灶下婢 [金推] (秋李子)

　　她既肯了，张谆也就请老刘为媒人前去一说，那吴小哥和老刘认得也有四五年了，听的是老刘媳妇的远房表妹，虽是寡妇，今年才不过十七，也点头应下。
　　婚事一定，那边送来八样首饰当做插戴，小户人家等着媳妇过门操持，婚期自然越前越好，定在四月十三。那边收拾房子家具，这里绿丫也收拾了一份嫁妆，内里还放了三十两银子做压箱钱，给楚氏送过去。楚氏收了，亲身过来道谢，绿丫接了楚氏，笑着恭喜她几句又道：“姐夫说了，这吴小哥是个勤快能干人，能吃苦待人好，一年也能赚个七八十两银子，那院子姐姐去看过，说院子虽不大，一家子住尽够了。”
　　楚氏说了两声谢，那脸却早就红起来，这让绿丫感到奇怪，笑着道：“你也别嫌我说话直，你也嫁过一回了，又不是个闺女，还害什么羞？”
　　楚氏的脸登时更红，声音细如蚊蝇：“当初，我并没和他成事，虽嫁过一遭，还是个女儿身呢。”楚氏声音虽小，绿丫却听的如被雷击一样，嘴不由张大：“你这不早说，要早知道，就该早早为你打算。”
　　楚氏的脸已经红的不能看了，声音更低，绿丫要细听才能听出来。
　　“这事连我婆婆都不晓得，她一直以为我们早已成事，还是我那男人说，说他病体已不支，何苦再害了我，成亲半年，除头一夜外，都是分床而卧。他还叮嘱我，这事不等再嫁不能告诉别人，免得我婆婆晓得，把我卖了。”
　　一个处子，价钱自然比那寡妇要好许多，楚氏婆婆若晓得儿子媳妇并没成事，定不会放楚氏回娘家，而是要卖掉好免得人财两空。绿丫明白这件事，心里不由叹一声，拍拍楚氏的手：“这事你告诉了我，吴小哥还不晓得多欢喜呢。”楚氏那原本已经有些褪去血色的脸登时又红起来，声音更低：“嫂子取笑我。”
　　绿丫忍住笑：“我不是取笑你，说的是正经话呢。这事啊，总要告诉吴小哥才是，不然等新婚那晚，吃苦的可是你。”楚氏和前夫虽从没成事，但婆婆盼着楚氏能怀上孕，好给儿子延个后，也曾扯住楚氏的手密密叮嘱过许多事情。此时绿丫说起，楚氏登时就想起婆婆当日说过的那些话，心里又羞又欢喜，竟盼着日子能早些到。
　　绿丫见她这样，和她相视一笑，两人自谈过这件事，此后渐渐亲密起来，并不像原先那样疏远了。
　　四月十三，上好吉日，楚氏重新穿了红，盖了盖头，坐轿出嫁。今儿兰花做了迎亲婆，绿丫送嫁，送到吴家门上，出来迎的是周嫂，瞧见这样就笑着说：“瞧瞧，这门亲还真做的好，都是一块的人。”
　　绿丫伸手拿了周嫂递上的红封就笑着说：“就猜到是周嫂子，这么些事，哪能少得了你。”一群人说说笑笑簇拥着新人进了堂屋，吴小哥早已穿红披彩在那等着，新人已到吉时正好，司仪高唱，新人朝天朝上互相拜了，这才被送进洞房，外头开席。
　　都是老邻居，王嫂见了绿丫就笑着说：“果然还是小张嫂子做人好，搬去南城那么多年了，见了我们，都笑眯眯的。”绿丫咦了一声：“我还以为王嫂子会怪我不常回来呢。”
　　周嫂也笑了：“你现在和原先可不一样了，瞧这张嘴，可会说话了，我还记得你头一回跟着兰花他们回来，都在那害羞呢，也有七八年了吧？”
　　绿丫算算：“没有八年，七年有了。”众人叽叽喳喳说着，绿丫抬头不见秀儿，倒有些奇怪：“怎么不见秀儿姐姐。”
　　“你和王家妹妹可真是心有灵犀，她今儿是早定好的，要去给一位柳太太梳头，说只怕要去大半日呢，临走前还和我们说，要我们告诉你，今儿只怕见不到你了。”
　　秀儿既然想要靠梳头这门手艺吃饭，自然也要到处扬名，这还全靠了朱太太。她是京里长大的，嫁了朱老爷后又在外应酬了二三十年，这各家的人头比起绿丫来，那叫一个熟。先是朱太太请秀儿给自己梳了一个江南那边的头，又趁去应酬时候对众人说了，朱太太梳了那个头，人都显得年轻了四五岁，这一个带头，另一个也就跟上。况且秀儿的手艺本就很好，梳头又轻柔又快，掉的头发又少，这两个月来，已经去了不少人家梳头，赚得的银子也够花。
　　只是这样一来，秀儿和绿丫就不能经常见面，原本绿丫还想着趁今日和秀儿见一面，此时听到周嫂这样说，不由有些许郁闷。兰花笑了：“你啊，就只想着秀儿，想不到我们，来来，罚酒一杯。”
