苏丹的禁宫 [精校出版] (vivibear)

　　“大人，贝希尔到底在哪里？”我疑惑地望向了易卜拉欣。他神色平静地远眺着那片沙地，只说了一句，“就在这里。”

　　顺着他的目光望去，我这才发现不远处的沙地上好像还有十几处比较奇怪的影子，那并不是云朵的投影，远远看去倒像是类似小灌木之类的植被。当我走上前再凝神定睛一看，不由立时倒抽了几口冷气，双脚一软竟跌倒在了地上，想再站起身却怎么也使不出力气来。

　　那并不是什么小灌木，而是-------一颗颗的人头！

　　我转过头死死瞪着易卜拉欣，嘴唇却直打颤什么声音也发不出来，心中有不解有愤怒有疑惑，更多的是无法形容的恐惧。

　　“你放心，他应该还没死。” 易卜拉欣的声音听起来没有任何情绪，“只是按照传统，他必须要过了这一关。”

　　“过……什么关？这又是什么见鬼的传统？”我听见自己的声音已然变了调。

　　“这是奥斯曼后宫招收宦官的传统。先由刀法熟练的刀手将年轻男子阉割，稍稍包扎伤口后将此男子由脖子到脚埋入露天的热沙地，让经过太阳暴晒后的热沙予以自然消毒。三天里男子不许喝水，不许进食。如果能熬过这三天，那么他们就有资格进入奥斯曼的后宫工作，前途或许会一片光明。日后若能成为宦官大总管，那么他的权力在帝国里就仅次与苏丹和首相，可以称得上是两人之下，万人之上。” 易卜拉欣轻描淡写地说道，“今天已经是第三天了。只要熬到太阳下山他就算过关。”

　　“为什么！为什么要用那么残忍的方法对待他？为什么要将他送进宫去做宦官？他只是一个孩子而已！”听完他的解释，我的情绪不由激动起来。想不到奥斯曼时期后宫招宦官的方法如此残酷，比中国古代的宦官还有过之而不无及！在当时的这种卫生条件下可想而知存活率会有多低！

　　“后宫里正好缺少一批新的宦官。罗莎兰娜，当初你求我买下他时，我可是提醒过你不要后悔。”他伸手将我从地上扶了起来，唇边似乎有丝若隐若现的嘲讽之色。

　　“我根本不知道你会要送他进宫做宦官！如果早知这样，我一定不会求你买下他！”我心里充满了无法言喻的恼火和后悔。

　　“不止是他，罗兰莎娜，还有你。”他垂下双目注视着我，“我会将你送给我们奥斯曼帝国最伟大的君王，苏莱曼一世。”

　　虽然之前听过达玛拉的话已经有点心理准备，但此刻从他口中那么真实地说出来，我还是膛目结舌地愣在了原地。苏莱曼一世？奥斯曼帝国的后宫？这一切似乎离我原来的世界越来越遥远了。

　　我-------究竟是跌入了怎样奇诡的命运旋涡之中？

　　“大人，既然你买下了我，那么你要把我送给谁我都无法反抗。君王也罢，乞丐也好，我都无所谓！但是现在，我只希望贝希尔没事！”说完，我用力甩开了他的手，朝着那片沙地飞奔而去。

　　近距离的情景更是无法仅仅用残酷两字来形容，我脚边的两个白种少年无力地耷达着脑袋，脸上呈现出一片死人才有的青灰色，皮肉更是散发出一股令人作呕的怪味，显然已经死去好一阵子了。而旁边几个垂下头的黑种少年看起来也是奄奄一息，随时都有可能断了气。我暗自心惊，奥斯曼宫廷每招一批新宦官的背后不知埋葬了多少白骨和年轻的生命。这果然是个让我无法认可的时代。

　　强忍住恐惧之情，我焦急地找寻着贝希尔的踪影，蹲下身子一张脸一张脸仔细地看过去。终于，在不远处发现了一张熟悉的面容-----

　　少年的容貌原来如玫瑰般娇嫩美好，可此时却是面无人色，惨白的嘴唇上布满了干皮，脱水的情况相当严重，整个人看起来虚弱的很。不过万幸的是，他依然还在呼吸着。尽管呼吸微弱，但无论如何他还活着。

　　“对不起，贝希尔，都怪我……要是当初不买下你就没事了。”再多的语言也无法描绘我此刻的内疚和惭愧，不管现在他能不能听到，我都迫切地想把自己真实的心情传达给他。

　　贝希尔仿佛真的听见了我的声音，睫毛突然快速颤动了几下，但还是无力睁开眼睛。我轻轻摸了一下他的额头，触手之处只觉湿滑冰凉，他的情况显然-----很糟糕。

　　想起刚才易卜拉欣说过的话，我急忙抬头望向天边，只见夕阳还在逐渐下沉，并未完全消失。平时感觉是短短的一瞬间，今天却是格外的漫长。我在心里暗暗祈祷着太阳快点下山，因为只有这样贝希尔才有可能获救。如果再晚一些的话，恐怕……

