辣手胭脂 (陶苏)

在短短片刻时间内，经历了从死到生的巨大变化，脑袋和背部的疼痛不停地撕扯着她的神经，她再也坚持不住，身子摇摇晃晃地朝地上倒去。

高大健壮的将军立刻跨上一步，一把揽住了她的肩头。

“你叫什么名字？”

左骄阳再次询问，眉宇皱起，透出一种轻微的焦躁。

他原本掩护着美罗城数千贵族和平民撤退，不意却在这里发现了昭武帝国的一个千人小队正在暂时驻扎休整，斥候刺探后发现这是一支散兵，看样子是抢劫了数个村落，简陋的营帐之中俘虏了数十名妇女，正在进行惨无人道的糟蹋。

身为轩辕帝国的军人，在突然面临昭武帝国强势发动入侵战争的关头，虽然因为敌我力量的悬殊，不得不放弃边境的美罗城，掩护贵族和平民往内地转移，但不代表他丧失了与敌对抗的勇气，在衡量了这支昭武千人小队和己方的力量对比之后，他毅然决定发动攻击。

事先做好了精密的筹划，攻其不备，在遭遇到意料之中的仓促抵抗后，左骄阳率部将这支昭武小队尽数歼灭，而他本人更是诛杀了这支小队的最高军官，一个昭武军侯，同时也解救了差点被这个军侯糟蹋的西门知秀。

但这个女人眼看要昏倒了。

“喂！”他拍拍她的脸。

西门知秀意识恍惚，只看见他好看的薄唇上下开合。

“我叫西门……”

没等到将姓名说完整，她便昏了过去。

左骄阳忙将她揽在胸口，摇晃了好几下，又喂喂地叫了几声，但西门知秀已经完全丧失了意识。

“校尉！”一个中等身材、壮实如牛的士兵掀开帐子冲进来，他是左骄阳的亲兵李大双。

李大双本因担心左骄阳孤军深入发生不测，待冲进来却发现，敌方军侯已经身首异处，而自家校尉怀里，却抱着一个如花似玉的美娇娘，顿时瞪大了眼睛。

左骄阳回过头，道：“什么事？”

李大双这才回过神，禀告道：“报告长官，战斗已经结束，弟兄们正在统计敌我伤亡以及俘虏人数！”

左骄阳点头，看了怀里的西门知秀一眼，又道：“你去查一查，附近村落可有姓西门的人家。”

“西门？”李大双挠头道，“这个姓很少见，附近好像没有……”

他忽然一拍脑门，大叫道：“这个姑娘姓西门？她会不会是西门家失踪的那位小姐？”

被他一提醒，左骄阳也一下子想了起来。

这次他护送的美罗城贵族中间，就有一家姓西门的，而且在撤离美罗城的之后，曾走失了一位小姐，西门家的人也向他禀报过，希望他能够派兵寻找。

左骄阳又仔细看了西门知秀两眼，见她细皮嫩肉，显然不是经常干粗活的村妇，说不定就是西门家的小姐，便点点头。

“先把人带走！”

他解下自己身上的披风，将西门知秀包裹起来，像个麻袋似的挟在腋下，带着李大双，大步走出了营帐。

这一次的袭击是攻敌不备，加上昭武帝国的这支千人曲十分大意，营帐也没有按照军事规制搭建，所以几乎是被全歼，左骄阳部下竟无一人伤亡，仅有三十多人轻伤，算得上是一个非常漂亮的仗了。

士兵们都士气高昂地在收集辎重干粮，安排解救出来的苦难妇女。

不多时，队伍重新集结，以左骄阳为首，快速向南边奔去。

奔驰了大约十公里，就到了一处密林边缘，数以千计的老百姓正在一支军队的保护下，在密林边缘休整，看到左骄阳率人返回，人群爆发出一阵欢呼。

他们正是从美罗城撤离出来的百姓，中间几十辆马车，还有私人护卫保护的，是贵族；而旁边三三两两成群的是普通的平民。

昭武帝国的入侵十分突然，几乎是一夜之间，乌黑色的铁骑便如同洪流一般从栖霞山的大峡谷中倾泻而出，如同瘟疫一般在天堕府北疆丰饶的牧场上蔓延。

美罗城作为直面堕天山脉的边城，因山势险峻的堕天山脉横亘在两国之间，所以虽然山脉的那一面就是狼子野心的昭武帝国，但山脉天险如同强壮的大汉一样保护着美丽富饶的北疆牧场，所以美罗城的百姓们世世代代都一直过着安居乐业的生活。

他们从来没有想到，敌人会突然之间就兵临城下。

虽然因为七月的大地震，栖霞山裂开了一条峡谷，轩辕帝国高层也意识到昭武帝国可能有发动战争的预兆，但也仅仅只来得及向驻扎堕天府的黑矛军发出警戒部署，而黑矛军更是只来得及派出以左骄阳为校尉的一支五千人部，在美罗城驻扎警戒。

