点妆 (米可麻)

与她同坐的，都是十年以上的老伙计了，与方成差不多大，心里有事。拿着酒杯，都有些沉重地端不起来。

曜灵微笑道：“怎么不动手？方成，你那怎么样？可都满上了？钱妈妈呢？”

钱妈妈鼻头通红地从厨房里上来，直摆手，说要看着火，就不上来坐了。

曜灵也不勉强，只请大伙同举杯，共饮了这一杯。再说话。

众人依言。闷闷地将酒干了，酒是好的，喝进肚子里。却没品出什么滋味来。

曜灵盈盈浅笑，放下酒杯，款款道来：“我知道大家愁什么，世态炎凉，人情冷暖，这一个月来，想必大家伙已是尝了个遍。好在，最后，咱们得了这个东西。”

说着，曜灵的手向店堂上方指去，众人这才想起，哦，那是老太后御赐的匾额所在。

对呀，有这东西在，还有什么怕处？后半个月，不就是因了这东西，生意一点一点地，又回来了？

众伙计们心里即刻松快许多，刚才下去的酒，这便散出热力来了。

其中一个伙计便道：“我就说嘛，掌柜的人虽走了，威力尚存，老太后尚给咱们三分薄面，更别说别人了！”

方成迎头就是一个爆栗：“你这马后炮放得好生利索！掌柜的不说你是想不起的，这会子倒聪明起来了！”

那伙计摸摸脑袋，不好意思地笑了。吉利正坐在他身边，便叉了一大块肘子，油汪汪地塞进对方嘴里，立刻就堵得说不出话了。

小荃子正吃得欢，一时嘴滑，便失言道：“是啊，太后心里也是疼掌柜的，这不，请掌柜的出京，游山玩水，兼采卖宫中用物，多好的差事，别人想，还想不到呢！”

此言一出，众伙计立刻怒目相视，投射过来的眼光众众带着恶意，心想有你什么放屁的事？！闭上嘴才好！

小荃子被瞪得嘴里肉都咬不牢了，哗啦一声，一块烧鸭腿从他嘴里落了出来，砸在酒杯上，撒出一桌酒去。

“看你这公公，就算看不上咱们这里的粗食，也不必这样浪费吧？好在明儿你就要回去，咱们也就两下里清静了！”小荃子身边一个伙计看得厌恶极了，一时脱口而出，竟忘了忌讳对方身份。

曜灵听见这话，心里一沉，眼光就向小荃子看去，生怕他心里起怒意，要在李公公面前生事。都说暗箭与小人一样，难妨难挡。

说来也怪，小荃子在采薇庄这一个月，人人都忘了他是个公公了，他自己也快忘记，心想若能一时呆在这里，也不坏。有吃有喝，睡得安心，更不必提心吊胆，每日不过用飞鸽传书，给李公公送些消息罢了，比起以前在宫里的差事，那是不知要轻松多少倍了，因此人也比上个月胖了，脸也宽了，竟长出一层肉来。

因此就受些小骂，于他也无大碍，前头说了，他本性不坏，不过在李公公面前求口饭吃罢了，进宫日子又短，那些个人性险恶，他也还没来得及学会。

“算了算了，”小荃子大度地说道：“知道你们心情不好，本公公不理你们！我吃我的，你们说你们的！”

曜灵微微一笑，放下心来，忙对那伙计道：“还不快给荃公公倒酒？肥鸭子大块地夹上去！”

那伙计心里不情不愿，面上少不得低低陪了个不是，小荃子一杯酒下去，自己倒笑了。

原来出京采买东西的风，是太后放出来的？曜灵倒被小荃子无意间说出的话，勾起心事来。

太后这又是做什么？前头叫余王妃教训自己，后头又这样安抚自己？太后才不会诚心为了采薇庄好，到底这女人葫芦里，又卖得什么好药？

章徳宫里，太后正在净面，李公公小心翼翼将一件件珍宝从她头上除下，又一样样交到身后宫女的手中，收存起来。

“今儿信上怎么说？”太后懒洋洋的，无精打采地问。

李公公殷勤上前来，送上一盏玫瑰露，然后媚笑道：“没什么大事，说今儿在后院置了酒，给小掌柜的送行呢！”

太后哼了一声，接过玫瑰露来，呷了一口，不着意地放下，蹙眉道：“怎么不香？怪道庄贵妃拿来敬哀家，原来不是什么好货色！”

李公公如同哈巴儿狗，立即有样学样，也将个老脸皱起，然后啧啧咂嘴道：“可不是说？我先替太后试温度时，也觉得不太好，还不抵咱们平日用得呢！倒也好意思，说是贡品？也不知是真是假！”

太后反倒笑了起来：“她哄你作什么？贡品不贡品的，反正是皇上给她的，不是贡品，那也成了贡品了！”

