辣手胭脂 (陶苏)

“你是谁？”

这次，她居然发出了一句嘶哑的呐喊。

“你—是—谁？”

她喊着，用尽力气地喊着，直到她的喉咙都痛得仿佛出血一样。

可那个女人，依然是用冷酷到极点的眼睛看着她，就像从前一样不肯对她说只言片语，然后决然地转身，将她抛弃在这片鲜血淋漓的土地上。

仿佛被一个重锤击中心脏，一种前所未有的仇恨从她的心底攀升而上，转眼间将她缠绕得透不过气来。

眼前出现了一个黑洞，所有的场景都被那黑洞吸了进去，她也被吸了进去，时光飞快流逝，一切被破碎成沙砾。

她不由自主地朝那黑洞尽头飞去。

她觉得自己要死了。

床上的人在发抖，在咬牙切齿，连床板都发出战栗的呻吟。

房门又被开启，那个小小的黑影再次潜入，在香炉前逗留片刻，熄灭了炉里的香，然后又再次幽灵般地退了出去。

黑洞终于到了尽头，一片白茫茫的光亮腾起，刺眼的白光让她发出一声惨叫，一切归于寂然。

知秀的身体如同一条濒死的鱼一样弹了起来。

在睁开眼睛的第一刻，她就猛地扭头像地板中央的香炉看去，锐利的目光仿佛锋利的箭矢。

香炉很安静，没有一丝的烟雾。

没有点香？

她茫然了一下，在梦境里绷得发紧的身体颓然倒下，浑身大汗淋漓，仿佛刚从水里捞出来。

她动了动嘴唇，喉咙干得发不出一丝的声音。

（今天还有一更）

49、春风渡口（第二更）

八月三十一，是八月的最后一天。

踏着清晨的雾霭，小竹拎着一小桶热水推开了知秀的房门。

“二小姐？”她轻轻地叫了一声，却没有得到回应。

还没起来吗？

小竹耸了耸肩，双手拎起小桶，轻轻地将水注入洗脸的铜盆之中，然后又将毛巾、牙刷、牙粉、胰子等物摆好，转过身来，却见床上一双眼睛亮幽幽地注视着她，顿时吓得差点跳起来。

“二……二小姐……”胆小的小竹拍着胸脯，“原来你醒了呀？”

知秀早就已经醒了，昨天的梦似乎比从前几天更加紧张，而最后出现的那个黑洞，更是以前那些梦境里不曾出现过的。梦境的变化，让她觉得像是一种进展，仿佛要有什么事情发生在她的身上。

“小竹，你昨天晚上有没有点香？”她沉着脸问小竹，声音也是沉沉的。

小竹张大了眼睛道：“没有呀！小姐不是吩咐不许点香吗，奴婢出去的时候，小姐还没睡着呢。”

知秀回想了一下，昨天晚上睡前，的确是没有点香。

可是她为什么又做梦了呢？

“那你昨天晚上有没有进我房间？”

小竹连忙摆手：“没有呀！小姐没有吩咐的话，奴婢怎么会进来呢。对了，奴婢昨天睡得可沉了，小姐有叫过我吗？奴婢是不是没听见，没伺候好小姐？”

小竹有点害怕地捏着双手。

知秀摆摆手道：“没有。”

她很失望，小竹的话，她没听出有什么漏洞。

“伺候我洗漱吧。”

她起了床，在小竹的伺候下洗漱完毕，又换了衣服，按照惯例，去曹氏和西门宗英的房里吃早饭。

而在她出门之后，小竹偷偷地把她床头上悬挂的那个铜牌给摘了下来，又将模样很相似的另一块铜牌挂了上去。

“这样，小姐应该就不会发现了吧。”

小竹轻声地嘀咕了一句，将摘下来的铜牌小心地贴身藏好，然后拿了一件粉色的马甲，一脸正常地从屋子里走了出去。

曹氏和西门宗英的屋子里，一家三口正在吃早饭。

知秀喝着粥，有点魂不守舍。

“小竹怎么来了？”吴妈的声音，让她抬起头来。

小竹正从门外进来。

“今天好像比前几日更凉了，我怕小姐穿得单薄，送了一件马甲来。”小竹乖巧地回答。

曹氏便笑道：“你这丫头倒是细心。”她又看着知秀道，“你穿得是有些单薄了，入了秋，早晚都凉，要多穿些，别受了寒。”

