点妆 (米可麻)

钱妈妈一个激灵，险得从凳子上翻了过去：“为啥？都是你出门要用的东西。你看看，这件里头是。。。”

曜灵将对方的手捏得牢牢的，不让她起身，自己则继续哄道：“我知道妈妈为我操心。可我有我的道理，如今说出来。请妈妈听听，是不是合适？”

钱妈妈无可奈何，只得听了。曜灵一一细述，出门坐人家的船，本是不便，过了水路。由蜀道入滇，更是山路难行，诸多不利，若带上这许多东西，简直不用走了。

钱妈妈越听越觉得丧气，本来她就对曜灵这一趟出门不太感冒，如今再听曜灵细说，那就恨不能拉她坐在这屋里，不要走了。

曜灵却不给她这个机会。话一说完，人立即起来。也松开了钱妈妈的手：“妈妈行行好，若有空，再将这些东西收回原处吧！不过不急，别再忙得跟今儿似的，出一身汗才好。”

钱妈妈脸上又想哭又想笑，一时竟成了个花脸。曜灵有意冲了个怪相，嘲笑她一下，然后就走了。

晚间，关了店门后，曜灵叫上所有伙计，齐齐坐了一店堂，她则站在柜台后，有话要说。

“过几日我就走了，别的话不必多费了，左右这大店子是交给大家了。方成你看着前头，钱妈妈看住后院。现在的生意不坏，大家齐心协力，再将这家业继续下去就是！”

短短几句话，说完了，曜灵便从柜台下端出几大盘不知什么来，上头蒙着布，曜灵玉手轻揭，原来竟都是些现银子。白晃晃，胖呼呼的元宝堆儿，将众伙计的眼都耀花了。

钱妈妈一看不好，这是要分家产的节奏？

“我说掌柜的，你这是做什么？”不想方成更比她反应得快，一个跃步冲到柜台前，伸手就又将布蒙上了。

“是啊，”吉利平日不会说话也不爱说话的，这时也变得伶俐起来：“这银子是什么意思？我们不能要！”

曜灵嗔道：“看你们，一个个的急什么？不是要分家产！不过眼看我就出了门，年下也不知能不能回来，先将今年的花红分给你们，算我给大家一个交待。不然到了年关，怎么回家呢！”

钱妈妈一听这话，简直太不吉利，当下就冲地啐了一口，然后道：“这话说得没道理！年节还早呢！谁说掌柜的就回不来？才到年中，谁又知一年的花红是多少？现在分了，帐又怎么算？”

众伙计纷纷出声附和，没一个说要那银子的。

曜灵温柔地看着一屋子的眼睛，她看得出来，里头都是暖暖的心意，是为自己好，为自己焦虑的。

“我知道，你们想些什么，我岂能不知？都是伴了许久的老人了，可算心意相通了。恕不知你们为我，我岂能不为你们？只管收了这银子，我对咱们店铺有信心，抽出这一笔来，还不至于就怎么样了。该怎么做还怎么做，到了年下有余，大家再分！”

曜灵的话，可算是豪言壮语了，可听到众人耳朵里，却如悲音，竟要催出他们的泪似的，叫人不忍卒听。

这时方显出打头伙计的重要来，方成原来也是个倔强的性子，但见他将双手左右一撑，就将柜台上几个盘子盖得严严实实，口中坚决地道：“不分，就是不分！你们哪个不依，只管上来动你爷爷！今儿若有人取了这银子，明儿就给我卷铺盖走人！采薇庄不要那起没良心趁人之危的黑心种子！”

伙计们当真无一人动弹，连犹豫一下，都没有。

钱妈妈这时上前来，走进柜台里拉住曜灵，哽着嗓子眼儿劝道：“掌柜的你也别犟了！睁眼看看，底下这些哪个是肯伸手的？你只管去吧！家里的事交给我们，这里都是你的家人，我打个包票，没一个是失了血性，不凭良心办事的！”

话已至此，曜灵无法再开口说下去，眼泪已忍到极处，她怕一开口泄了气，泪水便要喷薄而出了。

众人知趣地散开，一时间大堂里空了下来，钱妈妈搂着曜灵，方成收拾银子，气氛难得的和顺睦恰，多少天来的不满和焦虑，此刻都消散不见了，未来会怎么样？管他呢！有这许多人真心相待，曜灵觉得，自己即便出门再难，也不觉得难了。

