宦妻,本座跪了 (糖元炖肉)

摇了摇头，他轻笑一声：“不知道，东方兄脾性孩子气，这也要攀比”

噗嗤一笑，她拐了他一记手肘，偏首暗问：“你哪来的先见之明，本以为东厂的暗卫皆是杀伐果断，冷酷无情，赤条条来去无甚牵挂，哪有你这般细碎悉心的？”

夷则沉默了，他只是个暗卫，思维一根筋，除了贴身守护，危险时全力相救，将戚无邪的任务看得比性命都重要外，他也并不会再干点别的些什么了。

可自打上一次丢了过姜檀心后，这次他变得十分紧张，护着她一路南下，除了当作暗卫保护她，他还想像一个哥哥一般照顾她。

照顾，那要出门那总该将东西准备齐全吧，可他又不知道该准备些什么，那就索性全带了，把他能想到的都带上。

不过他并没有告诉她的打算，所以只是随意答了一句：“习惯了，主上也常出门，只是不出远门而已，这些东西必定要带着，若要用了没有，主上会生气”

想起戚无邪，姜檀心笑意凝在嘴角，阖眸涩然一笑，喃喃道：“也是，该是迁就他迁就出来的习惯”

夷则转眸看向她，正欲说些什么，忽闻一声重重的鸣锣之声，从左侧的河面传来，他顺声儿望去，见一艘大船破风而来，它载重不多，可在如今泥床高台的当下，已经是吃水极深了。

“是盐商的官船”

夷则轻声道，而后皱了皱眉：“只有一艘，想必上头的盐也不会超过两百石，比起往日的官盐北上的十来只的船队，这些盐太杯水车薪了，不用多久，京城米价高昂，连盐市也得跟着水涨船高。”

“运得官盐少，缴纳的盐税就少，平日里盐商就不大爱走官途，这大河淤堵，想来只是个借口，惟利是图罢了”

“那到了淮州，你打算怎么查？”

姜檀心沉吟片刻，摇了摇头：“我有大致的方向，可还不能确定，到了那儿先观察两日再说。”

日落西沉，霞光满天，河道的尽头波光金闪，水纹粼粼，等了东方宪办置东西回来，姜檀心便重新启程了。

*

船影点点，他们避开了水流湍急的冲堤河道，取道东洲小河道，一路南下，正是春意至末的时节，两岸繁花锦簇，丹荣吐绿，盎然一片锦绣繁华。

江南便是如此，两岸花堤全依水，一路楼台直到山，河道处杨柳垂河，花船绣舫，两岸布满了小摊小贩，街市热闹。淮州素有“天下三分明月夜，二分无赖在淮州”的茭色月夜，还有“春风十里淮州路，卷上珠帘总不如”的繁华街道景。

姜檀心旅途困劳，让小舟摇晃得头昏脑涨，终于到了淮州境内，她站上船板，眺望这与京畿朱色截然不同的江南繁华，一扫疲困，兴致勃勃。

前头就是淮州的埠阳县，码头所在之地，离淮州府只有两个时辰的脚程，也是两淮之地油水最多的县，因为码头在此县辖区，所以盐商、盐帮也大多驻扎此县，比起淮州知府来说，这埠阳县的县令更是吃香一点。

一进码头，边上花船林立，笙箫管弦之声不绝如缕。

东方宪闻声也钻出了船舱，不晓得他从哪里变出了一把折扇，有模有样的在手心里把玩，兴致之处，还在掌心里敲上一敲，配上通身炫目的贵气紫袍，富家公子哥准是没跑儿的。

“淮州一枝花，四海无同类，淮州一盏灯，江天无阻行，赏花，赏花，赏花”

他刷得一声抖开了折扇，春风笑意，骚包得摇着手里的折扇。

三句赏花，赏得却不是一样的东西，这三样东西是淮州城的特产——琼花、灯花、妓花夷则似懂非懂，一脸正经之色，他收拾了装得鼓鼓的行囊，一言不发的站在了姜檀心的身后。

她看了一眼夷则，好笑相问道：“你真是淮州人？一方水土生养一方人，你跟淮州一点都不像呀，倒是那只狐狸装的像点”

“哪儿装了，或许我本就是这风流之地的人呢？”东方宪小眼神一抛，笑意未露，奸诈腹黑到先显三分。

“咯噔”一声，船头磕到了码头岸边的石墙，船家抬了抬头上的蓑笠，笑得淳朴：“各位老爷公子，淮州到啦！”