她亲自从小竹手里接过马甲，给知秀套在外面。

而小竹站在吴妈身边，悄悄地将一块帕子包好的铜牌塞入了吴妈的手中。吴妈的袖子十分宽大，垂下来一直盖到手背，将铜牌放在两手交握处，被袖子一盖，什么也显不出来。

吃完了早饭，知秀告辞，带着小竹离去。

西门宗英照例要在书房看一会儿书，处理一些账务。现在二房已经在白马城住下了，也该开始重新发展一些产业，他要好好地盘算一下，看作些什么生意才好。

论起来，西门家的两位老爷西门宗实和西门宗英，都对经商很精通，对做官却既没兴趣也没天赋，在官本位的轩辕朝，难怪西门家会没落了。

曹氏屏退了左右，只剩吴妈在跟前。

“东西拿过来了？”

“拿过来了。”吴妈翻开袖子，打开包裹的帕子，将铜牌递过去。

曹氏结果铜牌，翻看了一下，看不出什么来，便道：“悄悄地送去给巫师，让他看看，问问接下来要怎么做。”

“是。”吴妈应了，将铜牌重新收好。

曹氏端了一杯茶在手里，一面撇浮叶，一面道：“金家今天要做什么？”

吴妈答道：“昨儿大夫人陪他们逛了一天，今天女眷们说是要去白马河上坐船游河。而大公子，则要带金家的三位公子去见一些朋友。”

“朋友？”

“是，大公子跟城里结交了许多贵族子弟，想必是要为金家三位公子引见。”

曹氏哼了一声道：“他结交那些贵族子弟，无非是为了自己晋身。西门家的嫡长孙，竟然要拍别人的马屁了。”

吴妈叹气道：“说的是呢。以前咱们在美罗城，城里的贵族们都视老爷夫人为龙头。如今回到白马城，反倒不如在美罗城时候风光了。”

“子孙不肖啊……”曹氏放下茶杯，“老太爷老了，管不了几年事了，我听说寿材都已经预备下了。没了老太爷，西门家就没了主心骨，咱们两房人迟早分家。大房有那么多产业在手，大公子就算不入仕，也能做个富家翁。咱们二房却不同，回到白马城后还没有自己的产业，光手里有钱，也会坐吃山空。在美罗城这么多年，家里的这些亲戚朋友都疏远了，人脉也得重新建立。可是人人都趋炎附势，都以为大房会继承祖宅家业，谁把我们二房放在眼里了。”

吴妈听得频频点头：“夫人真是看得透透的。”

“所以，我才一定要金家的婚事给拿下。否则我们二房在这白马城，早晚会没有立足之地。”曹氏最后下了一句斩钉截铁的结论。

吴妈也道：“是，夫人一定心想事成。”

曹氏却微微地摇头，这事儿想要成，金家那边要继续攻克，女儿绣心这边也得盯着才行。

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知秀回到房里的时候，下人送来一封信，说是门房刚刚收到的，指名送给二小姐。

信封淡黄色，薄薄的，知秀打开后取出一张竹纸，上面很简单的四个字——“春风渡口”。落款是“兰方越”。

“这个兰方越……”知秀好笑地摇摇头，问小竹道，“春风渡口在哪里？”

小竹回答：“在南城，离咱们府里大约二里的路程，很近的。”

知秀点点头：“我要出门一趟，娘要是问起来，就说是将军府的兰七公子请我。”

“哦！”小竹应了。

轩辕朝民风开放，女人抛头露面十分普通，年轻男女见面也没什么大不了，像白马城里，年轻贵族子女时常聚会，可见一斑。

知秀重新换了件出门的衣裳，带了一个丫头，出了西跨院，路过花园，正要往外头走。

就见那月洞门下伸出一个小脑袋，用猫叫一样的声音道：“二姐——”

她定睛看过去，笑了起来，道：“是你这个鬼灵精？”

门洞下的是小红袖，见知秀已经注意到她，便抬起小手快速地招了两下。

知秀走过去，跟她一起躲在门洞后头。

“你是不是又想出去玩啦？”

红袖整齐的刘海正好压在眉毛上，因知秀比她高，她需要仰视，长长睫毛翘起，一眨一眨的特别灵秀。

“二姐最疼我了，我已经好些天没有出去了，你带我出去玩好不好？”

知秀道：“你怎么知道我要出门？”

小红袖笑眯眯道：“门房收到你的信的时候，我看见了的呀！”

“咦？你没事去门房做什么？”知秀先是好奇，然后就恍然道，“哦——我知道了，一定是你想出门，被门房拦下了是不是？”

小红袖委屈地摸着自己两个丫髻垂下来的小辫子，道：“都是我娘叮嘱的，要门房不许放我出去。”