她说话之间已经自动坐上了榻，执勺舀了舀白瓷小碗里的汤圆，偏头道：“怎么就吃些，没让厨房做些点心吗？”
“大厨房远了些，索性就在自个儿苑里煮上了！”
季重莲搓了搓手，倒也不在意，跟着坐了过去，还一脸笑意问道：“大姐姐二姐姐要吗，我再让红英去煮些？”
季重莲只是试探着问道，她自然知道季芙蓉不会吃这些，她的饮食用餐可都是跟着大太太的，厨房里的厨娘哪敢怠慢，长久以往下来，那胃口自然是刁的。
“哪里就远了，差个小丫环跑一趟不就得了。”
季芙蓉摆了摆手，放下了勺来，一指点在季重莲额头，噘嘴道：“就你这丫头心善，早早地放了底下的人，让他们自个儿寻乐去了，反倒显出了我的苛刻！”
“大姐姐哪里苛刻？待我就是极好，如今见着我苑里没人，也是心疼我找不到人使唤，哪里是真的苛刻，别人可有我这般明白大姐姐的好？！”
季重莲顺势凑了过去，一手挽着季芙蓉的胳膊，撒娇似地倚在了她的肩膀上。
过了年，季芙蓉就该满十二了，大太太让她学着管家，分放了一部分权力给她。
底下的人都知道季家大姑娘说一不二，有几个自恃着府里老人身份的想要欺生，倒是被大姑娘狠狠逮住错处教训了一番，或是发卖，或是挨了板子，如今再也没有人敢在她背后做小动作了。
“就你这张嘴甜！”
季芙蓉捏了捏季重莲圆润的鼻头，正色道：“你这苑里侍候的人本来就少，以后就算你要给他们清闲，也要轮着休息，姑娘屋门前哪能没有人侍候？”
“是，妹妹受教了。”
季重莲听后连连点头，季芙蓉就是喜欢摆出大姐姐的派头管这管那，人却是不讨厌的，待她也是真的好。
一旁的季海棠看了，只唇边泛着淡淡的羞涩的笑意，想来心里是羡慕的，却又学不来季重莲这模样，只能巴巴地望着她们。
“看你这般吃着，我也觉着有些饿了。”
季芙蓉转头看向墨菊，“吩咐厨房弄点酸辣烫锅，再并些蔬菜瓜果，我记得前些天庄子里还送了野味，叫厨娘切片打薄了，待会咱们涮着吃！”
墨菊应了一声便下去吩咐小丫环了，季重莲又将季海棠拉到一旁坐下。
听季芙蓉说要吃涮火锅，季重莲心里就直冒口水，这在前世可是她的最爱，只要得空了必定呼朋唤友到火锅店里聚上一聚，喝两壶梅子酒，涮几片肉片，那滋味别提有多惬意了。
只是如今没有了这样的机会，翡翠潭的小厨房里也不好准备这些个盆料汤底，她若私自弄了，柳姨娘怕是又会在季明宣跟前告上她一状。
而这样的事情，能免则免吧！
上次因为针线活计的事，柳姨娘在大太太那处吃了挂落，心里对她已是极度不满了，就连季紫薇见着她也是话里带刺，让人躲都躲不及。
之后季明宣还特意来对她说教了一通，她只是点头应是，半句不搭腔。
季明宣走后，柳姨娘又粉墨登场，只说季紫薇年纪小，针线活计也没有她这般利索，既然是姐姐就要爱护妹妹，多承担一些也没什么，若是连这事都还要闹到大太太那处，倒真是让人觉得少了几分人情味。
柳姨娘的话语倒不严厉，只是明里暗里的话是想要让季重莲重新去将活计给要回来，若是她自愿的，那别人也不会说道什么，反倒是会夸奖她爱护妹妹。
柳姨娘不肯让自己的女儿吃亏，便将别人都当作傻子吗？
季重莲不由在心底冷嗤，只是面上却不显，等柳姨娘走后还是该做什么就做什么，不用理会的人也半分不去理会。
姐妹们说笑闲聊了一会儿，小半个时辰不到，厨房里的几个婆子便提着红泥小炉，并一口酸辣汤锅，再拼了几碟荤素菜色一一放下。
红英与香菊在一旁伺候着摆上碗筷，季重莲与季芙蓉便脱鞋上榻了，季海棠起初还有些拘束，却拗不住季重莲的热情，也渐渐放开了些。
季海棠是大房庶出，虽然只小上季芙蓉一岁，却事事以季芙蓉马首是瞻，想来是受洪姨娘的影响教育至深，人虽胆怯了些，却没有什么坏心肠，季重莲倒是不讨厌她。
姐妹三人吃吃玩玩好不热闹，等到石勇他们一干人赏玩元宵灯会后，他们这处已经是收拾得干干净净，季重莲也早早地歇下了，梦中似乎还畅游在那美味的汤锅中，她不由打了个嗝，翻了个身又甜甜睡去。
