绿意满上池塘，微风和熙，吹得人昏昏欲睡。少女趴在朱红色的栏杆上俯看池中的浮萍，又开始无聊地数起鸭子。她不似其他宫女一般穿着大开襟的短衫和拖地长裙，而是中规中矩地套了密不透风的襦裙。
碧漪找了她好一会儿了，见她仍是站在石拱桥上，不禁急道：“夏冬！你怎么还在这儿？皇上要你做的裙子你可做好了？”
夏冬是个相貌平凡的姑娘，听说以前曾在东岳有名的天水阁学艺。年初时她以一幅凤啸九天的刺绣取悦了皇上，成了皇上御用的裁衣宫女。碧漪身份虽低，但还是幸运地看到过一眼那幅绣品。她从未见过那样精湛的绣艺，凤凰栩栩如生，尤其那翅膀，简直像要挣脱出来飞上九重天似的。
可眼前的夏冬总是懒懒地心不在焉，碧漪完全无法想象她专心致志地做事的时候该是什么模样。
“这么急？不是说好了五天以后的吗？”夏冬仍是不动，静静地看着池塘。
碧漪已经走上拱桥了，便小声跟她说：“皇上突然有贵客要来，所以现在着急着要呢。”
“什么贵客？”这次要她做的裙子绣样繁复，如此大费周章做一件衣服就为了穿给这个贵客看，恐怕对方来头不小。
“我也是听别的宫女说的，东岳的王爷要来和皇上商谈两国和亲一事。”她低下声音，“听说是个少有的俊公子，皇上当然要花上几分心思。”
夏冬不知为何沉默了下来，碧漪习惯了她总是突然神游，拍了她一下：“你又在发呆！告诉你，要是明天还拿不出成品来，皇上可真要降罪了！”
夏冬好半天才答：“知道了。”
碧漪突然想到了什么，在身上摸索了一通，见她神色越来越古怪，夏冬问：“怎么了？”
“我的钱袋不见了。”
“是不是掉房间了？”
被夏冬这么一问，碧漪像是想起来什么，恨恨道：“肯定又被小鹃拿了！那三只手最可恨了！”
碧漪说的小鹃是宫里一个老嬷嬷的养女，手脚相当不干净，已经有许多宫女被她偷过东西。可是那老嬷嬷仗着自己资历老，又颇受主子宠爱，硬是保着小鹃，宫女们因此都敢怒不敢言。
远远看到几名将军向着拱桥走来，碧漪连忙收敛情绪，拉着她退至一旁，恭敬地垂下头。斜眼瞥见夏冬漫不经心地呆站着，又赶紧将她的头也按下。夏冬这人太随性，有时候表露出来的举止总像是个高高在上的小姐，而不是宫女。
英姿飒爽的将军们从她们身旁经过，却意外地停了步。
“夏冬？你怎么还有空在这里吹风？皇上方才还到处找你要她的衣服呢。”说话的是飞虎大将军成少峰。年轻的将军神采飞扬，眼里毫不掩饰对夏冬的爱慕之心。
夏冬却爱理不理的，而另一名将军也伫立在她身前，关心地问了一句：“明日能做好吗？”
夏冬这才抬起头，毫不闪躲地直视对方：“可以。”
西皊有名震四国的破天将军，但那毕竟是女人。在国内提及将军，还属眼前的飞虎和铁鹰。夏冬的视线淡淡的，却始终不离这位铁鹰将军。他名唤方旭，曾是东岳名将，去年落魄至西皊后，西皊皇帝毫不避嫌地重用他，还因此与破天将军吵过一架。
“那你可要加油啊，迟了皇上生气，我们可不会为你求情的。”飞虎将军笑道。
夏冬却仍是看着方旭，然后缓缓点头。
两位将军走后，碧漪贼兮兮地说：“夏冬夏冬，你说成将军是不是看上你了？他望着你的眼神总和别人不一样。”
夏冬白了她一眼，不说话。
碧漪煞有介事地打量着她：“真不明白成将军，你要样子没样子，脑袋瓜子里一天到晚不知道在想什么，怎么就看上了你呢？”
夏冬的身份比她高一阶，还是皇上指派她照顾夏冬的起居的，可是碧漪就是没法当她是主子。况且夏冬虽然怪了点，脾气却很好，从来不恼她。渐渐地，碧漪也就爱毫不忌讳地和她开玩笑了。
见夏冬还是没搭理她，碧漪又道：“不过我看你呀，莫非喜欢的是方将军？啧啧，错综复杂的三角关系，对方是年轻英俊的名将，而你不过是长相平凡的缝衣丫头，这里头都可以写上一段故事了。”
原本还在发呆的夏冬忍不住笑了起来：“就你爱胡说八道，我哪里喜欢方将军了？”
见夏冬终于有反应，碧漪兴奋道：“还不承认！你每次见到方将军，眼睛就巴巴地瞧着人家。”
夏冬无可奈何地摇摇头，径自从桥上下去。
