息起来：“太太哪里能跟我说到一处？她虽与我老家差得不完，她在苏州，我在无锡，可若论出身，那可就差了十万八千里去了。太太看不上我，我也没得话说。”

曜灵有些替对方不服，因道：“这话怎么说的？”

香玉低了头，曜灵第一次从她脸上看出颓然之气来：“太太家是苏州城里的名门望族，富是不必说了，家里还有人领皇粮，祖上更不得了，听说还曾出过状元呢！太太是家里长女，头一回办喜事就是她。听说她进洪家时，嫁妆摆了一条街，看热闹的挤脱了七八十双鞋呢！”

曜灵有些好笑，有些鄙夷，却不开口，只听香玉说。

香玉如竹筒倒豆子，多少年的憋屈心事，此时一述而尽：“洪家本在杭州，为了这门亲事，两地跑了许多趟，现在我还听底下人常说，老爷家是花了大心思，才将太太求来的呢！”

曜灵有些惊讶：“洪家也算杭州城里的大户了，几代皇商，竟还要去求着娶亲？”

香玉撇了撇嘴道：“可不是？就为这个，太太可得意极了。每回与老爷有事起了争执，一定要说的一句话说是：当初是你们洪家求我来的，我可没抢着要进门！老爷一听这话就瘪了，再有理的也歪派不过。”

曜灵笑道：“就算如此，洪老爷可也没少嫁姨娘，不然，好姐姐你是如何入门的呢？”

香玉听说这个，少有的羞涩之情涌上面来，低头红了脸道：“我么，我自然是跟太太比不上。不过当年，若问起无锡船娘香玉，少不得还是有不少人知道的。”

话一说起来就长了，好在此刻人在水中，有得是时间，除了水声，便只有香玉的声音，萦绕在曜灵耳边，她边听边吃，心想有句老话说得好，别人家的闲话，是最好的下酒下饭菜呢！

原来，香玉自小家里就穷，略长得大些，父母看她模样不俗，便一个好价钱，将她卖给了无锡城里有名的玉妈妈。

玉妈妈是长三堂子妈妈，亦是城中船娘调教高手，她手下的船娘，无一不出色，虽难说是什么国色天香，然顾盼之间婀娜多姿，丰神绝世，还是引得众达官贵人，竞相折腰的。

香玉入了玉妈妈手下之手，改了名字，方叫香玉，她本来长得就好，玉妈妈看出是块好材料，经心雕琢，待到香玉成人之后，满城里便无人不知其艳名了。

洪老爷有回跟友人路过无锡，亦慕玉妈妈之名而来。本来他看中的并不是香玉，还是另有其人，不想香玉一出场，洪老爷的魂就没有了，也就再没别人什么事了。

说起往事来，香玉情绪复杂，在玉妈妈手下日子是不好过的，却也有许多快乐。跟了洪老爷呢？日子好一些了，却不想另有高山一座，洪太太压在头上，亦有所憋屈。

“所以说，人是难的。”说到这里，香玉不觉叹息总结道：“哪里得好？去到哪里都是一样。若没个人真心实意地疼爱，女人到哪儿也不得好过。”

曜灵对这些男女之情，全没听进耳里，不过淡淡安慰香玉道：“：那么姐姐算是有福了。洪老爷对你很好，就太太薄面些，也算过得去了。”

香玉摇头，眼向窗外看去，眼神里空空的，什么也没有：“老爷自是很好了。不过好也是有限度的。家里几个姨娘呢！我也老了，还说什么宠不宠的？不过说起来，当日我能进门，也是老爷在太太面前顶过雷了，这样看来，也总算他对得起我了。”

曜灵一听这话便知定有故事，忙向嘴里丢了块糟蛋，边嚼边问：“还有此一说？姐姐快告诉我！”

香玉见问，脸上复又浮上红云来，眼里重新又盈满了蜜一样的情意：“哎，其实也没什么。不过当年，老爷可爱我，爱得极紧。洪家大户，本不许堂子里的人入门，可老爷偏放我不下，再者，我也有了老爷的骨血，太太本仗着族人说话，不叫我进门。。。”

说到这里，香玉突然语塞，曜灵有些奇怪地看着她，心想好好的怎么又不说了？便抬头看了对方一眼，不想却被对方的脸色惊了一跳。红晕没了，死灰浮了上来。

“后来怎么样？姐姐怎么吞吞吐吐的？说话说一半，弄个哑谜给人猜，可不像是姐姐为人哪！”

