渌水依荷起微澜 (夏慕言)

　　“廖当家的，你们这回可是走得顺利，比往年快了好些日子，可是已有了相熟的买卖家，正等着你们的货物送到？”本也是随口一问而已，却听得一旁的管事边招呼了人来，送上特意给几人的好物件。
　　再转身憨笑点头道：“哪里是老主顾侯这咱们，还不都是托了衙门县太爷的福。今年才到京里，听说咱们是由甘霖上路的，便引得好心人来问，那郊外卢家沙地栽树之事，可是千真万确的。”
　　特意提了这句，也全是自家两位东家的授意。一来嘛，此番买卖实在顺利，幸得那京城客栈姚大东家的暗中相助，既然已是无以为报，倒不如索性将此事算在他家表亲身上。
　　好歹当初筹建客栈一桩，也有这位卢东家之功，所以借此在县衙老爷面前给提个醒，无意更添了卢东家在那位心中的地位，如此一来往后寻到县衙请托事务，必是便利许多。
　　二来，自家能得那姚大东家的帮村，其中只怕也有卢家二爷的关系在。这般行事也算是合情合理。此番倒是让这兄弟俩猜对了，姚宏远的暗中帮手，确实因得了卢家老爷的提示所致。
　　只是他们又哪里晓得，无论是当初三家合股一事也好，还是那片建筑的规划也罢，皆是出自此刻面前这位卢东家之手。特意顺道亲自将那背篓送到，才载着满队的货物往沙漠腹地行进。
　　临出卢家书房之际，惟有一桩叫兄弟放心不下之事，却不免摆在明面之上。只见他二人对视了一眼后，方才由廖大大郎启口道：“虽说我们寨子已近沙漠腹地，若是按直线行进却是不出二日，便可抵达绿洲边缘。”
　　一句出口，看似很在意对面之人的心中所想，稍稍停住了片刻才接着直言道：“我廖家仁只求卢东家一个承诺，切莫断了我们寨子的戈壁屏障！倒不是怕县衙来往征税便利，而是担忧我寨中近千口的安稳不保。”
　　略略提过自己心中忧虑，不待卢临渊点头应下，就见一旁的廖家二郎亦是同样正色，拱手接道：“我与大哥也不瞒卢东家，这其中有不少人家确是因故，此生再不敢踏出沙漠一步，还请卢二爷体恤！”
　　此话已说到这份上了，只怕就连正在门外受着的蔺管事，也能猜出几分来。得了卢临渊的慎重一诺，兄弟俩才如释重负的快步出了卢家大院，一路轻松地继续上路。
　　转身回到了正屋之中，与娘子提及廖家所求来，也是感触颇深地一声叹：“若非你我也曾经历，这一断亡命天涯的日子，又怎能明白那些有家归不得的苦楚。看方才他兄弟二人的神情，那寨子中这般人家必是占了不少！”
　　“只一想到那些宁愿被圈在沙漠腹地，也不敢踏足外间半步之人的惊恐，便知必是犯了何等大事。但看他廖家一行上下严紧，也能推断出无奈留在寨中的那些黑户，未必都是那等大奸大恶之辈。”
　　听得娘子一旁应到，卢临渊也是颔首附和道：“只怕多半与你我避祸在外差得不多，或是吃罪了朝中势力；亦或者就如咱们渌水堂中的焦家父子一般，是被地方豪强逼得走头无路。唉，想到此间种种怎不叫人唏嘘万分！”
　　此刻正在唏嘘那寨中众人的命运多舛之时，与甘霖一个西北，另一个国境东南方的所在，却正在上演着一场好戏。
　　当日若非卢临渊受了程家之托，赶来京郊帮手应对铺面股份被强占之事，只怕早已妥善解决。而此事正是与山庄药铺中的坐堂大夫有着莫大的关系。
　　虽说此刻叶家仍是不得完全复苏，却已不是先前那个捉襟见肘的窘迫之境了。且说这两年里的变化，不可谓不大。单是叶家名下的田产一桩便可以顷来计数；再来，又以善待佃户而闻名远近，愈发赢得众人之心，如此一来，便使得再不愁有田无人耕作之困。
　　于是乎，这一年忙碌下来的收益，只留出了家中所需与必要的预留外，全都再次投入了这一项中。好在父子三人皆可免却不少税负之忧，倒是剩下了这一笔。
　　显然叶家老爷也是早有打算，在第二年初起，那庄上再度购入的田地便分作了三块。此一之法，并非是想着他日叶家兄弟几个分府之时的便利，却是为避人耳目。
　　好歹，此时叶家已有一丝隐隐崛起之象，或许对于那些只知埋头地里活计的佃户们而言，并不为过。想往日，乡间那些占地十多二十顷的地主，也是不在少数，更何况他们家如今还远远不及？
　　这般小心不为防君子，而是警惕着那些小人才是要紧！幸得他们还不知，自家女儿、女婿早在年前便险些遭了严阁老的暗中出手，此刻仍是耐性等着山庄回信送到。


