风雨浓,胭脂乱 [精校出版] (尼罗)

　　和凤瑶相比，他稍稍的有一点野调无腔，但也是一样的有控制，野而不痞。凤瑶听了他的话，就顺着话头问了下去，“那你见了枪林弹雨，不怕吗？”
　　万嘉桂一摇头，“不怕——也有怕的时候，可是不能怕，怕也没有用。长官是军队的主心骨和灵魂，长官若是先怯了，军队就必定要失败。”
　　凤瑶对于万嘉桂的灵魂身份并不是很感兴趣，只是觉得战场危险，想象不出跑战场的万嘉桂会有多勇敢。
　　因为凤瑶没有立刻说话，所以万嘉桂当即开动脑筋，换了新话题，“你平时喜欢什么娱乐？看电影？跳舞？看戏？话剧喜欢吗？”
　　凤瑶听闻此言，隐隐有些脸红。和所有健康活泼的十七岁少女一样，她喜欢一切西洋化的新鲜消遣，可是每个月的月钱太有限了，而且想要出门玩，也没有姐妹陪伴。
　　“看电影。”她决定实话实说，因为电影票她的确是买得起，而且和同学结伴去看，也很方便。看完了不白看，回来给茉喜讲一遍，对于茉喜来讲，还是一项娱乐。
　　万嘉桂并非风流浪子，但是听到这里，无须提点，也很自然地接了话，“那好极了，明天晚上，我来接你去真光——不，我早一点儿来，见过伯父伯母之后，我们先去东安市场吃晚餐，吃饱了再去看电影。你喜欢吃什么菜？番菜行不行？”
　　凤瑶这回彻底地红了脸，她知道谈恋爱是这样的，一男一女走走逛逛，吃点喝点，同时谈天说地，大胆一点的还要在同行时互相挽着胳膊，不过她可没有那个胆子。
　　“行……”她小声答道，本来是想拒绝的，因为从来没和男子一同出门游玩过，不过转念一想，她又感觉自己拒绝得无礼——这人再怎么陌生，也已经是自己的未婚夫了。
　　与此同时，茉喜重整身心，若无其事地走回了凤瑶的屋子。
　　茉喜在屋子里耐心地等，横竖现在全宅子的人都集中在白二奶奶那里了，她可以清清静静地在屋子里长坐。
　　坐到晚饭时分，她果然把凤瑶给等回来了。
　　凤瑶是回来换衣服和洗脸的。进门之后一见茉喜，她登时就笑了，“你胆子真大，进门的时候吓了我一跳。”
　　茉喜站起来也笑了，“我要是不那么混进去，永远也看不清新姑爷的模样。”
　　凤瑶走到茉喜面前，用滚热的手抓住了茉喜冰凉的手。手握着手用力攥了攥，她小声笑问道：“看清楚了没有？”
　　茉喜故意一噘嘴，“看是看了一眼，可我当时也害怕呀，根本就没看清楚！”
　　凤瑶牵起茉喜的右手，把那手贴到自己脸上暖了暖，然后放开茉喜一侧身，她倚着桌沿站住了，心满意足地笑道：“他……他和咱们当初想的完全不一样。”说着她举起手臂比画了个高度，“他足有这么高，长得一点儿也不像倭瓜，虽说是个军人，但是也完全不粗鲁。”
　　茉喜一听，登时一步迈到了凤瑶面前，“那你得让我再好好瞧瞧他！晚上不是看大戏吗？我偷着过去，看他一眼，行不行？”
　　凤瑶抿着嘴笑，笑得快要抿不住，同时对着茉喜一点头。
　　茉喜立刻又扯了扯自己身上的旧褂子，“那你得给我找件像样的衣裳。我这模样连老妈子都不如，哪好意思往戏台那边凑？”
　　凤瑶听闻此言，当即走去开了立柜门。
　　茉喜连着试了三件旗袍，都不成。因为凹凸曲线太明显了，茉喜站在穿衣镜前照了又照，自己都感觉难为情。凤瑶找了一件束胸，企图给她硬捆出个小少女的面貌，然而茉喜胸脯上的两大团肉东奔西突，是坚决不肯和束胸合作。凤瑶急了，使劲再勒。茉喜咬紧牙关忍着，忍着忍着忍不住了，因为已经快被凤瑶勒断了气。
　　旗袍是穿不成了，能穿的只剩下一套水手服。可此时正是秋凉季节，白天有大太阳，倒也罢了，入夜之后凉风刺骨，这个时候穿单单薄薄的水手服，岂不如同寻死一般？
　　然而茉喜很笃定地告诉凤瑶，“我不怕冷！你看我身上这件不是也挺薄的？我怕热，穿多了我才难受呢。”
　　然后不等凤瑶回答，她自作主张地抓过上衣套了上，一边套，一边又催促凤瑶，“你快去换衣服洗脸，别管我，我又不等着相亲，穿得差不多就行。”
　　凤瑶听了这话，倒也有理，便招呼小丫头给自己端水。而在凤瑶忙碌之际，茉喜斜眼一瞟凤瑶和凤瑶的丫头，随即从梳妆台上拿起一管口红，飞快地往嘴唇上一抹。
