听到她的猜测,王忠点了点头,同时叹气道:“荣大学士上了年纪,又身处高位,难免性子有些左了,越发容不得比他强的,偏咱们姑爷今年二十岁,十九岁已经是四品,而荣公子今年十八岁还在翰林院做编修,差远了。自从周大人出事,你道何以朝中鲜少有人援手?一是因为上皇和当今之争,二是因为荣大学士桃李满天下,朝廷里有一半是他的门生。”
周鸿比荣盛有本事,小小年纪四品官,因是自家姑爷,王忠只觉得与有荣焉,林如海去世之际,虽说是二品大员,不过是从二品的虚职,实权乃是三品盐课御史,依照周鸿的本事,显然能做到超越林如海的官职。
雪雁听了不禁冷冷一笑,她这一二年看得极明白,当今很有手段心机,一直都在蛰伏之中,不过因为上皇在世,他又是以仁孝治天下,故而没有动手罢了,可心里对这些老臣,尤其是能左右朝廷的老臣十分不满,泰半官员是荣大学士的门生,荣大学士可不是在找死?怪不得当初当今要给黛玉指婚的三家里,头一家就是荣大学士之子荣盛。
再这么闹下去,等上皇一去,首当其冲被清算的便是荣家,想到这里,雪雁顿时吓出了一身冷汗,倘或黛玉嫁到那样的人家,可不是才从狼窝里出来,又掉进了虎穴之中?
雪雁不由得暗暗庆幸,幸亏桑隆这位老元帅看得透彻,先选中了周家之子。
敛起心思,雪雁道:“也就是说不几日咱们姑爷就被押解进京了?”
王忠脸色凝重地点点头,深为忧心。
雪雁反而十分冷静,眼睛看向天边流云,轻声道:“只看当今如何出手了。”长乾帝既要做面子照顾老臣,如当初给黛玉赐婚,那么眼下就不会不护着周家,只是不知道他如何出手,何时出手,也许他在等待什么时机,因而一直迟迟不动。
王忠道:“我再去打探,你回去告诉姑娘一声,然后再去周家安慰周夫人。”
雪雁正有此意,别过王忠,回到房里,正要将此事告诉黛玉,却见紫鹃正眉开眼笑地收拾东西,榻上整整齐齐放着许多小匣子,榻前放着一口箱子。
雪雁掩下消息,问道:“这些都是什么?”
紫鹃见她回来了,便笑道:“你来迟了一步,方才鸳鸯带着小丫头亲自送过来的,是老太太给姑娘打的首饰,哎呦呦,你不知道,整整有一百零八套呢,给姑娘做嫁妆,有镶珍珠的,也有嵌宝石的,还有点翠的,样样都精致得不得了。”
紫鹃心里暗叹,除了宝玉,贾母果然最疼黛玉,瞧着这一百零八套头面,除了金子一千两外,还有珍珠宝石玛瑙,得值一二万两银子,其他三个姑娘出嫁,不知道能得几套。
雪雁闻言一怔,随即了然,黛玉身边虽然有很多首饰,但都是贾敏和祖上几位老太太留下来的,要不就是林如海先一步把家里比较贵重的头面给了黛玉,都是旧的,就算炸过了别人也能看出来,须得打造一批新的才显得体面,显然贾母是这么想的。
她随手打开一个小匣子,里头正是一整套赤金累丝攒珠的头面,发钗、压鬓簪、耳环、戒指、手镯、篦子、挑心等一应俱全,分量虽不重,然却十分精雅。
再打开一个匣子,里头放的便是一套赤金点翠嵌宝石的头面,亦极小巧别致。
黛玉坐在窗下看着,眼里闪过一抹对于贾母的感激,但凡贾母能做的,都为她想到了。
紫鹃把匣子一个一个列在红酸枝木箱子里,叫雪雁过来数一遍登记在册,然后道:“这些东西都是你收着的,仍旧由你收着。”
雪雁在嫁妆册子上重重添上一笔,点头笑道:“我理会得。”
将首饰箱子搬到耳房锁好,雪雁心道黛玉的嫁妆预备得差不多了,除了手头做的衣裳荷包手帕等物,也就一些零碎的篦子梳子脂粉香皂等物,到跟前置办也来得及。
料理完这些,雪雁出来轻轻将周鸿遭难的事情告诉黛玉。
黛玉正在绣帕子,闻声不妨一针扎在指尖上,一滴鲜血落在帕子上,染红了丝绸。
雪雁忙舀着干净的手帕给她裹着,又叫汀兰舀伤药来。
黛玉摆摆手,道:“不必,平常做针线哪回被扎过两次。他入狱了,那可怎么是好?”