☆、第二百七十七章 妥善处置

　　“虽说两地距离遥远，但毕竟也已有许多时日不曾得了音讯，可是要派人再送一封去？”饶是叶家老爷耐得住性子，可叶家太太却是略有不安，毕竟自旧年春日起便再无一封家书寄到了。
　　好言安抚了老妻一番，却唤了儿子们往书房议事。
　　“爹爹也莫怪娘亲性急，这般说来儿子们也是心存疑惑，好在当日妹婿所托那桩已是有了良策，可得妥善解决。”
　　这旁才刚言罢，另一旁的自家长子已是点头接道：“刚巧此番被调来府衙任通判的这位，本就是出了名的廉洁，家中数位叔伯兄弟又都在朝中位阶不低，所以也无人奈何得了他。”
　　“爹爹莫看我叶家本也是名声在外，然而比不得他们方家背后依仗颇重。单是他家曾祖母、祖母是宗女出身不算，如今更有侄女两人分别嫁入了皇族为妻，便是可见一斑。”听着长子忙又补了一句。
　　正座之上的叶家老爷，不免也已颔首连连：“说来，这方家叔伯中也有为数不少的清廉官员，只是到了这一辈中这人恐怕也算是硕果仅存的几人之一了。”
　　“这话儿子本不该信口道来，只是这位在京中之时，便是出了名的火爆性子，一来自持为官清廉又见不得人贪墨之举，进而才频频吃罪与人。只是旁人家比不得他方家权势依仗，才未见有人敢暗出手加害与他。”
　　说道此处，就听得另一旁次子已是点了点头，附和道：“大哥所言极是。所以此番才被远调出京，只怕也是众家合力之果。毕竟动又动不得他，还需时时谨防走漏了风声让此人获知，索性借着迁升一说将其外放离京。才是那上上之选！”提及这桩，叶青兰不免也是苦笑摇头，深有感触。
　　说来自家兄长也是因此，才被迫停了官职，只是他叶家再不似以往的那般辉煌，趁机落井下石的有之。哪里能及这位方家子弟，不过是外放任职罢了。
　　“实在是我叶家大不如前，若是不然卢女婿所托之事，也不至于早在半年前已查清了来龙去脉，却迟迟不敢轻易出手……若是有这位到任，只怕此事便有了着落！”叶家老爷一句出口，却不见那旁兄弟的随声附和，不觉抬头扫了两人一眼。
　　显然自己这两个儿子，怕是早有同样的打算，随即感慨道：“此事须慎之又慎！一来。此人虽在京中就已廉洁著称，然明面上虽是迁升了一级，实则如何官场中人又怎会不明就里，怕也是无奈前来。”
　　“二来，经历了这场变动，此人心境可曾随之而变。更是你我尚未获悉之事，恐不敢轻易出言告知，须得观察一番再作定夺！”
　　两条论道，却将直指关键所在，由不得兄弟俩连声称是。原先今日才得了这一消息，忙回家告知自家兄长，兄弟俩也是略略商议了片刻后，便被老爷寻到了书房说话。
　　期间提及妹婿当日所托，再加之方才相商之事，本就是为妥善解决此事而起。自然一并提了出来。说来，今日刚好轮到老爷沐休，若是不然此等消息，定是早已知晓了。
　　如今听得父亲劝导，愈发感到官场种种错综复杂。并非容易。若不是叶家遭此大难，只怕他兄弟二人压根不明，为何看似能耐不足之人反倒升得更快，而那些真正用心办差之人，却是连连被困。
　　脑中想着父亲刚才的提醒，两人并肩出了书房，仍独坐屋内的叶家老爷亦是犹豫了片刻后，才提笔在纸上推演了起来。此刻若是有外人在，必是百思不得其解，好似只听说过武将在外，行军作战之时方懂得推演战事变化，为何这文职官员也懂这般之能？
　　却不知，早在昔日被贬南方之日起，叶家这位便将事情前后思量了再三，岂不知自己当初是被人利用，才落得如此这般天地。几经辗转仍是半点起色都无，再加之亲友们的离弃，一度更觉失败至极！
　　然而，由出仕以来一路顺当的这位，却在一度消沉之后，幡然顿悟了一个道理，那便是武人之能也并非全然无用。至少这推演之法便使得自己受益良多。
　　与自家两个儿子虽也陆续提过几回，但此时已绝了短期再度出仕的长子，如今怕是不会多放心思在此之上；而次子又因公事繁忙，只怕是有心无力。倒不如，还是自己试着推演一二，方能早作准备。
　　半旬之后，叶家父子三人依然定下了确实的计划，旁的不提实则那多年前陷害焦家长子的豪强，却与叶家昔日被贬南方后，屡屡借故欺辱之人干系颇深。