“上次已是去瞧过一回了。”
季芙蓉点了点头，唇角染起了一抹笑意，“也亏得林婶子给了些建议，我才让人弄成了糕点铺子，如今生意不错，可也比不上你那间铺子，我看林婶子经营得风风火火，年底一定是大赚的！”
提起生意经季芙蓉却是感兴趣的，如今丈夫不给力，自己更要好生经营自己的东西，将钱财握在手中，将来真有个什么变故，也不是没有依仗的。
“那就好！”
季重莲满意地点了点头，其实季芙蓉不说她也是知道的，林森家的月月有信来顺带连着当月的帐本一起给寄了回来，由季重莲复核审查之后再给寄回去，这两口子能干也厚道，又踏实肯干，不是贪财的人，她很是放心。
当初她许了林森家的十年光景，十年里一年一千两的银利，若是他们真能办到，那就给了他们自由身。
好歹当时分家之时，除了祖屋和祭田要留给长房代代相传以外，这奴仆倒是分得平均，季重莲特意要了林森家的在四房，连同他们家两个闺女一个儿子，如今儿子是在上京帮忙，两个女儿在她苑子里做着三等丫环，若是以后得用了再慢慢提上来也不迟。
别人若是真心待她，她总也不能亏待了别人。
“没想到你这丫头小小年纪识人却是准的，若早知道林婶子还有这一手，我便要了过去，如今哪还能留给你？”
季芙蓉叉腰笑道，只要不想起童经年那堆破事，她还是能欢快一阵的，特别是与姐妹在一起，这样舒心的日子已是可遇不可求了。
季重莲呵呵地掩唇笑了，季海棠在一旁却是羡慕得紧，也不知道自己出嫁时大太太会不会给她陪嫁的铺面，那好歹也是自己的营生，以后私房的积攒还得靠它呢。
羡慕归羡慕，可这种事她自己说什么也问不出口，只能等到那一天再看了。
季芙蓉目光一扫，便将季海棠的表情收入眼中，不由拉了她的手，轻声道：“二妹妹，我也与母亲说了，让她与你挑一门好亲事，不求达官显贵，但人品却是要第一的，最好就在丹阳附近，以后回娘家也便利，可别像我这般！”
季芙蓉这是一语双关，说这话时她的眉梢间盛着淡淡的忧愁，可季海棠却是未听进去，只将手中的帕子绞紧了，面上微微变色。
果然与她想得一般，父亲如今丁忧回府了，她就别再想嫁往上京了，她的运气从来就没有季芙蓉好，这次果然也是一样。
就算那童经年再不好，好歹也是东阳伯府的人，说出去那也是长脸面的事，将来再生个儿子，季芙蓉的地位便能得到保障了，走到哪里不得有人对她恭恭敬敬的，可自己呢？
季海棠的面色再也绷不下去了，忍不住低声饮泣起来。
“这是怎么了？”
季芙蓉骤然回神，才发现季海棠已是泪如雨下，她顿时有些手足无措，不知道自己到底是说错了哪句话。
季重莲瞄了季海棠一眼，这才轻声道：“二姐姐许是长时间没见着大姐姐了，这思念之下自然便忍不住落泪了，你也知道她的脾性，最是温柔感性不过，咱们多点时间处在一起便能好了。”
季海棠如今的心思变得不好琢磨了，季重莲哪里能直白地告诉季芙蓉，如今的二姐姐再不是从前的二姐姐了。
季海棠猛地抬起了头，那目光似乎要穿透水雾，直直地射向季重莲。
“二姐姐是这样想的吧？”
季重莲挑了挑唇角，恍若未觉，仍旧是一脸笑意地看向季海棠。
季海棠目光一垂，忙掩饰住自己的失态，这才用帕子沾了眼角，轻轻抽泣道：“确实是想大姐姐了，想着大姐姐这一次再离开，也不知道咱们姐妹何日再相聚……”
“往后只要能出远门，我必定会回来看望你们的。”
季芙蓉说到这里也有一丝伤感，远嫁上京，听着倒是体面的，可离娘家这么远，一来一回都得两个月的路程，她怕是不能经常来了。
“要是咱们姐妹几个今后都能……”季海棠轻声抽泣着，间或瞄上季重莲一眼，低声道：“都能在上京相聚，那才是好的……”
季芙蓉只是安慰地拍了拍季海棠的手背，却并没有听尽季海棠话中的深意。
只季重莲感叹地摇了摇头，但每个人都有追求幸福的权利，她也不能说季海棠有这样的心思是不好的，但季芙蓉的前车之鉴还摆在她们面前，这还不足以让季海棠从梦幻中清醒过来吗？
*
分家之后，季明忠携着容芷又离开了季家老宅，结果真地如众人所想，三太太姚氏与曾姨娘母子几个仍然还是住在这里，没有半分变化。
