辣手胭脂 (陶苏)

若他是真君子，又岂会由着他的家人们一次有一次地给西门家难堪！

知秀深深地觉得，这个男人远不如他表面上那样虚怀若谷，相比之下，兰方越、左骄阳之人可比他真诚得多了。

“哼，不过是个伪君子罢了。”她嘟囔了一句。

“啊？小姐你说谁是伪君子？”刚把脏衣服拿出去，又回来继续收拾的小竹，正好听见了她的话。

“没什么。”知秀随口敷衍了，又道，“今天起得早，我有些困了，想睡一会儿，你在门口守着，谁来也不许打扰我。”

“哦。”小竹应了，打开香炉要去点香。

知秀忙道：“不用点香。我这些天老做梦，说不定就是这香的影响。你把这些香给我换了。”

“啊？！”小竹脸上划过一丝惊恐。

知秀疑惑道：“你这么吃惊做什么？”

小竹慌忙道：“没什么没什么。那，那小姐先睡吧，奴婢晚饭前再来换香。”

她慌慌张张地从屋子里退出来，小跑到一处廊下，背靠着柱子呼呼地喘气。

小姐要换香，难道她发现什么？不行，要立刻告诉吴妈和夫人！

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48、梦魇的尽头（第一更）

惊疑不定地小丫鬟小竹，一听见知秀要换香，心里便惴惴不安。她知道曹氏和吴妈此时都在松柏堂，自觉事情紧急，便一路地寻了过来。

一面走一面还在想，是不是小姐发现了什么。

那些香，是吴妈吩咐她放在香炉里的，每天晚上二小姐睡觉的时候都要点上，一天都不许断，要一连点七天。今天已经是第六天了。

方才二小姐说她晚上总是做梦，小竹却知道，的确就是那些香在起作用。

吴妈严厉吩咐过她，此时关系重大，若是泄露出去，或者被小姐察觉到什么，就要扒了她的皮。

小竹对自己这副皮囊还是很满意的，不愿意被扒皮。

她胡思乱想着，眼看松柏堂已经到了，不敢直接进入，便托一个丫鬟，帮她叫一下吴妈。

吴妈很快从松柏堂里面出来，见是小竹，立刻将她拉到无人处，皱眉道：“出了什么事？”

“小姐说要换香。”小竹惊慌地道。

吴妈的眼睛立时瞪了起来：“她发现了？”

小竹忙道：“应该没有。小姐说她这几天老是做梦，怀疑是那些香的缘故，但奴婢看着她可能只是觉得那些香会让她睡不安稳，倒未必是怀疑香里有古怪。”

吴妈盯着她道：“真的？不是你露出马脚，被她察觉到了？”

“没有没有！”小竹两只手立刻摇得扇子一般，“奴婢做事一直很小心的，绝对没有露出马脚。”

吴妈想了想道：“这件事我会告诉夫人，夫人自有对策。你先回去，好好伺候小姐，不管怎么样都不要慌张，小姐若是要你换香，你就先换掉。”

“小姐这会儿在睡觉，奴婢说晚饭前换。”小竹赶忙回答。

吴妈点点头：“好，这次你回答得很好。我会告诉夫人的。”

“是。”小竹松了一口气，“那，那奴婢就先回去了。”

“去吧，别让小姐生疑。”

吴妈打发走了小竹，站在原地又想了想，觉得这件事情得小心，便回到松柏堂，趁大家都在说话的功夫，悄悄地对曹氏简短地说了。

曹氏心中自然也是一惊，装作要解手的样子，出了松柏堂。

“夫人，小姐会不会已经起疑了？”吴妈担忧地问。

曹氏道：“未必。那妮子大事精明，小事上却有些糊涂，小竹既然没有露出马脚，她不一定就会疑心。”

她想了想，道：“你去告诉小竹，先按小姐说的，把香撤了，晚上等小姐睡着之后，再偷偷把香点回去。早上趁小姐没醒，再把香换回来。要小心一些，千万不要让小姐发现。”

吴妈道：“是。奴婢这就去吩咐。”

曹氏看着她去了，想到今天已经是第六天，过了明天晚上，香也就不用再点了，到时候把通灵铜牌取下来交给巫师，该怎么做，巫师自会指点。

眼下，她最担心的倒不是知秀能不能恢复记忆，而是知秀跟金伯曰的婚姻。

金家的态度，她今天已经看得清楚了，其实现在想来，不管是金仲方地无理质问，还是金柳氏的旁敲侧击，他们都在表示一个同样的意思——金家不愿跟西门家联姻，或者至少说，金家不愿让金伯曰娶西门绣心。