当昭武帝国以尖锐不可阻挡的攻势进攻美罗城时，这座城墙不算高，武力值不算大的城池，很快就面临危局。

左骄阳率领五千黑矛军浴血奋战，坚守城池，同时向黑矛军总营求救，但总营派出的救兵不知出了什么变故，始终没有抵达美罗城，更没有对昭武帝国的军队起到一丝的牵制。

最后，左骄阳没有办法，只能派出一千兵马断后，自己则带着残存的两千多人，保护美罗城的贵族和平民撤离，逃亡与堕天府相邻的大北平府，他们的目标是大北平府的府城白马城。

留守美罗城的一千士兵用生命的代价，将昭武帝国的铁蹄拖住了三天。

这三天内，左骄阳一面保护百姓南下，一面派兵向大北平府的驻军青甲军求援，据信鸽反馈，青甲军已经赶到了堕天府边境，只要再争取两天时间，左骄阳等人就能跟他们接上头了。

撤离世代居住的家园，逃往他乡，这本来就让队伍士气涣散，加上留守美罗城的一千士兵全军覆没的消息，更是让大家人心惶惶。

而这个时候，左骄阳却率军奇袭了一支昭武帝国的千人部曲，并且全胜而归，怎不让人士气大振，所以难怪百姓们看到他回来的时候，都要热烈欢呼了。

哪怕是从来不把粗鲁的士兵放在眼里的贵族们，也都鼓掌表示赞扬。

回到宿营地的左骄阳，安排完警戒事宜之后，便立刻派人去通知西门家。

4、西门老爷的困境

美罗城逃亡的百姓之中，有数门贵族，西门家是其中不大不小的一门。

西门这个复姓，在轩辕帝国之中，属于比较少见的姓氏，而在大北平府的白马城，只有一个老牌的贵族复姓西门。

美罗城的这个西门氏，原本就是白马城西门氏的分支，家主西门宗英，娶妻曹氏。

随着昭武帝国入侵，美罗城破，西门宗英曾率领家中护院，上前线抗敌，意外中箭，跌下马背，摔断了一条腿，而敌我形势险峻之下，也只有带着全家人踏上了撤退逃亡的路程。

比普通平民好一些的是，西门家毕竟是贵族，有财力底蕴，撤退时也都是坐车骑马，不必受双腿长途跋涉之苦。

而此时，坐在马车中的曹夫人，却正在为一件事情皱眉不展。

“老爷，你说这可怎么办呢？这样兵荒马乱的时节，绣心一个女孩子，若是遇到兵匪，我真是……”

说着，曹夫人便落下泪来。

她口中的“绣心”是她的女儿西门绣心，她嫁给西门宗英将近二十年，膝下无子，唯有西门绣心一个女儿，夫妻俩疼若珍宝，但是这个西门绣心却十分顽皮，桀骜不驯，从美罗城撤退的时候，贵族和平民交杂在一起，龙蛇混杂，西门绣心竟在一片慌乱中失了踪，虽然西门宗英立刻就禀报了左骄阳，希望他能帮助寻找女儿，但是在全城大撤退的情况下，要找一个人，实在也跟大海捞针差不多。

事实上，过去了这么几天，西门宗英和曹夫人，也早已产生了悲观情绪。

昭武帝国的士兵，是何等的凶狠残暴，西门绣心这样一个如花似玉的女孩儿若是落入他们手中，用脚趾头想，都会知道是什么下场。

为此，曹夫人几乎天天以泪洗面。

马车上除了她，还有西门宗英，他因为断了一条腿的关系，只能半躺在软垫上，受伤的右腿包扎得厚厚的，逃亡途中，也没有了贵族老爷的干净和讲究，大大的两个黑眼圈，下巴上一圈胡茬，显得消瘦而疲惫。

“不要哭了。事已至此，哭又有什么用。我早说让你管教女儿，你却一味溺爱，生死关头，她还任性胡闹，有这种下场，都是她自找的！”

西门宗英受不了曹夫人的哭哭啼啼，终于不耐烦地骂了一句。

他身为家主，原本在美罗城有大好的基业，良田、商铺、大堆的奴隶，而随着战争开启，一切都化为乌有，只来得及携带贵重的细软，所有的奴隶也遣散了，只剩一些忠心的下人和护院。

辛苦打拼的家业葬送在敌人手里，本来就已经让他烦躁恼怒；而大夫说，他的腿即便好了，也很有可能落下残疾，下半辈子要靠拄拐行走。这重重打击，都让他的心情处在一个敏感易怒的地带上。

对于失踪的女儿，在悲观之后，他也终于丧失了为她担忧的耐心。