灶下婢 [金推] (秋李子)

　　也有闺中少女透过窗大胆地去望秦三公子，这样的男子，又这样倾心，别说做妻，就算是做妾也有不少人肯了。爹娘的不许，怎能比得上男子的深情？
　　苏公子也在惊叹，该唾弃的，可是心里有个地方又觉得，十分敬佩，一个男子都未必敢说这样的话，可是她敢，一个男子也未必敢说，抛开家族靠自己，可是她敢。简直是说出了自己心里的话。苏公子往榛子离去的方向又看了一眼，这才伸手想拍秦三公子，没想到拍了个空，苏公子缩回手才发现秦三公子已经不在原来位置上。
　　苏公子连叫秦三公子两声，秦三公子这才回头，但眼里不见苏公子以为的郁闷，而是闪闪发亮。苏公子还在疑惑，秦三公子已经笑了：“我明白了，我明白了，可笑我自负家世，可没想到，托庇父亲得来的一切，她连看都不看。”
　　原来是这样，苏公子嗨了一声：“这算什么，她不也一样，如果没有她舅舅，她什么都不是。”
　　“不一样！”秦三公子脱口而出，接着就对苏公子笑了：“我也不好和你说到底有什么不一样，可我知道，真的不一样。”说完秦三公子就大步往外走。这人是失心疯了吗？苏公子心里嘀咕一句，这才追出去。
　　直到和榛子上了马车，绿丫才开口道：“榛子，我好佩服你。”榛子淡淡一笑：“你不会怪我吗？甚至觉得我的想法匪夷所思？”绿丫摇头：“你的想法当然是很大胆，可是仔细想想，却又十分地，”绿丫在心里寻找形容词，可是找不到合适的，最后才勉强地找到一个：“让人向往，都说有智妇人，不输男子，可就算再有智的妇人，不也只能在家里吗？但你不一样。”
　　那种大胆的，要靠自己在这世间生存，而不是某人的女儿、妻子或者母亲等等身份，彻底违背三从四德的教导，听起来那么荒诞大胆，可又是那样令人向往，似乎什么新世界在绿丫眼前打开。绿丫除了能赞叹之外，好像再不能做出别的举动。
　　榛子笑了，这次的笑容十分舒心，原来知道有人赞同自己，会是这样的欢喜，她什么都没说，只是握紧了绿丫的手，两人相视一笑，马车缓缓驶离。
　　榛子和绿丫都沉浸在那种不知名的欢喜里面，当然也没看到有一双眼睛一直追着她俩身影，也没看到等她们走后，那双眼里才流泪下来。
　　怀里的孩子发出呢喃声，好像在说饿，秀儿蹲下，把今天要得的半个馒头小心翼翼地往孩子嘴里喂，小娃娃一口接一口地吃。
　　“马嫂子，我这里还有半碗热粥呢，赶紧给孩子喝了。”秀儿接过破碗里的半碗粥，低声说声谢谢就给孩子喂起来。那丐妇叹了口气：“本以为你追出来是想通了，想把这孩子交给那家子收留，就算为奴为婢，也好过跟着我们。可没想到你还是眼睁睁地看着马车走了，我晓得你心疼孩子，可难道让她跟着你，就这样饿死？”
　　托付，当然要把孩子托付给她们，可总要想个法子，秀儿低头看着女儿，并没接那丐妇的话。丐妇得不到秀儿的回应又叹气：“不是说你就是京城里的吗？总还有亲友。”
　　“我爹已经死了，我娘，死的就更早了。”淡淡地说完这话，秀儿就把孩子放下，从包袱里拿出一把只剩下三个齿的木梳，慢慢地给女儿梳起头发。小娃娃已经吃饱，又晒着暖呼呼的太阳，现在娘又给她梳头发，已经高兴地露出一口小米牙。
　　秀儿给女儿梳好头发，这才把女儿重新抱在怀里：“等过两日，娘要带你去个地方，把你交给姨姨们，再也不忍饥挨饿受冻了，你说好不好？”小娃娃点头：“好。”接着抬头看着秀儿：“娘，那你跟我一起去吗？”
　　“这样大的孩子，晓得什么？马嫂子，我说，你就告诉她，要她乖乖听话好了。”丐妇以为秀儿是听自己的劝，要把孩子给卖了，急忙开口劝。
　　秀儿没有理她，只是瞧着女儿：“娘本来想一直照顾你的，可是娘病的很重，所以娘不能跟你去。你到了那里，要乖乖听话，姨姨问你，你也不能说，娘在哪里，好不好？”
　　兴奋中的小娃娃当即就觉得不对，她是个早熟敏感的孩子，圆圆的眼里立即就有了泪：“娘，我要和你在一起。”说完这娃娃就伸手搂住秀儿的脖子，怎么都不肯分开。
　　娘也想永远陪着你，想永远和你在一起，可是娘已经病的很重了，娘也不愿意被她们看见自己过的不好。秀儿眼里的泪落在女儿头发上，只有把孩子搂的更紧，就让自己再和她待两天，等过了初十，就把她送到绿丫家门口。两天，母女最后团聚的日子，也许就只剩下这两天了。