李公公顷刻又转了笑脸：“太后这笑话说得真好，奴才也觉得可乐极了呢！”

太后笑过，又叹起气来：“皇上怎么还这样宠她？真不怕她造反？那什么十七姨娘的事，还不够渗人的？要我说，才别信那鬼丫头的话，什么姐妹不是一条心，庄贵妃只为荣华富贵。屁！一听就是搪塞之辞！也只有皇上肯信罢了！”

李公公也跟着叹息：“谁叫皇上心里就是喜欢庄贵妃呢？就有心不信，舍不得也是没法子。”

太后嘴上不响了，心里却在冷笑。自己的儿子，为娘的最清楚。皇上性格全然不似先帝，先帝是顸颟敦厚，也许做皇帝并不合格，做人却是极好的，因是从容大度，并无乖戾气的。

可皇帝却正相反，只跟她这个为娘的，如一模所脱。心狠手辣，凡事只要对自己有利，无有行不出的。又最是面慈心硬，别人看着娃娃一样，只当容易对付，不想却是胸中另有沟壑，一不留神便可置于死地的。

“唉，儿大不由娘，哀家劝许多回，皇上只是敷衍，转头又去了庄贵妃宫里，竟当哀家的话耳旁风一样了！”太后开始发起牢骚来，李公公不觉心里一惊，莫非她真的老了？

一个狠毒又颇有姿色的女人，若是老起来，那是相当可怕的。

老太后就是现成的例子。

李公公身上微微打起寒战来，赶紧欲将话题岔开：“今儿老太后派人去敬事房传话，说明儿要换个花样，不喜欢现在的绿豆薄荷冰汤，说是。。。”

太后愈发动起气来，不提还好，一提这老妖精，她就想杀人。

“她想换就换，跟哀家说得着么？奴才们办的事，如今也要哀家来操心了？哀家才懒得管！明儿给慈宁宫一百升绿豆，叫她们自己熬去，想怎么熬怎么熬，想熬成什么样熬成什么样，日日用绿豆煎汤沐浴才好！哀家倒要看看，能熬成精不能？！”

第一百十二章 启程

说了一通气话，太后的脸都挣红了，李公公正在其背后，用篦子替她一下一下篦着头发，这时望着镜中人有些失态，忙柔声劝道：“太后，您这又是何必？动起气来，自己的身子要紧！老太后不过白说一句，也没别的意思。”

他不劝还好，这一劝，愈发勾上太后的火来，当下便星眼圆睁，怒视李公公道：“没别的意思？！这老太婆最有别的意思！上回哀家才叫尹家的丫头出京，她掉脸就送上个匾额，哀家说不许慈宁宫人出去，那蓝姑姑怎么出宫的？！有意要在哀家面前示威？！呸！当哀家怕么？！不就是手里有那个。。。”

提到那件要命的东西，太后的神情一下全变了。本来是怒不可遏，眼里直闪出火花来，可转瞬之间，火花灭了，死一样的静寂，袭上面来。

李公公此时已是通身冰冷，满身汗下，可脸上依旧装得若无其事，他明白，自己万不能露出丝毫，对太后的话有所领悟的模样来。

太后知道有那个东西，她也知道，别人也许也猜出些许。可太后绝不能容忍的是，有人敢在自己面前流露出此意来。不论是同情，还是嘲讥，但显示出来，必杀无疑。

唯一的例外，就是老太后。原因也很简单，太后不敢下手。

每每虑到此事，太后便觉如五内俱焚一般，恨老天怎么不开眼，还不收了那只老不死的妖精！

篦子还在一下一下，顺着太后乌黑滑顺的长发，向下走着，不见异常。太后慢慢觉出舒服来，身子又软了下来。

窗外，一轮明月高悬，因是夏夜，本来清冷的月光也变得温和了。透过雕花窗阑透进室内来，将地面上，洒得到处是，犹如遍地都是花开一般。

“李公公，你进宫有不少年了吧？”太后突然转换话题，倒叫李公公吃了一惊，本来全尽防备的，不想开口竟是这个，李公公顿时有失重之感。

“回太后的话，奴才才是老成了精的那个呢！进宫多少年了？竟也算不清了。只知道，月圆月缺的，看也不少上百回了。”李公公陪笑弯腰，对镜中人答道。

太后点了点头。突然厌烦起来，右手轻轻挥了一挥：“你下去吧，哀家累了，想休息了。”

香烟袅翠，烛影摇红，描龙画凤的绣纱帐幔。五彩流苏的锦带配上金钩，绣茵锦褥，金毯花茵，处处辉煌夺目。可睡在里头那个人，却埋首于纱被中，低低饮泣。

什么都有了，却也是什么都没有。地下的那个人，走得可算干净，却也将自己的一切，都带走了。