　　在分分秒秒的煎熬中，夕阳终于全部沉入了地平线。我迫不及待地蹲下身子扒拉起沙子，同时大声喊叫起来，“大人，大人！时间到了！太阳下山了！请快些把他救出来吧！”

　　易卜拉欣挥了挥手，立即就有侍从上前扒开了沙子，将贝希尔整个人拉了出来。他的全身赤裸，布满了沙尘，仅有要害部位简单包扎了一下。我不忍心多看，转过头只见其余的少年们也被陆续拉了出来，有活着的，也有死去的。

　　易卜拉欣令随行的医生上前检查了存活着的少年们的状况，并吩咐将那些死去的少年尸首就地掩埋。

　　“大人，这次的奴隶里一共有八名存活，五名死亡。除了这名奴隶外，其余存活的都是来自非洲西部的黑奴。”医生看了看躺在那里紧闭双眼的贝希特，犹豫着又说道，“只不过，他虽然现在还没断气，但看上去恐怕也熬不过今晚。”

　　“是因为他的炎症还没有消除吗？”我情急之下脱口问了出来。这个时代还没有抗生素，如果伤口被感染就麻烦了。

　　医生对我的大胆插嘴似乎有些惊讶，看了看易卜拉欣并无反应才勉强答道，“伤口倒已是无碍，只是他的全身冰凉，还伴有抽搐和呕吐。其余人喂过清水之后都已经缓过来了，他却是将清水都吐了出来。这样下去，必死无疑。”

　　“如果是这样，那么也只能怪他自己运气不好了。” 易卜拉欣皱了皱眉，“怎么回事？这一次奴隶的存活率好像特别低。”

　　“大人，这几天的太阳特别毒辣，有几个奴隶并不是因为伤口感染而死，而是死于严重脱水。”医生低声解释道。他的话音刚落，只见贝希尔的身子又是一阵剧烈抽搐，呼吸变得愈加急促，到后来竟双眼一翻晕了过去。

　　“贝希尔！”我心里一慌，忙去探他的呼吸。幸好，他还没断气。忽然之间，我觉得仿佛有似曾相识的情景在眼前一闪而过，一个熟悉的词语电光火石般出现在了脑海中。

　　“看来医生说得没错。”易卜拉欣一脸的漠然，“既然如此，那么也只能------”

　　“等一下！”我飞快打断了他的话，恳求道，“大人，请让我试试好吗？”

　　易卜拉欣不置可否地看了我一眼，语气里充满了怀疑，“你？”

　　“是，我或许有办法可以救他。请大人你就给我一次机会吧。”我点了点头，振振有词道，“反正本来大人也决定抛弃他了。既然如此，何不让我死马当作活马医？如果救不活他，对大人来说也没什么损失。如果能救活他，那么以后若再遇到类似的情形，奴隶的生存率也可以有所提高。”贝希尔落到这个地步都是因为我的错误决定，如果再眼睁睁看着他死在我面前，恐怕我的心这一辈子都不会安宁了。

　　“大人，这个小女奴也太放肆了。”医生面带不悦地望向了易卜拉欣，“我的诊断从来没有出过错，您是知道的。”

　　“既然如此，那就让这小女奴彻底死心好了。”易卜拉欣微微一笑，“传我的命令，将这个奴隶和其他活着的奴隶一同先带回去。”

　　我心里稍稍松了口气，满怀感激地连声道，“多谢大人！多谢大人！”

　　一回到易卜拉欣的府上，我就立刻让人拿了一碗淡盐水来，先给贝希尔灌了下去。之前他喝清水都吐出来，这次改用盐水他倒全部喝进去了。喝完了盐水后，他的面色似乎稍微好了一点。随即，我又找了个瓷汤勺，请侍女们帮忙将他的身子翻过去，摆成趴在床上的姿势。这期间他一直意识涣散，始终处于半昏迷的状态之中。

　　易卜拉欣坐在不远处喝着原始咖啡磕着瓜子，一言不发地看着我手忙脚乱地在那里忙碌。直到看见我要了一个瓷勺子，他才忍不住问了一句，“罗莎兰娜，难道你想要用这个瓷勺子来救他？”

　　“大人您猜得真准，我就是要用这个瓷勺子救他。”这么多天以来我第一次露出了发自内心的笑容，“大人若是好奇，就请在一旁继续观看吧。”

　　“也好，那我就看看你如何用一个瓷勺子将死马救成活马。”他抿了抿嘴唇，笑容里又多了几分我所熟悉的嘲讽之色。

　　我用瓷勺沾了点橄榄油，朝着贝希尔裸露的后背由上而下刮了下去，不多时他的脊背两侧就出现了一条条紫红色的痕迹，映着他那蜜色的肌肤显得格外触目惊心。