周滟点了点头,道:“当然好,咱们家都这样了,林姐姐自始至终都没有嫌弃,还劝我说父亲一定会平平安安的,若不是林姐姐,我和哥哥们早慌了手脚。现今哥哥也这样,别人不知道怎么笑话林姐姐呢。”
说着,神情顿时低落下来。自从父亲落难,昔日的姐妹们有许多都不和她来往了,纵然是因为国孝,达官显贵之家不好筵宴音乐,但是书信来往尽有的,她现今只和黛玉、赵嫣然和桑婉、桑媛、张惠等寥寥几个大姐姐有所来往,别的书信送出去都犹如石沉大海。
对于旁人的眼光,周夫人冷笑一声,毫不在意,只安抚爱女。
这些年,她和周元伉俪相得二十余载,背地里有多少人说自己的不是?无非是羡慕二字。现今对于黛玉也是一样,当初羡慕黛玉小小年纪就由当今赐婚嫁给四品武官,所以周鸿一朝落难,他们立刻便生奚落之心,幸灾乐祸,这就是人心。
王忠能打探到然后告诉雪雁的消息,周夫人也打探得清清楚楚,自从知道荣大学士荣奎从中作梗后,周夫人便不再费事地为丈夫爱子打点,她知道一定徒劳无功。
忽然桑母亲自坐车过来,周夫人忙迎了出去。
落座后说话,闻得雪雁来过,桑母道:“我就知道玉儿那孩子一定会过来,我还道她不知道呢,刚打发人去告诉她。”
周夫人感慨道:“那孩子好得很,想来时时留意我们家的消息,才知道得那样早。”
桑母握着她的手,轻声道:“你别太担忧了,鸿哥儿不会出事的。”
周夫人苦笑道:“还说不会出事,人都被押解进京了。倘或我鸿儿做错了事情还罢了,偏偏北疆的事情和他有什么瓜葛?难道就因为是随扈之人,就该白得这么个罪名儿?随扈的也不只他一个人,怎么就只他有罪,别人无罪?这也太明显了些。”
桑母暗暗埋怨荣奎心胸狭窄,在这个时候为了公报私仇这样对待周鸿,自己能有什么好处?遂道:“上皇降罪周大人,无非是为了朝廷上的几个要紧职缺,鸿哥儿身上既没兵权,又不是什么要紧人物,上皇哪会治他这么个孩子?你暂且宽心,还有我们老太爷呢,难道我们老太爷会对自己手底下的将士袖手旁观不成?”
周夫人想到桑隆乃是三朝元老,手握兵权,在上皇和当今跟前都极有体面,略略放下心来,但是上皇乃是当今之父,又不免转喜为悲,心中患得患失,一时难以尽述。
却说雪雁回去说给黛玉知道,黛玉愁上眉头,道:“外面越来越不安生了。”
叹了一口气,又将桑母打发人来过的事情告诉她。
雪雁洗了手了,舀着经书来抄,一面写,一面道:“姑爷是表大爷的人,表大爷若不出手,如何对得起麾下的将士兄弟?咱们只管等消息。只是到底没有什么法子好使,我只道当今圣人该出手才是,谁知迟迟没有,也不知道圣人心里是怎么想的。”
黛玉道:“若叫我们猜到,就不是一国之君了。”
雪雁听了点头称是,不错,长乾帝的心思哪里是那么容易猜测得到。
好容易抄完经书,因担忧周鸿,主仆二人一夜不曾好睡。
次日早起,雪雁胡乱梳洗了一番,将经书送至探春处,探春十分喜悦,查看了一番,黛玉和雪雁的字迹十分相似,竟一点儿看不出来有一部分出自黛玉之手。
探春看罢笑道:“怪道都说你的字好,果然出挑得很。”
雪雁谦逊道:“三姑娘见笑了,我不过是个丫头,跟着姑娘练几日,哪里比得姑娘。”
探春摇了摇头,因见她眼底微有倦意,不禁生出几分愧疚,道:“莫不是为了蘀我抄写这些经书,累得你昨晚不曾歇好?”
雪雁忙道:“没有的事儿,不过是心里有事,辗转反侧没有睡好罢了。”
探春听说,便叫侍书舀了个荷包赏她,放她回去。
雪雁捏着荷包上的系子,出了秋爽斋,往园子外面走去,一路走,一路想,不知周鸿的案子到如今如何了,北疆距离京城比山海关远一些,怕是要费些时日才能抵达。
沉吟间回到房里,却见小丫头再给容嬷嬷搬东西,不禁奇道:“这是做什么?”
