山河落娇红 出版完结+番外 (三月暮雪)

　　她硬着头皮去开门。
　　门口映出一个青白色的身影，日影隐在那人的脸上，显得格外肃杀。那双沉得惊人的眸子，如冰刃，直直地刺入她心底去。
　　“奶娘，你的日子过得不错啊！”
　　倪秀娥的魂大半已经出了壳，双膝不由自主地跪了下去，颤抖着叫道：“老爷……”
　　这一叫，扯出一段如烟往事。
　　十七年来，倪秀娥总在祈望，老爷已经忘记还有她这个奶娘，她便可以过她安静的生活。
　　万万没有想到，老爷突然出现了。

　　叁

　　十七年前。
　　时过正午，倪秀娥独自走进柳茹兰的院子。
　　襁褓里的小少爷满半岁了，正躺在摇篮里咿呀哭闹，柳茹兰和用人陶妈忙做一团。柳茹兰边摇晃着摇篮边哄儿子，看见倪秀娥进来，便笑道：“奶娘你看，你刚一出去，欣杨就哭上了，以后怕是只认你了。”
　　倪秀娥呵呵笑着，把孩子抱过来，很娴熟地撩开前襟，孩子在她怀里立刻停止哭泣，香甜地吮吸着。
　　房间里很静谧，柳茹兰一手撑着下颏闭目养神，乌发流水般蜿蜒而下。天光正好，窗外的蔷薇花枝随风摇曳，透过镂雕的纱窗送来清香。
　　倪秀娥定神看着她，心里直犯嘀咕：听说二夫人的父亲身居高位，老爷还是他的学生。虽然老爷新任宰相，可二夫人算是做妾吧？如若老爷再娶三房四房，岂不太委屈她了？
　　孩子在她怀里熟睡着。一声极低的咳嗽声响起，抬头看去，用人陶妈暗中朝她打手势。倪秀娥会意，看了柳茹兰一眼，将孩子轻轻放在摇篮里，两人悄悄带上门走了出去。
　　刚出门，陶妈热情地拉住倪秀娥的手，道：“托人做好的衣服送来了，放在我家，一起去看看。”
　　倪秀娥很高兴，连声称好。在沈府，因为陶妈是伺候柳茹兰的，倪秀娥跟她最接近，二人自是最熟稔。倪秀娥又是守规矩的人，除了柳茹兰的院子，以及陶妈住的西院，她几乎不去别的地方，也不跟沈府别的丫鬟用人套近乎。
　　前面荷花池畔，有抹淡粉色的身影在那边隐隐闪动，二人不由自主地放慢了脚步。那人袅袅娜娜地走来，极甜地朝她们笑。那微笑轻佻地从眼梢出来，染了说不出的妩媚。
　　陶妈不屑地哼了哼，拉了倪秀娥一把：“走吧，别理她。”
　　倪秀娥忍不住回头望了一眼，好奇道：“这谁啊？”
　　“就是我跟你说起过的那个曹桂枝。年纪轻轻的正事不做，天天像个狐媚子荡来荡去。哼，麻雀想变凤凰。”
　　“不过长得不赖，眼睛水灵灵的。”
　　“就那双眼睛特勾引人，你知道像谁？”
　　“像谁？”
　　“蓉妃娘娘。”陶妈突然捂住嘴，嗤一声笑了。
　　倪秀娥恍悟，不觉又回望，那抹粉红已经消失了。入府以来，这是她第一次见到曹桂枝，却不止一次从陶妈嘴里听说过她。曹桂枝以前是蓉妃娘娘的贴身丫鬟，蓉妃进宫后，她却留在了沈家。沈家的人碍于蓉妃的面子，并未将她当丫鬟使唤，她也就随意在沈府走动，终日无所事事。
　　经过石板小径，她俩来到西院工匠坊。因陶妈已结婚，又有了孩子，沈府给他们夫妇独自辟了一间小茅屋居住。
　　陶妈的丈夫陶先生正逗他们一岁大的儿子玩，见倪秀娥她们进来，露出憨厚的笑容。
　　陶先生是沈府的泥匠，偶尔做点碎活，略懂点文化，人又长得斯文，府里上下都管他叫“陶先生”。倪秀娥有次跟他开玩笑说：“陶先生，你有学问，干吗还不给儿子取个名字？”陶先生笑着看他的老婆，陶妈倒红了脸，笑道：“他呀，想闺女想疯了，偏要我生了闺女才给儿子取名字。”
　　倪秀娥摸了摸孩子的头。离家几个月，天际应该会随他三个姐姐下地干活了。她拿起做好的小孩衣服欣赏着，心里想着：今年年底自己无论如何要辞了奶妈的活儿，回家看儿子去。
　　陶妈在旁边唧唧喳喳说个不停。她人挺热情，心直口快，这会儿和倪秀娥谈起二夫人，顺口一句：“老爷官运亨通，飞黄腾达，如今当上了宰相，你回老家也好沾沾光。”
　　二人呵呵直笑。倪秀娥想到离开孟俣县时，邻里乡亲羡慕的目光，心里也不免得意，便说道：“蓉妃娘娘是老爷家的远房表亲，还生了个小皇子。宰相府有这层关系，既稳当，又光彩。”
