辣手胭脂 (陶苏)

青禾叹了口气：“夫人，我知道你不爱听这些。可如今家里不比从前，但凡能换银钱的，都已经叫大爷搜刮去了。如今天气越来越冷，夫人这屋子又潮，奴婢想买些炭火，大爷却也不肯给钱，这冬天可怎么过。”

听了这话，知秀这才想起。说了半天，她还没说正事呢。

“青禾别担心，贾老爷这次回帝都，可不是空手回来的。”知秀道，“大门外有我们带回来的三辆车马，两个长随根宝、根生都是跟随贾老爷多年的忠仆，还有李妈和张妈，也都是老实妥帖的人，车上有贾老爷带回来的东西，银钱自不会少。”

青禾惊喜道：“当真？！”

知秀点头道：“当然是真的。”她又对阿桑道，“阿桑，你赶快跟青禾一起去外面，把李妈等人，还有车马行李都带进来。”

阿桑应了，跟青禾一起出门去。

顾氏靠在被子上，自嘲笑道：“你原是客人，如今倒要你来主持这些事情了。”

知秀道：“我既然叫夫人一声婶子，夫人就别把我当外人，贾老爷死前嘱咐我那么多话，我既然答应了他，总归是要做到的。”

顾氏点头笑道：“既然如此，你怎么还叫我夫人。”

知秀不好意思地改口道：“婶子。”

毕竟是刚跟顾氏认识，还是不习惯，总将她当陌生人。

顾氏道：“我这家里，都叫顾瑞林他们占了，便是我自己，也只能住在这东厢里，这边上房住的是我的一个婶婶，不过你也看得出，她与我并没什么深感情。会跟我亲弟弟一起霸占我宅子的，又怎么会是善类……”她咳嗽一下又道，“我说这些也是不怕家丑了，对面的西厢倒还空着的，便请你不嫌弃，先住下吧。”

知秀忙道：“夫人不必费心，我来帝都是找朋友的。”

顾氏道：“你的朋友叫什么名字，住在哪里？”

知秀犹豫了一下，她在帝都根本就没有认识的人，唯一的朋友也就只有左骄阳了。她想了想只好道：“他姓左，叫左骄阳。至于他的住处……”她摇头道，“我也不知道。”

顾氏道：“你来帝都，他可知道？”

知秀也摇头道：“不直接。”

顾氏便道：“帝都姓左的人家不在少数，你既然不知道他的住处，他又不知你来帝都，不会特意来接你，那么你要在这偌大的城市里找到他，也得费一番功夫。”

知秀道：“他，他应该不是寻常人家的子弟……”

顾氏笑起来：“这帝都的达官贵人何止万千，就算你那朋友是贵族，也不是随便就能找着的。”她想了想道，“这样吧，你且先在这里住下，回头我叫青禾的外子陪你去找你那朋友，他也是除了青禾之外，仅剩的对我忠心的人了。”

知秀也觉得只能如此，便道：“那我就叨扰夫人了。”

顾氏微微摇头。

这时候，青禾兴冲冲地进来，嚷道：“夫人，姑爷叫人带回来好多东西，这下可不愁过冬了。”

跟在她身后的，除了阿桑之外，还有根宝、根生、李妈、张妈。

李妈等四人进屋便朝顾氏跪倒。

“奴婢（小人）见过主母。”

顾氏抬了一下手道：“都起来吧。”

李妈等人起来。

顾氏随意问了几句，知道了他们每个人的名字，以及跟着贾老爷时的职务。便随意吩咐了几句，让青禾安排他们先去住下。

阿桑手里端着一个长条的盒子，此时便递上去给顾氏，说道：“这是义父随身携带的匣子。请义母收下。”

顾氏接过来，将盒子打开，见里头分上下两层。上层是几本账本，她翻了两下，便大略知道贾老爷在堕天府做的都是什么生意了。拿开上层一屉，露出下面一层，竟是一叠的银票，是轩辕朝第一银号汇通钱庄发行的，便笑了笑。道：“他倒是有本事。”

她将盒子放在身边，又咳嗽了两声，对阿桑道：“孩子，你搬个凳子过来坐这儿，跟我说说你义父的事儿。”

阿桑便搬个凳子过来坐了。

顾氏问的。无非也是贾老爷在堕天府时的情景，每日都是怎么过，怎么做生意等等，阿桑知无不言，都一一回答。

不过说了一阵，顾氏脸上变露出疲态来。

青禾道：“夫人今日太累了，还是先歇息吧，阿桑少爷反正已经在家了，有的是说话的时候。”

顾氏确实也累极了。便依言先躺下。

知秀和阿桑等着青禾服侍她睡下，才退出内室。

青禾知道顾氏给知秀安排在西厢住，便说道：“知秀小姐，西厢久没有人住，还需收拾，小姐请在这里稍作一会儿。奴婢先去打扫一番。”

