于连生一脸敬佩,道:“南华姑姑真真是有胆有识!”
听到这里,他已然明白了,那场火势必然不是无故走水,定然是涉及到了夺嫡之争。
李太监喝了一口茶,淡淡一笑,道:“南华姑姑救了圣人一命,感激她的人何止皇太后和皇后娘娘?平素待她十分亲厚,圣人登基后也额外照应,问她有什么心愿,她说,自己十一岁被卖作丫头给哥哥娶亲,她哥哥说过几年后就为她赎身,所以这一辈子就想见见自己的家人,圣人打发人去她老家,不想他父母哥哥早就没了,只剩下那个眼下还在寻找的妹妹。”
于连生心中一动,问道:“南华姑姑似乎是姑苏人氏?”
倘或他没有记错的话,雪雁也是姑苏人氏,不过她自小被卖到林家,早已不记得家住何处,父母何人,还有没有别的兄弟姐妹。
李太监点了点头,道:“正是姑苏人氏,凡是晓得南华姑姑的人都知道。但是见过南华姑姑的人不多,外面的达官显贵极少有人知道她。南华姑姑说,她父母哥哥答应过她好好照顾妹妹,谁能料到她父母哥哥一病死了,寡嫂贪啬,竟将她才五岁的小妹妹卖掉了。”
于连生听了,不再言语。
他不知道雪雁是否是南华姑姑的妹妹,在宫里也不敢多说什么,打算下一回见到雪雁时问问她到底有没有兄弟姐妹,若是的话,有这么一个姐姐,对雪雁大有好处。
雪雁丝毫不知于连生进宫后见到了这么一个人物,而且和她颇有瓜葛,她如今正在赖家,同赖嬷嬷和赖欣荣两人说闲话,黛玉定了显赫之家,名门之后,她这个贴身大丫头也跟着水涨船高,不是当初那个一无所有的小丫头了。
欣荣已定了亲,是个举人,原本预备今年成亲的,不想老太妃薨了,只得往后挪。
赖嬷嬷摩挲着雪雁的手,道:“林姑娘已经定下来了,你到底有什么打算呢?是跟着林姑娘嫁过去在周家嫁个管事,还是在林姑娘出阁之前放出去自行配人?”
雪雁落落大方地道:“早着呢。姑娘若是十五岁出阁,我跟过去过两年再出去。”
总得将那笔财物交还给黛玉,她方能功成身退。
况且,见的人多了,知道的也多了,这里只有一个黛玉能和她说得到一处,别人怕是很难懂她了,她不想为了嫁人就随便找一家,与其如此,倒不如干干净净的,何等自在。
她前世没有结婚,今生不成亲依旧还是过日子。
对于雪雁的漫不经心赖嬷嬷微感可惜,以雪雁的品貌才气,也能和欣荣一样嫁个读书人呢,将来若是中了进士,就是名正言顺的官太太了,有黛玉夫家倚靠,必然步步高升。
赖嬷嬷又问道:“你们姑娘的嫁妆料理得如何了?”
雪雁笑道:“就差些药材和首饰了,以及一些零碎东西,药材在山海关置办了好些,首饰和零碎物件再说罢,现今姑娘的荷包手帕等小物件都由紫鹃姐姐带着人做活,几个月就得了,就是衣裳鞋袜暂且不急,姑娘还在长身量呢,等到出阁前两个月做也不迟。”
赖嬷嬷点头道:“倒好,你们姑娘比别的姑娘强些,她们还没动静呢!”
提到迎探惜三人,雪雁幽幽一叹。
欣荣问道:“听说府里现今由三姑娘做主,让底下的婆子承包了园子各处的庄稼花草?”
雪雁忍不住一笑,道:“还是跟你学的呢!”
欣荣撇了撇嘴,道:“我哪里有这样的本事做主?咱们家里的园子承包出去,是祖母的意思,一年到头不必花费银子修整园子,倒还有二百两银子的剩,真真是两全其美。三姑娘听了咱们家的法子如此行事,怕是不成,那府里的奴才,没被选上承包的人纵然得了一点好处,可到收成的时候见承包的人得的更多,如何肯甘心?我瞧着,必不能长久。”
雪雁听了,深以为然。以往掐个花儿朵儿什么的没人管着,现今个个都当做宝贝似的,除了供奉各房的东西外,余者皆不许人碰,那些糟蹋惯了的大小丫头们如何肯甘心?
