渌水依荷起微澜 (夏慕言)

　　就在两人书房整理地图，还不及大半时辰之际，便被院内的意外响声惊动了。
　　二爷一句质问才刚要出口，就听得门外有一陌生的人声，半带着哭腔的回禀道：“四小姐，是奴，奴婢蔺兰回来了。”
　　一听来者自报家门，两人先是对视一眼，忙不迭收起了桌上的物件，才见二奶奶稳了稳心神，开言应道：“外面日头毒，你且进来屋里说话。”
　　一边是夫妻二人双双坐定下来，那边是小丫鬟麦冬领着蔺兰，跨入了屋内立定。“二奶奶，您到底是哪里不妥了？”说着还不待这旁二奶奶应她一声，却见才刚立定的陌生丫鬟，已是迎上前来仔细打量起自己来。
　　心底不觉一惊，就怕自己哪里出了破绽，叫她瞧出不对来。忙是转而吩咐门旁的麦冬：“你且去厨房做些爽口的吃食，送了与外院的蔺管事他们。”
　　听闻这句本就远道赶来的陪嫁小丫鬟，更是忍不住拭了拭眼角的泪痕，低呼一声：“使不得，哪有先来拜见主子，便留了厨房用吃食的道理，况且主子您如今还是抱恙在身，更是万万不敢！”
　　但见主子仍是摆手屏退那面生的丫鬟后，那旁的陪嫁丫鬟才顿觉事有蹊跷，只略对返身退出的麦冬欠了欠身，低声一句：“有劳姐姐辛苦了。”
　　眼见着麦冬身影消失在院门处，二奶奶才重又落座道：“如今我与夫君虽是有恙在身，但最要紧的却不是这桩，而是……！”
　　当听完主子将事情前后，详细告诉之后，那旁的小丫鬟已是惊得合不拢嘴。愕然半响后，才惊呼出声道：“这还了得，好歹也是自家骨肉叫人暗中使了手段，险些害了去。怎么能这般漠然，又怎可只遣了外院的粗使丫鬟，随行照料主子的日常诸事！”
　　却见这旁一直不曾开口的二爷，苦笑摇头应声道：“我且不必说了，原本在府里也曾得老爷、太太欢喜，可连累了你家小姐，却叫我深感有愧……。”
　　不待他言毕，已被身边的二奶奶摇头拦下：“此事又怎会是夫君之过，而是那凶手本有加害之意，才使得我们夫妻落水遇险。”此刻却是话锋一转，深深看向陪嫁丫鬟蔺兰道：“事到如今，我也能再瞒你了，眼下我虽知你唤作何名，却并非源自我这儿。”指着头颅，边直言吐露出真相来，倒叫那旁的丫鬟一时不及反应，愣神许久。
　　直道这旁二奶奶幽幽叹气，接着解惑道：“自被救起后，我便昏睡了整整一个昼夜，若不是命大，又哪能在此刻与你说道这话！”
　　被主子此言道出，那旁的蔺兰已应声跪倒在二奶奶的脚旁，泣不成声道：“都是奴婢的错，若…若不是奴婢非……非要随了我爷爷回乡祭祖，哪能有此等……可怕之事发生，定是不能叫二奶奶您……。”
　　小半个时辰后，只见陪嫁丫鬟蔺兰红着一双杏眼。返身退出内院外。帮着自家爷爷整顿行李，往哪厨房旁的小屋里安置时，却不免惊动了正在外院遛马回来的老余头。
　　略略同年纪相仿的蔺老头招呼一声后，拴妥了马匹，转身往厨房去，低声问起正忙活的小丫鬟麦冬来：“怎么回事，刚才瞧见那蔺家的丫头，哭得可是伤心的很，两只眼睛通红通红的！”
　　就见麦冬连连点头，应道：“就是的，想来刚才进到内院好大一会儿，定是听着了咱们府里那事，担忧主子安危才大哭了一场。”
　　“哎，真真是造孽啊！好端端的就在湖心中央落下水去，说与人前哪个能信……？”后面半句刚要脱口而出，忙是住了口，讪讪咳嗽两声，掩去尴尬后不敢有片刻的停留，已是快步出了屋子。
　　看在本就才入府不多时的麦冬眼里，无疑是奇怪之举。虽说她是那乡野的农家女儿，却不是个愚钝的，一向张开直言的老把式，今日却是才刚言及一半，便猛然住了口，定是心中有所顾忌不敢再告诉详细了。
　　想到这一层，不免有是好奇，又有一丝警惕。记得当初自卖自身入府前，家中那牵线的婶子就曾，再三提醒道‘在官宦人家为婢女最要紧的一桩，就是万事不敢问的不问，不该瞧见的就算是真叫自己碰巧撞上了，也只当自己不曾见，万事需得仔细了再仔细，小心了再小心，才好！’
　　然而就在小丫鬟麦冬既是好奇，又是警惕之际，此刻四合镇上另有一户人家中，也正忙着准备明日一早的出行之事。
　　“看着那两位主子，也已是多少猜到了几分的，待到我明日上门再给直言提醒一句，就能将咱们这头的所为，推个干净了！”