　　抹过之后低了头，她一边撕撕扯扯地梳头发编辫子，一边将两片嘴唇抿了又抿。其实还想再搽一脸粉的，然而做贼的心虚，她怕自己公然的浓妆艳抹，会引起凤瑶的怀疑。
　　凤瑶没工夫留意茉喜的举动，只在临出门时，硬将一件白色开襟绒线衫塞给了茉喜，让她穿了御寒。而茉喜待凤瑶走后，自己又走到梳妆镜前端详了片刻。直到约莫着大戏已经唱过两场了，她才不声不响地出了门。
　　白家在后花园子里设了一座戏楼，戏楼是老戏楼了，然而扯起电灯大放光明，夜里倒也看不出它的老旧。戏台对面是一座大亭子，亭下摆了桌椅饮食，算是观众席。白二爷夫妇和万氏夫妇自然是居中而坐的，凤瑶和万嘉桂则是靠了边。凤瑶对于京戏兴趣不大，隔三岔五地就要回头看一看。及至看到远方夜色之中出现小小白影了，她才借故起身，走出了亭子。
　　出了亭子不远，她便遇到茉喜，见面第一句话便是“冷不冷”。茉喜笑着摇头，自己也纳罕，因为是真的不冷。
　　凤瑶站到了她的身边，轻声说道：“你看，靠边坐着的那个大个子，就是万嘉桂。他头顶上有盏电灯，瞧见没有？”
　　话音落下，电灯下的万嘉桂如同长了顺风耳一般，忽然扭头望向了凤瑶茉喜所在的方向。
　　望过之后，他犹豫了一下，随即起身也离了席。
　　凤瑶看了他这举动，先是吓了一跳，随即说道：“他过来了。你别怕，他这人挺和气的。”
　　茉喜没言语，只尽力地昂首挺胸站直了，又将涂过口红的嘴唇用力又抿了抿。
　　这个时候，万嘉桂走到了她二人面前。看了茉喜一眼，他没言语，目光转向凤瑶，他不甚自然地一笑。
　　凤瑶开了口，“万大哥，这是我大伯家的妹妹，名叫茉喜。”
　　万嘉桂像是得了许可一般，这才再一次转向了茉喜。对着茉喜一弯腰，他彬彬有礼地说道：“原来是茉喜妹妹，幸会。”
　　说完这话他抬起头，只见茉喜上穿白色绒线衫，下穿蓝色百褶裙，两条笔直的小腿被及膝的白色长筒袜包裹了，脚上是一双半新不旧的黑皮鞋。绒线衫上方翻出水手服的大翻领，茉喜沉静地低着头，让万嘉桂只能看到她蓬松的齐刘海和齐刘海下浓密的睫毛，以及笔直的鼻梁。
　　恭恭敬敬地一弯腰，茉喜行了她最拿手的鞠躬礼，“万大哥好。”
　　茉喜不出声的话，万嘉桂便一直看着她；茉喜鞠了躬开了口，万嘉桂如梦初醒一般，这才骤然回了神，“茉喜妹妹不去看戏吗？”
　　茉喜直起腰，楚楚可怜地摇了摇头，“我不喜欢看戏，太吵闹了。”
　　凤瑶这时候小声说道：“茉喜，今天去大概也没关系，戏台那边人很多呢。”
　　茉喜扭头看了看凤瑶，又向前眺了眺戏台，迟疑着不肯言语。而凤瑶见茉喜可怜巴巴的，自己实在是看不下去，便拉起她的手一扯，带着她向前走去，“我们到后面坐，前边的人看不见我们。”
　　茉喜仿佛身不由己一般，踉跄一步，跟着凤瑶抬了脚。而万嘉桂紧跟了上去，先是感觉茉喜这模样实在是可爱，随即又腹诽道：“这丫头装什么像什么，上次看她是侠女十三妹，现在又成了个女中学生，真是要成精了！”
　　凤瑶拉着茉喜的手，因为怕她怯，所以一路牵着她走。茉喜落后了半步，抬眼看了凤瑶的后脑勺一眼，又回头看了万嘉桂一眼，两眼全都看得非常快，是把两个人的脑袋先印在眼里传到心里，然后等得了空，才咂摸着细细端详。
　　这两个人，她都喜欢，她都爱，而且是最喜欢，最爱。
　　如果凤瑶是个男人，那她就犯不上再去惦记万嘉桂了，可凤瑶不是男子，护不住她也娶不了她，两个人连不出一生一世的羁绊。而她是个女子，她抵挡不住好男子的诱惑。
　　抵挡不住，便去追求。茉喜欲壑难填，吃得多，爱得也多，心肠冷硬，情绪热烈。
　　白二奶奶等人偶尔向旁溜了一眼，发现那一对未婚小男女不知何时双双失了踪，亲家们便相视而笑，对于他们的失踪十分满意。于是凤瑶便得了便宜，可以安安然然地带着茉喜站在亭子边人群后，不必急着回去。
　　戏台上不知唱的是哪一出戏，两个角色装扮得金碧辉煌，手中各执了兵刃，插招换式打得银光缭乱。动作快，锣鼓点也急，连珠炮似的敲下来，和茉喜的心跳合了拍。
　　万嘉桂站在两个人身后，一直没言语，因为心也有点乱。两个少女，一个如菩萨，一个似妖魅，都美，都可爱。虽然亲事已定，可他在心中还是重做了一番取舍。