香玉眼皮垂了下来，曜灵这才发觉，对方是真的有些老了。神采飞扬时看不出来，此刻有些颓丧，便看出缺点来：

香玉长一张瓜子脸，丰盈时看不出来，如今老了瘦了，脸上的肉少了，便看出其眉眼稀疏，唇薄，齿细，说起来，原是有些鼠相的。不过好在其人但气定神闲，毫不畏瑟，落落大方，因此倒无妨碍，愈发比圆盘脸显得妩媚得多。

“哎，说出来也是不怕的。”突然香玉猛地将头一甩，倒吓了曜灵一跳，手里的筷子险些掉了下来。

“怎样？唬到妹妹了么？”香玉慌着道歉，曜灵定了定神，玩笑道：“我一个没见过风浪的小丫头片子，失惊失怪的，倒要叫姐姐笑话了！”

第一百十六章 隐事

香玉不好意思地道：“是我太过咋咋呼呼了！太太就常说，她的神经都叫我吓得不好了呢！”

曜灵想太太的神经哪有这么脆弱？倒是她唬起人来，眼睛也不多眨一下的。

香玉长长叹了口气，然后方道：“没错，我是怀了肚子，可就怀上了，也没能进门。老爷强也强了，硬也硬了，太太只说一句话：她那个地方的人，今儿你来，明儿他去，你就知道，定归那孩子是你的？！只一句话，就将老爷打得死死的，我也没别的话好说了。”

曜灵忍不住气道：“这也太欺负人了！”

香玉冷冷哼了一声：“可不是就是欺负人？那也没法子。后来孩子生下来，老爷着人来看，眉眼跟老爷一个模子脱出来的。太太这才没了话说，我也才得进了洪家的门。不过热闹劲儿是不能跟太太的相比了，一顶蓝绸小轿，从后门进去的。”

曜灵松了口气，觉得这姨娘讲起故事来倒真不赖，有起有伏的，倒叫听的人捏了把子冷汗，好在结局不坏。

不料香玉说到这里，神色却更不好了，眼里汪着一摊水，就要滴下来似的：“我是进来的，可孩子，却没进来。”

曜灵一听之下，嘴里的核桃腰子差点没掉出来：“这叫什么事儿？不是说，孩子长得跟洪老爷一样么？”这故事倒真是叫人意料不着呢！

“长得一样是没错，却是个女孩子。太太说了，若是哥儿也罢了，女孩家家的，家里又已经有了三四个了。要来做什么？留在无锡养算了。我自然是不肯了，老爷倒没得说了。他觉得只要我进了门，别的事不计较也就算了。太太下了死口，最后，如她所愿，孩子留在老家。我自去了杭州，后来，又跟着到了京城。”

曜灵一时没说出话来，心里却有团火，烧得她坐也坐不好，吃下去的东西。全化作了爆炭，灼得她五脏六腑。生疼生疼的。

“女儿是不是人？女儿就要替父母受罪？”最终，这话还是说出了口，曜灵当下便有些看不起这香玉了。为了自己的荣华富贵，竟丢下自己的女儿？这还算是母亲么？

香玉自己也觉得羞愧，当了曜灵的面儿，她将头垂得低低地。口中半是求饶半是自嘲道：“我也是没办法。丫头丢给玉妈妈了，我，我每年给她送些钱。。。”

曜灵冷冷打断她的话：“你出了火炕。倒将个女儿又推了进去。玉妈妈是哪里人物？你将女儿丢给她？”

香玉涨红了脸，急急解释道：“不是，不是！玉妈妈认识人多，路子广。我是托她找了户好人家，不曾生养过的，收养了菱姐儿，钱物每年我出，那人家对她不坏，这不，今年她整整十六了，人家又替她寻了个好夫家，要好好发送她呢！”

曜灵心下一动，这才醒悟过来：“你这趟下去，正是为了她的婚事，是不是？”

香玉点头不止，再抬起头来，眼里的又闪出温暖的光来：“正是呢！我正入了洪家大门，无时无刻不盼着这一天！如今她有了好归宿，我替她高兴！年年我也替她积攒了许多东西，这会子就当嫁妆，一并给她送过去！”

说着香玉便从桌边起来，也将曜灵拉起来，直拖进里间来，一把就将自己的小柜子拉开，里头的东西全拖了出来，绫罗绸缎如水一样泄了出来，淌得里间遍地都是。