　　兰花一带头，别人都跟上，绿丫逃不过，只得喝了一杯。喜宴正酣时，周嫂凑到绿丫耳边：“那事，我和吴小哥说了，他啊，喜欢的不得了。”
　　原本以为娶了个二婚头，谁知还是个处子，这欢喜自然是不一般的。绿丫抿唇一笑：“我这表妹性格软和，你们啊，还要多帮衬帮衬。”
　　周嫂点头：“这你放心，我们啊，自然会的。再说现在万寡妇已经……”万寡妇遇到邻里有喜事，那是从不放过，一定要带上自己公婆连吃带拿才成，周嫂一提，绿丫才恍然发现今日不见万寡妇。
　　周嫂迟疑一下才道：“今儿是喜事，也不讲她了，横竖不是什么好事。”王嫂听见就凑过来：“说起来万寡妇她公婆也真心狠，现在万寡妇得了脏病，做不成那生意了，他们两就把万寡妇锁在门里，自己收拾了那些东西不晓得去投奔谁了。还是路过的人听见万寡妇直着脖子叫，翻墙进去才见屋里什么都没有，万寡妇裹着破棉絮睡在地上，屋里臭的都不能闻。这样病也治不好，只有几个邻居给她送了几碗饭过去，没几天就死了。报了官，寻不到那两公婆，只有凑了一口破棺材，把她抬出去了事。”
　　原来如此，绿丫忍不住吸了一口凉气，这也太心狠了些，怎么说万寡妇也养活了这两老那么些年。周围的人听的王嫂讲这事也点头：“说的就是，也不晓得那两公婆跑去了哪里，谁家收留这样的人，就跟养了两头狼似的。”
　　“反正恶人有恶报，那两老，我想啊，肯定没啥好下场。”万寡妇这些年虽有些许积蓄，却也不多，了不起二三十两银子，若当初不跑，万寡妇死后，邻居们瞧着，一碗饭半碗米地帮着，也饿不死。可这一跑，寻不到投奔的人，坐吃山空，那就只有去做乞丐了。
　　众人感叹一番，见天色渐晚，绿丫去新房里和楚氏说了一声，也就告辞回家。虽遇不到秀儿，绿丫还是去秀儿住的地方瞧了瞧锦儿。锦儿又比原来大了许多，绿丫到那时，她正在院子里和小荷玩，见了绿丫就连叫几声姨。绿丫逗了她一会儿，不见秀儿归家，问过小荷，晓得秀儿有时忙时，总要天擦黑才能回家，也不好再等，绿丫也就离去。
　　路过万寡妇曾经住过的地方，此时墙头已经生满了草，门口再无人走动，除了插在那的一把破伞再没别的东西。总要等再过一两年，房主才会来收拾房子，重新招揽客人住进去。绿丫瞧了瞧，也就上轿离开。
　　轿子到了门前，绿丫刚下轿，辛婆子就迎上来，满面焦急：“奶奶你可算回来了，爷不在，正准备让人去请你。”出什么事了？绿丫奇怪地看着辛婆子，一个丫鬟已经从辛婆子身后钻出来，绿丫认得那个是跟着秀儿去柳家梳头的，急忙问道：“可是秀儿姐姐出什么事了？”
　　“王姑姑她，她……”丫鬟想说话，可是越急越不能说出话，还是辛婆子明白，立即道：“王家姑姑她去柳家梳头，这丫头就在外面等着，谁知将到傍晚时，听里面吵起来，纷纷嚷着说王家姑姑打伤了柳三爷，亏的这丫头还机灵，急忙回来报信。”
　　打伤了柳三爷？绿丫有些不相信，那丫鬟立即道：“都去请太医了，说打伤了头，还说什么……”这事十有八|九是真的，绿丫让那丫鬟不要说了，让辛婆子派人先去廖家给榛子报信，自己就急忙前往朱家。
　　“王姑姑打伤了柳三爷？”朱太太听的绿丫这么说，那眉立即皱起来。短短路程，绿丫已经把前后事情都想清楚，此时就道：“这梳头生意，虽说只是去见女客，可难免也会遇到那家的男人，这正经男人倒也罢了，如果遇到一两个心怀不轨的，秀儿那脾气，打伤了人也是难免的。”
　　朱太太点头：“柳三爷别的还好，可是就一条，太过好色了些。王姑姑怎么说也才二十刚出头，这去梳头总要先把自己打扮干净了，不然的话，谁肯给她梳？”
　　“此时也不是说原因的时候，还请朱婶婶您陪我走一遭，毕竟柳家那边你更熟些。”朱太太自然应是，交代了一声就和绿丫一起出去。
　　柳家隔的也不远，离廖家倒更紧些，等绿丫她们到的时候，才瞧见那太医离开，隐约还能听到几声不防事的话。看来柳三爷虽被打到，但没什么大碍，绿丫心里松了口气，朱太太已经让人去递帖子。
　　帖子送上，今儿柳家的门却没那么好进，还是过了好一会儿才见柳大奶奶出来，见了朱太太满脸堆笑：“亲家太太来了，本该往里面请的，只是今儿家里事忙，只能抱歉了。”