三太太姚氏是自己不愿意离开，她是这么对季明忠说的，“老爷如今在外奔走，虽然咱们分了家，但嫡母还在跟前，妾身理应为老爷尽这份孝道，有容妹妹在老爷身边照顾着，妾身很是放心。”
当时的季明忠便深深地看了姚氏一眼，亦发觉得他这个发妻深藏不露，也许那过人的聪慧与机敏他这一生都再没有时间去感悟了，因为他已经有了容芷。
细细想想，他除了给姚氏安宜的生活，的确没有尽过一个丈夫该有的义务，他能给他们母子的，也仅仅是衣食不愁罢了。
两个儿子还要在丹阳上族学，如今与这里的同学熟识了，骤然去到新的环境，季明忠也怕他们不适应，再则俩人的娘都在这里，若是硬要他们分开，他心里又有些不忍。
季幽兰没再像从前一般粘着他，反倒很是淡漠的样子，这一点季明忠也能够理解，对于这个最疼爱的女儿，他心里有愧疚也有怜惜。
季幽兰那张脸虽然不能完好如初，但他将来走南闯北，焉知寻不到良方？
女人的容貌是关乎一辈子的，若是他能为女儿解除这个后顾之忧，那么也不枉他们有这一场父女之缘！
唯有曾姨娘哭天抹泪，骂尽了季明忠的坏话，若是可能，她恨不得追上他们的车队，狠狠地将绣花鞋摔到季明忠的脸上，这个背情忘义的男人，忘记了当初曾家是如何帮助他的，如今翅膀长硬了，再也不需要她了，竟然就能这样一脚将她给蹬开，与容芷俩个双宿双栖！
看着远去的车队，曾姨娘恨得差点咬碎了一口银牙！
可伤心无用，骂人打人也是无用，至多发泄一场，末了，她还是要回到儿女身边，季明忠不顾忌了，可她还要将一双儿女好好养大，只盼季幽兰今后不会如她一般悲惨，能嫁一个真心真意对她的男子，一世无忧！
*
偌大的外院书房空落落的，季明德看着这一室的寂静，心底的悲凉不可抑制地浮了上来。
从父亲去世到如今也不过才两个月的光景，他却经历了人生最大的转折，原本以为在詹事府快要熬出头了，谁不想临门一脚时却出了岔子，如今更是丁忧回了老家，三年之后，还有谁记得他这豆大的芝麻小官？
季明德轻声一叹，如今连家都分了，难道季家真地开始败落了不成？
从前的季老太爷是最爱整洁的，可如今看这书房，已是蒙了一层薄灰，他顺手拿起青花斛里的鸡毛掸子，挨着掸去书架上的灰尘。
忽然的，手肘不知道怎么地碰到了书架，两相一撞下书架微微颤动，却是痛得他皱紧了眉，转头一看，却有一本杂记掉落在地。
季明德意外地看着地上掉落的杂记，季老太爷颇有学识，却怎么也不像是会有闲情读这种书的人。
疑惑之余，季明德还是将这本杂记给拾了起来，顺便翻了翻却发现里面竟然装着个没有署名的信封，洁白的信封看着很是平整，只边角处有些泛黄和折皱，像是被人经常捏拿拆阅一般。
在强烈的好奇心驱使下，季明德打开了那信封，可读完那封信后，他整个人却僵在了当场，手腕一抖，任那薄薄的信纸飘落在地，而他整个人却是向后跌退了几步，重重地落坐在了楠木交椅上。
“怎么可能？！”
季明德反复地说着这句话，双手插进了束发中，眼神中闪过复杂的情绪，有失落，有震惊，有后悔……最终却是化作了一抹希冀的亮光。
他竟然不知道，季老太爷的辞官竟是与岭南王牵扯上了关系，这是一个危险的漩涡，是一个他无法预测的未来，也是一场胜负参半的豪赌！
父亲不过是一块试金石，岭南王却许了他们季家今后的富贵荣耀！
但是，他历来都是中庸惯了，四平八稳地过了这么多年，他从来没有想过要改变。
所以，这样的诱惑摆在面前，让他有些举棋不定，不敢轻易地去尝试。
季明德有些不知所措地摇着头，只感觉内心骤然被分成了两半，一半是恶魔在脑海中跳舞，为他勾勒出那绚烂多姿的未来，一半是理智提醒他谨慎，平安富贵抵得过权世荣耀，这才能一世无虞。
可是，这也意为着季家是永远地没落了！
季明忠从商，季明宣被撵去了三沙镇，这一辈里可就指望他了，而下一辈的子孙年纪还小，若是他能奋起，给子孙开创一个前程，等着枝繁叶茂后，将来的季家总能在朝堂中占有一席之地。
但前提是岭南王能够得偿所愿地登上那九五至尊的位子！