☆、第十四章确有蹊跷

　　看着院外那辆异常熟悉的大车，小丫鬟麦冬心下就直犯嘀咕。怎么三天两头往咱们院子来，就算是一心为了拉住这档子生意，也没有来得这般勤的？
　　晃了晃脑袋，脸色不免无奈：“我说这位东家，前次送来的还都没用完过半，这就又送了来可怎么好？”抬头示意道：“如今可是六月天，咱们院子又没挖阴凉的地窖，哪里能囤上再多的？”
　　被对面小丫鬟的一连两问，才刚开口作答，却叫另一探出头来的陌生面孔，脆生生打断道：“二爷正要寻这店主书房说事，姐姐且自去忙活手头之事便好。”
　　偏头看着那货主，随了陪嫁丫鬟往内院去，不禁暗道一句好生奇怪，他一个小店主罢了，二爷又能寻他过问什么要紧的？虽是百思不得其解，但好在牢记临入府前婶子的叮嘱，摇了摇头抛开心中的好奇便不再理会此桩，转身进了厨房继续忙碌去了。
　　另一边蔺兰将那店主领进了书房后，便识趣得退到了出来，转而将这消息告诉了，对面西厢里的二奶奶知晓。
　　“你引了那店主往书房进时，可曾留意那人面色的神情？”
　　“怎么没留意，奴婢从那人拴妥了马匹，往咱们院里来时就倍加用心了。想来，二爷、二奶奶原先就猜度的不错，那人必定有隐情想要尽快相告。旁的不说，单是进院前都未托了外院的丫鬟，帮着看顾一二自家的车马与货物，就知道反倒是那人更为急切，才对！”
　　正如蔺兰方才所见的那般，待送走了那小店主后，随即推门步入西厢房内的二爷，不待吃上一口茶便已是开口。将刚才书房之中，那杂货铺梁掌柜所提之事，细细说了与妻子知道。
　　果不其然，自那日他们才赶车路过镇子时，便叫人盯上了。想来也是那梁掌柜的原先，不知那托其办差之人用心如此险恶，才收了银两一口应下此桩。待到神婆院中异象突发才有了警惕，故而才以送货路过之由，上门暗示警告院中住户。
　　虽不是其主谋，终究逃不过从谋之罪，所以才不顾那方察觉，三番两次寻事上门，为得便是能从此脱身而出。
　　听完所有，轻啜了口茶后二奶奶才点头应了一句：“与咱们料想的虽是有些出入，但大体上却基本相同。那连夜逃走的神婆几人，显然不是压根就没真本事的一伙骗子；就是事后才觉出不对，在得知了我们本是官宦人家后，知道此事定是不能善了，恐怕祸及其身，才弃了那等营生，远走避世而去。”
　　“不过那小店主知错及时转向，也定是背负着被那所托之人发现的可能。怎么说来也是知错能改，可算是功过相抵了。”停住叩在桌面上的指头，缓缓接口言道。
　　如两人事前所想，的确是事出有因，而这蹊跷之处却是颇有此出乎意料之外。虽然对那小店主口中十分忌惮的神婆一事，两人都不怎么太过在意，但也皆是为之震惊不已。
　　眼下尚对何人在背后，暗使这等下作的手段，还是丝毫没理清头绪来。却也有此得出一个要紧的认知，便是之前的那番处心积虑，就是为了将两人置之死地！
　　会是卢府的那位，一眼便能瞧出颇有问题的大嫂吗？还是府中另有目的的某人；亦或许是卢老爷官场上的对头，有心之举？
　　将所有可能尽数列在了纸上，还是难以判定究竟是何方，如此虎视眈眈一路追击而来。
　　“好在如今得了这杂货铺梁掌柜的提醒，也算不迟。虽说他是三缄其口，不敢将那与他银两之人的真实姓名告知，但却也在无意间透露了一个消息，那就是对方此刻定是尚未得知，你我已有所防备了！”
　　一言直指要害，听得身旁的二爷，不免连声赞道：“不错！想那小店主刚才就因太过害怕，那背后之人的势力，绝口不敢提及一字。反之，也是一样不敢叫对方得知，我们已然获悉期间的诸般种种。”
　　“比起我们在明，那方在暗来，如今这形势反转后，对我们反倒是更为有利了！”沉吟了片刻后，愈发舒展开眉头，加深笑意道。
　　有基于此，随后的日子里，这四合镇内程记杂货铺的梁掌柜，还是会每隔三、四天的光景，便会亲自驾车往返六十里小道，为那偏僻郊外的卢家小院中，送去些日常之物。
　　却是无人得知，随车载来的更有四合镇中各家铺面的分布，以及流传在坊间的大小消息等等。起初，将此一项托付于梁掌柜时，他还只道‘怪哉’二字，而随后的一桩额外的小买卖，却彻底改变了他夫妻二人的担忧。