不过说归说，曜灵最后还是吩咐方成，将这一注银子记下数来，年下还是分给众人。不能叫别人跟自己受苦，这是尹度做人的准则，曜灵一脉相承，不敢就忘。

日子过得真快！这一晚，曜灵躺在床上，算了算，原来后天，就是启程的时候了。

这天早上，伙计们都还在梦乡里，钱妈妈守着灶下的火，也半依半靠着，正在打盹，曜灵却早已洗漱干净，换上一身缟素，出门去了。

天还黑呢！街道上，打更的声音时时传来，四更刚过，道路上一个身影也看不见。月光从头顶上直投下来，是冷冷的清光。夜风也凉，吹在脸上，竟有秋意。

城门下，早起的车夫们，刚刚睁开眼睛，喝过第一顿稀粥，正三三两两地，正坐在车把子上，闲话。马儿喷着鼻息，嘴里还嚼着昨夜剩下的干草，天这就亮了起来。

薄薄的晨雾里，车夫们远远就看见走过来一个瘦削的身影，一身纯白孝衣，头巾将脸包得严实，完全看不出本来面目，只知道，这是位女子。

“走吧，去城外，尹家庄。”

曜灵到的时候，尹家庄众人才起身不久，伙计们坐在露天的场地里吃饭，刘勤和吉家人，则在屋里，不见影儿。

曜灵要得就是这个。她谁也没说，连钱妈妈也没告诉就来了，怕得就是被人打扰。跟爹娘告别，是极之私密的事，她不愿意与别人分享。即便知道是好意，她也不愿接受。

站在那两座连于一体的小土包前，曜灵一句话也没说。有心意就够了，她想，爹，娘，女儿这就走了，你们只管放心，女儿这一去，事不尽成，决不回来。

跟太后虚情假意地和睦，这情形已然走到尽头。太后不想继续敷衍下去，曜灵也不想。一决雌雄的时刻将要来到，谁输谁死，赢者为王，这都是命中注定的。

一个伙计端着供品肉菜，正预备向尹度和娘子的坟墓处走来，突然惊异地发觉，那两座墓前，不知何时多了一束带着露的野草，翠生生的，迎风招摇。

曜灵回到家里时，已是午后，钱妈妈正急得在院里打转，口中直说完了完了，掌柜的就这样走了不成？

“看妈妈说得！你给我置的送行酒我还没跟大伙喝呢！怎么会就这样走了！那也太亏了！”曜灵笑嘻嘻地站在钱妈妈身后，倒唬了她一跳。

“大清早的你去哪儿了？”钱妈妈话刚问出口，转身就看见曜灵身上穿的衣服，即刻就收口不言。

曜灵也不再多说，进屋换衣服去了。

第一百十一章 饯别

晚间，曜灵果然命伙计们早早将店门关了，中间一进的大院子里，早早摆下六张十人大桌，都是街坊邻居家借来的，上头二十四器随方就圆的定窑磁碟儿已经摆好，都是凉菜。

钱妈妈与方成两人，正在由厨房往院子里搬着热菜，烧羊肘，烧鹅，烧肉，烧蹄，都是伙计们喜欢的大菜。因曜灵吩咐了，要叫大伙吃得尽兴，钱妈妈自然无不听从，因此平常曜灵喜欢的素果倒少，盘盘都是油旺旺，红炖炖的肉菜。

隔壁酒庄里，下午现沽来的新酒，十几只坛子，依桌子放好，上头泥头刚刚打碎，阵阵酒香，萦人鼻息。

伙计们静没声息地沿墙角站好，自觉排着队似的。什么时候这样痛快的吃过？记忆里几乎没有。眼前这一餐，对达官贵人来说也许不算什么，甚至可算粗鄙，却于他们来说可算是金樽玉觥，珍馐玉馔，可看在眼里，却叫他们一个个鼻酸欲泣。

说起来，采薇庄的伙计都有个共性，那就是，都是些荒年活不下去，被家里拿出来卖的孩儿。尹度双倍价钱买了来，教他们手艺，却不叫他们跟家里断关系。人家只当是卖儿子，他却是收徒弟，却还给钱。

店里的伙计，并其家中，无一不当尹度救命恩人一样，尹度走后，曜灵依例照做，生意好了之后，愈发对伙计们宽松，可以说，采薇庄的伙计，表面心里，无一不以她为首的。

可惜这样好一个人，京里竟容她不得。眼见着，她要走了，谁来给咱们做主呢？伙计们想到这一点，心里无不做慌做张。

见菜搬得差不多了，钱妈妈便叫吉利：“去，掌柜的在屋里呢！你去叫她一声！说大伙都齐了。只等她来。”

吉利去了，一时来了，回说即刻就到，请大家先行入座。众伙计本来不敢就座，听了掌柜的吩咐，不得已，一一安插着，入席坐了下去。就连多余的一个小荃子，也搭头搭脑地，坐在其中。

这里刚刚坐下。果然曜灵顷刻就至，一身夏日家常竹布蓝布，头发洗过了未开，只随便用根竹筷子挽了。却也整齐清爽，似一尘不染，灵慧空明。

“都齐了？好，吉利，方成，斟酒吧！”曜灵说着自己也动手。挨个将自己桌上的酒杯满了。