姜檀心瞅了瞅码头上“淮州”那大如斗的两个字，深出一口胸腹的浊气，她如数交了船钱，率先踏上了坚实的土地。

脚踏实地的感觉真踏实！

如此风光如此良辰，姜檀心本还有吟诗一首的高昂兴致，不料，叫迎面铺头而来的盐尘呛了一嘴巴。

她咳了两声，嘴里尽是苦咸之味，掩着唇鼻往后退了一步——给赤裸着上身，背负盐袋的壮汉让出了一条路。

码头的两一边停着两艘装货的大船，几十个人正往上头装运盐袋，猖狂至极，视若无人之地。

不是官家盐船，更不是盐帮的旗号，这摆明了是盐商自行装运私盐，青天白日，朗朗乾坤，太过猖獗！

夷则若没了戚无邪的邪路引导，其实骨子里还是个挺耿直的人，他一瞅着有人干坏事，比东厂还来得光明正大，不畏人言，这心里就有点小小的不舒适，他冷着脸，正欲上前说理，却被姜檀心一把扯住。

一个“不要打草惊蛇的”警告眼神，夷则停在了当下。

他心里的气不消，可嘴里的话却另有人帮他说出来。

“你们、你们竟敢如此走贩私盐！”

一个矮小精瘦的小老头从远处一路蹿上了码头，他一身灰簇簇的鸳鸯补服，素金顶戴是歪着的人，五蟒四爪半新不旧的官袍罩在小身板上，一只马蹄袖还翻着，随着他一路小跑，甩来甩去，倒想是个唱戏的。

站在船头的公头盐商见有官儿来了，不害怕也慌张，反而直起了腰板，挺着油水满腹的大肚子，背手在后，悠悠下了船刚好在姜檀心前头止了步，他漫不尽心的打了个千儿：“哟，我当是谁呢，原来是江南道监察御史魏大人，失敬失敬，您这急匆匆的，是打算上哪儿去啊？”

一个挪揄打岔，一个却杀气腾腾，毫不松口。

“少装，今天终于让本官逮了个正着！这两船是什么东西！待我一封登诸白简，直抵天听，叫你们盐商家财尽散，你们这群势利小人”

魏一很忧伤，真的很忧伤。

他两榜进士出生，官授翰林院编修，本是仕途光明，无奈死在了他的性格之上，他是出了名的倔巴头，不通圆滑便也罢了，他还常常诘难长官，掀同僚的短，嫉恶如仇，眼里揉不等一粒沙子。

人缘虽然混倒了，可拓跋烈却十分欣赏他。

皇帝将他安插在淮州这个深水处，没指望他能起得了作用。就这么一颗尖头钉子，是希望让他恶心恶心这帮子人，叫他们的漏税的生活，也没有那么安逸。

不负众望，魏一干得很努力也很拼命，可能真的是智商有限，实在是掀不出什么风浪来。最后没法子了，他老大人就一卷铺盖睡在了码头边，日夜守候，他就不信猫不偷腥！哈哈，这下总算让他逮住了！

盐商闻言一愣，遂即哈哈大笑起来，他摸了摸自己圆滚的肚子，挤眉弄眼：“魏大人，你方才说什么？私盐？这可是要坐牢的罪名，你可不要胡乱给我安啊，瞧好咯！”

言罢，他嗖得一声从怀里掏出一张纸来，上头蝇头小字，还有一个四四方方的大红印。

“盐道衙门开出的关防盐引，上头写着一共五百石，恰好两船的盐，往西送去安庆府，今日出货，明天开船，这一道道都写得清清楚楚，您说还是私盐么？”

一声轻问，遂即哈哈大笑起来。

魏一呆愣着脸，哑口无言，他竟有盐道衙门的盐引！

这、这摆明了是官商勾结啊！

他不聪明，可也不蠢，江南道监察御史，这官儿说大不大，说小还真小。特别是在淮州地界，比他大的官随便哪一个都能压得死人。

两江总督、江苏巡抚、盐道巡盐使，淮州知府，这些官儿的府邸，他娘的还都凑在了一起！在淮州地界，隐权力远比官职要大，连个小小的埠阳县县令，都比他来得有分量。

虽说江南地界上的风闻皆由他说辖，可这事儿要是牵扯到官商勾结的话，就凭他这个小小御史，还真他娘的只有吃瘪的份！

脸一黑，气一叹，魏一扭头欲走，垂头叹气间，不想有人跟上了他，瞧模样打扮似是外来人，刚刚上的码头，就着盐商的事，就那么三言两语便攀谈上了。

“这位大人，您方才是来抓私盐的么？素闻淮州盐商自律，怎么会有私盐买卖的事？”

姜檀心扯了笑脸，毕恭毕敬的跟着他的身后。

魏一扫了“他”一眼，听口音像是北边儿的官腔，外乡人，他有搭没搭的回了一声：“你懂什么，哪有不偷腥的猫，这两船是私盐没跑！”

“可……官方盐引是什么？”

“哎，这么说吧，盐是国家垄断的，不准自私买卖，走官盐这路，盐商是要缴盐税的，他们先要到盐道衙门拜码头，办了手续，批下关防盐引，然后你这船货才是明货，不再是私盐了，出航过一个一个关卡，都需要出示这个。除了盐引，盐商还得找盐帮的官盐船来运盐，这才正规”