　　若上天垂怜，不，上天从不曾垂怜过自己，秀儿觉得自己有些累了，开始有些难以呼吸，除了抱紧女儿，抱紧这最后的牵挂，再没有力气去做别的事。
　　秦三公子几乎是一路飞奔回府，一进家门就匆匆来到定北侯夫人的上房。定北侯夫人正在儿媳的服侍下喝粥，看见儿子进来脸就一沉，把粥碗一推：“你是来瞧我被你气死没有？”
　　秦二奶奶明白自己婆婆最疼这个小叔子，这话不过是气话，忙打圆场道：“三叔是该打一顿，怎么连通报都不通报一声就进来？”这话缓解了气氛，定北侯夫人的脸登时就不一样了：“对，打一顿，你先出去吧，我要听听这孩子，又要说什么话气我呢。”
　　秦三公子给秦二奶奶作了个揖，这才走到自己娘面前，跪下道：“儿子惹娘生气，是儿子不该。”定北侯夫人见儿子跪下，又说这样的话，还以为他终于不鬼迷心窍，不再想娶榛子了，心里大喜面上不露：“你也知道气我，我真是白疼了你。”
　　秦三公子应声是才道：“正因娘疼我儿子，儿子才想着，要为娘争气。”争气？定北侯夫人脸上的笑容是再也藏不住：“你弟兄四个，你是最争气的，虽说这两日糊涂了些，可也是常事，谁年轻时候没被人迷惑过？醒过来就好，陈家婚事不成，娘再给你寻另一门。”
　　“儿子思前想后，儿子这些年的所谓功绩，不过全是祖宗恩荫，儿子既想为娘争气，就想自己挣出一份功劳，那时再娶亲也不迟。”定北侯夫人先在心里说了声有志气，听到后面那句脸就沉下：“先成家后立业也是常有的事，再说多少人家只靠吃祖荫过日子，你这样已经算很不错了。”
　　“可天下还有那么多的文人是穷苦出身，白手起家，儿子和他们一比，顿时觉得惭愧。”回来路上，秦三公子已经想了很久怎么说服自己的娘，这番话可真是极其恳切的。
　　定北侯夫人已经笑了：“你这话说的，祖宗们拼刀拼枪，为的什么，不就是儿孙们能安安定定地不再拼杀。你这样的福气，多少人羡慕呢。”
　　“祖宗们为的是儿孙们安定不再去拼，那儿子也该为自己的儿孙们想想，现在还可以吃祖荫，但以后呢？娘，家里的情形我又不是不晓得。”这话直接说中定北侯夫人的心事，秦家的儿孙们越来越多，进项却越来越少，其实也不是少了，而是白吃饭不干活的人越来越多，不然当初也不会接受王夫人的建议，把银子放在廖家那里。若不这样也不会认识廖老爷，更不会让儿子认得那位杜小姐，后面的事就变成一锅乱粥。
　　定北侯夫人脸上阴晴不定，秦三公子在那耐心等待，接着定北侯夫人这才叹气：“我知道你的意思，可是你要争气，难道还要上战场去杀敌去？现在四海平安，谁还要去杀敌？”
　　要的就是这句，秦三公子立即道：“儿子方才不是说了？还有科举一道，儿子想走科举，毕竟儿子也是念过那么多年书的。”走科举？定北侯夫人的眉头立即皱起：“你真以为一个进士那么好中的？就你……”
　　“所以儿子要去寻名师，还有，儿子想参加的是下科会试，离现在还有两年，儿子一定会给娘博个功名出来，让娘高兴高兴。”定北侯夫人实在不晓得该怎么面对儿子了 ，想了想才道：“好吧，你既这样想，那就去吧，只是一条，只许去这一次，考不中，不许再给我参加下一回，然后给我老老实实做官去。”
　　秦三公子应是，既然说服了母亲，那剩下的事就好办多了。
　　“你想考科举，想自己争气，只怕不是为了讨你娘的欢喜，而是想娶那位杜小姐吧。”定北侯太夫人看着孙子，淡淡地说。
　　“孙儿当然晓得瞒不过祖母去，可是祖母您也晓得，我们家里，从曾祖父算起，受恩荫已经四代，都说君子之泽，五世而斩。孙儿这代，怎么都要自己努力了，不然的话，以后就更艰难。”
　　定北侯太夫人点一点头：“这本是好事，我自是不会拦你，可是那位杜小姐，她说的话，可够惊世骇俗的，一个女人，一生所该做的不就是相夫教子，夫荣妻贵过这一世，可是她竟要去做男人才能做的事。孙儿，你虽是真心想娶她，可我还是不赞成。”
　　“祖母，您难道忘了高祖母了？她不也是陪高祖父在军中征战，亲手杀敌。太祖得了天下，还赐她一根打夫杖，说从此不许高祖父欺负于她。还有太祖高皇后，她虽没有亲自上阵杀敌，可也全亏了她在军中坐镇？祖母，天下既能容得下高祖母和太祖高皇后这样的女子，那也定能容下杜小姐这样的女子。”