凤仪殿正殿的案首常年点着红烛，一对红烛罩在菱花玻璃罩子里。玻璃薄厚不均，暖光便四下摇曳，聚不到一个点上。
方皇后欢喜极了，桓哥儿娶得好，潇娘也嫁得如意，行昭那桩亲事虽不尽如人意，但好歹情与理占全了，风险既然已经担在了肩上。又何必在意是多了五两还是少了八钱。
好说歹说，方家上一辈的女儿将苦都受尽了，下一辈便只剩下甜了，是该欢喜。
她咂摸着别人的好，心下再苦倒是也能觉出几分甜来。
行昭仰头看了看方皇后的如释重负，身子向前一倾，轻声出言：“既然是女方先递的信。咱们总要请媒人去说亲吧？母亲去了...临安侯却还在，总不能让舅舅去见罗阁老吧？聘礼谁出？谁去送？迎亲谁去？认亲谁去...”
方皇后的笑瞬时敛了敛，手在空中顿住。
林公公躬身而立，伺机退出正殿。身形将拐过走廊，便迎面撞见双手端了黑漆描金托盘的蒋明英，伸手拦了拦，压低声音：“您可先等等。里头正闹不舒畅呢。”
蒋明英一愣，随即笑开，眼神看了看托盘上的那盅汤：“您也甭逗我！皇后娘娘能同县主闹不舒畅？”
“可不是同县主闹腾！”林公公眼神飞快地往里间一扫，腰杆越渐弯下去，声音更低：“明儿个怕是要走一趟九井胡同了。”
蒋明英张了张口，瞬间反应过来了。
到底避不过！
方皇后能做主赐婚能把人接进宫来教养，可她能代替贺家人去帮贺行景下聘礼谈婚事吗？
绝无可能！
行景姓贺，不可能所有事宜都由方家出面，生父宗族尚在，先前钻了外放的空子不回九井胡同去住。如今总不能让媳妇儿从娘家出门，一抬轿子再抬到福建去吧！
婚姻大事若还是舅家出面，意味着什么？意味着贺家不要贺行景了，时人重宗族，三纲五常，父父子子，当一个人连以同宗血缘作为维系宗族纽带的家族都不要他了，别人会怎么想？在仕途上平步青云。想都不要想！
蒋明英手心发腻。
方家是能给贺行景最宽实的庇护，可礼法宗族，却绕不过去...
林公公拖长音调喟叹一声，临安侯家太夫人处事说话滴水不漏。人老成精，无论前几十年积淀下的是善是恶，谋定而后动这桩本事倒学得好极了，要没她善后擦屁股，临安侯贺琰如今还活得了？
怪不得她上回来过凤仪殿之后便再没了动静，合着是在这儿等着方家呢！
皇后娘娘会妥协吗？
他们不知道，他们甚至想不出除了妥协还有没有更好的办法。
贺太夫人与方皇后的博弈，他们做下人的迷迷糊糊看得懂点儿，可当真摸不透方皇后在这事儿上的态度。
至少第二天一大清晨，林公公一语成谶，领了命，搭着拂尘往九井胡同去，没等多长时间，贺太夫人便穿戴妥当杵着拐杖出来了。林公公拿眼瞧，照旧是大周朝一等勋贵人家老封君的派头，一品夫人的缠枝纹仙鹤龟常服，金冠正钗，虽是拄着拐杖，一步一步却走得稳当极了。
林公公笑着行了礼儿：“太夫人气色倒比往前看起来好得多。”
“人逢喜事精神爽。”贺太夫人双眼虽不清明，可一双浑浊的眼望过来气势也没堕，“老身的孙儿到了娶媳妇儿的年岁。喜气一冲，我这一脚踏进棺材的人也该拿出点儿精神头来了。”
您是得拿出精神头来，等到您那三儿子，哦，对了，您那庶子一回京，怕是整个九井胡同，就得他们当家了。
林公公面上带笑没再接着答话儿，伸出手让贺太夫人搀着上马车，哪晓得人拐杖一拄，便踩在木踏上，上了马车。
廉颇已老，就算还能吃下三碗饭，到最后不也没披甲挂帅？
何必呢？
拿摧枯拉朽得已经不成形的脊背去顶这么个空壳儿，何必呢？
林公公笑上一笑，边摇头边掸了掸袖口，这九井胡同的灰比皇城都多。浮在空中的是沉积几十年，几百年的尘埃，让人呛得慌。
马车停在顺真门，是碧玉来接的，走在前面走得飞快，贺太夫人也不慌，拄着拐杖慢慢儿走在宫道儿里，着灰衣素脸的小宫人们远远瞧见便侧过身将脸对着红墙。
她等了这么久。不急这一时。
方家总有要求她的时候，方家在乎行景，她不能比他们更在乎，谁投入得越多便会越伤心，现在可不是讲情分亲近的时候，得趁这个时候把行景揽过来，是身在曹营心在汉。还是口是心非，她都不在乎了，只要能让别人看看，贺家还有正统的嫡支呢！贺家长房还没垮呢！她便心安了。
人老了，也就这点儿好，磨啊磨，就看能不能磨得过时光。争了一辈子，狠了一辈子，她做下的错事数不胜数，老侯爷，贺现的生母，不计其数的浪荡上进的丫头，她倒是从来没想过，临了临了要死了，手上还摊了一条人命——她的嫡亲儿媳妇儿。
报应，都是报应。
所有的孽业都应在她身上吧。下阿鼻地狱割舌下油锅，她都忍了。她只想求求佛祖，别让她苦苦支撑的贺家家业落到老三那匹狼崽子的手里，别让晚秋那个小贱蹄子在黄泉下头笑她...