　　“这你就不懂了。”陶妈神秘地朝外面瞅了一眼，小声道，“蓉妃家道中落，住在沈家寄人篱下，原是想许配给老爷的，老爷偏偏送她入了宫，蓉妃不过是块踏板。再说，一朝入皇宫深如海，哪个妃子能独享专宠？靠不住。还是绑住丈人这条腿最实在。”
　　遭陶妈这么一说，倪秀娥不由得道：“你说的丈人，指的是二夫人的父亲？”
　　“就是。想当初，当今皇上还是岳阳王，老爷只是名功曹史，二夫人的父亲才是前朝高官。你想想，江陵职位高又是单身的官员有的是，老爷早已成亲，二夫人的父亲偏看中了老爷，把女儿屈身下嫁给他，肯定心里有数。如今老爷成了当朝宰相，只能说他丈人眼光毒，料得精准。”
　　陶妈说得头头是道，倪秀娥直点头。
　　陶妈又竖起大拇指道：“二夫人为人好，又生了儿子，大夫人自是无话可说。等着吧，这个家早晚是二夫人当家。”
　　倪秀娥恍然大悟，笑道：“陶妈你知道得太多了，最好在外面少说几句，免得惹祸上身。”
　　陶妈不以为然地笑：“在沈家，算我和厨房的柳姐资格最老，知道的也最多。我只说给你听，你不说出去便是了。”
　　倪秀娥在陶妈家逗留了一会儿，奶水又涨了，小少爷怕是要醒了，便起身先告辞。
　　夜蓥池边又出现了那抹淡红，曹桂枝似乎专门等着她。
　　倪秀娥心想：这曹桂枝人是长得标致，就是不知道每天在想什么心事。
　　曹桂枝却远远地朝着她笑。倪秀娥一愣，也用微笑回了礼。曹桂枝径自走了过来。
　　她朝倪秀娥盈盈屈膝施礼，声音清丽婉柔：“奶娘，桂枝这里有礼了。”
　　倪秀娥看她年纪虽轻，却是彬彬有礼，不像别人嘴里所言的那种倨傲自大，目中无人，也便回礼道：“曹姑娘人也好，相貌也好，真是个可人儿。”
　　一番话把曹桂枝说得面如桃花开，甜甜道：“奶娘说哪里话？桂枝有什么不懂的地方，还要请教您呢。”
　　倪秀娥接口道：“曹姑娘这么聪明，还有什么不懂的地方需要请教的？”
　　曹桂枝看四下无人，才压低声音道：“奶娘，您是好人，桂枝有事要请教。明天这个时候桂枝在对面的兰亭里等您，请奶娘务必过来，就几句话。”
　　倪秀娥愣了愣，不知道该不该答应。刚才她不过是客气一番，没想到曹桂枝却当真了。她和曹桂枝平素也无来往，今日只是见面点点头而已，不知道她葫芦里卖的什么药。
　　但看曹桂枝用一双明亮的眼睛可怜兮兮地看她，她的心突然被软化了，于是点头答应。曹桂枝喜出望外，深深施了礼，袅袅娜娜地走了。
　　倪秀娥看着她远去的玉影，不禁摇头叹息，低头走开。
　　第二天倪秀娥到兰亭的时候，曹桂枝已经早早地等候在那里了。
　　正是午休时间，府里静悄悄的，只有池里的水鸭扑腾着翅膀在水面嬉戏。兰亭周围被参天树木遮掩着，倒是个说悄悄话的好地方。
　　倪秀娥刚要笑着问话，倏然间，曹桂枝朝着她直挺挺地跪下。倪秀娥脸色大变，急忙将她扶住，连声道：“曹姑娘这是怎么了？这不是折我的寿吗？有什么话尽管说来。”
　　曹桂枝眼圈发红，哽咽道：“只想请求奶娘一件事。如果奶娘答应桂枝，大恩大德桂枝定会回报。”
　　倪秀娥看她这般样子，也不好多说，只得应道：“你先告诉我什么事情，我自会答应你。”
　　曹桂枝从袖兜里取出一个小瓷瓶交给她。倪秀娥接过，从里面倒出一粒药丸，闻了闻，便马上知道是什么了。
　　在南方民间这叫“魂香散”，男女行房前女人服了它，不会受孕。如若长期服用，会导致终身不育。这种药一般人家慎用，倪秀娥自是知道，可这怎么会在曹桂枝手中？倪秀娥疑惑地看着她。
　　曹桂枝眼中含着泪，轻声道：“桂枝只是想请教奶娘有解药没有？”
　　倪秀娥正色地问道：“这是怎么回事？难不成是你的？”
　　曹桂枝潸然泪下，嘴里喃喃着，那副楚楚可怜的样子让所有人都会怦然心动：“他每次都让我吃这个，我不想吃，我只想给他生个孩子。”
　　倪秀娥已彻底明白了，看她久跪不起，不由得动了恻隐之心。
　　再这样下去，这姑娘怕是要毁了。再说，如今官宦人家娶个三妻四妾的也是常事。这曹桂枝也是可怜，倘若有了孩子，老爷也不会亏待她的，说不定她也有了好归宿。反正自己年底要走了，不妨寻个顺水人情，其余的要靠她自己的造化了。
　　如此一想，她叹了口气，扶起了曹桂枝，一五一十告诉了她解药的方法。曹桂枝欢天喜地，再三叩谢走了。