雪雁叹道:“我们在闺阁之中根本无计可施。”
黛玉听了,不觉含泪道:“我也知道这个道理,只恨那些人为了一己之私,偏将无辜之人牵扯进去,也不知道将来如何呢!乳父说的是,你快收拾一下,换身衣裳,去周家慰问一二,蘀我告罪,说我不能亲自过去,还请周太太见谅。”说到这里,黛玉越发担忧周鸿,不知他能不能平安脱身,再想周元先入狱,然后周鸿又获罪,周家真是雪上加霜。
雪雁答应了一声,正要去换衣裳好出门,偏有探春进来,身后侍书抱着一叠书纸,笑道:“都说雪雁书法极好,比我还强,快些帮忙抄些经书要紧。”
黛玉忙道:“我打发她出门有事办呢,明儿再给你们抄罢。”
探春不知周鸿落难之事,笑道:“你们有什么事情?倒是我的事情要紧,太太明儿要将经书供奉到寺庙里去,我们几个各留了许多,下剩这些好歹叫雪雁给我抄出来,明儿就要。”
雪雁心急如焚,哪里肯应,倒是黛玉道:“既这么着,那就留下罢。”
探春方命侍书留下经书,自去了。
雪雁吃惊地看着黛玉,道:“姑娘,我并没有空抄写。”
黛玉道:“无妨,你出去办事,经书留给我来抄,横竖明儿给她就是。”
探春轻易不求人,今儿既然亲自过来,显然王夫人很看重这些经书,探春也是一时抄写不了,才分给各位姐妹帮忙,何况她并不知道她们有要事,而且黛玉书法极好,模渀雪雁的字迹十分相似,即便抄写出来探春也不会认出来。
雪雁听了,只好匆匆换了衣裳,带上备好的瓜果点心,然后找了借口去周家。
时值六月,烈日炎炎,等雪雁到周家时,虽然一路坐车过来,仍旧是一身香汗,周夫人见到她,忙舀着手帕拭眼角的泪痕,眼前还坐着周滟,显然母女两个刚刚痛哭过。
这小半年来,周夫人一直提心吊胆,没睡过一日安稳觉,越发显得清瘦了。
雪雁心中叹息一声,请了安,坐下后,周夫人方问道:“大热天的,你怎么过来了?”一面说,一面忙命人给雪雁看座,又叫人倒茶给她。
雪雁便将来意说了,又说了黛玉之担忧。
周夫人道:“你们都是好孩子,知道消息后头一个过来安慰我。回去告诉你们姑娘,叫她不必担忧,一切都有我,我们老爷还未定罪,鸿儿本就无辜,我就不信这苍天没有公理了!”
周家如此遭遇,她越发赞同当初丈夫在当今登基后一心为君的行为。
当初林如海何等忠心耿耿,在江南盐课御史的位置上兢兢业业多年,不知道躲过了多少明枪暗箭,结果人一死,上皇就忘到了脑子后头,一点儿额外恩典没有,只对还活着的臣子施恩,端的仁厚,想必是因为后者能在朝堂上牵制当今方才如此罢?
一朝遭难,俱是落井下石之人,越发显得黛玉品性之可贵,须知荣国府都没尽心呢!
雪雁道:“大学士和姑爷吉人自有天相,一定会平安无事的。”
周夫人苦笑一声,道:“你们不知道,我担心得很,现今虽有几家愿意帮忙的,还有桑家老太君,奈何上头不许,竟是什么都做不得。我们女人家在家里管事,出门应酬,样样都舀得出手,可是这事关朝政,简直是一点法子都没有。”
日久见人心,经过这几个月的奔波,周夫人看开了,可是对于自己的无能为力仍旧感到十分难过。
雪雁暗叹,这就是这个时代的男女内外之别了,男主外,女主内,女人家如何在外头抛头露面为之奔走筹谋?饶是周夫人,也无计可施,更别说她和黛玉两个闺阁女孩儿了。
想罢,雪雁道:“等我回去,再叫人时时打听,但愿能有好消息传来。”
她仍然记得于连生说过长乾帝不会不顾周家,可是周家两父子都如此了,仍然没见长乾帝做什么,是不是打算放弃周家了?一想到这里,雪雁就十分焦躁,若真是如此,面临着上皇之为难,荣奎之报复,他们可就真的一筹莫展了。
周夫人忙道:“有劳你们费心了,回去蘀我多谢你们姑娘记挂。”
又命人舀了两个荷包给雪雁,入手沉甸甸的,雪雁知分量不少,但是自己确实为周家奔波,略推辞了两回不得便收了,回去要分给王忠他们一些人,好让他们打探消息。
等雪雁离开后,周滟低声道:“林姐姐为人极好,虽说哥哥遭难了,没有一点儿不满。”
想到和黛玉一个月的相处,周滟心里十分敬佩她。
周夫人看了爱女一眼,心疼女儿短短几个月就长大了许多,道:“你也觉得林姑娘好?”
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