“喂喂！你又上哪儿去？”碧漪跟在后面喊。
“不是皇上催着要裙子么？我回去赶工。”
夏冬终于肯动手干活了，碧漪自然高兴，嘴上却仍道：“那我可要去监视你，今晚不做完你休想睡觉！”
因而这一天，碧漪第一次看到夏冬认真工作时的样子。那条纱裙已经接近完成，夏冬手边光是红线就有不同颜色的六根，她左右手指都缠着针线，却仍能有条不紊地缠绕勾挑，就像在弹琴似的。平时懒散的神情也变得全神贯注，安静的侧脸有着不如往常的秀美，让碧漪在一瞬间以为自己看到的是个绝世美人。
夏冬果然要熬夜，碧漪整晚在唠叨她丢失的钱袋，最后撑不住早早倒在椅子上睡着了。等夏冬收拾好出来，就看到她惬意地仰头张着小嘴，口水都滴在了衣杉上。也不知梦到了什么，唇边都是笑。
夏冬也笑了，看她睡得香甜，便帮她盖上长衫，不去吵她。
走至井边，夏冬打来一盆水洗脸。沁凉的井水害她哆嗦了一下，水却渐渐浑浊。月下，原本平凡相貌的姑娘露出了清妍出尘的芙颜。
“已经忙完了？”男子踏月而来，用痴恋的眼神注视着她。
她虽被惊扰，但仍淡淡地答：“是的。”
来时四叔公交给她一瓶易容的膏药，霜晚化名夏冬，混入西皊皇宫已有月余。只有在西皊皇宫里才有机会查出方旭是否背叛了暮迟，早与西皊勾结。她打探到西皊皇帝喜爱绣品，投其所好献上一幅刺绣，果然成功进了宫。
膏药必须每日换新，有次她在换妆时被飞虎将军成少峰撞见。霜晚谎称自己孤身在外，担心容貌招惹麻烦才会易容。成少峰对她没有疑心，但从此自作主张地认为自己是她的守护者，有意无意地就纠缠上她。
“夜了，我想休息了，成将军也早歇吧。”霜晚对他始终是淡漠疏离的态度。
成少峰殷勤道：“好，那我先送你回西湘苑。”
“不劳成将军费心，我在这里小憩就好。”
“可是你一个人……”
霜晚打断他，言语客气：“碧漪也在，我们时常在这边歇息的。时候不早了，成将军请回吧。”
终于打发走成少峰，她在碧漪身旁用椅子摆成简易的小床，就这样和衣睡下。
西皊原先并非富有强盛的国家，人民的生活以农作为主，基本自给自足。历代皇帝闭关锁国，严禁与他国邦交。直到现在的女皇登基，西皊才开始日渐丰饶。而破天将军的声名鹊起，更让西皊在军事上获得了一席之地。
从前提及西皊时，都说那里是个深不可测，牛鬼蛇神横行的地方。然而霜晚第一次来，却为碧波掀起层层浪，满坡绿意冲云天的稻田美景惊叹。
西皊国的女皇，在治国上确实非常高明。
刚做好的纱裙挂在墙上，在皎洁的月光下显得格外明艳，如同展翅欲飞的火凤凰。西皊女皇要穿上她亲手做的衣服，以最美的面貌迎接未来夫婿。霜晚突然觉得好笑，可是唇上那抹笑，终究还是染上了苦涩。
没想到这么快又跟他有了见面的机会，如果可以，真想逃回东岳，认真钻研药理，跟随四叔公游历天涯海角，行医救人。
可是调查方旭的事迟迟未有进展，到现在连暮迟葬在哪里也还不知道，怎么能就此放弃呢？
况且她易了容，没问题，他不会认出自己的。
睡了一觉，天还早，就听说皇帝派人寻过来了。
“快！快！皇上在锦华宫候着呢！”碧漪抓了她的手就往外拽。
“你总得等我带上衣服。”霜晚不紧不慢地道。
这个宫女和她的琴一个名字，女皇说到要赐她一个宫女的时候，她一时贪玩说了碧漪的名字，没想到还真有这么个人。
一路小跑到锦华宫，皇上却仍然未到。
霜晚摸得清这位女皇的脾性，就是个慢性子。所有人都说得十万火急，也只不过担心晚一步皇帝怪罪罢了。
等了约莫半个时辰，皇帝才打着呵欠进来。
她懒懒地问霜晚：“听说裙子做好了？我看看。”果然不甚着急。
待霜晚将衣服呈上，一边的丞相便提醒道：“东岳的北靖王已经到了，皇上您还是直接换上吧。”
霜晚稍怔，但是迅速敛去了异色。
女皇点头，挥退其他人，直接在锦华宫内更衣。
霜晚原本以为自己在西皊不过是小小的制衣师，就算想与他见面也未必能见。可是西皊的女皇随性得很，在这个时候让她留下帮忙更衣，说不定一会儿还会带着她去见东岳的贵客。
