灶下婢 [金推] (秋李子)

　　次日张谆去廖老爷那里说明了事情全部缘由，廖老爷又赏了他一百两银子，并让他带了个做粗活的婆子回来，说家里人多一些，也要好些。
　　张谆谢过廖老爷，把人带回去和绿丫说了，绿丫也就安顿这个辛婆子不提。
　　离年下越来越近，铺子里的生意越来越好，每日张谆都忙的脚不沾地。这日正在忙碌，就有人进来也不瞧货，只问张谆在否，张谆本以为是原来那个铺子的老客人，抬头一瞧却不认识，忙打一拱问此人是谁？
　　此人已经从袖袋中取出一封信：“在下姓吴，和张掌柜你本是乡邻。”张谆早已听出此人官话里的乡音，忙请此人坐下：“也不知足下这封信，是为谁带的？”
　　吴大哥把信往张谆这边推一下：“我也是做生意的，上个月回乡一趟，遇到你族内的叔祖，这封信是他托我带来的。还说千万要有回音。”
　　提起张家族内，张谆就有些踌躇，吴大哥是常年行走的人，哪会瞧不出张谆的神色，拱手道：“贵族内的事，当年我也曾听过，不过时过境迁，很多事也有变化，这封信先放在这，明日我来讨回音。”说完吴大哥就告辞，张谆把他送出去，本想拆开信瞧瞧，又有客人进来，也就把信往袖子里一塞，直到下工都忘了这事。
　　还是回到家中，绿丫给张谆抖掉衣服上雪花时候才看到这封信，不由奇了：“这是谁给你写信，写也就罢了，你怎么顺手插在这里，也不拆开？”
　　张谆这才想起这件事，从绿丫手中接过信：“这是族内的叔祖写来的，我本想瞧瞧，倒忘了。”绿丫给他倒茶：“既是老人家写来的，就看看吧。”
　　张谆鼻子里哼了一声，年高有德的才能叫老人家，而不是这样贪婪的人叫老人家。绿丫端茶给他，见他这样就轻拍他肩一下。张谆这才拆开信，开头两行也还平常，说已知道张谆叔父去世的消息，只是族内众人，大都贫穷，没有银子上京来收拾张谆回乡。上回张三哥回来，带回张谆消息，晓得张谆不但娶了妻，还有了事做，甚好。
　　过去的事一字不提，这位叔祖果然一如既往地厚脸皮，落后话锋一转，说张三哥的父亲在外做生意多年，手里也有了些银子，想要修缮祠堂，顺便修下族谱，这是张家合族的大事，也不能让张三哥的父亲一人出银子，既然他已认了一半，剩下一半族内各人拼凑起来罢。
　　张谆也是张家儿孙，又已娶妻，此次修族谱就该名列其上，问张谆可能拿出几两银子来。
　　“果然和原来一样，除了银子，他还认得什么？”张谆瞧完这封信就冷笑着道。绿丫拿过信细细读了，这才对张谆道：“若是论了你们族内那些人的行径，一辈子都不该理，可是一来叔叔的灵柩还在此处，终究是要葬回去的，二来公公婆婆也是葬在祖坟内，为了他们，也不能不理。”
　　这些道理，张谆怎不晓得？用手摸一下额头：“就是这样，叔祖只怕也明白这个道理，才敢这样写信来和我要银子，你说，助他们几两呢？”
　　绿丫想了想：“一两太少，十两太多。”那就不超出这个数，张谆点一点头，取出纸笔开始写信，提到娶妻时，转身问绿丫：“说来，我还不晓得你姓什么呢？”
　　绿丫本要笑，接着那泪就从眼里滚落，张谆忙丢下笔拉住绿丫安慰：“是我说错话了，你既嫁了我，就该姓张才是。”接着张谆就摇头：“这也不对，同姓不能为婚。”
　　绿丫把眼里的泪擦掉，才勉强对张谆道：“当日去衙门里上户籍时，写的是我姓屈，说来，我这样恨屈家，可是到头来，我还是要姓他的姓。”张谆握住妻子的手，轻声说：“对不住，是我说错话了，绿丫，我不该这样伤你。”
　　绿丫眼里的泪再也忍不住，抱住张谆的腰把头放在张谆肩头：“谆哥哥，我是没有娘家的人，以后，你不许欺负我。”张谆拍着绿丫的背，感觉到绿丫的泪慢慢止住才把她的头抬起来，用手擦着她脸上的泪：“我不会欺负你，绿丫，如果没有你，我也不知会是个什么样子，我怎么会欺负你呢。再说，我们还有兰花姐可以来往。”
　　绿丫感到心里暖呼呼的，对着张谆点头：“是啊，我们还有兰花姐可以来往。”张谆的手往下滑，找到绿丫的手和她的手交握在一起才道：“绿丫，兰花姐、你我，还有以后我们的孩子，才是一家人，别的人，都不是。”