到凤仪殿的时候，正好行早礼过去，没人候在门口接，算是怠慢到了极致。
左右都撕破了脸，又何必粉饰太平。
碧玉七拐八拐。拐到东厢房前，朱门掩得死死的，碧玉看了眼贺太夫人，轻轻扣了扣隔板：“皇后娘娘。临安侯太夫人到了。”
“带进来吧。”
门“嘎吱”一声从内往外开，贺太夫人脊背挺得笔直，拐杖杵在青砖地上，“砰砰”作响，几步走到殿前，身形倚在拐杖上，福了福身道：“老身见过皇后娘娘。”
方皇后抿嘴一笑：“上回见太夫人都还未曾拄拐，当真是老了。”
“人都是会老的，人活一辈子永远都在养老送终里，原先是给长一辈的人养老送终，等自己老了，就等着儿子、孙子给自己个儿养老送终，天道因果，人伦循环。”贺太夫人神色很安详。
“还有两个儿媳妇，太夫人不打算算进去？”方皇后一笑。
不算死了的方福，两个儿媳妇，都是庶子媳妇。
方礼这算是妥协的姿态？
贺太夫人眉梢一抬，心间一凛，正想说话，却见方皇后手一抬，蒋明英佝身上茶。
贺太夫人止了止话头，顺势落座，单手接过茶盅，轻啜一口，笑问：“怎总不见阿妩？昨儿个去舅舅家也不晓得回九井胡同来一趟，老身原想让人去接，可再一想阿妩到底是养在皇后娘娘身边儿的小娘子，又不是要回来待嫁，不同您说一声儿到底失了体面。”
方皇后吃口茶，等着贺太夫人说下去。
“说起阿妩，倒想起景哥儿来，孩子大了不落家。那皮小子也是，都是要娶亲的年岁了，也不晓得懂事儿，男儿汉大多都是成了家娶了媳妇儿便收心了。皇后娘娘是姨母，正好同您商量着来办，瞧您的意思是属意罗家娘子的吧？罗家也好，书香世家，手上没太大的权柄，可胜在清白，听着是挺好的小姑娘。老身没见着面儿，到底不放心，景哥儿是长房嫡孙，往后跪宗祠是要排在头一个的，一进门就得是宗妇，管的是一大家子人儿，管事、庄头、仆从...”
贺太夫人坐地起价。
方皇后是能下懿旨赐婚，可到最后，聘礼礼数都得是贺家来办！
方礼心疼外甥，可她却心狠得起来！
事情若不顺遂，大不了都别想娶嫁，要娶嫁必须回贺家老宅去！否则一拖三五年，罗家能甘心？阿妩能过得了六皇子的门儿？老皇帝身体渐弱，到时候的官司有够打的！
“阿福去了快五年了吧？临安侯也不准备续弦了？本宫瞧了瞧，觉得冯驸马家还有个胞妹，十七八的年岁，因守孝错了正当嫁人的年华，听说人品相貌都好得很，和临安侯倒也配，太夫人您说好不好？”
贺太夫人没说话了，凤仪殿便静了下来，方皇后神色十分端肃地开了腔。
方礼拿贺琰的婚事威胁她！？
冯安东的胞妹...
让她说好不好！？
贺太夫人表示自己一口老血堵在胸口里半天都吐不出来。
正文 第两百零七章 坎坷（下）
螳螂捕蝉，黄雀在后。
贺太夫人要以行景的亲事做拿捏，那方皇后凭什么不能拿贺琰的亲事做文章？
方皇后的弱点显而易见，贺太夫人的弱点就是她的儿子和她辛苦钻营来的贺家，反正两个女人手上都握着对方的弱点，你要坐地起价借婚事的由头让景哥儿会老宅，我便拿出筹码来还价，最后看看谁亏谁赢。
贺太夫人不是没有认认真真地寻过亲事，四十好几的侯爷要寻一门正经亲事着实不算太难，正经大家贵族的小娘子寻不到，那稍稍矮一点儿的门第家的女儿总能说到吧？
一树梨花压海棠，自古皆有。
四十岁的男人还有希望生儿子，凭什么就不娶了？头一个嫡子被得罪得家都不回了，不努把劲儿再生个嫡子出来，难不成当真要看着贺现登堂入室？