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☆、第【22】章 姑侄叙话
石府后院有一座老旧的书楼，飞檐拱翘，楼顶还铺就着琉璃瓦，听说是这宅子从前的主人所建，如今虽然宅邸易了主，这座书楼却仍在，传承百年，历久珍贵，那里面丰富的藏书也一并给留了下来。
自从季重莲无意间从石勇口中知道这事后，便央了他带自己去看看，这一看之下，她便成了这座书楼的经常来客。
好在石府就近季家老宅的南角门，季明惠又为了两家来往方便，特意在此处修了个甬道开了道角门。
季重莲向季芙蓉报备过这事，每日午后便会去书楼里坐上两个时辰，除了学习这个时代的知识以外，也方便了石勇将抄录的邸报拿给她看。
这一日，细雨霏霏，天气有些阴沉，太阳早便被乌云给挡住了，沉密而低落，连鼻间都充斥着一股湿冷之气。
季重莲照例窝在书楼里，桌案上是她已经选好的一本杂游记，准备带回自个儿屋里权作消遣，剩下其他重要的例如史经、章则之类的大书本，她一般只在书楼里翻阅，一来是怕弄坏了，二来也是怕带回了自个儿屋后人多口杂，怕传出点什么便不好了，她本就是谨慎惯了的人，自然做一切都是小心翼翼的。
“姑娘，瞧这天气，大表少爷今天还来吗？”
碧元看了一眼窗外的天气，有些迟疑地说道。
今儿正是该石勇来给季重莲送邸报的日子，虽然平日里他闲着无事也会溜达到书楼里来，但一来二去，季重莲便有些避讳着，石勇怕也是知事的，知道男女有别，便不再经常出现了。
季重莲抚了抚眉，暗自思忖着，突然，她目光一亮。
不远处，两把石青色的油布伞撑就着，大姑母的身影已经款款而来，木屐踏着湿滑的地面上发出“吱吱”的声响。
“哎呀，是大姑太太！”
碧元低呼了一声，半掩了门，有些慌乱地看向季重莲，“姑娘，咱们快从后门走，应该碰不到。”
季重莲一怔，缓缓摇了摇头，她对大姑母素有好感，如此躲了开去实属不敬，你怎么知道别人没有发现你，还是早就知道了你在这处地方，所以特意前来呢？
再说，她在这后院书楼里看书也不是一日两日了，若是没有大姑母的默许，怕是只有石勇的保证也不足以成事。
对于这一点，季重莲心里自然是感激的。
季明惠一行人到了书楼，香秀收了雨伞，香株便来叩响了门，显然便是知道里面有人的。
季重莲轻轻叹了一声，这才让碧元去开门，大姑母刚一站定，她便敛衽行了一礼，抬头笑道：“大姑母可是特意来寻我的？”
季明惠微微一怔，随即便笑了，挥手抖落肩头的雨渍，上前牵了季重莲的手，“我就知道你是个聪明的，也不枉我……”
话到这里自然又是一收，季明惠抿唇一笑，已经拉了季重莲到内间叙话。
不一会儿，香株便捧上了煮好的热茶，在这满室茶香，烟雾袅袅之中，季明惠轻轻一叹，“转眼间便过去这么多年，你都长成大姑娘了！”
季重莲没有答腔，只是好奇地看向大姑母，她知道大姑母似乎在回忆什么，而这一切，又好似与她息息相关。
“是不是奇怪我怎么会对你另眼相待？”
季明惠偏头看向季重莲，只见她眉眼细致，俏丽可人，顾盼间竟然已有沈氏的几分神采。
“姑母想要说，自然便会告诉重莲。”
季重莲端正地坐着，虽然心里有些期盼，但到底面上没有表现出一丝的好奇，脸上始终带着淡淡的笑意。
“我……我与你母亲有旧，如今你既然回到了丹阳，在我能力范围之内我自然会好好看顾你。”
季明惠这样说着，想来并不愿意深言，喝了一口茶水后，便静静地看向季重莲，只觉得眼前的小女孩好似真和同龄的孩子不一般。
懂谦让，有自知，难得的是知道隐忍，韬光养晦，徐徐图之，倒不似一般闺阁中的女子，颇有将门淑媛之风。
这一点，从季重莲让石勇给她抄录邸报便能看出一二，若不是时刻关注着季家的前程与命运，一个七岁的小女孩又怎么会翻看这枯燥乏味的邸报，朝堂大事官员任免，这历来是男人们所在意的。
若不是当年石毅想谋得安抚使司副使这个正六品武职外官的缺，季明惠想来也不会投注心力在这方面，也不会因此与沈氏搭上了线。
如今她所做的一切，也算是还上当年欠下沈氏的情。