但是，让他们不愿意的理由是什么？金家是早就想反对这门婚事，还是这次来白马城后，临时起意想推诿？

曹氏捏了捏拳头，这门婚事对西门家很重要，对他们二房更重要，她必须全力以赴去促成才行。

她深吸一口气，看着松柏堂地门口。哪怕里面的那个金柳氏再心机深沉，她也必须进去周旋拉拢。在她看来，西门家和金家的联姻能够成功，金柳氏是第一个要攻克的难关。

金家在西门家用过了晚饭，便被西门宗实和柳氏安排了许多下人，一路送到东城园子去。那园子是西门家的一个别院，叫雅寄园，名字很风雅，园子的景致也不错，金家倒也满意。

第二日是八月三十，柳氏带着西门延昭和红袖，陪着金家人在白马城里逛了一天。菊花盛会将至，各地做小买卖的商人都已经提前汇集到白马城来，比之往日，街面上繁华了数倍，尤其以这次菊花盛会举办的园子为中心，热闹非凡。

金家人果然是财大气粗，只逛了一天，每个人便都买了十几样东西。金芳月和金芳丽姐妹俩，更是买了一堆的鲜花，说是她们在雅寄园的房间太沉闷，买了鲜花去装点。

曹氏本来也想带着知秀去陪同，但是西门宗英的腿伤发作了，她不得不留下照顾。剩下知秀一个人，当然不可能主动跑去拍金家的马屁，曹氏也只能作罢。

到了晚间，知秀洗漱完毕，湿漉漉的长发披在背上，小竹拿着一块大大的白巾，给她擦拭发上的水珠。

“对了，那香炉里的香换掉了没？”知秀突然间想起这件事来。

小竹心中微微惊慌，脸上却镇定道：“已经换掉了，这次用的是安息香。”

知秀皱眉道：“是吗，那我昨天晚上怎么还是做梦了呢……”

她一连几天都做梦，梦里有很多光怪陆离的场景，有繁华却奇怪的街道，来往的行人都穿着奇特的服装，路上有跑得很快的大箱子，屋宇高得离谱，在一个屋子里面，有好多好多的桌子，每张桌子上都有一个竖起来的扁扁的发光的牌子，桌子前的人都盯着那牌子看个不停……这些场景既熟悉又陌生，仿佛她很早就见过。

而不管梦里见到什么，在梦境的最后，都会归结到同一副场景。永远是那些鲜血、死尸，还有那个女人冷酷决绝的眼神，每每梦醒，她却都记不起那个女人的样貌，时间一久，梦里的那些场景也都会模糊。

“小姐，头发擦好了。”

小竹的声音把她的思绪拉了回来，她摆手道：“好，你下去吧。”

“是。”

小竹刚要走，她又叫道：“等等。”

“小姐还有什么吩咐？”

“你把香炉里的香灭掉。以后我睡觉，都不需要点香。”

小竹微微犹豫，但也很快就答道：“是。”然后走到香炉前，把里面点着的香给灭了。

夜色朦胧，秋月高高地挂在黑沉沉的夜空上。

月光如水，将帐幔飘扬的卧室点缀得飘渺迷离。

知秀侧躺在床上，已经渐渐地进入了梦乡。

房间的门悄无声息地打开，一个纤小的人影溜了进来，先是站在那里不动，仿佛在观察床上的动静，等到确定床上的人已经熟睡后，才蹑手蹑脚地走到香炉跟前。她的动作非常轻，一丝儿声音也没有发出。

很快，香炉里又开始飘起袅袅轻薄的烟雾。

那人影也悄悄地退出屋子，关上了房门。

卧室里安安静静，仿佛什么也没有发生过。

府外的大街上，更夫敲过了四更，月亮不知是沉下去了，还是被云彩遮住，天黑得伸手不见五指。

那些光怪陆离的场面又来了，那些奇装异服的人，那些桌面上发光的牌子，都又来了。

每一幅画面都像是一头猛兽一样，飞快地朝她扑来，又飞快地从她身后退走，更多的画面则继续像猛兽一样扑到她身上。

她就像是一缕幽魂，在这些画面之间飞快地穿梭。

这些画面没有实质，但仿佛都能攻击到她的意识海，她的脑子越来越涨，头越来越痛。

忽而场景一转，又到了黄土矮墙的村庄，鲜血、死尸、折了脖子被高高挂在杆头的婴孩、剖开了肚子肠子流满一地的妇女，都再次地出现了。

她害怕极了，那个女人，那个女人又要来了！

果然，她被重重地击倒在地上，那堵土墙后面，女人的脑袋又伸了出来。