　　绿丫再次点头，张谆把她的手松开些：“我现在要在信上说，已认兰花为姐，要张家把她写在我们家的族谱上，还有，我的妻子，是屈氏，是我的原配发妻，和我一起，享子孙后代的香火，入张家的宗祠，永远不会变。”
　　张谆说一句，绿丫脸上的笑多一分，当张谆说完时候，绿丫把张谆抱紧：“谆哥哥，我好开心。”我也一样开心，有自己的家人在身边，张谆一手握住绿丫的手，另一支手提笔写信，娶妻屈氏，有义姐一人，已配刘家。奉上纹银五两，以助修祠。写完，张谆和绿丫相视一笑，把信封好，明日好交给送信的人带回去。
　　“这，这实在是太，太……”兰花听到张谆写信回去，要趁这次修族谱的机会把自己的名字列入张家族谱，激动的坐立难安，连手里的孩子都快抱不稳了。
　　绿丫笑着把孩子从兰花手里接过去，笑着说：“兰花姐，这是你应得的，你担心什么呢？再说你这样，万一摔到我们玉娃娃，就不好了。”为给孩子起名字，一家人绞尽脑汁，落后还是周嫂说了句，瞧这娃娃，全身雪白的和玉一样，小名就先叫个玉儿，等再大些，再给她起大名。于是全家就叫她玉儿，兰花这才啊了一声，瞧着自己女儿黑白分明的眼，捏一下她的鼻子才道：“我这不是激动吗？你不晓得，绿丫，你不晓得，从被我爹娘卖出去那天，我就觉得，自己这辈子，完了。没想到，”
　　见兰花又要哭，绿丫把玉儿塞到她怀里，玉儿有些饿了，一进到兰花怀里，头就开始往兰花胸口拱，兰花解开怀给她喂奶，可那眼泪还是忍不住。
　　“兰花姐，你是被卖的，我不也是被卖的？你瞧，你现在多好，又有了娘家，也不知道有没有一日，我也能……”提到爹娘，绿丫的喉咙也哽住，虽在那个家里住了十年，可很多记忆已经模糊，记得最清楚的竟是娘狠心地把自己推到翠儿那里，然后出去外面拿了银子走人。
　　自己姓什么，已经忘记了，到底别人是叫自己的娘是杨三嫂还是吴三嫂，都记不大清楚了，只记得爹每天都皱着眉，和娘说地里的年成好不好，从记事起，就要拼命干活，背弟弟妹妹，去地上捡柴火，去割猪草喂猪，猪喂不好，柴火捡不足够，冬天就不会有柴火烧炕，过年没有猪可以杀，这一年就别想有荤腥可以吃。
　　记得有一年弟弟调皮，把已晒干的柴火上泼了一堆雪，足足两天没有柴火烧炕，那种冷，冷到深入骨髓，只有把被子和衣服全盖在身上，才能好一些。
　　看见绿丫走神，兰花把绿丫的手握住：“你这丫头，原来不是老和我说，都过去了吗？怎么这会儿又会这样，别的不说，玉儿，绝不会像我们这样。”是的，玉儿，绝不会像我们这样，受那种没法言说的屈辱，不知道廉耻，为了一口好吃的，可以把裤腰带解开，甚至为这些争风吃醋。
　　或许，玉儿真能嫁一个读书人，绿丫看着玉儿的眼越来越温柔，玉儿，你要好好长大，永远不知忧愁。
　　回家路上，绿丫和张谆提到玉儿，忍不住说：“谆哥哥，我们要有个孩子就好了。”张谆不料绿丫会这样说，回头瞧一眼跟在身后的小柳条，才压低了嗓子：“嗯，等回去我们多多努力。”绿丫啐张谆一口，张谆已经握住绿丫的手，快步往前走去，又要过年了，这些年，一年比一年好，真好。
　　热热闹闹过了年，铺子又重新开起来，衙门里的消息也已经传来，通州那边虽然得知了些消息，但只逃走一个领头的，剩下的人全被抓了，包括那个伪装的儿媳妇，赃物也寻得不少，官府照例出了公告，要那些曾被骗过的苦主来寻，若没有人来认领，过些时候，也就一概充公。
　　这个消息让绿丫安心下来，那个领头的，纵要报复，也是孤掌难鸣。而张谆更加高兴，官府这次破了这么个大案子，向朝廷请功时也把张谆的名字给带上了，虽说商家不好被赏个什么官，可经了这么一遭，同一条街上的人，对自己也是刮目相看。家乡的信也回来，全盘答应了张谆的要求，现在张谆完全踏实下来，一心只想做好生意。
　　转眼进了二月，春风一吹，柳树开始发芽，桃花打着花苞，有性急的人已经脱掉身上的棉袄，穿上夹的。魏娘子过来寻绿丫说闲话，才进门就说：“哎呀，小张嫂子，你不晓得方才我遇到一个人，哎呦呦，这才什么天儿，她不但穿上夹的，那衣衫还特别窄，走过来一阵香风飘过来，也不晓得是什么样人家的女人，我瞧那一路上的男人，眼珠子都快瞪出来了，不知道是不是暗开门的，要真是这样的人，就要和邻舍说了，想办法赶走才是，我们这样清洁的街上，可不能有这样人。”