赖嬷嬷道:“三姑娘是个精明有志气的,只是可惜了,不是托生在太太肚子里。”
雪雁一哂。
又说了一回闲话,告辞而去。
至次日一早,雪雁正在对镜理妆,因见她穿着白绫子薄棉袄,外面罩着丁香紫的绣花背心,底下系着一条同色裙子,配着腕上的紫玉镯,风致嫣然,淡雅宜人,黛玉不禁啧啧称叹,站在她身后上下看了一回,道:“你穿红好看,穿浅也好看,真真是淡妆浓抹总相宜。”
雪雁将白玉簪子插在发间,头也不回地道:“这话只配用在姑娘身上。”
话音一落,听到外面热热闹闹,黛玉便问出了何事。
小荷进来道:“因朝廷有命,凡是有爵之家不许筵宴音乐,但凡家中养了男□伶的,都一概蠲免遣发,东府里大奶奶来问太太的意思,不想只有四五个人肯走,剩下都不愿意回家,说回去了也会被卖,所以老太太正在分给各房,叫姐姐去一个领来呢。”
雪雁不想要藕官,倒不是看不起她,只是黛玉已经定亲,身边无论如何都不能留她。
容嬷嬷见状即明,和她深有同感,道:“你不好开口,让我去。”
黛玉忙嘱咐道:“嬷嬷告诉老太太就说是我不要的。”
一时到了贾母房中,果然见到贾母正在把几个小戏子指给各房,只留下了文官自使,正旦芳官给了宝玉,小旦蕊官送了宝钗,小生藕官指给黛玉,大花面葵官和小花面豆官送了湘云和宝琴,老外艾官给了探春,尤氏则将老旦茄官要走了。
几个小戏子纷纷扰扰地过来给贾母磕头,满满当当一屋子人,个个喜笑颜开,她们早就想进园子了,别人还罢了,独宝玉喜得上蹿下跳,拉着芳官不放,又说这个好,那个伶俐。
见到容嬷嬷过来,贾母笑道:“怎么劳烦嬷嬷亲自来了?不拘打发人领了藕官去便是。”
容嬷嬷行了礼,含笑道:“屋里都忙着,也就我一把骨头清闲,闻得老太太分丫头,姑娘叫我过来告诉老太太一声,我们屋里人多,丫头尽够使了,再添一个人倒不好,又恐别的大小丫头欺负她新来的,因此竟是老太太留着使唤罢!”
贾母见容嬷嬷出面,便知她们必有思量,想了想,便依了。
藕官身量苗条,容色清秀,举手投足间更一种风流味道,宝玉心中十分喜欢,闻得容嬷嬷此语,也恐当差日久的大小丫鬟欺负藕官年纪小,忙扭股儿糖似的猴在贾母身上,百般央求道:“老祖宗,不如给我了,横竖怡红院阔朗,藕官去了,还能和芳官作伴,先前凤姐姐从我那里要了小红去,现今还缺一个人呢!”
贾母笑着搂他在怀里,道:“好,好,好,你既要,就带了芳官和藕官去。”
宝玉登时喜笑颜开,果然亲自带了芳官和藕官回去,命人不可欺负了她们两个,惹得怡红院中一干人十分不悦,又见她们两个年纪小,性情高傲,自打进了怡红院,万事不管,万事不做,只顾着和园子里的丫头婆子口角吵闹,故此极厌恶她们,又有一干人知道她们唱惯了戏,不惯针黹女工,宝玉怜她们天真无邪,倒也不加以责备。
只是园子里却就此热闹了起来,没有一天不生出十几件事来,清明那日藕官偏又惹出一件烧纸的风波,因宝玉护着,婆子方不得已讨饶,只是到底记恨上了。
紫鹃道:“亏得咱们房里没有要藕官,倘或留下了,做出这样的事情来,岂不是姑娘之过?”黛玉住在这里都不敢为父母烧纸祭祀,藕官胆子却大得很,哪里知道厉害。
雪雁同样庆幸不已。
转眼到了送灵之日,贾母邢王夫人等俱要出门,只带了大小六个丫头并管事媳妇,剩下鸳鸯和玉钏儿在家,将上房锁了,只带着丫头婆子在下房歇息,赖大添了许多人上夜,关门闭户,只走西边小角门,唯有王夫人大房后面有姐妹们进出,东边通薛姨妈的角门,又都在内院之中,没有关门落锁,余者处处安插妥当。
雪雁顿觉府里清净了许多,剩下的只有园子里热闹非常,黛玉也不能和闺阁密友们筵宴来往,她们这一房平素在家绣活,除了去李纨处坐坐,或往栊翠庵一游,别处都不肯去了。
这日清晨,外面下了一点微雨,映衬着玉堂富贵,十分好看。
雪雁捧着两盆鲜花放在纱窗外面的窗台上,黛玉亲自动手,将帘子放下,拿狮子倚住,隔着纱窗问道:“你看看大燕子回来了没有。”
雪雁笑道:“天还有些寒气,想是再过几日就该回来了。”
黛玉点点头,只盼着燕子早些儿带来江南的春意。
雪雁转身上了台阶,忽见赖嬷嬷打发人来叫她,慌慌张张的,不似平常,道:“姑娘,老太太叫你去呢,快些过去,车子已在外面等着了。”
雪雁笑道:“出了什么事?这么心急火燎的?等我换件衣裳。”
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