知秀道：“这不要紧。我问你，我住西厢，阿桑住哪里？”

青禾一愣，看了一下阿桑，想了想道：“糟糕，前头的院子都叫他们霸占了，一间空屋子都不留。”

阿桑道：“我随便住哪里都行。”

青禾道：“您是少爷，怎么能随便呢。”

知秀便道：“眼下这情形，你们夫人是病着没法子了，你只怕也奈何不得顾瑞林他们，我们刚来也不熟悉情况，还是先不要多事的好。你且找个屋子，安排阿桑住了，以后的事，从长计议吧。”

青禾便只好道：“那就只有下人住的房子了，怕是委屈了少爷。”

阿桑道：“我不怕委屈。”

青禾道：“那倒是现成的，那么少爷稍等，容奴婢先给知秀小姐收拾了屋子去。”

知秀便道：“一起去吧，我也不是娇小姐，没有坐享其成的道理。”

她不顾青禾的反对，硬是跟她一起去了西厢，西厢果然很久没人住，一进门便是微尘飞扬，家具上都积了一层的浮灰。

阿桑也来帮忙，三人很麻利地将屋子收拾好了。

就在这时，外面院子里有人阴阳怪气地说道：“这么点的院子，住这么多人，也不怕挤死！”

知秀听着是上房那个妇人的声音，也就是顾氏的婶子顾王氏，便走出门去，见那妇人果然站在院子中间，乜斜着眼睛往西厢里瞅。

知秀见她不似先前没睡醒的样子，已然是穿好衣服打扮好，像是要出门的样子，虽然有些年纪，却有点花枝招展，便故意说道：“这位奶奶请了，不知怎么称呼？”

顾王氏果然脸色一变道：“什么奶奶！我还不到五十呢！”

知秀便笑道：“是我的错，不是奶奶，是大婶。”

大婶也不很好听，但总归比奶奶要强一些，顾王氏不在这称呼上纠结，问道：“是谁让你住西厢的？”

知秀道：“自然是顾夫人了。”

顾王氏道：“我不喜欢跟陌生人住一起，你换个地方住去。”

青禾也站在知秀身边，闻言顿时不忿，待要开口，却见知秀回头叫了一声“阿桑”。阿桑便从屋子里走出来。

知秀指着门口的一个石墩子，道：“这墩子挡着路了，你帮我搬开吧。”

阿桑哦了一声，走过去，随便弯腰将那墩子一抱，轻轻松松地搬到了十步开外。

这石墩子有近百斤，他却像是一点不费力似的，可见力量惊人。

顾王氏看得目瞪口呆。

知秀走过去拍了拍阿桑的胳膊，道：“你力气真不小。”说着她又扭头对顾王氏道：“这位大婶，你刚才说什么，我没听清，请你再说一遍。”

她说的时候，手却没离开阿桑的胳膊，反而拍着他的肱二头肌，发出结实的声音。

顾王氏这才想起这个阿桑的能耐，连孙阎王都害怕，忍不住咽了一下口水，心虚道：“没，没什么。我赶着出门，先走啦。”

她缩着脑袋，赶忙地扭身就走，仿佛后面有鬼在追赶似的。(未完待续)

106、“牧羊寨”

在青禾的操持下，知秀和阿桑都安排好了自己的住处。

虽然西厢陈旧，但是知秀并未打算在顾家长住，所以将就也无所谓。顾家的情形复杂，有家产之争，她并不是顾家的人，顶多只是阿桑的好朋友，没必要牵扯到这里面来。

安顿好了行李，知秀便找了阿桑，提议去外面走走。

这个光明帝都，他们都是第一次来，今后只怕很长一段时间都要在这个城市生活了，应该去熟悉一下环境。

阿桑欣然应允，因贾老爷临终的吩咐，让知秀照顾他，他便将知秀当做姐姐一般的亲人，心里很亲近，他嘴笨说不了什么亲切的话，但知秀说什么，他就做什么，从不违抗。

大约也是在白马城伤了心，对于正常人，知秀总是有一些提防的心态，但对于这个智商有些不足的阿桑，却大大地亲近，心里也自然而然地将他当做了弟弟一般。

两人出了顾宅，沿着安邑坊向北走，据青禾说，安邑坊北边就是东市。光明帝都商铺最密集的东西二市，最能体现帝都的繁华和生活习俗，自然要去看一看。

两人一路走，见道路两边果然都是商铺，各色各样的都有，布店、首饰店、鞋店、胭脂水粉店、金银铺、茶楼、酒楼、饭馆、书铺、点心铺等等，从这些店铺的类别也可以看出，东市这边还是以日常吃穿的小商品为主。