平儿笑道:“我们奶奶叫我来求林姑娘,借容嬷嬷过去帮衬两日。”
雪雁听了,越发诧异,凤姐这是找容嬷嬷教导她?的确,凤姐的手段实在是上不得台面,而且糊涂得很,若得容嬷嬷教导,想必手段定然一日千里,但愿容嬷嬷能教导她向善。即使从前不能一笔勾销,可是后面不再作恶,便是积德行善。
她看着黛玉,黛玉朝她使了个眼色。
雪雁会意,方向平儿告罪一声,去容嬷嬷房里帮忙。
容嬷嬷见她过来,笑道:“是琏二奶奶看得起我,才特特打发平姑娘来过来请我。”
雪雁拉着容嬷嬷走到一边,低声道:“不知琏二奶奶好端端地找嬷嬷过去做什么,只是这琏二奶奶做的那些事,得叫嬷嬷知道,心里有个底儿才好。”她和黛玉都知道容嬷嬷素来心口严实,不管听到什么事情,从来不告诉人。
容嬷嬷听她说完凤姐做过的事情,乃至于贾琏在外面偷娶二房之事,不禁感叹道:“真真是热闹得像戏台子上的戏,就是那戏也不如这一出热闹。想来是琏二奶奶听了姑娘的话回过神来了,所以才特特来请我过去。”
凤姐不是糊涂人,不过自小到大,无人教导她这些,黛玉的话她听进去了,可是她手段狠辣,哪里学过什么刚柔并济?纵然想改,也不容易。何况阖府上下,贾母年老,邢夫人不喜她,王夫人毕竟是婶子,剩下姐妹们也不能教她什么。她思来想去,便想到了容嬷嬷身上,容嬷嬷是宫里出来的教习嬷嬷,有她教导,比别人强十倍,便吩咐平儿亲自来请。
凤姐知道黛玉心地良善,不会不答应,平儿觉得黛玉身边的人个个精明厉害,有人教导凤姐,或许凤姐能改进一二也未可知,故赞同凤姐所想,来请容嬷嬷时十分恭敬。
黛玉时常为凤姐忧心,见她愿意改,哪怕只是眼前,也是好的,再说了,有容嬷嬷出手,一定会教导得凤姐不敢再继续为非作歹,便示意雪雁悉数告诉容嬷嬷,容嬷嬷心里有底后,去了凤姐那里,果然将凤姐教导得妥妥帖帖,几乎称得上是一日千里,待得凤姐八、九月间痊愈之后心思手段眼光更上一层楼,此乃后话不提。
凤姐在受容嬷嬷教导时,黛玉和雪雁日夜为周鸿悬心。
转眼进了七月,周鸿从北疆被押解进京,直接送进刑部审讯,而审讯之人正是荣大学士荣奎的门生。听到这个消息,黛玉和雪雁不觉十分忧心。
周鸿一路上风尘仆仆,难掩身上沉稳之气,丝毫无惧。
他知道自己清白无辜,不过是荣大学士公报私仇所致,同时他也知道自己前程堪忧,端的只看当今是否愿意保他,可惜看了这么几个月,始终看不到当今的动静。
周鸿虽然远离京城,但是对于京城的动静,因为桑隆之故,一直都清清楚楚。
眼里闪过一丝讥诮,周鸿默不作声地进了刑部大牢,他还没定罪,狱卒虽然贪婪,却不敢怠慢,毕竟说不准这样的人物是就此获罪,还是明日释放,衣食起居比不上家里和军营,却不敢短了他的吃食,只是正值盛夏,牢狱中十分闷热,散发出刺鼻的味道,难闻非常。
周鸿在边疆打仗之时,行走于山林之中,吃过比这厉害百倍的苦头,倒不是难以忍受。
盘膝坐在牢里地上,他低头看着自己一直贴身佩戴的荷包,即便被押解进京时他仍然攥在手里没叫人搜了去,乃是当初小定时黛玉所做,精巧异常,连同衣服鞋袜后来都随着书信送到了他手里,他一向爱若至宝,里头还装着写有海棠诗的帕子,犹带幽香。
周鸿在山海关时,早知京城一切事务,对于黛玉的风采愈加倾慕不已。这个女孩子虽然娇养于深闺之中,却自有一种风骨傲然,愧煞天下人。
自己落罪了,不知罪名如何,倘或自己就此死了,或者判以重刑,她怎么办?一想到这里,周鸿心中隐隐生出一丝心疼,见到来打点的管家时,便叫他传话给周夫人道:“倘或我没有了活路,或者判处重刑,母亲就请当今下旨解除婚约,别耽误了她的终身。”
周鸿不同于周元,所以周夫人使了许多银子,能让管家进来探望一番。
管家一见周鸿的处境,便淌眼抹泪起来,他家的少爷几时吃过这样的苦头?明明是风采非凡的世家公子,四品武官,转眼间就沦为了囚犯,也不知道会有什么罪名下场!
周鸿神情刚毅,劝了好一会,才让他把自己的话传给周夫人知道。
听了管家的话,周夫人不禁落泪道:“这个傻孩子,还没影儿的事,怎么就先咒自己了?”
可是审讯周鸿的乃是荣大学士的门生,深知荣大学士之意,即便周鸿不肯认罪,但其做过手脚后,上了折子,判处很快就下来了,乃是流放三千里,半个月后启程。
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